说罢恶狠狠的瞪着他。
时鸣被他纠缠的实在无法了，只得哄他道：“四公子嫌小人话多，不叫我近身服侍了。小人是觉得委屈，因此一夜不曾睡……”
东城不待他讲完便追问道：“你说什么话了竟让他这般恼怒？他待你如何外人不知，府里的人有谁不知的？看来果然是出了事，哼哼，必与三郎脱不了干系。”
说罢推开时鸣便要上马。
时鸣眼见得不妙，张手将他抱住跪下道：“二公子往哪里去？”
东城低头看着他道：“只怕三郎未曾走远，我倒要向他问个明白。你松手，放开！”
时鸣听罢大惊，死命的抱住道：“二公子想知道什么？小人回府一定照实禀明便是。”
东城冷笑道：“不用了，我还是去问问正主儿，只怕还明白些。井时鸣你若在不松手，休怪我无情了！”
说罢果真抡起了拳头。
正在此刻，猛听得不远处一阵马蹄之声纷至沓来。二人扭头一看，只见令德与林溪，芳华兄弟疾奔而至。时鸣见芳华也跟过来了，暗自叹口气，松开手低头跪在那儿一言不发。东城本就是吓唬他，此时也放开了拳头。
芳华下马时险些跌倒，往前踉跄了几步才站稳。盯着时鸣上下看了会儿，方对东城道：“他哪里得罪了二哥？我回去替你管教他便是。”
东城从未与他红过脸，又当着父兄之面，显得很是窘迫。拉了时鸣一把干笑道：“他何曾得罪我了，我同他闹着玩儿了。”
令德喝道：“胡说，他怎会同你玩笑？你终究为什么打他？”
又对时鸣道：“你且起来，你说说他何故要打你？”
时鸣是背着芳华去找晴池的，此刻他不发话哪里敢动一下。芳华知道此事很难瞒过，只得走一步看一步见机行事了。唤了时鸣起来，抢在父亲前头道：“这日头越发的毒辣了，爹爹有什么话回家再问不迟。”
说罢伸手揉了揉额头，时鸣见了赶忙道：“公子还能骑马吗？”
芳华嗯了一声，回到自己的坐骑前，按着马鞍抬了几次腿都没上去。
令德上前劝阻道：“还是让时鸣带着你坐吧。”
芳华摇头笑道：“让人瞧着成个什么样子？儿子不妨事的，就是有些热罢了。回去歇一歇，吃点子冰解解署便好。”
令德实在拗不过，嘱咐他不许跑快了，这才托着他的腰轻松往上一提，将他送上马背。众人重新上马，令德终不放心只怕他跌下来，与林溪在左右与他并辔而行。
回至府门已是过午时分，众人各自回房换洗。
芳华浑身如同水洗过一般，脸色也有些发白。采茗不晓得他同时鸣怄什么气，也不敢多话。使人预备下水抬进来，便在屏风后听传。芳华昨夜便没有找到裹胸的白绫，忍耐到现在只得唤时鸣进来伺候。
匆匆清洗收拾妥当，芳华拿了折扇只带了时鸣一人，便要往父亲那边用饭。谁知才出了朝雨园的大门，便觉眼前景物一片模糊，忙扶了廊上的柱子立稳身形。时鸣慌得将他抱住道：“公子快回去躺下吧，小人一定守口如瓶。”
芳华闭着眼歇了歇觉得略好些，轻轻挣开时鸣道：“你打量还瞒得过吗？”
时鸣跪下道：“小人见他对公子还不死心……”
芳华往侧踏开一步避开，紧蹙着眉道：“他昨夜在外间屋悄悄的哭了许久，大约天快亮时才回来睡了会儿。可见，他还没有到执迷不悟的地步。纵然他对我存着什么痴念头，此一去一二年不得相见，军营中又是个极磨练人的地方，想来慢慢的也就淡忘了。就算他日后回来还不能忘怀，难道他还敢强了我去不成？”
说到这里竟有些提不上气来，忙靠着柱子坐了，用手揉着胸口歇了会儿才道：“我不点破是想着与大家留些颜面，日后也好相见。他若能悬崖勒马，我们依旧是好兄弟。可惜啊，我这一番苦心算是白费了。你……你跟三哥都说什么了？”
时鸣见他脸色愈发的不好了，哪里还敢隐瞒只得照实回禀。
芳华苦笑了几声道：“三哥是聪明人，岂有不明白的？伴伴，你……你……你做的好，做的好啊！”
时鸣见他连嘴唇儿也青了，吓得一叠声儿的求他莫要生气。一面与他拭着满头的虚汗，一面展开扇子缓缓地扇着。芳华转头避开，又望着他笑道：“我不气，说到底你是为我才怎么做的。伴伴只一味的替我着想，就不曾替其他的人也想一想吗？唉，也不知三哥现在……他若是有个什么闪失，你叫我心上怎么过得去？家里人若知道这些日后要怎么看他？爹爹对他极为看重，你要他怎么想？我……我只怕三哥……他再不回来了。”
时鸣急的正要安慰，忽听有人喝了一声道：“他死在外面才好了！”
芳华惊得浑身一颤，扭头看时，果然是东城从不远的假山后转出来。
原来令德见芳华神疲体乏，便吩咐家人往朝雨园传话与他不必过来了。恰巧在半路上碰到了东城，打发了他回去，亲自往这边传话。远远的正好看见他主仆二人慢慢走过来，方要上前招呼，却见芳华扶着柱子站下了。忽然眼珠一转，悄悄的潜身在茂密的花树之间，遮遮掩掩行至较近的假山旁，偷听着他们的谈话。不听还好，这一听之下当真是又惊又恼，忍不住便跳了出来。
东城激愤之余难免口不择言，指着时鸣道：“就算你与情爱无缘，可好歹也过了而立之年了，怎的连这个都没看出来？若是让那个小畜生得了手，那……那……唔……”
芳华一把捂了他的嘴，喘吁吁的道：“依我说，哥哥只管去那城楼上叫喊才爽快！”
东城方才只是气急了，他如何不知家丑不外扬的道理。拉下芳华的手还未开口，芳华却一头软到在他怀中昏厥过去。
府上自然是一片慌乱。清禅被郡王府一乘凉轿火速的抬进来。先将带来的几包东西，交与相熟的中贵收着，随即入芳华寝房诊脉。见令德父子俱在，只是气氛似与往日不同，焦灼中隐隐透着几丝怒气。再看守在床前的时鸣，眼带血丝眼下发青，连嘴唇也有些发干。
清禅不及多想与芳华细细的诊过脉，当下脸色便有些不好看。倒将令德父子着实吓了一跳，急慌慌的追问怎么样了？清禅望了时鸣一眼，起身放缓了声气道：“他前几日便有些中暑，又因向官家谏言之事动了心火。今日又是为着何事把他气得这般？如今心火未平肝火又起，四公子心脉本就弱，一时急怒攻心叫他如何支撑得住？小可见公子素日是个极开朗之人，轻易不会动气，终究是为了什么啊？”
令德与东城面上一片难堪，林溪背过身去，头上的青筋狠狠的跳着。
清禅忽然发现晴池未来颇感意外，问道：“三公子到哪里去了？”
时鸣一把将他按在床前坐了，有些气息不稳的道：“先生只管将我们公子救醒治好便是，若要聊天等以后再来不迟。”
那清禅方才还将背挺得笔直，此刻见他恼了，立时便悄么声儿的，低头做自己该做之事。时鸣行事自来端庄稳重，从未在人前失仪。此时又是担心后悔又是委屈难言，偏生清禅提到了晴池，立时便将他冲涨了。顾不得主子尚在跟前，劈哩啪啦的对着清禅一通儿招呼过来。
令德轻声呵斥了他几句，时鸣果然向着清禅跪下去。慌得清禅与他面对面的跪了，扶住道：“时……时鸣这是怎么说？你我十余载的老交情，向来是闹惯了的。你，你，你快些起来，快些起来吧！”
东城也过来将他扶起劝了几句。清禅暗暗揣度，料想此事非同小可，是不宜让外人知道的。当下凝神静气的与芳华施过针，开了药方交代明白了才退出去。临走之时又将时鸣看两眼，却再不敢多话了。
待出去问那相熟的中贵究竟出了何事？三公子怎的不见了？那中贵不曾跟着出门，只将晴池去云翼营之事相告。清禅料他不知内情也懒得再问，只是担心着时鸣。在外头磨蹭了会儿未见他出来，只得满怀心事的离去。
至傍晚时分芳华才渐渐苏醒。望着守在床前的家人轻轻笑道：“我饿了。”
令德忙着叫人端了温温的莲子粥进来，亲自一勺一勺的喂着。芳华只想着让父亲放心，装作吃的十分香甜。
待兄长们都出去了，令德才抚着芳华的头道：“好孩子，你休再去想那个畜生，为父只当他死了。”
芳华将手放在他的大手中，望着他的眼睛道：“若是儿子做错了事，爹爹也不认我了吗？”
令德摇摇头叹息道：“可怜你一片赤诚敬他是个兄长，他……他却对自家的亲兄弟起了不良之意。你休在与他讲情，我这里断断容不下他了。”
芳华微微撑起身子道：“总算他尚有知觉，并未酿下大错。爹爹连俘获的敌兵敌将尚能善加待之，就不能宽恕三哥吗？”
令德痛心疾首的拧紧了拳头道：“我那般看中与他，想不到……唉！我常说，一个人任他才高八斗，武艺超群又怎样？若是这人品上差了只怕要为害一方呢。如今倒好，恰恰就应在他的身上。果然是子不教父之过也，我还拿什么脸去见你的娘啊。”
芳华一听他提起母亲，顿时眼圈儿也红了。将脸埋进父亲宽厚的掌中半响不作声，令德已然感到手心里湿漉漉的一片。
少时，芳华抬首望着父亲，含笑带泪的道：“便看在娘的份上宽恕了他吧？”
令德看着他不觉一阵心痛，拿着大手与他拭着泪，一面默默点头。
时鸣向令德禀明了原委，唯恐芳华见到他又生气，只得在门外守着。待瞧着里头传了粥进去，方才略微松了口气。正打算回自己房中坐会儿，一个中贵上前对他道，清禅临去时留了几包东西与他，已放在他房中了。时鸣有些木然的点点头，径自从他身边走过。
推开房门，果然见桌上整整齐齐的码放着几包东西。走近前一看，那上面都贴著名字。有几包清热解暑的药，已不记得几时同他讲的，自己向来不喜喝那些汤汤水水。他倒有心，竟制成了药丸药膏一类。另外两包，则是自己爱吃的几样细点。时鸣望着那些东西愣愣的立在桌前。素日只嫌他絮叨，老爱拿自己取笑。又想起方才那般对他，不知怎的只觉心下好一阵泛酸，纸包上点点滴滴的湿了好几处。
次日，芳华虽听了父亲的话，不再抗拒时鸣近身服侍，却依旧不愿同他说话。时鸣只得将诸事与采茗交待清楚安排妥当，回房换了身衣服，方悄悄出府去了。
明明打算好的，要往新真堂去向清禅致谢一番。乃至走过了尚不知道，苦笑着叹口气又转将回来。他这里还是第一次来，望着堂上一字排开的七八名大夫繁忙问诊，正想寻个人来问问清禅可在否，偏巧一个十四五岁的小伙计，满脸带笑地赶过来，脆生生的施礼叫了声官人，又问他是抓药还是诊脉？时鸣见那孩子长得很是讨喜，不由得也微笑道：“你家戎大夫可在否？”
小伙计赔笑道：“委实不巧，戎大夫往外出诊去了，一时半会儿且不能回来了。官人是要请大夫出诊吗？”
时鸣笑着摇头道：“只是过来向戎大夫致谢的。”
小伙计哦了一声道：“戎大夫救人无数，他是不在乎这个的。那就请官人留下尊姓大名，小的也好回明。”
时鸣只得与他说了，小伙计一路笑脸将他送出大门外。
第十四回：生妒恨桂衙内献策东宫 结愁肠呆凤弦求助兄长
时鸣往前走了几步，仰望碧空如洗，有白云数朵悠然飘过。街市繁华而喧杂，南来北往各色人等在身边匆匆而过。漫无目的的向前走着，不知该往何处去才好。
便在此时，觉得有人在自己肩上拍了一把。回头看竟是忆昔，不由皱眉道：“你这个差当的委实闲在。”
忆昔笑道：“哥哥怎知我的难处啊。不当官家的差，便只听时翔派遣了。”
时鸣看着跟忆昔的家人，手上大包小包的提着许多东西。细看时竟是几支上等的紫毫，狼毫。几幅捆好的玉版宣，七八盒各色书信笺纸，以及作画所需颜料。时鸣虽对此不甚在行，可好歹伺候芳华笔墨这些年，粗略也知道些。单那几盒信笺纸便已是价格不菲，就更不要提其他的了。这一堆东西算下来，只怕够平民之家大半年的用度。
时鸣放下东西道：“这都是给他买的？怎么想起学做画了？”
忆昔一面打发家人将东西送往时翔府上，一面道：“他的性子哥哥还不知道？想起一出是一出的。我恐他人买得不好又遭他抱怨，还是亲自走一趟的好。”
时鸣怔怔地望着他思付道：“他二人虽不能光明正大在一起，时翔好歹有他一处伴着也不孤单。只不过又能走多久了？到了不得不分之时，时翔能熬得过去吗？”
忆昔见他只管望着自己发呆，料着他定是有心事，遂上前挽了他的手臂笑道：“哥哥服侍四公子难得这般清闲，可否赏脸陪小弟吃杯茶？”
若在平日时鸣早甩开他的手掉头走了，今日也不知怎的，竟随了他一路前往丝毫推拒也没有，不仅没有推拒连忆昔的手也不曾拂开去。他这里只管随人家往前走，倒把那忆昔狠吃了一惊，暗自道：“我素日在他跟前虽算不上眼中钉肉中刺，却也是面目极其可憎的、今日怎的这般厚待于我？看他失魂落魄的究竟出了甚等大事？若与四公子有关他又怎会在大街之上闲逛？这世上他最看重的便只四公子与时翔，时翔自然无事，那便只有四公子了。不忙，不忙，待我套他两句话出来便知分晓。”
忆昔一路打算着，将时鸣领至葡萄坊玉露居茶楼。
选一处临水的雅间坐下，本来要了壶午子仙毫，时鸣却吩咐茶博士另上一壶银针茉莉。忆昔看在眼中暗暗点头，又叫了四五盘精致细点果脯，这才对时鸣道：“四公子那日回府可好些了？”
时鸣也不答话，望着沧波湖上缓缓而行的画舫点点头。忆昔也不见怪接着道：“哥哥一向放心不下他，怎的今日独自一人出来玩耍？”
时鸣自觉是笑了一下，可落在忆昔眼中，那只是比哭略微好一点的表情。
暗暗道了几声不妙接着试探道：“哥哥可是遇到什么烦心之事？能否告诉小弟，或者与你排解排解？”
时鸣收回目光望着他道：“你心里一直觉得我很烦是吧？”
忆昔神色微微一僵，干笑两声道：“平白的又扯到我身上做什么？”
时鸣自顾说道：“想当初，我撞破了你们的事。时翔宁肯与我断绝手足之情，也不愿舍你而去。你……”
忆昔暗自道：“这是从何说起，怎的翻起了数年前的旧账？当初也是你逼着他断的，如何今日倒反咬一口？”
此话自然是不敢明言，忆昔少不得赔笑道：“听哥哥这话，竟像是时翔得罪你了？”
时鸣垂下眼帘，半响才从喉间颤颤地叹出口气来。忆昔惊诧的看见，他竟然在自己面前红了眼圈儿，而那叹息声扎得自己的心好一阵酸痛。
时鸣望着杯中的茶低声道：“我们已是废人了，实在不想看他在受苦。我晓得，他那时很厌烦我对他管的太多，只恨不得没有我才好。”
忆昔再忍不住了，抓了他的手道：“你与四公子究竟怎么了？”
时鸣愣了片刻，忙将头转向窗外，那眼泪顺着腮直淌下来。忆昔越发的惊疑不定了，迟疑着道：“莫非……莫非与三公子有关？”