唯有林溪慢慢品着杯中之酒，嘴角挂着一丝不为人察觉的冷笑，如同看杂耍一般的瞧着那些人。芳华也不知是怎么了，不时的将凤弦望两眼，心里总觉得有些不安。趁着人不注意借故去净手，绕到凤弦身后轻拍一下转身便走，凤弦怔了怔随后跟了出去。飞鸾与咏歌都被各自的父亲叫住说话，只得眼睁睁的看着他们一前一后的出去。锦奴在对面水晶帘后瞧着，也向母亲推说，殿中闷热到外面略散散便回来。冯夫人吩咐绮罗小心伺候，这才放她们出去。丹陛之上的桂圣人，正想着找个什么由头，与芳华单独说几句话。见他同凤弦出殿去了，忙遣时翔跟过去看看。
外头有些起风了。远离那片璀璨光华地，柔软缠绵脂粉香，芳华只拣那清静处缓缓行去。时鸣被他画地为牢的，困在大殿阶下不敢妄动。想着凤弦曾经救过他，人也还算稳重，加之又熟悉宫中路径倒也不甚担心。望着他们远去的背影，时鸣负手在心底深深的叹口气。他明白，那个一直让他像宝贝一般护在怀中的小人儿长大了。
芳华自幼便有些怕黑，此时幸而月光如雪，身后还默默的跟着凤弦，为他壮胆不少。凤弦知道他有话对自己说，赶上两步道：“咱们到横波湖去吧，那里清幽的很。”
芳华脚下微微一顿，看着他道：“我竟忘了，你是在这里长大的自然比我熟悉，走吧。”
前面地上铺着五彩碎石子，凤弦怕芳华摔着，犹豫了会儿还是伸手牵着他，缓缓地往湖边去了。
锦奴远远儿的瞧着，小声嘀咕道：“他们两个做什么故事了？”
绮罗环顾四周小声央求道：“娘子我们回去吧？夫人该等急了。”
锦奴瞥她一眼道：“皇宫大内，还怕有大虫跳出来吃了你不成？你若实在不去便留在这里等我回来。”
绮罗一把扯住她的手急道：“娘子莫丢下我，我……我去便是了。”
锦奴哼了一声，带着她小心翼翼的超前摸过去。
谁知才走了没几步便被凤弦发觉了，锦奴只得走出来向他二人道了声万福。芳华听凤弦引荐才晓得，这位月下美人便是他的胞妹。难怪觉得有些眼熟，忙退后一步拱手还了一礼。凤弦将锦奴拉至一边低声道：“你偷偷的跟来做什么？”
锦奴待要高声反驳，当着芳华之面又恐失了淑女的仪态，少不得强自忍耐着道：“殿中人多闷热，我出来散散，怎么就是跟着你了？这里是皇宫并不是你的住所，你来得我便来不得吗？什么道理？”
凤弦懒得与她逞口舌之利，转头对绮罗道：“她混闹你也跟着一起混闹，看我不告诉夫人打你！还不伺候你家娘子回大殿去，在这里等着领赏不成？”
绮罗扯了扯锦奴的衣袖，可怜巴巴的望着她。锦奴好生丧气，只得朝芳华福一福，揣着满心的不甘往回去了。
芳华见她去远了，这才轻声道：“令妹姿容绝色，怕不当选太子妃呢。便是……便是泊然你……也是驸马不二之人选呢。”
凤弦听了急急分辨道：“我来时并不晓得今日要为公主选驸马，还是爹爹告诉我的。守真……你……你要信我。”
话音方落便觉得大大的不妥，顿时涨红了脸窘迫的立在那儿。芳华见他这个样子，暗中竟有几分喜欢。向前挽了他的手边走边道：“我原也不晓得，跟着父兄入宫凑热闹罢了。”
说道这里便想逗他一逗，停下望着他的眼睛道：“我这会子拉你出来，岂不耽误了你的好事？”
凤弦正在告戒自己不要失态，谁知听了这句话，便立刻冲口而道：“莫说是公主选驸马，就是那女王招赘国父也与我不相干。”
芳华不错眼珠儿的望着他，紧跟着问道：“莫非你心有所属？她是哪家的小娘子？”
凤弦与他四目相对，话到嘴边几次皆被他咽下去。他不敢将心中所想说出口，只怕会永远的失去眼前之人。
芳华见他欲言又止，眼中似有挣扎之意，便步步紧逼着他回答。凤弦暗自思付道：“我原是真心实意的爱他，若认真要大哥去替我试探岂不可笑？连这个都不敢承认还算什么大丈夫？今日索性一并告诉了他知道。骂也好，恨也罢，就算从此不再相见，我也要让他明白我的心意。”
想到此一把抓了芳华的手道：“你若想知道便随我来。”
芳华望着他，忽然变得异常坚定的眼神，不知怎的，自家心上倒有些不安起来。他很想知道答案，又怕知道后不是心中所想，若当真如此自己该何去何从了？
正惶惶间，已被凤弦带至横波湖畔。岸边拴着几条小船，凤弦扶芳华上得船去，解开缆绳，持桨往那一片碧叶连天的荷花丛中划去。
此时明月当头群星闪烁，偶有浮云在天际飘过。身周风摆莲动香气环绕，耳畔时有蛙鸣声传来。芳华微微仰着头闭目宁神，凤弦不忍打搅，收了桨静静的坐在他对面。那安宁的气氛，让他们紧张的情绪逐渐缓和下来。芳华听得有人轻轻的道：“守真，我……我喜欢你。”
芳华陡然惊醒过来，瞪大了双眸望着眼前之人。虽然他很希望是这个答案，可一旦被证实后还是被弄得手足无措。凤弦放在身侧的手不争气的颤抖起来，目光却始终不曾离开过那人的脸庞。
芳华面上渐渐有些发烫，故作不解道：“你自然是喜欢我的，不然，两个相互厌恶之人又怎能成为知己了？”
凤弦不料他竟误解自己之意了，狠狠心倾身向前紧握了他的手道：“守真，我……我爱你。”
唯恐他还不明白，又解释道：“便如世上夫妻之间的爱慕。”
芳华细品话中之意，微微有些愠色道：“‘夫妻’？谁是‘夫’谁是‘妻’？原来，你竟将我当作妇人一般的来爱吗？”
凤弦急得连连摇头道：“不是这个意思。无论你是男是女，只要你是左芳华是守真，我便将我的心交付与你。”
芳华被他说的已有些动情，却仍旧沉着脸挣开他的手道：“这些年，京中达官显贵之家的子弟们，对男男欢好十分的盛行。逢场作戏到，连虚情假意也谈不上，无非是滥交纵欲罢了，想不到你也有此嗜好。”
芳华之言犹如冷水浇心，凤弦顿觉浑身一阵泛寒。又是伤心又是失落，此刻他总算是体会到了飞鸾的心情。不是早就想到了他会拒绝的吗？不是很理智的对大哥说，若果真是自己一厢情愿，便远远的看着他就好。可事到临头远没有那么洒脱的，将自己抛出去的心在轻而易举的收回来。最令他不能接受的是，芳华竟将他与那些行为放荡，纵情声色之徒相比。凤弦出身名门显宦之家，又是太子伴读。从小到大哪一个不高看他不奉承他？如今被拒绝也就罢了，竟还让人说得这般不堪。心中委屈羞愧之余，又生出一丝怒气来。一时想起那个梦，还有那梦中的守真，凄婉哀绝惹人怜爱。哪里像眼前之人，乖顺时便似那棉花堆成的娃娃，任谁都可以去捏一把。一旦说出绝情的话来，却句句直戳人的心窝。又暗自道：“你我前生既有未了之缘，今生相遇便该完结此缘才是。若早知是这个结局，还不如永无相见的好。”
芳华也有些后悔把话说得太重了，讪讪的开口道：“怎么不说话？”
凤弦仰首望着空中明月，深深的吸口气道：“你已然把我想成那种人了，还有什么好说的。”
芳华哧地一声笑出来道：“你这个人好不通情理。”
凤弦见他理直气壮的望着自己，气得半响无语，连连的摇首道：“我不通情理？你……我只将真情诉与你知道，便是不愿接受也无妨，可你不该拿我与他们相比。我不与你计较就罢了，怎么还反咬一口……好，好，好，你倒说说我怎么不通情理了？”
芳华不慌不忙的道：“你我二人相识才几日，又聚少散多。平白的便对我说出那样的话，岂不是太过唐突？你救我一命不假，难道我便要以身相许不成？这是什么老套的戏文？”
见凤弦立起身要分辨，一把将他用力按着坐下道：“我的脾气为人如何你尚且不知，张嘴便说……说喜欢我，是否太草率了？同样，我对你也是一无所知，叫我怎么答复你？哦，不过眼下倒是有些知道了。你呀，冒失鬼一个。”
说罢微微歪头挑眉的望向他。
此时月华如练，撒得芳华遍体青光。一枝含苞待放的并蒂莲，在他身后随风摇曳。那般俊俏的人物衬着如斯美景，让凤弦不禁看的呆掉了，一时恍若身在梦中。
忽然觉得脸上冷浸浸水淋淋的一片，忙伸手摸了一把。仰首望天一看，只见那悬于半空的冰盘，比先前愈加的明亮硕大了。还未等他明白过来，耳边陡闻一声轻笑。低头看时，只见那芳华已笑的俯下身去。凤弦瞥见他一只手上全是水，连袖口也湿了一块。方才晓得并非下雨，是他将湖水洒在了自家脸上。看芳华笑得前仰后合的，正要提醒他船窄水深不可乱动，却见他已斜斜的栽了出去。
凤弦眼疾手快的，抓住他的身子往怀中一带。风将一片云彩吹来挡住了明月，满湖未开之莲花婆娑舞蹈，似要在顷刻间吐蕊绽放。一只青蛙扒着荷叶探出了小脑袋，圆圆的眼睛一闪不闪的，瞧着不远处相拥的两个人。
芳华听着那激烈的心跳声，眯着双眸道：“我是妖怪呢，你同我好就不怕蜚短流长？”
凤弦轻声答道：“不怕，要做妖怪我们一处做。若有人胆敢大放厥词，我便抓了他回洞府吃掉。”
芳华忍不住在他怀中笑得一阵乱颤，仰起脸望着他喘吁吁的道：“你倒诙谐的很。就不怕家里人知道吗？”
凤弦俯视着他，深深的被那双眸子给迷住了。芳华轻轻摇了摇他道：“怎的又不说话了？”
凤弦将那小小的冲动往下压了压，含笑道：“世人的眼睛都瞎了吗？如此美瞳怎么便是妖怪了？”
芳华拿了自家的衣袖，与他拭着脸上的水道：“你为什么喜欢我？”
凤弦握住他的手道：“因为你是芳华是……是守真。那梦里的泊然与守真，不是极恩爱的一对吗？你了，你又为什么喜欢我？”
芳华斜他一眼道：“真是皮厚，哪个喜欢你了？”
凤弦也不恼，双手搂了他的腰笑道：“既不喜欢，你抱着我做甚？”
芳华嘟了嘟嘴，正要推开他去，却被凤弦搂得死紧，颔首赔笑道：“你这人怎么翻脸比翻书还快呀？我晓得你心里是喜欢我的，若不然……怎么肯让我……让我一直抱着你了？”
芳华红着脸道：“快些放开手吧，让人看见成个什么样子？”
凤弦环顾四周道：“此间枝叶茂盛哪里便看见了？”
芳华瞪眼道：“难怪要将我引到这里，原来竟是别有用意呢。”
凤弦怔了怔，慢慢松开手道：“在你心里，我便是那只图欢好的氵壬徒吗？”
芳华见他又是沮丧又是失望的垂首而立，拉着他面对面的坐下道：“一句玩笑罢了你也要当真？我……我有件事要问你，望能如实相告。”
凤弦见他态度凝重，没来由的心下有些发虚。芳华踌躇片刻，盯着他的双眸道：“太子喜欢你是吗？”
凤弦的心一下子沉到了谷底。他可以隐瞒甚至狡辩，但稍作犹豫之后却承认了。
芳华对此十分满意，故意试探道：“无论身份姿貌，我都无法与他相提并论。听爹爹说，太子不因身份显贵而安享清福，他勤习武艺使得一手好刀，军中难有敌手。我却是多病多灾，只怕寿短命……”
话未讲完便被凤弦捂住了口。只见他摇头道：“我晓得你不肯轻易信我，这倒也无妨，正所谓日久见人心。我与太子一同长大，他便如我亲哥哥一般。我与他已然说得很明白了，他亦再不提及此事。”
芳华微微一惊道：“你倒老实，便不怕他说出去吗？”
凤弦道：“太子眼睛毒得很，是他自己看出来的。你且放心便是，太子绝不是那起小人。”
芳华望着他似笑非笑的道：“果然存此邪念已久。”
凤弦莞尔一笑接着道：“你为何要与他相比？这世上只得一个芳华，你也许不是最好的，却是独一无二无可替代的。我喜欢的是你，哪怕当真有一日你变成妖怪，我也愿随你回洞府去。”
芳华想着自己的那个秘密，忽然笑道：“你这是在对我发情誓吗？”
凤弦执了他的手正色道：“誓言不过是轻飘飘的几句话罢了，有心无心皆能说出口，因此不足为信。”
芳华望着两人交握的手道：“依你说什么最可信？”
凤弦拉了他的手按在胸口之上道：“自然是我的心。”
芳华微曲手指轻轻的点了点道：“你不晓得人心是最善变的吗？”
凤弦双眸亮澄澄的看着他道：“我说的是我的心。守真，我会让你一点一点感受到的。”
芳华见他言语诚恳，感动自然是有的，却又忍不住打趣道：“你的心便不是人心吗？难道是……”
凤弦望着他俏皮的模样，笑不得又恼不得。刚刚酝酿好的情绪，再一次被他搅得没了踪影。仰首望月，任芳华在一旁呱噪不停。
（注）尚公主：古时天子之女大臣不敢说娶，只能说“尚”。求尚公主就是求娶公主之意。
第十六回：佯酒醉飞鸾痛使苦肉计 闻真相天子触动心头事
话说那时翔奉懿旨，前去寻芳华与凤弦。一路上问了好些人才找到横波湖畔，正瞧见他两个弃船上岸，忙赶上几步拱手道：“二位让小人好找。”
芳华正疑惑时鸣怎的过来了？忽见他穿戴不对，仔细一看，
那人同时鸣长得有六七分像，眉眼却比他柔和许多。时翔见芳华一直打量自己，不由笑道：“小人与家兄时鸣面目略有些相像，倒吓着四公子了。”
凤弦笑着引荐道：“这位是入内内侍省井副都知。”
芳华含笑望着他拱手问好，时翔如何敢受他的礼，慌得上前扶住道：“使不得，使不得，真真折杀小人了！”
忽觉手上有些水汽，低头看时见芳华的衣袖湿了好大一块，忙问是怎么了？芳华笑道：“方才我们在那片莲花从中闲话，冷不防一只蛙掉进怀中。我挥袖将它赶开去，因此才弄湿了衣服。”
凤弦听得一皱眉，时翔想着忆昔前日同他说起，兄长因晴池之事与芳华闹得有些僵，试探着陪笑道：“四公子要当心了，这湖水深得很，跌下去可不是耍的。若让家兄晓得了又是好一顿唠叨了。”
芳华道：“伴伴是为我好才多说几句的，横竖这些年我也听惯了。”
时翔见他话中多有回护之意，料着他二人已经没事了，这才将悬了几日的心放回肚中。
凤弦问他有何急事？时翔说，桂圣人要在便殿同方华说几句话，请他快些过去。圣人要召见年轻的男子，这是与理不合的。芳华与凤弦相视一眼，迟疑着道：“圣人要见我吗？都知可晓得是为了何事？”
时翔看出了他的心思，想着早就编排好的话，宽慰道：“四公子休要多虑，令堂在时常随郡王入宫，圣人喜她言语爽快因此很谈得来，无人之时便以姐妹相称。那日四公子入宫来，圣人不忍搅了你的好梦，故只在床前看了看便去了。前些时听说四公子病了，圣人很是挂念。今见公子痊愈自然是喜欢的，再说官家也呢，还有什么可顾虑的了？请四公子快随小人见驾，莫让官家圣人等急了。”