第十八回：左二郎巧言试凤箫 相思苦凤弦探芳华
却说凤箫正为那香篆沮丧，听了家人的话合着眼道：“你不晓得二衙内没有回府吗？”
家人瞄了一眼他的脸色，小心的回道：“小人已告诉他了，可二公子说见衙内是一样的。小人看他似有要紧之事，衙内……”
凤箫忽然想起东城上次为他做了回人肉垫子，又听说有急事，忙睁开眼让请他进来。
疏雨，寒生收拾了桌上的东西，奉上茶方垂首退下去。凤箫正要问是何事？东城望了眼他的双腿，有些为难的道：“那日太子寿宴，家父家兄与舍弟归来时，恰逢云翼营的人寻上门来，说我家三郎到现在也未去。不过，算日子是无论如何也该到了。唉，他……他去时还好好儿的不曾有什么异状，四郎担心的了不得，恨不能连夜就去寻他。还是家父将他喝住，带了家兄亲自领了人往沿途寻找去了。偏这几日暴雨不断，家父家兄被阻途中不得传信回来，四郎记挂着外头的家人，急得焦虑不安茶饭无思。我见他与令弟很谈得来，本打算过来烦请他走一遭，不想……衙内既是凤弦的兄长，那日他也是对你‘哥哥’叫得不离口……”
说到此又将凤箫的腿望一眼。凤箫不待他再讲，忙吩咐人速去备轿。东城不料他这般爽快连连的致谢不已，将那悬着的心略放了放。
谁知二人尚未到大门口，便被蓝桥赶来拦下了。东城向他说明原委，蓝桥笑一笑道：“非是我不通情理。一则暴雨才住街市上积水颇深，二则他行动不便更何况风寒未愈。常听人说四公子素来体弱，万一也染上了叫我心上如何过得去？”
那东城并不晓得他与父亲不和。虽已听出弦外之音，但为了兄弟只得厚着脸皮再次相求。凤箫忽然开口道：“二公子请先往外面等候，你那里我是必去的。”
东城上一次便觉他父子二人有些不对劲儿，这会子又听他用这种口气说话。略微迟疑，向蓝桥躬身一揖往府外等候去了。
凤箫喝退左右之人，冷冷的看着蓝桥道：“你是要囚禁我终生吗？”
蓝桥微微俯下身道：“我不骗你外头委实难行得很。你实在要去等过两……”
凤箫嘿嘿地笑了几声，斜眼看着他道：“你怕些什么？怕我一去不回，还是怕我将你的丑事公诸于人前？”
深深的吸了口气接着道：“抑或是怕我寻短见？”
见蓝桥面上变颜变色的，忽然又冷笑着，用力推开他搭在自己肩上的手道：“我逃不了也不想逃。就算是死也要见你遭了报应，我才能消此心头之恨，才能瞑目！”
蓝桥被他噎得半响无语，眼看着厮儿将他推出府去了。
因街上时有积水虽不深，凤箫也只得换乘马车。东城在旁道了声得罪，将凤箫抱在怀中轻轻跃入车厢，两个厮儿亦上去伺候。东城跳下车上马暗自道：“又不是女子抱一下怎的便紧张成那样？”
忽然又想起那日去他府上，左相见他摔下车，急慌慌赶过来将他抱在怀中。记得当时，他似乎也是面露紧张尴尬之色，还有一丝厌恶的表情藏在了嘴角边。“厌恶？”
想到这里东城紧皱了下眉，不觉回首望了一眼缓缓启动的马车。
自晴池出事后芳华立时便急了，一定要亲自去找他。时鸣更是悔不当初自作主张，如今惹下这等大祸。若三公子果真有什么山高水低，他还有什么脸面对郡王父子？想到此也要跟着一路。虽然令德与林溪，东城对晴池失望至极，但他毕竟是自己的亲骨肉亲手足，岂有个不担心挂念的道理？令德沉吟片刻，吩咐东城在家看好芳华。因晓得林溪脾气暴躁不放心他单独行事，所以带上时鸣与他同去。谁知此事让寄优知道了，无论如何一定要跟着同去。芳华见有父亲一道，这才安心让时鸣去了。
东城让芳华赶着画了几幅晴池的小像，派遣得力之家人，分别往雄峻镖局石南朝处，并羌轻浪府中送信。此二人与他相交甚厚，手下人物众多黑白两道交游广阔，若有他们帮忙此事便容易得多。府中的家丁护院大半都随令德寻人去了，东城一来怕芳华夜里害怕，二来也好时时的看着他，因此当晚便搬进了朝雨园住下。
一连数日暴雨不断，父兄的音讯被完全阻隔在了，厚重的雨幕之外，便是那两家也无人登门通传消息。东城与芳华只得互相安慰着，盼着天晴起来，也好差人出去打探打探。不曾想君上在宫里得了消息，差遣忆昔前来传话。已派出得力之人手前往沿途寻找，叫芳华安心呆在家中切莫乱跑。
望着外头逐渐清明的天色，芳华的心情似乎也略微的好些了。正想着与东城商量，要使人往外面去探听父兄的消息，不料他竟将凤箫接进府来。芳华自然明白他的意思，只是为何不是凤弦了？前几日暴雨阻隔不能过府就罢了，今日怎的不来？莫非他一直未曾出宫？是了，那日太子跌落受伤，他是太子伴读自该留在东宫看顾。更何况……太子还喜欢他，如此才貌无双之人，又有谁忍心拒绝了？想到此处耳畔已响起车轮之声，芳华紧赶两步迎将出去。
又是东城将凤箫抱进芳华的书房，瞧着采茗上了茶方告辞出去。
凤箫将屋内打量一番，暗自点头道：“果然他是个不俗之人。若是个女孩儿，便可与凤弦正大光明的结为夫妻了，又何必躲躲藏藏……”
芳华见他只顾望着自己发呆，轻轻扯了扯凤箫的袍袖道：“外头虽住了雨，街上却是积水难行。哥哥行动不便倒反来看小弟，叫我如何当得起？”
凤箫见他人瘦了许多气色也不好，倒真心的安慰了几句。
本想问问事情的原委，见芳华有些言辞闪烁，想着此事很有些蹊跷必有隐情在内，自然不便让外人知到。话锋一转道：“那日太子寿宴你可见到凤弦了？”
芳华张了张嘴复又点头作答。凤箫敏锐的察觉到有什么不对劲儿，望着他的脸道：“他自从那日入宫便不曾回来过，你可晓得是什么缘故？”
芳华抬眼看着屋檐坠下来的雨珠，落在地上水洼里溅起浅浅的涟漪，微微低了头道：“太子不知怎的跌伤了，泊……他……凤弦自然要留在东宫照看。”
凤箫还不晓得，兄弟已向芳华表白过了。看他神色品他话里的味道，不觉心中一喜，又道：“他虽只是个伴读却是丞相之子，并非太子的奴才。芳华也认为他该留在那里照看吗？”
芳华轻笑道：“凤弦与太子一处长大，便是为着小时的情份也该留下。”
凤箫蹙眉道：“你如何得知他与太子小时之事？”
芳华便将咏歌说将出来。凤箫道：“他是太子的表兄，不知你在哪里认识他的？”
芳华笑了笑道：“便是我坠楼那日认识的。”
于是便将雅风楼饮宴一事简略一说。
凤箫沉吟片刻道：“太子待凤弦情比手足不假，然，他最在意的只有一人。”
芳华微微垂下眼帘，忽然觉得凤箫此来别有深意，抬眼瞧着他道：“但不知是哪家名门淑媛？”
凤箫亦望着他道：“我听说那人唤作‘守真’，听来不像女子之名。”
芳华暗中大惊，凤箫只做不见。自顾将兄弟前些时，被相思之症折磨的情形细细相告。芳华坐在那里垂首不语，心里头一时喜欢一时惆怅，暗自道：“原以为我是要孤老终生的，却不料竟遇着了他。只是，你我既前世有缘今生便该偿了那份情，又何必多一飞鸾夹在其中？”
凤箫见他并未恼怒隐隐觉得，他对自家兄弟是有些意思在里面的，不由得先替凤弦欢喜起来。
芳华慢慢抬起头，眼圈儿有些泛红的道：“他肯将此事说与哥哥知道，可见他对哥哥是何等的信任与倚重。他……”
芳华说到此又将头垂了下去，凤箫听他轻轻的道：“那日他……他已对我说过了。”
凤箫哦了一声笑道：“难怪你没叫人将我打出去，唉，害得我担心了这半日。”
又望着芳华道：“你可是答应他了？”
芳华也不看他也不说话，只把个头点上一点。凤箫想着初次见他的情形，于今日判若两人。一面打量他一面思付道：“我只道他小孩子心性儿，无忧无虑凡事皆不放在心上，却原来也有害羞之时。如此韶华少年，焉能不让人生出爱慕之意？”
芳华被他看得渐渐面泛桃花，忙道：“哥哥怎么也不骂我们？”
凤箫道：“你二人皆非那轻浮之人，虽都身为男子却对彼此一往情深，没有丝毫狎浪举止。只是……你再过两年便要娶亲，到那时将凤弦置于何处了？”
芳华褪去羞涩望着他郑重的道：“只要他不负我我定不负他。”
凤箫又道：“若是家人极力阻拦了？”
芳华笑一笑道：“哥哥果然偏向自己的兄弟。若是左相极力阻挠了？”
凤箫几乎是冲口而出道：“他不敢！”
话音未落便已然查觉不妥，又不能收回，只得端了杯子假装吃茶。芳华听得一愣正要问缘故，外头采茗传报，内克典使和忆昔求见。
芳华才往门口走了两步，见东城已陪同忆昔进来了。
兄弟二人将他让至上坐命人奉了茶。那忆昔进来时已看见了凤箫，先还不觉得，等坐下来再看便觉有些面熟，只是想不起在哪里见过。若在自己家中凤箫早就甩脸子去了，只因碍着芳华的面子，暂且将怒气压制住，冷冷的哼了声别过脸去。东城见状忙与他们做了引荐，又道：“敢是和大官在哪里见过子叔衙内吗？”
忆昔微微向凤箫抱拳道：“大衙内请见谅，小人委实觉得衙内有些面熟，故而才失了礼数，海涵海涵。”
凤箫听得一愣心上猛地跳了两下。他向来寡言更何况是不认得之人，如今倒被忆昔的话勾起了兴致，拱了拱手问道：“我行动不便绝少出府，自然不能与和大官相识。是否有些像某人了？”
忆昔又将他上下打量一番，忽然心中有个人影晃过倒把他吓一跳，面上却没有半分显露出来。抬手轻拍着额头抱歉的笑道：“都让这雨给闹的委实记不得了。”
凤箫从头至尾不错眼珠的看着他，听罢此话也不再多问，转而向芳华告辞。
芳华哪里肯让他走？再三的挽留，要他吃了晚饭再去。凤箫含笑婉拒，被东城抱上轮车后向芳华招手道：“你来，我有几句话要对你讲。”
芳华忙上前将车推到了远处。凤箫不敢大意，拉了芳华在他耳边轻声道：“我晓得你心里恼他怎么不过来看看？你只管放心，凤弦决计不是那等三心二意朝秦暮楚之人。他一旦认准了便不会轻言放弃，你……你要信他才是。”
芳华想起凤箫方才提及太子的言语，亦轻声道：“哥哥也知太子爱慕凤弦吗？”
凤箫微微一惊笑道：“是你猜的还是他亲口承认的？”
芳华道：“是我先看出来的，问他时他便不加隐瞒的全说了。”
凤箫颔首赞许道：“果然他是个坦荡的，很好！”
又道：“可见，他待你一片至诚。他与太子只有君臣之义手足之情，而他的心里只能容下你。如今雨也住了，最迟三两日内他便会来寻你。”
又牵了芳华的手道：“我瞧着你气色很不好，虽然是担心父兄的安危，自己也该保重才是。令尊在外头为你三哥担惊操劳，若是再听说你病倒了，岂不是叫他左右为难进退维谷吗？便是凤弦，若见你这般憔悴他必内心不安，所以你要好好儿的。”
芳华听罢凤箫的一席话，连日来忧闷的心情略见缓解。
忆昔在书房门前，见他两个态度甚是亲密，因问东城道：“只晓得四公子与二衙内要好，不想与大衙内也是这等交厚。听人说，这大衙内自残疾后就性情大变。待人清冷又孤僻，不喜与人交往，怎的偏偏肯同令弟有话讲了？”
东城远远的望着凤箫的侧影道：“凤弦兄弟虽非同母所生，我看他们却亲近的很，想必是爱屋及乌吧。”
忆昔笑道：“四公子活泼爱笑原是很招人喜欢的。”
东城冷不防问道：“大官为何不将那人告诉大衙内了？”
忆昔笑道：“小人委实记不得了要怎么说啊？”
东城负着手也向他笑了笑，见芳华在那边对他招手忙走了过去。
再一次被东城抱上马车，凤箫婉拒了他的护送。东城只得在门前，望着他去远了才回转。
马车行至岔路口时忽然停了下来，跟去的几个家人一听凤箫说不忙回府，要寻一个看得见水的茶楼坐一坐。那几个先还陪着小心相劝，待听见凤箫在里面一阵呵斥，只得灰头土脸的命车把式掉转马头，往前面不远的清凉居而来。
到在门前，凤箫不知怎的便想起了东城。正自好笑，忽听外头有人道：“还是我来吧。”
不是东城又是哪个？未等凤箫回过神，东城已掀了帘子进来，忙问道：“二公子如何来了？莫非是芳华有话要你转告与我吗？”
东城向他伸出手笑了笑道：“我有些不放心你，所以一直远远儿的在后头跟着呢。”
凤箫怔怔的望着他，连自己是如何被他抱下车的都不知道。东城虽长得不如父兄高大，在寻常人里也算得魁梧健硕。凤箫斜卧在他怀中，稳稳当当的上了二楼雅间坐下。
家人与两个厮儿都在外面伺候，东城叫伙计上了几样点心果子，并一壶凤凰单枞。二人安静的相对而坐，凤箫即不吃茶也不用点心，微微侧身远眺着依旧浑浊的沧波湖。东城亦由得他去，平心静气的在一旁相陪。哪知才坐了一柱香的功夫，东城便有些抓耳挠腮起来。偷眼瞧了瞧凤箫，见他如木雕泥塑般坐在那儿，只双眸在不时的眨动。东城在心下嘀咕道：“似你这般一动不动的，都快赶上大和尚坐禅了，那湖水污浊不堪可有什么看地？难不成还能看出朵金莲来吗？怎么总觉得他像有满腔的心事？”
想到这里那目光又落在凤箫的腿上，猛地一下醒悟过来，暗自惋惜道：“唉，也难怪，年轻轻儿的便成了这般模样，连娘子也不曾讨得……唉……”
他本是在心里叹气不觉竟叹出声来。
凤箫神色微微一变，转头望着他道：“时候不早了请二公子先回去吧？”
东城见他终于肯同自己说话，忙笑道：“我先送你回去吧？”
凤箫淡淡的道：“不敢当，我还要在此略坐坐，二公子请自便吧。”
东城不明白他为何平白的不悦起来，来在他身边道：“我……我说错了什么话吗？”
凤箫抓着扶手往旁一侧身，头也不抬的道：“二公子何曾说错什么？我只想一个人呆会儿罢了。”
东城犹豫片刻道：“你我虽不是初次见面，毕竟我在你眼里还算个外人。你若有心事便该与凤弦说说，总好过一人憋屈。”
凤箫听罢微微扬起了脸，正与东城四目相对。看着他眼中流露出的关切之色，晓得方才错怪他了，淡淡一笑道：“我锦衣玉食享用不尽哪有什么心事？”
东城也懒得再装什么斯文做派，一把扯过张椅子大马金刀的坐下道：“你莫看我年轻，我也是走过南闯过北，见识了许多世面的。我……”