阿什尔像是懂了，又像是没懂，只等着丹瑟说下文。
丹瑟利尔说：“那个法术能让人类在深渊生存，原理就是它完全封存了人的身体，就像以无形的冰雪进行封固一样。我还能像活人一样生活，保有体温，需要睡眠等待，但却不再会‘改变’，我的身体不能因为锻炼而变得更健康，也不会因为饥饿而死亡……就算是绝食，我也只会无止尽地虚弱下去，却不会死；好处是，现在疾病不能杀死我，除非我被别人谋杀而死。这种状态其实很近似于死灵系黑暗生物。当然，一切只是法术造成的。”
阿什尔点点头：“嗯，这个我倒是知道，你说过。不过我不明白，你的状态没有变稳定，倒是变得更差了？”
“我问你，如果一个人失去双腿，大量失血，这时他接受初拥变成吸血鬼，他会怎么样？”
“他也许能活下来，伤口会愈合，腿却依旧不存在。”阿什尔回答。
“现在我的情况就和这类似。我被你带到深渊时浑身都是伤，体力损耗极大，虽然没什么致命重创，但身体却处于非常虚弱的状态。在那个状态下我为自己施法封固了身体，虽然伤口不会再流血，但那种伤病的状态却无法改变了。除非解除法术，我才能慢慢地复……但那样做，我却会死！”
“我懂了，”阿什尔来到他面前，“所以你要减少不必要的施法，因为那会让你的劳累加重？”
“对，拜你所赐。”
“没关系，我会好好保护你的，”阿什尔说，“我不会让你独自面对任何战斗，不会让任何生物伤害你。”
“是吗，在我被卫兵和猎人捉住后，你倒很乐意看我受折磨。”
“以后不会了。”
阿什尔蹲跪下来，托起丹瑟利尔的手，轻吻食指的每个骨节，最后双唇从指间滑开。
从在人间时他也这样做过，那时，丹瑟利尔刚刚开始尝试对他施展“记忆锁”和“虚假灵魂”，他还没有被变成猎户，也还没有察觉任何不妥。
他抬起头，微笑着注视丹瑟利尔。这瞬间，丹瑟利尔的手指颤抖了一下，目光无法从阿什尔脸上移开……因为，他竟然一时分辨不出眼前的究竟是恶魔学徒，还是那个强大勇敢的猎户。
好像很多东西被糅合在了一起。来自恶魔的野心与欲`望，以及来自猎户的尊敬和爱。
丹瑟利尔并不排斥前者，而且不不由自主地因后者而倍感温暖。可是，他不能相信它是真实的，它明明就是假的，是被法术唤起后残留在阿什尔的灵魂里的……
他时刻提醒自己，不要期待，不要信任，要时刻谨记阿什尔属于恶魔的那部分，那才是真的。而温柔的话语、眷恋的眼神、偶尔轻抚他额角的手指……这是他织就的假象，现在却困顿住了自身。
他认为，总有一天阿什尔会彻底摆脱它的，就像慢慢滤净水中的泥沙。
那天阿什尔从外面回来时，发现甲板上有大片的血迹，从船头一直拖进船舱。
他什么都没来得及想，赶紧去寻找丹瑟利尔。实验室里传来一股低等恶魔的腥味，阿什尔打开门，因眼前的场面吃了一惊。
他倒不是惊讶于有个恶魔被钉在试验台上，而是……丹瑟利尔什么时候捕捉了一只低等恶魔？
那只生物还活着，仰面躺在台子上，手脚、尾巴都被符文镣铐锁住，胸腹上有刚刚被缝合过的痕迹，灰色的皮肤被刻上了一大片咒语，鲜血淋漓。它好像嗅到了黑羽翼的气息，被吓得浑身乱颤，像条被刀钉在砧板上的鱼。
阿什尔退出去，最终在另一间舱室找到了丹瑟利尔。
房间里只有两根蜡烛微弱的光照。丹瑟利尔背对着门，蹲跪在一圈法阵里，正面向某种无法形容的生物。
阿什尔只能将它定义成“某种生物”，根本说不出到底是什么。在看到它的瞬间，阿什尔几乎想冲过去保护丹瑟，但又被眼前的景象震慑得只能站在门口。
他以前也有过这种体验——在丹瑟的地堡深处，看到魔像心脏的时候。
那也许是一只手。它每只手指都比人类的腰部还粗壮，形态像人手，皮肤上却布满鳞甲，它的指甲呈黑色，光滑如镜面，更像是利爪。沿着手指往上到掌骨头处，它的形体逐渐虚化，延伸到了别的空间。
这次不用丹瑟利尔说，阿什尔也猜到是什么了。藏匿于人造法术位面中的、巨大魔像的手。
“你回来了？正好，我需要你帮忙。”丹瑟利尔对阿什尔招手。
阿什尔没想到在深渊中丹瑟也能唤出那东西的一部分。“这是什么？你……你还在继续研究它？”
“怎么，不行吗？”丹瑟皱起眉，“好吧，你一定觉得，让我远离我的研究之后，你就能把它当做筹码，让我心心念念想要好好活着，用认真为你服务来换取回到人间的机会……别担心，你的筹码没有变。以前我说过，魔像的心脏是其核心，很多重要施法步骤都要通过心脏做。现在，心脏被滞留在了人间，我没法从人造位面中唤出它，只能唤出末梢器官，做点细枝末节的工作而已。”
“你说不能，我就得相信？”阿什尔微微眯着眼，盯着面带笑意的导师。
“随便你信不信，”丹瑟说，“不想或不能，对你而言又有什么差别？再说了，你也是亵渎术士，你可以通过自己的努力好好推论一下我说的话是不是属实，学了那么多知识和咒语，连这点推导能力都没有，算什么巫术学徒。”
阿什尔盯着那只手，它有时会轻轻抽动几下，指甲摩擦地面的声音清晰而真实。他想象着这生物的全身，即使在深渊也没有这样巨大又特征怪异的东西。
亵渎术士们世世代代都在研究这些。他们也许生活在不同地区，却可以从统一的法术人造位面中唤出魔像的某一部分，分头加以筑造。到现在只剩下丹瑟利尔一人仍继续着研究，不知道他能不能成为完成魔像的那个人。
“试验台上那又是怎么回事？”阿什尔问。
“那是一只缒头鳗魔。”
“我知道那是缒头鳗魔！你怎么捉住它的？”
丹瑟利尔扯过来旁边的垫子坐下：“平常你离开船之后，我会施法在附近建立侦测力场。今天正好有几头缒头鳗魔从高空掠过，这种低等恶魔经常在雾中游弋，就像人间湖里的鱼似的。我还没在深渊施法杀过恶魔，就试了一下，捉住了一只。”
他说得到挺轻松，而已经亲自学习过亵渎术士魔法的阿什尔很清楚，人类要做到这些并不容易，何况是在深渊。
“以前我在书上读到过它，”丹瑟继续说，“现在捉到一只，就做了点实践性的研究……比如，它的血液和楔形脏器都是施法材料，要知道别的生物结构中没有楔形脏器……”
阿什尔低头看着他：“你不是说身体不好，不能总是施法吗？”
“确实如此。”
“我看你平时施法倒是很流利。”
“这矛盾吗？我要节省力气，这是为了做我需要做的事，又不是为了悠闲。”
丹瑟向阿什尔伸出一只手，阿什尔早就和他有了默契，知道他是让自己扶他站起来。
来到深渊后，丹瑟的体温变得比较低，是维持生命法术带来的效果。今天他皮肤的温度更低，在接触阿什尔的手掌时，他的指间轻颤了一下，就像差点被什么烫到一样。
当然阿什尔的体温很正常，和一般的黑羽翼恶魔没有区别。他抓紧了丹瑟利尔的手，直到导师感觉到一丝疼痛，不满地抬起眼瞪视他。
“亲爱的导师，”阿什尔仍抓紧那只手，把丹瑟拉向自己身边，“我得承认，有时我分不清你的真话和谎言。但请你记住，不要再试图欺骗我。上一次是‘猎户阿什尔’的情感救了你一命，而现在，他在我脑海里的影子已经越来越淡了。”
“我知道，”丹瑟说，“而且我也不想辩白什么。你相不相信我都无所谓，反正你需要我。”
“很好。只要我还需要你，你就得留在这里。几十年，上百年，你的身体被法术封固，像恶魔一样不会老去……在深渊，你的生命里只有巫术和我，再也没有别的东西。”
丹瑟被这话逗笑了：“说得就好像从前我有别的东西一样。”
“你从前有仆从，有他人的敬畏，有自由，”阿什尔放开他的手腕，转而捏住了他的脖子，将他推按在墙边，“你还有忠实的朋友——猎人阿什尔。”
丹瑟利尔摇摇头：“他是虚假的，我怎么会认为曾经拥有他？”
话音刚落，他的下巴被捏起来，回答他的是一个吻。
阿什尔一手固定着他的下巴，一手将他的肩膀压在墙上。恶魔低下头时闭着眼睛，这个吻不带任何戏谑，深情得犹如最温暖的的晨光。
丹瑟利尔却睁着眼睛，久久做不出任何反应。直到亲吻不断被加深，他被禁锢在恶魔的怀里几乎呼吸困难。他闭上眼，手指不由自主地用力，却揪不住阿什尔的黑皮甲。
“知道吗，这是‘他’想做的。”之后，阿什尔用拇指轻揉着丹瑟的下唇。
“反正他已经快要消失了，请放开我。”丹瑟利尔扭开头。
“导师，看着我，”恶魔不肯放手，还捧住他的脸，“其实我有点担心，如果‘他’消失了，我是不是……就再也不会爱慕你？”
“阿什尔……”丹瑟尽可能避免目光接触，应付此情此景，他竟然觉得非常吃力，以前哪怕是钻研利维坦之书时他都没这么吃力过，“你的感情都是被魔法影响造就的，就像药物……就像药物能够控制人的器官，从而影响情志一样。不要再因为我的谎言而……”
阿什尔露出一个狡黠的笑容，这瞬间，人类猎户与深渊恶魔的神态好似在他脸上交替。他打断丹瑟利尔的话：“导师，你是不是害怕‘他’彻底离开？”
丹瑟利尔不回答，恶魔继续说：“我也很怕。所以趁着‘他’还没离开前，我愿意成为他，做他想做的事。”说着，他拉开门，抓住丹瑟利尔的手臂走出去。
形状诡异的魔像之手在地板上摩挲，发出让人微微牙酸的声音，实验台上低等恶魔仍在挣扎，发出痛苦的呻吟……他们离开船舱，走上甲板，船在深红色的虚空之海上摇晃，浓雾让人连船尾都看不清楚。
在甲板上，阿什尔再次低头亲吻丹瑟。斗篷从肩头滑落，长衫堆叠在脚边，丹瑟利尔终于明白他的学徒想做什么了。
随你吧。他在心里默默说着。
虽然，他更希望恶魔能够保持邪恶高傲的模样，他会教阿什尔需要的法术，阿什尔让他在深渊活命……这样彼此互相利用就很好，这才是他习惯的方式。
他希望阿什尔不要太亲近自己。
不要笑得太温和，不要虔诚地吻他的额角，不要在他耳边轻声细语。
他不敢相信，自己正在亲手铸造的谎言中下坠。
19
深渊没有昼夜。天空有时很暗，有时亮些，变换起来毫无规律可言。深渊也有计算时间工具，和人类的机械钟外观很相似，刻度则和人间的不同。恶魔们按照一个循环又一个循环来计时，因为深渊缺乏秩序，所以每座大城市的计时节奏都不同。
丹瑟利尔没法分辨自己来到深渊多久了。
起初，他以体感时间来计时，渐渐这就不管用了。他上次计算天数是在很久以前，停在“第五百七十四天”的时候。记事本上留着这个数字，再之后的就是一片模糊了。
如果只靠感知，他几乎觉得有上百年那么久了。可是他不敢相信，觉得肯定只是自己放大了心中的错觉。
他一直在教导着阿什尔，也帮助阿什尔强化力量，同时他在法阵中先后唤出过魔像的不同部位进行各种钻研优化，只除了重要的头颅与心脏。
如果在人间，他是否还活着？是否能做到今天这些？他不知道，因为他连时间过去了多久都想不出来。
阿什尔说，在人间旅行的那些年中，丹瑟利尔是他找到的唯一一个亵渎术士，其实丹瑟利尔也怀疑过，也许这个施法职业已经消亡了，不然自从双亲、师长都逝去后，为什么自己从没有遇到过一个同类？
他想，不管在深渊过了多久，是几年，还是已经有几十年，如果有一天自己真的回到人间，或许真的再也找不到另一个亵渎术士了。
阿什尔是恶魔，却也是他唯一的同类。恶魔施展人类的法术总是比较困难，阿什尔已经做得相当不错了，他还可以将巫术与自身的力量相配合，获得更惊人的效果。
这天，他们坐在甲板上，之前阿什尔不知道从哪里又弄来两个造型古怪的软椅专门放在这。阿什尔正在为自己施法，丹瑟利尔来辅助。这是惯例的改造力量法术，每隔一段时间，阿什尔就会在导师的帮助下为自己提升力量。
此类法术在黑羽翼身上生效较慢，因为他们自身就太强大；如果是给人间种施展，通常两三次后就会有明显成效。
阿什尔的力量已经越来越趋近于镰翼恶魔。丹瑟利尔说，越是这样，他就越容易被那位灰烬之主发现，就像动物更容易嗅到同类的气息一样。
“今天我自己完成法术，”阿什尔按按丹瑟的肩，“我已经很熟练了，不需要你辅助。”
“你自己来，不过我得看着，”丹瑟利尔说，“上次你就出过错。这种巫术一旦犯错，效果简直是进一步退五步，我没法容忍这么愚蠢的现象再发生。”
“相信我。”阿什尔探过身，吻了一下丹瑟的发顶。
丹瑟利尔站起来：“如果你不需要我，那我要去港口城市一趟。”
这些年里，他已经不是海面船上的囚犯了。阿什尔允许他去沿海的城市，这地方距离笼谷很远，是低等恶魔与人间种聚集的地方，阿什尔并不担心他的安全。
而丹瑟利尔也不会因为这点自由而逃走，毕竟这里是深渊，别的地方不会比船上舒适到哪里去。更重要的是，这几年来他的实验室已经在船舱里安家落户，各种巫术笔记、材料、器物全都在船舱里，简直是另一个地堡，他才不想抛下这些东西。
去城市里之前，他会为自己施法，伪装成人间种恶魔。他胸前挂着一根黑羽毛，显示着“这个人间种服务于某位黑羽翼贵族”，所以其他恶魔不会轻易招惹他。
现在他在临走前可以不用自己施法了，阿什尔能够熟练地施展伪装法术。恶魔帮他做好伪装，帮他披好防寒的厚斗篷。
“你去吧。不过我再次提醒你，你带回来的东西我也都认得，如果你想构筑通往人间的法术，我完全能辨识出来。”
丹瑟利尔嗤笑：“开什么玩笑？附近根本没有能施展这种法术的东西。就算有，我们既找不到、也买不起。”
“你在笑我太贫穷吗？不要急，等战胜镰翼，夺回我的笼谷，那时你想要什么我都给你。”
丹瑟利尔挥挥手：“得了，这话说得太恶心了……”
阿什尔眯着眼微笑：“像昏君和情`妇吗？”
丹瑟没再回答，转身走向甲板另一边。雾气中有巨大生物振翅的声音，随着他的口令，一只缒头鳗魔张开双手下的翼膜，低下`身体，伏在他面前。