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由晨曦至深渊+100问——bymatthia

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它凭空出现在近处,没有轨迹可循。洛山达反应很快,手里的短匕与尖锥相接,刹那间一声脆响,短匕的锋刃在冲击中碎裂,尖锥挥舞到距离洛山达的喉咙还有一英寸的地方,突然停住了。

洛山达这才看清,它不是尖锥,而是怪物的利爪。

这次挤出来的生物没有固定的形体,就像黑暗中的一团雾气,当它发起攻击时,雾气中会伸出数条枯瘦锋利的指头,瞬间闪现到猎物的身前。原本从通路中出来的恶魔都应该有个显现靠近的过程,而它就像鬼魅般潜行,出击迅猛。

“它的深渊语名字直译过来,叫做雾之矛。洛山达,你让开。”

身后传来丹瑟利尔的声音,洛山达才意识到,刚才竟然是他救了自己。

31

丹瑟利尔暂时控制住了怪物,它正不甘示弱地挣脱。在深渊时,丹瑟曾对付过这种东西,那是在笼谷的宫殿斗兽场里……

当镰翼皇族知道丹瑟是施法者、且有不输给恶魔贵族的能力后,他派出一个又一个恶魔与丹瑟作战,想看看这个人类究竟能有多大的本事。先是一些战士,然后是恶魔术者,还有各种只有深渊才能见到的邪恶生物——比如深渊吼狮、伪翼龙、雾蛇等等,这些野兽或邪灵虽然是深渊居民,但并不属于任何恶魔族裔,贵族将它们统统认定是低等恶魔,但实际上它们之中不乏力量相当恐怖的生物。

灰烬之主饲养了很多这样的生物。当一个又一个恶魔倒在丹瑟利尔脚下时,他把一头“雾之矛”放了出去。

那次决斗是丹瑟利尔输了。他将雾之矛困在法阵里,只差一道法术就能彻底控制它,但他自己已经伤痕累累,几乎不能动弹,更别提完成法术了,只要雾之矛冲破法阵,就能瞬间夺去他的性命。

最后,几个恶魔术者一起控制住了那头怪物,把丹瑟利尔从斗兽场拖回了宫殿。灰烬之主希望这个奇妙的人类能臣服于自己,成为好用的武器,但又不希望他过于强大产生威胁。当时的丹瑟利尔几乎能制服绝大多数恶魔,但又赢不了王族级别的黑羽翼,也赢不了那些极为强大的怪物。灰烬之主对这个结果很满意。

雾之矛生活在深渊的荒野峡谷之中,凶猛嗜杀,无法沟通交流,咆哮起来就像是隆隆滚雷。灰烬之主饲养了好几头,用来作战或者取乐。

他还告诉丹瑟利尔,以前笼谷的君王阿什尔也养过这种东西,后来他击败阿什尔,得到笼谷后,就继续喂养着阿什尔的宠物。被放入斗兽场与丹瑟作战的,就是曾经阿什尔喂养的其中一只。

现在,丹瑟利尔再次站在怪物面前,双手握拳,指间流下银色细沙,细沙形成符文,与咒语交织成带倒刺的锁链,一层层将怪物缠绕住。

雾之矛的形体非常不固定,在被彻底困住之前,它的形体能够从锁链缝隙流溢而出,继续伸出利爪前进和攻击。所以丹瑟利尔必须小心对待。

洛山达扶起还没缓过气的卡尔,一束雾气却像粘腻的触手般攫住了他的脚踝,将他拉倒在地上。卡尔朝触手掷出银色马刀,不偏不倚地将触手钉在地上。

“你们两个给我滚得远一点!”旁边传来丹瑟利尔的声音,“你们也是黑暗生物,这锁链也能困住你们!我现在还得额外操纵它躲开你们!”

于是两个黑暗生物听话地滚得远了很多。看着人类专注于念咒的背影,卡尔小声问:“他是……在保护我们?”

洛山达叹气:“先折磨我们,再保护我们,真是搞不懂他到底要干什么……也许他确实还记得我们。”

面对满脸疑惑的卡尔,他补充:“记得作为‘朋友’的我们,CD店的我们。”

最终丹瑟利尔杀死了这头雾之矛。这次他并没有用法术烧光尸体,而是在旁边的墙上画出一张简易法阵,并操纵刚才的锁链向法阵中盘旋蔓延。随着另一段咒语,法阵中弥散出浓黑的烟雾,比雾之矛的身体更加黑暗。

现在丹瑟利尔只当洛山达和卡尔不存在,但他俩却没有离开,他们想知道接下来亵渎术士会做什么。

穿透烟雾,法阵中心浮现出一张脸。它巨大得像一座小房子,没有眼睛,没有耳鼻,整张脸被长着无数尖牙的嘴巴占满,就像八目鳗的口器。

从法阵中露出脖颈之后,它无法再向前移动,于是就从嘴巴中伸出一条覆满倒刺的器官……也许那是舌头。

它开始舔舐雾之矛的尸体,用倒刺刮下残肢和黑雾,一次次将碎末卷进嘴里。

卡尔又开始干呕起来,这是最近几天内他第二次想吐了。现在他非常羡慕人类,首先人类不必惧怕亵渎术士的魔法,其次人类把胃里的东西吐空后就会舒服很多,但他什么也吐不出来,只能一直被恶心感缠绕。

吃光怪物尸体后,魔像的大嘴缩回法阵里,黑雾也终于散去。

“你们两个怎么还在这?”丹瑟利尔转身向卡尔和洛山达走来,手插在裤兜里,微微歪着头,猛地看去,就像从前走进CD店时的罗瑞。

不久前,罗瑞·丹西才是那个动不动就被吓得发抖的人,卡尔会安慰他,洛山达会主动保护他。而现在,这对血族和恶魔却像食草动物似的,一个瘫坐在地上,另一个半蹲半跪地防备着……丹瑟利尔站在距他俩几步远的地方,能清晰地感觉到他们的恐惧和疑惑。

“刚才……那是什么?”洛山达问。

“解决怪物,增强魔像。这么简单的现象你看不懂吗?我知道,你们就是想看我在做什么,对吧?”丹瑟说,“我要弥补之前浪费的时间,继续完成这个魔像。”

“你之前为什么不能做这些?”

丹瑟利尔自嘲地撇撇嘴:“不知道。现在想起来,刚回到人间时我的思想和视野都像被蒙上了一层幕布似的,那样不对劲,可是我控制不了自己。现在想起来,也许是我病了?谁知道呢。反而,阿什尔对我用‘虚假灵魂’和‘记忆锁’倒像是帮助了我,毕竟,那些法术会影响我的这里,”他用指尖点点自己的额角,“我也该感谢你们,如果不是你们,我也没那么容易恢复如初。”

洛山达缓缓站起来:“你应该知道,如果你非要把镰翼恶魔吸引到这里来,会引发极大的灾难。”

“我是人类,我都不在乎,你身为恶魔为什么要在乎?”

“该死,我家在这里!很难理解吗?”

“不难理解,”丹瑟利尔垂下视线,仿佛在回望昔日,“所以你看……我的家可不在这里,我不在乎。”

洛山达和卡尔对视,又一起用无言以对的眼神望着丹瑟。阿什尔曾经表示,深渊的生活极大地影响了丹瑟利尔,现在看来,这种影响根本不是什么“心理阴影”或“道德标准改变",丹瑟利尔也许已经疯了,也许他自认很理智,但在旁人眼里他几乎不可理喻。

丹瑟利尔拿出裤兜里的手机看了看——对于从前的他来说,这简直是不可能的行为。“耗了快一小时……我也该继续去做别的事情了。你们怎么还不走?想做我的施法材料?”

卡尔听得一抖。洛山达反问他:“如果你想杀我们,我们这时候已经死了吧?”

“说得对,”丹瑟说,“我确实没想杀你们。因为我认识你们……傀儡已经够用了,暂时不缺你们这两个。”

“什么?”

丹瑟利尔没有回答洛山达的疑问,他施展了常用的代步法术,空气中浮现出一头动物的形体,载着他消失在黑暗中。

他留下的话怎么听都有点奇怪,什么是傀儡?什么又是“够用了”?

洛山达和卡尔赶在天亮前回到郊外餐厅的地下区域,遇到一夜没睡、憔悴不堪的卡萝琳,这时,他们才突然明白了丹瑟那句话的意思。

卡萝琳说,从前一天黄昏开始,以西湾市为中心发生了数起黑暗生物袭击伤人事件。晚上九点多时才有猎人赶到第一起袭击的现场,他们起初以为是狼人失控杀人,这时,在相隔数十英里外的另一城市发生了第二起袭击。

截止凌晨四点左右,袭击已经发生了十几次,分散在位于不同地区的数个家庭或会展场馆。这些事件的共同点是,每个案件中暴徒都抢走了一些收藏品——器皿、古书、手抄卷轴等等。

有的受害者懂得些相关知识,缄口不语,而那些单纯古民俗爱好者则报了警,多半警察侦查不出什么,因为暴徒其实多是血族、狼人和人间种恶魔。

这些黑暗生物平时老实得很,今天却开始突然凶性大发。好在他们的目的似乎是物品,而不是屠杀,否则后续发展简直不堪设想。

毫无疑问,这是丹瑟利尔干的。现在他恢复如初,可以用定位法术寻找属于自己的物品,他不必亲自行动,可以控制黑暗生物去帮他抢夺回来。

卡萝琳对着电脑屏幕,手扶额头:“不管究竟是丹瑟利尔还是罗瑞,他真是超乎我想象……本来我想找懂技术的人定位他,结果他似乎把旧手机和手机卡都换掉了,这是一个几百年前的巫师能干出来的事吗?”

洛山达感叹:“阿什尔的法术不但没有毁灭他,反而让他进化了。”

“你在发什么呆?”卡萝琳指指枯坐在角落里的卡尔,“你们俩是不是发现什么?不然他怎么变成那样了?”

洛山达说:“他没事,吓到了而已,常有的事。我们遇到丹瑟利尔了。”

女猎人抬眼盯着他:“你们没被怎么样吧?”

“没有。要是想找他,下次得组织些人类猎人,对着人类猎人他就没什么花招可用了。只是要找他肯定很难,这方面也许深渊种阿什尔也能帮上忙,他不是说愿意帮我们吗?”

“谁知道,他也不见了,我们谁也找不到,”卡萝琳耸耸肩,“听起来真是堕落,驱魔人和猎人指望着深渊种来帮忙对付人类。”

阿什尔沿着隧道行走,黑色的身影几乎遁入阴影之中。偶尔有地铁列车呼啸而过,强光也无法映照出他的轮廓。

他走进一段停用的岔路,来到空置的旧线路上。他需要较大的空间来施法,又不想让随法术而来的东西暴露于光天化日之下。

他浮上半空,在顶壁上画出法阵,伴随着咒语,空气中隐约响起细小的金属摩擦声。法阵内冒出黑烟,起初很稀薄,渐渐变浓重后,粗大的链条凭空出现,慢慢牵拉出后面活物的形体。

那是魔像的右侧后肢。它巨大如龙爪,结构似人足,通体覆盖带有倒刺的鳞片。阿什尔可以像丹瑟一样召唤出魔像的局部,但他一直唤不出心脏,没有心脏,就没法对魔像施法和进行改造。

他尝试过伤害魔像的身体,但失败了。魔像似乎能感觉到危险,它会遁回人造位面。就算阿什尔出手够快也不行,魔像似乎被法术保护着,攻击造成的伤害会全部被黑雾吸取。

恶魔久久看着面前的肢体。记得第一次看到魔像的心脏时,他受到了不小的震撼,现在他自己也成了亵渎术士,对魔像形态已经习以为常。

如果魔像被成功唤起,且为自己所用,那么它会成为世上仅有的武器……阿什尔意识到,自己也完全可以和丹瑟利尔合作,把灰烬之主引导到人间再击败,按照从利维坦之书中推导出的方法将镰翼的灵魂作为核心,唤起魔像……

然后控制它,从丹瑟利尔手里夺走它。

可是比起这样做,他却更希望立刻关闭连接深渊与人间的通路,阻止灰烬之主与丹瑟对决。

阿什尔已经不止一次陷入思维的混乱了,他每次都把原因归咎于“猎户”。这个借口早就越来越不好用了,他连自己都无法说服。

他终于开始意识到,一切的原因不是法术,不是野心,不是“猎户”,仅仅是丹瑟利尔而已。他做出的每个选择都仅仅是和丹瑟利尔有关而已。

突然,眼前的魔像右足颤动几下,变得透明并隐入黑雾,黑雾则裹住锁链,最终一切都消失在法阵里。

阿什尔知道是为什么,这是因为丹瑟利尔也在召唤魔像,甚至可能是在对心脏施法,丹瑟肯定能够察觉到别人唤出了魔像其他部位,所以他中止了这边的法术。

阿什尔在这方面抗衡不过导师,就没有尝试任何动作。他能够想象出导师施法时的样子:眼神中透着热忱的疯狂,薄薄的嘴唇中逸出规整的咒文,带有许多细小伤痕的手指拂过法阵上的字符……他曾亲吻吮`吸这双手的每一处骨节。

曾经他也想象过,也许只有缓慢地折断那些修长的手指,才能让丹瑟利尔收起那份肆无忌惮的傲慢。大概因为自己变得太像人类了,所以想象一直都只是想象……

他想,如果将来需要的话,我不排斥将它付之行动。

32

等大家意识到的时候,茱蒂已经失踪四天了。

卡萝琳的手机里有一条几天前的简讯,茱蒂说要去搜查“罗瑞”的每一处房产。现在明明已经不需要继续挖掘罗瑞的身份了,茱蒂却一直没有回来。

卡萝琳给她的手机打过几次电话,每次都无人接听,后来大概是电量耗光,变成了关机状态。这几天风声趋于平静,好像黑暗生物袭击事件暂时消失了,于是猎人们也分出了精力,抓紧去寻找茱蒂。

以前茱蒂也有过不打招呼就消失的情况,她是新人,而且还是个以不爱守规矩着称的胶质人,她经常在调查案件时思维跑偏,循着错误的细枝末节走远,最后再恍然大悟地跑回来。起初卡萝琳以为她又犯了这种错误——不顾事情进展,去执着地调查“罗瑞”的财产问题……后来,大家都越想越不对劲,就算茱蒂要独自调查,也总该需要协会的人给予信息支持,她不应该和大家失联这么久。

又是一天过去,傍晚时卡尔连滚带爬跑到办公区,举着自己的手机大喊大叫要找卡萝琳。为防止深渊种袭击人类,大多猎人和驱魔师都出去巡逻了,卡萝琳也是。

卡尔只找到了洛山达,后者正捧着一本记录施法者历史的典籍,阅读关于亵渎术士的描述。

“我们得让卡萝琳快回来,这事需要她……”卡尔把手机屏幕举到洛山达面前。

上面显示着一条简讯,是十几分钟前收到的,来自茱蒂的手机。而发件者却不是茱蒂,是丹瑟利尔。

他写简讯的格式就像在写信,有标准的开头称呼、结尾落款,这种老派的做法简直像《沉睡谷》的男主角。不过卡尔和洛山达没心思嘲笑他,因为,这是一封绑匪来信。

丹瑟利尔捉到了茱蒂。之前茱蒂去了“罗瑞”的某个旧住处,与他撞了个正着。

在丹瑟拔除卡尔的牙、阿什尔将过去的事全盘托出时,茱蒂并不在场,她虽然知道“罗瑞”不对劲,却根本还未见过丹瑟利尔的残忍程度,所以对他缺少防范之心。

丹瑟利尔的要求很简单,他想做个交易,要用茱蒂的命换一份古卷残页。

当初人们发现地堡后,各地的研究者、民俗学家、施法者都纷纷参与到对文物的保护中……或者说得难听点,是参与到瓜分中。丹瑟利尔的物品被分散保存在不同地方,他现在已经寻回了很多,但还有一份残页没找到。

他用定位法术侦测到了残页的位置,然后派出傀儡们调查。他发现残页一直是被无威胁群体庇护协会控制着,现在就在办公区的资料室里。

于是,他要求卡尔或洛山达拿着他要的东西,到指定地点交易,不得有人类同行,如果事情顺利,他就把茱蒂还给他们,否则……他威胁说,会把茱蒂的身体一寸寸慢慢溶解掉。

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