“不，”阿什尔用拇指腹磨蹭丹瑟的下巴，顺着脖子的线条慢慢向下，“你的愿望和我一点关系都没有；我确实想要彻底杀死敌人，这和你也一点关系都没有。我希望你失败。然后我可以回到深渊去与灰烬之主较量……现在我也是亵渎术士了，我懂得如何强化身为恶魔的自己。也许需要一些时间，付出一些代价，但我会胜利。”
他慢慢俯下`身，嘴唇贴在丹瑟耳廓旁：“我的胜利中，没有你的功劳，一丝都没有。之后我会把你也带回深渊。你根本就不适合过什么平静的人类生活，将来我会好好招待你的。”
丹瑟利尔睁开眼，嘴唇弯起暧昧的弧度，而眼中写满寒意。“你希望我听了这话就发抖吗？”他嘲笑道，“在灰烬之主面前，我像家畜一样活了那么久，什么样的折磨手段我没见过、没承受过？现在，我会怕你？”
“无所谓，我只是提前说出来而已，”阿什尔脱下外套，挽起衬衫袖子，起身在旁边的手提包里找东西，“现在我们应该专注于寻找关门的方法。我知道你承受过无数酷刑，你不会轻易开口，所以我也并不是打算让你用嘴说出来。”
“你要对我施法？”丹瑟挣扎了一下，差点从床上跌落时，阿什尔转回身扶住了他，“有该死的镣铐，我确实很难用巫术攻击你，但这并不代表我被剥夺了一切施法能力！如果只是自我保护，我还是能做到的，每个亵渎术士都非常擅长抵抗同类法术。”
阿什尔把他重新压回床上，他还在继续说：“别白费力气了！现在我并非毫无防备，在你用药剂让我昏过去的一瞬间，我就可以关闭自己的意识，你什么也读不到！”
恶魔把手指按在导师双唇上：“嘘。如果你那么有自信，为什么连说话的声音都在发抖？”
看到丹瑟利尔安静下来，阿什尔露出微笑，眼神温柔得不可思议，仿佛再次变成当初那名忠诚的猎户。
“还有，我知道你刚才提到的法术。关闭自己的意识？那必须在即将失神的几秒内才能启动。而我压根没有打算弄昏你，我要直接从你的脑海里找。”
“你……！”
“是的，这样做，受术者会很痛，你的意识会抵抗，你的肢体也会挣扎……但我会压制住你的，”阿什尔从手提包里拿出一个能压住舌头的球形口枷，他扳住丹瑟的下颚，把口枷戴牢，“这是防止你弄伤自己。导师，别担心，”他故意用像在调`情的语调说，“只是一点痛苦而已，你忍得住的。”
隔离室外，卡萝琳表情复杂地盯着手里的热可可。
卡尔小心翼翼地问她是不是伤口疼，需不需要去医院，她摇摇头：“我只是在想，在做猎人的这么多年里，上次我像这样等隔离室外时，里面是一对驱魔师兄妹在逼供恶魔……现在，则是一个恶魔在折磨人类。想到这个人类曾经是罗瑞，我还真有点不忍心。”
“揍他时也没见你不忍心。”洛山达在旁边说。
“那是两回事。”
“嗨，你们看看网页和推特上……”这时，办公区一个文员喊起来，“还有，遥控器呢？打开电视！”
大家不知道怎么了，纷纷滑开手机屏幕。电视也已经打开了，本该播放早间健康节目的频道紧急插播了新闻。
位于地下的办公区没有窗户，看不到天空。现在已经是早晨七点多了，但是，如新闻画面中所说——这个清晨人们感觉不到阳光。
西湾市的几个城区遭遇了突如其来的怪异浓雾，能见度越来越差，十几分钟前大约有几十米，接着很快恶化成最多只能看到十米以内，而且还不甚清晰。
最诡异的是，这不像湿润的水雾，也不像污染造成的灰霾……它呈现出一种淡淡的粉红，而且颜色越来越浓重。
网络上的讨论比电视新闻信息更多：据说雾并不是从某个方向开始笼罩城市的，而是从一间体育馆中开始蔓延的。建筑内部人员已经全部撤离，人们担心这是一场恐怖袭击或者有害气体泄露。紧接着，电视新闻再次插播了一段相关机构的紧急讲话，他们建议城市暂时停工停学，希望人们尽可能留在室内、关好门窗。
洛山达走进升降梯，回到上面的家庭餐厅，站在玻璃窗边。他看不见路对面的任何东西，外面天色暗淡，浓雾被附近的灯光染成玫瑰色。
这一刻，洛山达几乎有些眩晕。他是个人间种恶魔，虽然认得深渊的气味，却从未真正置身其中。
现在他突然意识到，这就是身在深渊的感觉——这就是来自深渊的红色浓雾。
有某种力量极为强大东西挖宽通路，挤到了人间，它故意裹深渊的空气而来，让死亡笼罩住清晨。
34
新闻里的建议没错，人类以及较弱小的黑暗生物都应该尽量避开雾气，他们在深渊无法生存，过度接触这种雾气也极为危险。幸好西湾市很大，人间的空气能够将深渊红雾稀释一些。
阿什尔感离开隔离室就察觉到了异样。隔着上层房屋的落地玻璃，他不仅看到血浆般的红雾，还感觉到了熟悉的细微震颤。
“灰烬之主打算过来了，”他回头看愣在原地的猎人们，“我已经知道如何‘关门’了，现在我得去找到那条通路。如果你们不打算跟着来，就下去把丹瑟利尔看好，不要让他施法。”
洛山达叫住他：“等等！茱蒂呢？你有没有问茱蒂的下落？”
“她在地堡遗迹附近，我在隔离室里留了一张随便画的简单地图。你们派几个人间种去找吧，别问我，我有更重要的事做，不会帮你们的。”
说完，阿什尔打开门走入红雾之中，黑色羽翼在背后平伸开来，身影消失在浓雾里。
隔离室桌上确实留有一张“地图”，画在便签上，其简略程度……基本是个正常人就不可能看懂。洛山达无奈地将纸条塞进口袋里，看了看床铺上的丹瑟利尔，他醒着，依旧戴着手铐，面朝墙壁侧躺，一言不发，枕边还放着刚才用过的球形口枷。
洛山达把卡尔叫过来：“办公区算上我，一共才有三个人间种，其中一个今天休假，我会把她叫过来……我们去找茱蒂。之后这里就只剩下你还有卡萝琳她们，除了你以外，都是人类。你要保护好他们。”
“谁保护谁啊，”卡尔也偷瞄丹瑟利尔，“我现在觉得，只要有人类在就特别安全，特别放心！”
“丹瑟利尔戴着反制手铐，你怕什么，”洛山达压低声音，“我是担心会有怪物袭击这里，你是在场所有人里速度最快、力量也最大的，如果有什么事发生，你要帮驱魔师争取时间，协助他们施法。”
卡尔勉强点点头，余光瞟见隔离室外办公桌上放着的木盒子。卷轴残页还在里面，和丹瑟利尔一墙之隔。
他把小木盒塞进了自己的外套口袋里，万一需要紧急转移，不能把这么重要的东西丢下。
洛山达他们离开后，卡尔关上隔离室的门，但打开了上方的气窗。他想，既然现在丹瑟利尔没法做什么，就也不用太过苛待他。
卡萝琳招招手，把卡尔叫到身边：“罗瑞……不，丹瑟利尔怎么样了？”
“也没怎么样，躺在里面很老实，可能是吃了点苦头。”
“刚才恶魔在里面的时候，我突然想到一件事，”女猎人托着头，“‘亵渎术士’这种生物，还能算人类吗？”
“为什么不算？”
“我想到一个很矛盾的地方。你看，都说亵渎术士的法术可以用来保护自身，但不能用来伤害人类，对吗？可是，当恶魔对丹瑟利尔使用那两个错乱人格的法术时，用的不也是亵渎术士的法术吗？丹瑟利尔是人类啊，这不算是伤害人类吗？”
卡尔想了想：“好像有道理……还有，刚才在隔离室里阿什尔肯定也对他施法了。据说他们这些人的魔法本来就起源于深渊，说不定是因为他们不停接触这些魔法、接触与深渊有关的东西，最后就变得不能再算人类？不过，想这些也没什么用，不管他是不是人，现在也没什么差别。”
“当然有差别！”卡萝琳往前凑了凑，“你是血族，我问你，如果你站在有上万人的体育场里，其中大部分都是人类，只有三个是血族，你能不能把同胞找出来？”
卡尔点点头。
“如果反过来呢，大多数都是血族，三个人类，你能不能快速辨认出谁是人？”
“也可以，我们有办法辨听心跳和血流声。”
“好，那么如果满体育场都是血族，其中一个是你的导师约翰，在他不主动站出来的前提下，你能迅速找出他吗？”
“这个……就太困难了……”
“你还不明白？”卡萝琳抓住卡尔冰冷的手，“如果阿什尔关门失败了，如果灰烬之主能成功进入到人间，在到处都是人的城市里找一个人类，他将很难定位目标。而如果丹瑟利尔和普通人类不一样的话……”
卡尔了然地睁大眼睛：“我懂了！丹瑟利尔是最后一个亵渎术士，而且‘亵渎术士’和‘普通人类’已经有差别了！那个镰翼会很容易找到他！”
“是的。镰翼会很容易找到这里来。希望在发生之前，阿什尔能成功关上那该死的门……”
隔着气窗，丹瑟利尔能够听到外面的对话。
他从床上坐起来。手臂长时间被反剪在身后，胳膊几乎要失去知觉，不过这点不适比起刚才的痛苦来算不了什么……
通常，提取记忆的法术必须在受术者失去意识后进行，亵渎术士们往往暗中施展法术，不能让受术者发现自己被人做了什么，如果对方是清醒的，就毫无秘密可言了。而且，法术会带给人巨大的痛苦，就算你不在乎受术者的感受，也得在乎施法过程顺利，一旦对方激烈挣扎，法术会很容易被中断。
不过显然阿什尔不在意这些。他不需要保密，也不在乎丹瑟利尔挣扎。戴着反制手铐的丹瑟就像个普通人类，压制他的反抗对恶魔来说轻而易举。
事情结束后，丹瑟利尔陷入了一小段意识的空白，清醒却恍惚，灰绿色的眼睛里布满水雾。
他能听到有人在说话，在隔离室进进出出。等痛苦全部平息，他彻底清醒过来时，阿什尔已经离开了。
听了一会血族和女猎人的对话，他开口说：“如果你们还想活，就放我出去。”
外面聊天的声音瞬间安静下来。
“你们说得对，灰烬之主想找我并不难，”他继续说，“刚才，学徒从我脑子里找到了关闭通路的方法，但他来不及做完，肯定来不及。灰烬之主也许已经过来了，他会来找我的。如果你们不想死，现在就打开手铐，放我出去，只有我能保护你们。”
迟疑了一会，卡尔站到气窗前：“你凭什么确定阿什尔来不及？”
“毕竟我算是他的导师，我了解他。他的理解力没问题，力量更是在我之上，但他缺少训练，没有经验。更重要的是，如果现在镰翼已经出来了，阿什尔也很难发现。”
“什、什么？”
“刚才你们不是聊得很明白吗？”丹瑟向前走一步，盯着年轻的血族，“在众多血族中找少量人类很容易，但找特定的一个血族却很难。如果我没听错，你们还说外面已经遍布红色雾气了？这说明，通路已经被撕裂出非常巨大的裂口，深渊的气息、生物在大量涌入，镰翼混杂其中，力量波动又不如在深渊时大，于是就变得更不显眼了。”
这确实很有可能。卡尔无措地回头看同事们，卡萝琳接过话：“就算你说得对，也只是猜测之一。说真的，比起你我们更愿意相信阿什尔，虽然他是个深渊种，但至少我们暂时利益一致。”
几人陷入沉默时，电视里还在放各种直播，一场场问答会、一段段记者穿着隔离防护服拍的街道画面……红雾久久不散，遮天蔽日，机场和高速路都已被迫关闭，街道上灯火通明，可仍然避免不了偶有交通事故发生。
“听着，和我们说实话，”卡尔转向丹瑟，“关上通路到底需要多长时间？如果阿什尔能成功，这些雾气什么时候才能消散？”
“你们必须放我出去，”丹瑟没有回答问题，接下来他说的话令所有人都更紧张了，“听到刚才那些新闻后，我想，阿什尔肯定不会成功了。”
“为什么？”
“正常情况下，那些雾气向外扩散的同时也会被稀释。现在几小时过去，你们的城市依旧是这个样子，就只能说明一件事……是有人在故意操纵它们。灰烬之主已经来了。”
坐在电视旁边的人类猎人小声问同伴：“我说，你们觉不觉得很热？”
每个人都有点冒汗，除了卡尔。只不过大家全都在消化丹瑟说的话，还以为这是因为紧张。
经他这么一说，现在的温度确实很奇怪，不是大汗淋淋的潮湿憋闷，而是一种犹如被炙烤般的燥热。
另一个猎人刚想回话，电视机突然发出刺耳电流音，屏幕啪地一声黑掉。紧接着，灯光也开始闪烁并逐个熄灭，好像电路正在被切割破坏。
空气越来越热，地面上传来爆裂声与钝响。半秒之后，连接家庭餐厅与地下区域的升降梯井突然坍塌。
说是坍塌并不准确，土石没有落下，而是在空气中被粉碎、消散。
“快点放开我！否则你们全都会死！”丹瑟利尔的声音被淹没在震耳的杂音中。
隔层、楼体、墙壁、天花板……这栋建筑就像遭到龙卷风撕扯一样，先是地表以上的部分被摧毁消散，然后是地下室的墙壁和家具，物体化为碎屑随着气流上升，整个过程伴随着扑面而来的热浪，虽然没有明火和浓烟，人的体感却像像置身火场。
丹瑟利尔蹲下去，躲开飞过头顶的碎片。隔离室比其他房间要坚固一些，墙体和门之间变形裂缝，但没有完全坍塌。
他听到有个声音在叫他，于是他贴近过去，裂缝中有人伸过手来，打开了他腕上的手铐。
在爆裂的火舌直接扑面而来之前，两个人类驱魔师展开了防护力场，覆盖整个办公区，勉强抵御了一次冲击。
地面建筑和天花板都已粉碎，隔着微微有些扭曲的空气，人们看到了悬停在半空中的身影。
他的面容被雾气遮挡，锐刃形成的双翼遮蔽天幕，罡风席卷烈火，几乎与他合为一体。
他的双翼扬起再伸开，羽尖划过之处红雾与火焰凝结形成箭雨，尖啸着刺入力场层，直到防护全部碎裂。驱魔师们在冲击下不慎跌倒，来不及立刻再次施法，箭矢攒射而来，却在距离人们的身体还有几英寸处停住了。
雾中的恶魔怔了一下，连驱魔师们也很吃惊。起初他们还以为是有谁动作够快，做出了下一道防护，但并不是，挡住攻击的并不是力场魔法。
箭矢就像被人凭空抓握住，悬停在了半空。
卡萝琳回过头，果然，隔离室已经打开了——它是地下室最坚固的屋子，并没有被破坏，只是外墙有个裂口而已，它是被人从外打开的。
开门的显然是卡尔。他跌坐在门外，一脸茫然地看着身边的丹瑟利尔。