刚才，他察觉到屋子可能被破坏，就主动去打开了丹瑟的手铐，好让其方便自我保护，谁知道手铐刚一落地，丹瑟利尔看着他念出一个字符，他就失去了自我控制的能力，不知不觉掏出磁卡，解除了门锁。
丹瑟利尔可以操纵黑暗生物去抢东西，当然控制卡尔也不在话下。卡尔不仅为他打开了门，甚至把口袋里的木匣也交了出来。
看着熟悉的人类，灰烬之主笑起来。
他说了几个短句，低沉的声音响起在空气里。在场的人除了丹瑟利尔之外没人能听懂深渊语，而他无动于衷，就像根本没听到镰翼在对他说话一样。
他已经打开了木匣，双手捧着卷轴残页，像是在注视自己的全部生命。
那是亵渎术士们的法术笔记中至关重要的一页，如果能早点找回这一页，他就能更快地触及最后成功的时刻。现在这个时刻就要到了。
长路尽头，最后的门扉近在眼前，他得到了钥匙，只差最后转动。
卡尔小心翼翼地挪动身体，远离丹瑟利尔，某个瞬间，他依稀看到丹瑟眼睛里竟然噙着泪水。
可是，那副表情完全不像是成功前的狂喜，丹瑟利尔注视残页时的眼神……倒像是万念俱灰。
卡尔读不懂残页上的词句，也不知道丹瑟利尔究竟看到了什么。
35
红雾和火焰的箭矢消失了，镰翼又说了一句什么，丹瑟利尔抬起头盯着他，甚至将之前还视若珍宝的残页扔在了脚下。
卡尔正想凑到卡萝琳身边去，这时，卡萝琳突然从倾倒的桌边抄起手枪——卡尔是血族，他能够看清这一刻女猎人的动作，她并不是因愤怒而打算攻击灰烬之主，而是扭过身体，将枪口朝向了丹瑟利尔。
丹瑟已经唤出了烟雾坐骑，抓牢敏捷的魔法生物，躲过了一次射击。他不擅长做那些灵巧的动作，在催动坐骑开始奔跑后，他试了好多次也没法攀上它的背，只能狼狈地抓牢鬃毛。
卡萝琳拖着伤脚颤抖着站起来，举枪再一次瞄准。这时卡尔才发现，她面无表情，眼睛被一层朦胧的雾气笼罩……她被魔法控制住了，就像被丹瑟利尔控制着的黑暗生物一样。
懂施法的并不止人类，深渊贵族们也是高度依赖魔法的生物。灰烬之主了解丹瑟的弱点，既然丹瑟利尔可以控制黑暗生物，那么高阶恶魔也有办法控制人类。
人类不够强韧，不够敏捷，通常恶魔并不会想要操纵人类作战，但此时此刻，他们却是克制亵渎术士的完美武器。
很快，匍匐在废墟中的人类全都如提线木偶般站了起来，他们不顾身上的伤处，绷紧肌肉狂奔，追击丹瑟利尔和那头魔法坐骑。
镰翼的身影遁入浓雾中，很快，金属羽翼摩擦的声音消失了，废墟上只剩下卡尔。
一个可怕的念头浮现在他脑海里：也许这场浓雾并不是为掩蔽，而是一种沁入人类心灵的毒，是镰翼对人类施法的媒介！
深渊种恶魔可不会为荣誉而战，只要能够折磨敌人，他们不排斥任何手段。想必灰烬之主很清楚在人间时自己的力量会劣化，所以他根本就没打算玩什么一对一交锋，他要捏住丹瑟利尔的弱点，慢慢折磨，等到最后一刻，他才会亲自给予手下败将更残忍的惩罚。
起初卡尔不敢动，害怕镰翼还在附近，渐渐他意识到，对灰烬之主而言自己什么都不是，没有利用价值，也没有击败的价值。他想追上那些被控制的人，刚爬起来时手机响了，是洛山达打来的。
“我找到茱蒂了，她的身体受损体积很大，很虚弱，不过现在重点不是她，卡尔你听我说……”
“不，你才要听我说，阿什尔失败了！”
电话那头顿住，骂了句脏话，问：“你的意思是镰翼找到丹瑟利尔了，现在他们已经开始交手了？”
“也不是，还没交手。真是让人难以置信啊……对了，你刚才要说什么？”
“这个雾气有问题，”洛山达说，“电视里让人们尽量呆在室内，严闭门窗，这是对的，不仅是因为深渊空气对人体有害，更重要的是，似乎雾中有惑控魔法或者药剂，解除得多了就可能被控制住，现在徘徊在外面的人类有很多已经中招了，无法和他们沟通……如果这确实是镰翼干的，我们还不知他要做什么……”
“我知道他要做什么，”卡尔无力地说，“这是他的临时军队，是对付丹瑟利尔的绝佳手段。”
洛山达也立刻明白了：“你们不要伤害这些人类，尽量转移……”
“已经晚了，”卡尔看看被整个掀飞粉碎的建筑，“我们的办公区……又一次被人拆了，人类猎人全都去追丹瑟利尔了……”
“老天……好吧，你开着手机定位软件，随时联系，我们找地方汇合。”
卡尔也离开后，没过多久，阿什尔慢慢走进废墟。
从各种迹象来看，他确实失败了。
他从导师的脑子里挖到了施法方式，而且搜寻到了通路被撕扯得最宽阔的位置，他施法的过程很完美，每一个细节都分毫不差，最终关闭了所有通路，不会再有其他恶魔继续钻过来了，红雾也许还会盘踞在西湾市一段时间，但迟早会随着空气流动散去。
但是，他没来得及阻止最大的敌人。
在他前去施法时，镰翼已经过来了。初到人间，按说黑羽翼的气息对他而言是最明显的，但他没有先去找阿什尔，也没有一出现就随意大开杀戒，他有备而来，隐藏气息悄悄潜行，打算先从丹瑟利尔下手。
皮靴下发出木片折断的脆响，阿什尔这才发现自己踩在小木匣的盖子上，旁边躺着大半张古老的羊皮纸，上面有密密麻麻的文字。这些字不是叙事，而是一系列从概念到论证推导的过程，使用的是亵渎术士们祖传的造语。
残页上的字迹原本没有这么密集，现在的效果是无数人世代研究不断补充而成的。这里本该也有丹瑟利尔的一笔，他站在祖辈铺的路上，跨越漫长的时间，已经找到了最后的结论，但还没来得及把收尾写上去。
在强行阅读导师的思维时，阿什尔断断续续地看到过相关的东西，他捡起残页，细细阅读。现在他也是优秀的亵渎术士，他可以解读它，可以用在导师脑子里读到的东西来进一步推理……
“原来如此……”阿什尔盯着文字，喃喃自语，“导师，就算最后你成功了，也和失败没什么区别。”
扔掉残页，他在残垣上快速画出法阵，召唤人造位面中的魔像。黑雾逸出，融进红雾之中，魔像迟迟不见身影。他只能听到锁链摩擦作响，却无法把魔像的任何一部分带出来。
这是因为丹瑟利尔也召唤了它，而且这次被唤出来的不只是单一部位。
阿什尔关闭人造位面，展开黑羽翼，身影攀升消失在浓红色天空中。
新闻直播仍然在重复那些怎么看都不太严谨的猜测，留在室内的人们吓得用毛巾和衣服堵住门窗缝隙，安静地守在电视或电脑前。
有个不够克制的主持人使用了“末日”这个词。直播暂停时，电视台立刻用另一个人把他替下来，而他的紧张已经很快地传染给了其他人。
有些居民认为不应该留在家里，应该全家开车离开这城市。他们固执地出了门，在雾中只能以极为缓慢的速度行驶，渐渐，红色雾气中竟然开始夹带黑色，空气就像化为固体，连远光灯都无法照彻。
打开灯光、被迫停在路边的车子里，后座上的小女孩把脸贴在玻璃上。
“雾里有东西，就在那边。”
她的父母根本没仔细听她在说什么，只是用敷衍的话语安抚她，因为他们自己也吓得不知所措，之前谁都没见过这种事情。男主人刚决定开车出城时，雾还没有浓到现在的地步，而此刻他们已经寸步难行。
小女孩睁大眼睛。她看到远处的雾气中有模糊而巨大的身影，有点像影影绰绰的大厦，但它在动，所以又像是雾气流动时浓淡不均的影子……
它渐渐远去，最后女孩怎么看都再也看不到有东西移动了。她缩着肩，大口喘着气，希望它不要再次出现。
数十米、数百米、数千米外，巨大的活物从行走渐渐变为奔跑。
它高大得像一座巨塔，但双足踏在地面上时却没有半点声音。这并不是因为敏捷，而是它就像虚体一样，能够接触和攻击他人，却不被外界物质困顿。
不仅如此，根据利维坦之书最初的描述和设计，这尊魔像具有无数黑暗生物的优势，却没有他们相应的弱点。它强大，威严，无所畏惧，超越生死与时空的界限。
有信仰的人曾说，只有神才能创造人、创造灵魂，人类不能踏足此领域，否则是极大的亵渎。如果有谁这样批驳责利维坦之书的魔像，那么亵渎术士们一定会回以嗤笑，并告诉他们：
我们并不是在创造人，而是人类造出了神。
魔像浑身布满带倒刺的鳞片。它没有眼睛，乎不靠视觉来辨识物体，面孔上巨大的嘴巴可以用来啃噬敌人的血骨，咀嚼灵魂里的力量，也可以向着亘古宇宙怒吼。
它的双臂拥有数十个关节，状如巨蛇，手指则是一团混沌不清的无序物体，能够展现出任何东西的特征，做出类似任何生物的攫取姿势，甚至化为数种不同的庞大利器。
它的心脏浮现在胸膛正中，搏动时的声音像滚滚闷雷。心脏直接外露着，表面流溢着魔法的光辉，可以将任何伤害化为乌有，任何胆敢靠近者都会被包覆吞噬。
神可以优雅缓行，也可以像闪电一般凌空。但是此时的它还做不到，它只能在施法者的指引下机械移动，靠魔法来维持速度、定位敌人，捕捉雾气中的镰翼恶魔。
如果丹瑟利尔能制服灰烬之主，哪怕只有短短数秒也好……镰翼的灵魂将与魔像连接，起初他也许仍能保有自己的意志，也许还能利用这点时间来做最后的反扑；渐渐地他会被吞没，也许是肉`体，也许只有灵魂……毕竟还没有人见证过这一刻，无法确定实际效果，总之，他将彻底被变成魔像的核心，就像是祭品化为神的容器一般。
丹瑟利尔在雾中仰起头，专心地控制、指引着魔像，虽然看不清，但他可以感觉到它。
几分钟前，丹瑟的额头被石块打破，右手也以不自然的角度扭曲，腰部被弹片划过的地方传来烧灼般的剧痛……不仅如此，他的身体已经被深渊空气入侵，窒息感越来越明显。他有办法封固身体以适应深这些雾气，但他不想停下，不想耽误时间来为自己施法。
他好不容易甩掉了追过来的人们——不仅是驱魔师和猎人，还有不少完全陌生的普通人类——他们在镰翼的影响下追击丹瑟利尔，即使被建筑物或车子碰伤也毫不在乎。丹瑟利用浓雾和附近一条狭窄的巷子掩蔽自己，把精神集中在指引魔像、感知镰翼的位置上。
突然一股强大的冲击砸向他的背部，把他撞得跌倒在地。一个人类不知什么时候走上了高处……也许是巷子的墙壁上，也许是附近建筑有外置阶梯什么的，丹瑟看不清，在这个距离对方显然也看不清他，只能根据大致的位置扑上来。
魔像的指尖碰触到了利刃羽翼，丹瑟利尔几乎也能感知到那些羽毛锋利的触感。灰烬之主也在心急，他是第一次看到魔像，他不知其底细，大概正一心想尽快杀死它。
魔像与灰烬之主开始近距离的交锋，可是丹瑟利尔的控制力却一再减弱。
扑向他的人将他紧紧按在地面上，膝盖正压住他脱臼的右臂，丹瑟利尔咬紧牙关，他早已习惯了在疼痛中保持思考，和以往的经历比起来，这点痛苦还算不了什么。
又有人过来了，丹瑟趴在地上，无法抬头，但能听到脚步声。他希望这些人只是受影响的普通人，而不是那什么协会的猎人和驱魔师……后者手里有武器，很可能会直接杀了他。
他无法判断那些人在用什么击打自己。是拳头，脚，或者石头与随便什么工具？他不想看，也不想去猜，身体早已在痛楚中近乎麻痹，无论什么样的折磨都是一样的，他不想去分辨。
数团火焰在雾中爆裂，似乎击中了魔像。现在魔像全身离开人造位面，无法把伤害转移到那边去，就算防护周全，丹瑟也不能保证它丝毫不受伤害；但他也知道，魔像并不容易被损毁，他还有机会。
渐渐，意识几乎要与身体分离，最后他不得不一边专注法术，一边努力感受每一次来自那些人的殴打、折磨，希望疼痛帮自己维持清醒。
直到有人扳着他的肩，将他翻过身，跨坐在他胸膛上，双手紧紧扼住他的脖子。
他没有力气挣扎，即使张大嘴巴，涌进来的也只是更多带毒素的空气……他感觉不到魔像了，黑暗开始侵袭，耳畔盘旋着低频的蜂鸣……他甚至意识不到自己在哪个瞬间会彻底死去。
这时候，脖子上的力道和胸口的重压突然消失了。他还没有恢复神志，只能听到各种杂音，似乎距离很远……接着又是一些杂乱的脚步声，这次没有人再来攻击自己，身体似乎被什么托起，双脚离地，头靠着的地方传来过于炽热的体温。
然后他听到了气流声。是羽毛摩擦着空气，劈开凝胶般的浓雾。他身在半空，睁开眼，剧烈地咳嗽起来。
阿什尔抱着他，侧头吻住他。熟悉的灼热吐息进入口腔，钻入喉管，热气消散后，肺部的不适已经消失。
恶魔抬起头：“只是临时措施，让你暂时不被毒死。突然想起，刚把你带去深渊时我就这样做过，也说过类似的话。”
36
阿什尔把导师带到了大厦顶层天台上。高处的红雾比较稀薄，从这里向下望去，让人恍然间以为回到了虚空之海上面。
丹瑟利尔的手脱臼了。阿什尔帮他将关节推回去时，他一声都没吭，好像对这种程度的痛苦已经麻木了。
“魔像！我控制不到它了！”稍稍恢复体力后，这是丹瑟利尔说的第一句话。他抓着阿什尔的衣襟，另一手指着某个方向，有些语无伦次：“大约是那边……应该是。你来协助我施法，我教你，我得重新……”
阿什尔把他带向水塔旁，丹瑟利尔还有点脚步虚浮，根本无力反抗，等他发觉过来时，手腕上又戴上了冰冷的手铐。
两手被分别拷在钢架的不同位置，伸展在身体两侧，而且阿什尔拿的是协会办公区的反制手铐，戴上它们就不能施法。
“你在做什么！”丹瑟吼道，“放开我，我是你们唯一的机会！”
“机会？”恶魔摇摇头，“一手造成现在的局面，然后自诩为最后的救世主，导师，为什么你永远这么傲慢呢？”
“我从没说过自己做的事是对的。无论是对别人而言，还是对自己而言。”
“但你还是要这样做，对吧？”
丹瑟利尔不想回答，也不想好言好语去恳求。他了解阿什尔，阿什尔不吝惜展现忠诚和服从，但那必须是在他自己乐在其中的前提下，如果他不愿意，无论别人怎么哀求，他都只会把那当做耳旁风。
阿什尔靠近些，弯着手指抬起丹瑟的下巴：“导师，我会去杀掉灰烬之主。还有那个魔像也是……我会夺走它，你这辈子也别想着见到它了。”
“你比我更傲慢，”丹瑟冷笑，“首先，现在城市里弥漫深渊的空气，你和镰翼的力量都有提升，你们如果发生战斗，情况会变得如同在深渊厮杀一样。上次是有我帮你，这次你可没有助力了，不一定能赢。”
阿什尔不以为意，只等着导师继续说下去。