“你是谁？”男性狼人咆哮着。
人类毫不畏惧，又向他们靠近一步：“你们曾啃食过人类心脏吗？”
“什么？”
“请回答我。这样，我才能知道两位是不是合标准的施法材料。”
太阳升起来之后，他回到了西湾市市区，回到自己的公寓。现在时间还太早，街上空无一人。
他身边跟着一男一女，两个无意识的傀儡。他走进房间找东西时，那两人就像保镖一样守在门口。
他准备离开公寓，去另一处更大也更偏僻的住处。他很久没去那里了，原本大概只有他自己和阿什尔认识地址，现在则多了一个人知道，因为她翻遍了现在这处公寓。
“茱蒂，胶质人。”他低声念她的名字。
她来过这里，亵渎术士轻易看出了痕迹。
也许很快又会遇见她，以及那几个常年与黑暗生物打交道的伪善者，还有学徒阿什尔……
收拾好想要的东西，他让男性狼人去开车，自己和女性狼人坐在后座。
说来可笑，他不认为自己是罗瑞·丹西，但却记得身为罗瑞·丹西时的每件事，包括各类证件如何使用、金钱与市政设施、自己名下的房屋所在等等。
九年前，他第一次来到这个世界，这个对他而言应该算“未来”的世界。
他见过的东西很多，甚至以人类之身亲自去过深渊，所以他以为自己仍能掌控一切。之后他发现，尽管自己了解虚空与异位面，掌握常人不能及的知识，他仍然得承认人类的想象力很有限——这个新的世界带给他无数惊喜，同时也让他的无力感日益加重。
他了解到，自己算是最后一位人类亵渎术士，这种职业已经绝迹。一般的巫术施法者也已稀少得几乎不存在，连古魔法体系都只有少数人才涉足。
他面对的不再是魔法的时代。魔法仍在，黑暗生物仍在，但万事万物的规则却变得陌生。
他曾通过法术把自己伪装成人间种恶魔，向特定机构求助，以获得合法身份。他不喜欢这么做，但毕竟那时他需要生活下去。这放在以前简直不可思议。
跨越时空，从人间至深渊，从深渊再到人间，他的双眼中仍燃烧着愤怒，他没法认同现在眼前的万事万物。
不过，九年之间发生的也不全是坏事。
他喜欢奶咖甜酒，喜欢快餐店的香草冰淇淋，钢铁做成的升降梯为人们节省不少体力，“电”不再是某种魔法，而是作为常见知识被应用到每个角落……他已经完全接受了这些。
他甚至记得自己喜欢哪种披萨馅料的味道，还有某次和快餐外送员的对话：
他对外送员说：“抱歉，能不能麻烦你帮个忙？公寓楼下路灯旁总有个人盯着这边，你离开时，能帮我看看他是什么人吗？下次我还会叫外卖，我可以多付钱……”
而对方回答：“什么？不，我可不想惹麻烦。如果那是可疑的人，你应该报警。别让我做危险的事……”
当时的跟踪者就是阿什尔，只不过那时他想不起来这是谁，担惊受怕了很久。
可是不对。这不是他的记忆，这是罗瑞·丹西的。
罗瑞·丹西，证件上的名字“罗里森·阿什尔·丹西”。他的假名字中，把阿什尔的世俗名当做中间名，这大概是阿什尔的主意，但后来他却真的以为自己叫这个。
那些不应该是他的记忆。不应该是丹瑟利尔的，应该是罗瑞的。它们属于那个病弱娇气的年轻人，而不应属于面目年轻而心灵苍老的施法者。
而那恰恰又正是他的记忆。
他感受过，他仍记得。他能回想起莫名遭遇怪物的恐惧感，公寓不远处CD店灯光，女店主的速溶咖啡，耳朵与嘴唇上布满钉饰的店员，寂静街道深处的刮擦声，以及带给他无数噩梦的、藏在阴影处穿着黑色长风衣的男人。
属于阿什尔的黑羽毛和金属牌仍然在口袋里，他在房车里将金属牌扔在地上，也许是阿什尔把它又塞了回来。
面对他的愤怒时，那个恶魔像温顺的食草动物般低着头，目光中满是恳求与殷切……罗瑞靠近车窗，清晨阳光斜斜照进来，有点晃眼，他看不清金属牌与黑羽毛的细节，却能看清这九年间的记忆。
丹瑟利尔和罗瑞一起站在他面前，站在他身后，站在他的灵魂中。
我究竟算是谁？他不太确定。但他记得自己的所有过去，记得自己如何变成这样的。
一切是在某个遥远过去的晨曦中开始的。那时他很疲惫，一夜未眠，就像现在一样。
他回忆着初次遇见阿什尔的时候。
极夜篇
10
有的人不承认世间有操法者存在，也有的人将一切邪恶与悲哀都归咎于魔法。
受害者被放干全身血液而死，村子里的人争吵不休：果农认为是恶魔降临，或者传说中吸血的怪物出现了；铁匠家的年轻人们则觉得应该通知城市里的郡长，这样他们就会派人彻底调查寻找凶手。还有些人不敢妄下断言，作为虔诚的信仰者，她们只是终日祈祷不停。
死者不是本地人，是从南部旅行而来的苦修士，他在这村子才渡过第二个夜晚就遭遇厄祸。人们说这并不是偶然，在此前已经有过多次牲畜被放干血的恐怖事件，有的牲畜还活着，有的已经死了，死状和此人一模一样。
不只是牲口，有人说自己曾经在夜晚遭遇怪物，之后虚弱昏迷了很久，醒来后浑身乏力，不记得怪物的长相。幸运的是，他们都还活着，外地来的修士是首位人类死者。
“可怜的人，我很喜欢他讲的见闻。”村里最年长的老先生深深叹气，在儿子们的搀扶下，走进小酒馆的半地下客房区。
老先生是村子里的话事人，负责和领主家臣或外地人交谈。现在，他得出面安抚客房里的年轻人，据说是修士的弟弟。
弟弟看上去比死者年轻起码十岁，名字叫丹瑟，并不是修士。村民生怕年轻人会将恐怖消息传出去，这么一来愿意途径此处的商队就会减少。大家都希望老人能说服他保守秘密。
老人和他谈了一会，丹瑟表示能够理解村民们的担心，不会在离开后把这些事说出去。同时，丹瑟也提出了点要求，他希望借用一间独立的小房子——村子外荒野里有个废弃小屋，曾经属于已病故的寡妇，那里就可以，他想在那里停留一阵，亲自收拾整理兄长的尸体。这里距离家乡遥远，他确实没法把尸体直接带走，所以想在荒野里以故乡的方式来为兄长入殓。老人代表村民同意了他的请求。
稍晚时，年轻人雇了一辆骡车，把行李和裹尸布里兄长的尸首带出村子，运往废弃小屋。
当然，他并不是修士的弟弟。
他叫丹瑟利尔，是一名“亵渎术士”—— 一种比巫师更稀少、更隐秘的施法者。亵渎术士们常与恶魔隔着位面对话、研究深渊里的知识、医治黑暗生物……普通人根本不知道什么是亵渎术士，连教会修士或郡长们也不见得知道。
还有，死者也根本不是什么修士，他是猎人。这种猎人的目标不是狼或鹿，而是那些潜藏在黑暗中的生物。
车夫帮丹瑟将尸体放在篱笆内，收了双倍价钱，急匆匆地赶车回村子了。这正合丹瑟利尔的心意。
他没有先去收拾小屋，而是立刻剥开了裹尸布，从皮背囊里拿出一罐膏油，用黑羽毛涂满尸体全身。
夜幕降临后，他的法术完成了，猎人的尸体变得焦黑，就像被焚烧过一样，尸体自己站起来向门外走去，起初它步履蹒跚，渐渐就变得非常灵活，像它生前的身手一样。
尸体会寻找到杀死自己的凶手。丹瑟利尔跟着它，手里提着一盏灯。灯芯上烧着的并不是油，而是魔鬼的血。火光化为浓黑色笼罩丹瑟全身，他在其中能够清晰视物，而外面却看不到他的身形。
尸体向山林走去，丹瑟有点难以跟上它的速度，于是他掏出一只锡器灯壶，念了几句咒语，一团灰色的影子从壶嘴涌了出来，形成一头巨大公牛的形状。
丹瑟爬上牛背，用咒语念出指令，公牛四蹄浮在地表，迅捷无声地跟在尸体后面。
半山腰有猎户休息用的小屋，平时不住人，现在依旧一片漆黑。靠近猎户小屋前，丹瑟察觉到了血腥味。
尸体直直撞进小屋，里面的几个人先是吓了一跳，接着立刻发现了闯进来的并不是活人。
屋里聚集着三个男性，其中两个已过中年，缩在角落的那个看上去不过十五六岁。他们的眼睛在黑暗中呈现暗红色，对闯入的东西露出尖牙。
三个吸血鬼和黑色尸体僵持着，直到外面传来人类念咒语的声音，尸体应声倒下。
丹瑟利尔熄灭提灯，从黑光中走出来。三个吸血鬼嗅到了人类的味道，嗤笑着迎出去，当看到丹瑟的脸时，看上去年纪最轻的孩子伸手拉住同伴的衣服：“等等！”
少年收回獠牙，低着头走在最前，在离丹瑟利尔还有几步远处停住，单膝跪下。
另外两个吸血鬼惊讶地愣在原地。
“主、主人……”少年的声音有点发抖。
丹瑟利尔一步步靠近，软靴踩着落叶，布袍掠过杂草，每一次沙沙声都让血族少年颤抖得更厉害。
“小叛徒，原来你没忘记我？”丹瑟来到他面前，“那你应该也记得，如果你逃离我身边，就会再度变成希蓝家族的狩猎目标，他们的‘永世猎杀令’上清楚地写着你的名字。”
血族少年不敢抬头，也不敢回答，他身后中年模样的两个血族靠过来，拦在他和丹瑟之间，其中一人开口：“是我们要埃里克走的。就算跟着你，你也不会好好保护他，你只会伤害他而已。”
“肖纳，住口……”少年低声说，他抬眼瞟向丹瑟利尔，生怕自己下一秒就会被黑暗中不知名的怪物衔住，但这并没发生，似乎丹瑟利尔今天心情不错。
“这两位是野生血族吧，”丹瑟问，“是你提过的两个弟弟？”
名叫埃里克的少年点头。他比那两个“中年人”年长得多，他是他们的人类兄长、血族父亲。
丹瑟利尔轻笑了一下，对少年伸出手，像是请他站起来的动作。埃里克迟疑了一下，刚伸手回应，一道无形的重压笼罩住他们三人。即使是血族也难以抵抗这股力量，就像整片天空落了下来，要碾碎他们一样。
两个弟弟趴在地上，惊惶叫喊起来，埃里克没有喊，只是用恳求的眼神望向丹瑟利尔。
丹瑟利尔走近几步：“你弟弟知道你在希蓝家族犯下的罪吗？以家族名义私自初拥数十个人类，然后与他们缔约，让他们只能听你的命令，囚禁他们做你的玩物……”
“不，”少年趴在地上，艰难地抬着头，“我只是……希望有人愿意永远陪着我……”
“看看你弟弟们指控我什么，他说我‘只会伤害你’？我对你做的事，和你对那些人做的事有什么区别吗？”
“我对他们一直很好，”埃里克眼角开始溢出血痕，“我……我把他们当同胞、伴侣……”他的眼睛几乎变成黑红色混沌一片，充满痛苦怨毒，“我从没有把他们当成试验品！”
丹瑟利尔这次笑出了声，好像听到了天大的笑话：“是啊，你对他们真好。当事情被家族发现后，你就趁督察者还没赶到之前，杀光了藏在宅邸里的奴隶。即使这样，你还是没能骗过督查者，所以你就把她也杀了。现在你觉得做我的奴隶很痛苦？是啊，我确实没把你当人看……你是人吗？你不是。你只是尸体变成的污秽不死生物，即使长了再漂亮的脸蛋也一样。”
他用脚尖挑起少年的下巴：“从希蓝家族买下你，可花了我不少钱，而且我还和那些装腔作势的领辖血族签了合约，保证你永远受我监管、在我死前会亲手处决你。现在你这么一逃走，不仅让我白白破费，还有损我在希蓝家族面前的信誉……你转化了自己的弟弟，现在还带着他们四处猎杀，你说，我应该怎么对待你？”
说完，丹瑟利尔念出一个短音节，空气中仿佛出现看不见的长鞭和利刃，骤雨般落在埃里克身上。两个野生血族弟弟吓得说不出话，他们的哥哥身边并没有任何物体，但身体却不停痉挛，仿佛正被千万利器穿刺、折磨，身上浮现出无数恐怖的伤口。
埃里克喉中的声音几乎变成了野兽的咕哝咆哮，半天都说不出完整的话，嘴巴一边不断涌出黑色血液，一边无声地翕动。
丹瑟利尔放松了法术钳制，落在埃里克身上的惩戒暂停了下来。少年哽咽着，用惨白的手指紧紧抓住丹瑟利尔长袍的下摆：“主人……饶恕我吧……”
“可以，”丹瑟利尔点点头，把加诸在他身上的重压解除了，“那么你走吧。你自由了，可以去任何地方，只要别再被希蓝家族的人遇上。”
埃里克不敢相信自己的耳朵。他试着爬起来，没遇到任何阻碍，就立刻踉跄地向旁边跑了几步。这时他回过头，却看到两个弟弟仍然被重压死死按在地上。
“主人……”他转向丹瑟利尔。
施法者对他做个“请”的手势：“你走吧，还用我重复吗？”
“可是，肖纳和爱德华……”
“我说放你走，可没有说放他们走。我可以给你自由，条件就是用他们两个换，你觉得呢？如果你不愿意，现在回到我面前跪下，我就立刻放走他们。”
埃里克向弟弟们走了几步，又往回退了几步。最后，他没有留一句话，头也不回地跑进了树林深处。肖纳和爱德华站不起来，因为脸贴着地，连喊声都传不出多远。
比起兄长背叛带来的伤心，他们心中更加浓重的是恐惧。
曾经他们是黑夜中的猎杀者，别人皆是猎物，而现在他们却变成了被钉在盒子里的标本，对方随时能将他们撕得粉碎。
丹瑟利尔冷笑着开始念咒。他并没有用刚才的法术折磨他们，随着咒语，两个血族僵直在地上。丹瑟的手指随着咒语动作起来，渐渐两个血族又动了动，缓慢地爬起来，站直，肢体如枯枝一样僵硬。
丹瑟利尔靠近时，这两人的眼睛还在随着他转动……他们并不是毫无知觉的，他们只是不能控制自己的身体，但却仍然意志清醒。
“张开嘴。”丹瑟利尔命令。
两个血族照做时，眼睛里闪烁着绝望的恐惧。丹瑟利尔从随身的皮背囊里拿出工具，将他们的獠牙挤出来，夹紧然后拔出。
他们连喊叫的能力都没有，眼睁睁看着丹瑟利尔把沾血的獠牙放入施法材料包。
“我留着你们没什么用，”丹瑟利尔拍拍其中一人的肩，“多杀几个吸血鬼对我来说虽然没损失，但也没利益。你们身上的法术过几小时就能自动解消，具体是多久我也不清楚，因人而异。你们可以祈祷一下，希望日出不要太快到来。你们漂亮的哥哥肯定在等你们呢。”
说完，他没再多看他们一样，重新拿好提灯走进森林深处。
就在刚才，丹瑟利尔察觉到一丝紊乱的魔法气息。之前几天他也隐约感觉到过，但不明显，刚才这股力量在剧烈闪烁，而且距离非常近。
森林更深处没有路，连动物与猎人踩出来的小径也没有。丹瑟利尔拖着袍子缓行，施法追踪那股力量，但又不靠得太近，生怕跟丢。
不知走了多远，远方天空已经破晓，而森林深处仍夜雾弥漫，丹瑟利尔结束了一直持续的施法动作。因为他感觉到，对方不再远离，而是靠近过来了。