老占走出来，他捶了捶自己的老腰，对顾小满说道：“别说是陈小林他们这些年轻人，就是我们这些老家伙，这老胳膊老腿儿的，但凡多动一下就累得慌。”
老张也说；“人老了，可不就是这样嘛。”
这两年，老占他们也老了不少，他们伙房里有几个人都快六十了，身体不扎实，手脚也没有往日那般麻利，整个伙房里，就数顾小满最年轻，他想着老占他们年长，就尽量多干一些。
他说道；“占大叔，你先歇着，等我吃完后再来打理灶上的杂活。”
“歇啥呀，菜园的水还没浇呢。”
顾小满说道：“天还早着呢，浇园子不慌。”
去年，伙房的人在营房不远处开了几块菜园，辣椒豇豆茄子种了不少，他们定州的黑土地很肥沃，不用怎么施肥，菜园就能长得很旺，虽说将士们吃菜主要还是靠着跟柳树屯那边买，但开了这块菜园，各样的蔬菜瓜果都种一些，吃着新鲜还能换着花样，就是留着他们伙房自己吃也行，这几日天干，正是出菜的时候，菜地里每隔一日就要去浇浇水。
顾小满吃完饭，双把伙房里的杂活忙完，跟老占打了一声招呼后，便挑着水桶出了伙房，他身后跟着几只大母鸡，摇摇晃晃的一起往营地外的菜地去了。
顾小满他们伙房的菜园离大营就几步路，他在河边挑了几担水，菜园浇到一半，听到不远处有马蹄声传来，顾小满直身子，看到寇镇带着十几个将士打马回营，见了他的身影，顾小满忍不住笑了起来，千总大人一走就是十多天，可算是回来了。
望着他们进了大营，顾小满手上动作加快，把几块菜地都浇透，又摘了不少的菜，便招呼着到处啄虫子吃的母鸡们一起回了营里。
说起伙房里养的鸡，是顾小满买的一窝小鸡，原本老占不同意养的，后来母鸡养大了，看到母鸡这么能下蛋，老占就没意见了。去年有个兵嘴馋，捉了他们一只正下蛋的老母亲偷吃了，最后被抓住，还闹到王书办那里，王书办判那兵赔了一只鸡的钱，老占还不解气，那老母亲正下蛋呢，于是那个兵所在的卫里，连着半个月，吃的菜都是寡淡寡淡的，自此以后，就没人再敢打他们伙房里那几只鸡的主意了。
进了军营大门，看到守岗的将士顶在烈日下，顾小满把桶里的黄瓜每人分了半截儿，自打他们种了这菜地，时不时就有将士去摸条黄瓜摘个甜瓜啥的，只要不胡乱糟蹋，伙房里的人一般都睁只眼闭只眼。
守门的兵擦了擦黄瓜，咬了一口，说道：“顾小满，你知道不，千总刚回营了哩。”
顾小满不好意思的点了两下头，说道：“看到了。”
其实对于寇千总和顾小满这一对，营里有不少人还挺羡慕，有这么一个人在身旁知暖知热的，比那些远在老家，看不见摸不着的媳妇管用多了。
进了大营，路过校场时，顾小满看到寇镇，他看了两眼，恰好寇镇回头望见他，两人看着对方，都不禁笑了起来，这么多日不见，能看他一眼，空落落的心似乎一下就填满了。
他俩都是有差事在身的，顾小满看完寇镇，就回伙房忙活去了，整个下午，洗菜，炒菜，蒸馒头，放饭，打杂，样样都干得利活，等所有的事情都忙完了，这一日也就过去了，顾小满伸了一个懒腰，见灶房里没啥可忙干的，对老占他们说道：“占大叔，我回去了。”
老占也知道今日千总大人回来了，他嘴里催着顾小满，说道：“赶紧回去吧。”
顾小满出了伙房，回到他和寇镇营房时，门口两个亲兵跟他打了一声招呼，顾小满见里面亮着灯，推门进去了，正坐在案桌前的寇镇听到声响，抬头看了他一眼，说道：“回来了。”
“嗯。”顾小满点了两下头，他换下外衣后，倒了热水在盆里，又招呼着寇镇说道：“大人，天晚了，快洗洗歇着吧。”
寇镇揉了揉眉角，他放下手里的笔，对着顾小满招了招手，顾小满走过去，坐在他身边的凳子上，他见寇镇眼睛里带着血丝，浑身的疲惫，于是开口问道：“大人，你是不是累了，要不早点歇下吧。”
寇镇没说话，他对顾小满说道：“知道我这几日往哪里去了吗？”
顾小满回道：“不是去定州府了么？”
寇镇说；“我随着定北将军回京了。”
顾小满惊讶的瞪大眼睛，就是他这啥也不懂的也知道正值新皇登基，各地守将无令不得擅离职守，千总大人短短十多日，就往返京里，一看就是有大事要办。
寇镇拍了拍桌上的那几张纸，顾小满瞟了一眼，看到他桌面上放着几份名单，上面密密麻麻全是名字，有的圈了圈儿，有的打了勾，顾小满甚至还看到了老占的名字，他不知道这是啥意思，于是不解的望着寇镇。
“兵部下令，各地军营要大裁军，凡是年龄五十五岁以上者，发放二百两银子，年龄五十岁以上者，发放一百两银子，去除军籍，退回原籍。”
顾小满惊住了，他头一个想的就是，伙房里除了他，全都是五十岁以上的老兵，要是裁军了，占大叔他们都得走了。
顾小满张着嘴，震惊的说道：“这……咋会突然要裁军？”
寇镇说；“不打仗了，朝廷养不下这么多兵。”
顾小满还在发呆，他想，这些老兵为大元国打仗，临老干不动了，朝庭就不要他们了，这些人当中，有许多连家也没了，要是军队不要他们了，他们该咋过日子？
寇镇只要一看顾小满的神情就知道他的想法，他没读过多少书，没有坐在庙堂上的那些人想得长远也没什么奇怪，他握着顾小满的手，对他说道；“往后有一日，我和你也会是这名单上的人，军队要强大，生力军还是得靠强壮的年轻人，大元国休养了近十年，老的一批人，被替换下来也是情理之中。”
顾小满没经历过打仗自然不知情，与鞑靼国交战时，兵役抽得频繁，战场上发须花白的将士比比皆是，想要退除军籍，要么便是身负重伤，要么六十岁以上的老人。
顾小满闷头想了一会儿，他皱着眉头，对着寇镇发愁的说道；“我知道大人说得有道理，像是占大叔，他家中还有妻儿老小，要是去除军籍，也能早些回家与亲人团聚，但像李大叔他们那样，老家没人也没田地的，回去又该咋办呢。”
寇镇也沉默下来，军人的职责固然是服从命令，但在寇镇心里，他对手底下的这些兵其实是有愧，埋骨沙场的白骨不计其数，侥幸活下来的，在年迈体衰，再不能为朝庭效力时，也不曾被善待过，只是眼下裁军是大势所趋，他就算再愧疚，也得狠下心肠来。
第83章
没过几日，要裁军的消息就传遍整个三羊镇大营，当名单张贴出来时，整个军营都炸开锅了，有早就想着除去军籍回家团聚的，嘴里感激朝廷体恤，也有不想离开军营，听说后便哭天喊抢的。
只说伙房里，老李头’砰‘的一声把水瓢摔破了，他气得青筋直爆，嘴里骂道：“当年打仗的时候，把咱们拉到边疆一待就是大半辈子，到老了干不动，就不管不顾把咱们赶走，这他妈不是卸磨杀驴是啥？”
伙房里其他人也跟着一起沉默下来，这一回裁军，他们伙房除了顾小满，全部榜上有名，都是在营里待了大半辈子，这消息忽然传来，任是谁都接受不了。
老占蹲在地上，他抱着头重重的叹了一口气，心也是愁得不行，他还有妻儿老小，按说领一笔安家费回去过日子是一直以来巴望的事，只是想到要离开军营，他这心肝就疼得一抽一抽的。
老李头怒道：“我不管，我哪儿也不去，就是死，我也得死在这军营里。”
别看老李头平日有些嘴碎，这回裁军，整个伙房就数他意见最大，这是因他老家现如今啥人也没有，他往常嘴里就时常念叨着，日后要老死在军营，营里跟他一样有这想法的还有不少人，现在裁军令一下，他整个人都慌了神儿。
另外有人也说道：“你说皇上叫咱走，咱能不走么？咱就一个小小的伙头兵，能跟皇上对着干么？”
这人一边说话，一边红了眼圈儿，老李头又是气又是急，最后还干脆张嘴干嚎了起来，顾小满见了大家的反应，心里难受极了，他也不知该咋劝大家，于是默默的把地上摔碎的水瓢捡起来，站在一旁不吭声。
看到顾小满，老李头停下干嚎声，他瞪着顾小满，发恼的说道：“顾小满啊顾小满，我算是知道了，这是早就打定意思要把我们挤兑走了，寇千总好叫你来做这伙房长。”
顾小满红着眼眶低下头，老李头这是连他也迁怒上了，老占见他张嘴就胡咧咧，斥责道：“不许瞎说，这裁军又不是千总大人的命令，别的军营都是一样。”
李老头胸前气得一鼓一鼓的，他像个小娃儿一样耍赖，嘴里说道：“我啥也不想听，当日把我打发到军营来，现在就别想赶我走。”
屋里的气氛十分沉闷，顾小满看大家这样难过，不忍心再看下去，这是朝廷的决定，谁也没法改变，但这心，却酸得不得了。
顾小满悄悄出了伙房，他在伙房外头的墙角蹲下来，望着远处的山顶发呆，他来了三年，每日看着这座山，这山顶带了一圈白雪，似乎永远都不会有啥变化，但军营就不一样，有人来了，有人又要走了，谁也不能守着谁过一辈子。
不知过了多久，进宝来了，他在顾小满旁边一起蹲下，嘴里说道；“小满，咱们卫里也有两三个老兵要被裁掉。”
顾小满没有说话，进宝也安静下来，这回裁军，有说好的，也有说不好的，现在他们还说不上到底是好还是不好，但离别总是叫人伤感的，尤其这些还是日夜与他们相处的同僚。
过了半晌，进宝开口说道：“小满，我答应陈小林了。”
顾小满楞了一下，接着反应过来，进宝指的是他答应跟陈小林在一起了，虽说来得很突然，但这个时候听到好消息，让他微微有些暖心，他说道：“皇天不负有心人，小林大哥到处还是等到你了，他是个实在人，肯定能一辈子对你好的。”
进宝低头不吭声，片刻后，他才闷声说道：“他跟我商量了，说是想买断军籍，离开军营。”
顾小满惊住了，陈小林和进宝年龄都没达到，他们不在这次裁军名单中，要买断军籍，就只能靠花银子了，而且这银子还得不少。
进宝说；“小林说，以前打仗伤了身子，他想趁着还算年轻，做个小本买卖，再买处宅子仔细将养身子，也好多活几年。”
顾小满傻住了，他和进宝从老家一起来定州当兵，关系就一直要好，老占他们要走了，现在连他和陈小林也要走了，他难过的说不出话来，但又知道他们是不可能在军营待一辈子的，现在趁着年轻身子结实，好好攒些钱养老，可心里的不舍得是怎么也形容不出来的。
过了片刻，顾小满才回过神来，他知道进宝进军营头一年，每个月的饷银都花在张示身上，这几年就算攒下银子，也远远不够买断军籍，于是他问道：“你跟小林大哥两个人，买军籍得花不少的银子，这笔钱从哪儿来？”
进宝回道：“他这些年在营里干些倒买倒卖的营生，也存了一些钱，我俩算了一下，两个人的银子加起来，买下军籍大概是不成问题的。”
进宝眼巴巴的望着顾小满，他说道：“小满，我舍不得你。”
顾小满抽了两下鼻子，他闷声说道：“别说傻话，你跟着小林大哥，就得凡事为他着想。”
“我知道。”进宝点了两下头。
顾小满又强笑了一下，他说道：“这是好事，在哪儿不是过日子？只要小林大哥对你好就是了。”
张进宝闷着头不说话。
这些日子，整个伙房里，笼罩着一股说不出的沉闷，但该做的活儿还是要做，军营里这么多人等着吃饭，在老占的带领下，大家照常干活，只是往日干活儿时，大家伙儿说说笑笑的好不热闹，现在却没一个人有心情说笑。
一连几日，整个大营全在议论裁军的事情，这事关乎所有将士的未来，每个人心里都在划算着。
寇镇这些日子忙得马不停蹄，平安镇那边的营地里也有几十个要被裁的老兵，有个在营里待了一辈子不愿回家的兵，觉得心里委屈，差点投了井，幸好被救了下来，这才没出事，寇镇得知此事后，亲自往平安镇去了两回，把安平镇驻定的两个百总训斥了一顿，并且去探望要被裁军的老兵，只是兵部军令已下，军事凡是达到五十岁以上者，此次皆在被裁军的名额当中，哪怕再不愿意，只要你在名单中，都得除去军籍。
这回裁军，光是整个定州的军营，就得裁掉一万余人，再加上招的新兵将要入营，寇镇军务缠身，每隔几日还得往定州府去一趟，有时就算在三羊镇大营，也没功夫跟顾小满说上几句话。
这日，老占带着顾小满出了营，等他们走后，伙房里肯定要进人，到时伙房里就顾小满一个老人，估摸着就该顾小满来当伙房长了，在走之前，老占得带着他各处熟悉一下，像是柳树屯的王里正，杀猪的刘屠夫，或是卖豆腐的薛大娘，都得引着他到各处去走一趟，有人听说老占要离开军营回老家，那些跟他共事许多年的老伙计十分震惊，各人心里都是唏嘘不已，都是处了许多年的老伙计，这回分开了，大概就再也见不着了。
无论如何，裁军之事已成定局，很快，第一批老兵发放养老银子，就得离开军营了，其中就有老占和伙房另外的两个人，临走前，大营里拨款，给这些要走的老兵做了顿好饭菜，为他们践行。
要离营的前一日，顾小满要老占好好歇着，啥事也不让他们插手，老占却叹了一口气，说道；“平日都是巴不得多歇一会儿，现而今要走了，咋也得把最后一日的差事当好。”
这话听了叫人鼻子一酸，顾小满没再拦着，那老占站在案桌前，洗菜切菜炒菜，做得有条不紊，今日伙房里的人，都一言不发的，顾小满更是每每想到老占要走了，眼圈儿就忍不住泛红，但该来的还是要来，给营房里的将士放完饭，明日要走的老兵们就聚到伙房，这些人都是家中有人，主动愿意领银子回家的，他们差不多全是同乡，回乡的路上彼此也能有个照应，只是毕竟要离开待了多年的军营，此时，谁的脸上也没见个笑模样。
饭菜做好后，老占张罗着叫顾小满把饭菜端上桌，因人数有些多，地方不够坐，连平日揉面的案板也抬了出来，他们分了两桌坐下，老占他们那一桌菜有鸡有肉，顾小满他们这一桌跟以前差不多，落坐后，大家都没心情吃饭，最后，老占拿起筷子，对他们说道：“来来来，快动筷子，吃完这一顿，明日好滚蛋。”
在他的招呼下，所有人这才纷纷拿起筷子，只是大家伙儿的兴致依然不高，坐在顾小满身旁的老李头还抹起泪儿来，他这么一哭，惹得大伙儿心里都不好受，老占看着他，骂道；“你这个老家伙，别流马尿了，千里搭凉蓬，没有不散的宴席，自古都是这样的道理。”
另外也有人说道：“说得是，当日抛家舍业的守着边关为的啥？不就是要防着鞑靼人吗，现在干不动了，就该叫年轻人来接替咱们，要不又打起来，咱们老胳膊老腿儿的，哪儿还打得动呀。”
“可不是嘛，趁着还没老到动弹不得的地步，回了乡，拿着朝廷发的银子，把房屋好好翻新一下，再把牲口添置上，咱们也过几年的舒心日子。”
话说开了之后，众人动起筷子，一边吃着饭，嘴里还盘算着要用养老银子干些啥，吃到一半的时候，寇镇带着几个百总进来，大家伙儿看到他到伙房来了，先是一楞，谁也没想到千总大人他们竟然会过来，所有的兵们全部呼拉拉的站了起来，老占双手垂下，他站在寇镇前面，说道：“大人，你咋来了。”