“卡尔——”饶是雷文的手再快也阻止不了战斗中的食尸鬼，只是一眨眼的功夫，先前还凶神恶煞虎视眈眈的护卫们这会儿全躺在地上哀声遍野，加拉卡尔锐利的指甲离王财主的咽喉只有不到两指的距离，而雷文堪堪拽住了食尸鬼沙灰色斑点的豹尾，将命悬一线的王财主给救了回来。
“有……有话好……”第一次这么清晰的体验到死亡擦肩而过的滋味，王财主一时间连话都抖不清楚了，直到加拉卡尔的利爪离开了他的咽喉才一屁股坐在了地上，冷汗唰唰而下。
加拉卡尔收回冲势，眯着眼睛回过头来。他身上凛冽的杀气还没散去，危险的注视着阻止了自己的金发青年。雷文这才发现他还扯着加拉卡尔的豹尾，赶紧放开来道了声歉。加拉卡尔的攻势太快，雷文反应过来时只抓住了他残影下的尾巴，虽然不太了解食尸鬼的习性，但从猫科动物与猫科兽人的身上不难看出尾巴是他们身体中很敏感的一部分，骤然被人这么大力抓扯就像被人踩了雷区，一定是件非常恼怒的事。
想到这里雷文更加愧疚，为了表达歉意还讨好的顺毛摸了摸尾巴上被自己抓乱毛的部分，朝着加拉卡尔特别狗腿的扯出了一个微笑。
狞猫样的食尸鬼盯着他看了一会儿，眼睛眯了又眯，最终还是不爽的哼了一声，甩了甩尾巴架起胳膊站回了雷文身边。
见加拉卡尔没有真的生气，雷文这才暗自松了口气，也没去管已经吓傻了的冯贵与一干护卫们，径直走到跌坐在地上冷汗直流的王财主跟前。
“喏，你也看到了，下次我可不敢保证还能阻止他。”雷文向着加拉卡尔的方向努了努嘴，蹲下身来与圆成球的男人对视，“现在我们可以来谈谈发放冯贵工钱的事了吧？”
第十三章： 酸萝卜大骨连锅汤
因为加拉卡尔那场纯武力的震慑，冯贵最终要到了所欠数量两倍的工钱，还第一次被雇主陪着笑亲自送出了大门，各种受宠若惊。雷文耸了耸肩肩，对付王财主这样仗势欺人的主儿一次性让他知道厉害是最简单的办法，却是没想到对方怂的直接给了双倍。
拿到工钱的冯贵自然是对雷文千恩万谢，虽然看加拉卡尔的眼神多了一丝敬畏与小心翼翼，但食尸鬼大人表示这才是人类看到他是应该有的反应，至于雷文，那只是个小小的例外。
冯贵坚持要将饭钱还给雷文，雷文知道这是对方的坚持与尊严，也就没有过多推辞的收下了。终于拿到了一年的辛苦所得，冯贵迫不及待的准备去采购些年货回家，也热情的邀请了雷文跟加拉卡尔一道过去，虽然家里简陋，但热情老实的庄稼人必然会倾尽所有来招待恩人们。
过年总是开心的，特别是准备年货的时候。冯贵家有三口人，每人一套喜庆的新衣自然是少不了的，其实他家往年都是买布回去由妻子缝制，今年却是迟迟没拿到工钱所以耽搁了。不过眼下他拿到了双份的工钱，直接买三套成衣也绰绰有余了。
一行人买过衣物与常用品后又采购了不少吃食，雷文看到有常用的米面粮油，大块的猪肉与活鱼，一些调味品，几包蜜饯，还有树叶裹的几根猪大腿骨。雷文悄悄跟老板说了一声将之前冯贵还给他的饭钱又给了出去，这家人过的并不宽裕，对雷文来说是举手之劳的数额也够他们好好吃一顿年夜饭了。
冯贵的家住在山岚城外的冯家村里，距离山岚城还有小半天的距离，等到家时已经快要傍晚了。金橘色的夕阳为小山村镀上了一层温暖的颜色，家家户户都飘起了炊烟，只除了冯贵家那两间小屋。冯贵看的一阵心痛，脚步也忍不住快了几分，归心似箭的敲响了自家的门。
出来开门的是个机灵的小丫头，因为营养不良看上去显得头大而身体纤细，扎着两根小辫子，眼睛睁得大大的，满怀好奇的打量着雷文与加拉卡尔。
“小丫，这是爹爹的恩人，要好好招待啊。”冯贵笑着摸了一把女孩的头，而后抱起她大步走进了里屋，“我回来了——”
冯贵的妻子是个很普通的乡下妇女，眼中满是对丈夫平安归来的欣喜，再看到雷文与加拉卡尔后又化作了局促不安，捏着衣角紧张的看了看自己的丈夫。
“我回头在跟你说，今儿先做饭吧。买了猪腿骨跟肉，你看着做。”冯贵也没敢将雷文他们晾在那儿，赶紧笑着将买回的食材交给妻子，自己则招呼重要的客人坐下，翻出家里最好的两个杯子倒上水端了出去。
加拉卡尔没什么表情的架着胳膊站在门口，屋里那小桌小凳的让他根本舒展不开，索性难得进去。他侧头看了雷文一眼，金发蓝瞳的青年穿着渊族的传统服饰，像模像样的坐在堂屋中喝茶，如果不是外貌差异几乎就要把他当做一个渊族人了。
加拉卡尔挑了挑眉，对雷文的行为感到不解。心血来潮救个人也就算了，跟着他回家是什么意思？这家人一看就是还挣扎在温饱途中的贫穷户，难道还能做出什么足以让雷文心动的美食不成？
仿佛感受到了加拉卡尔的目光，雷文抬头朝他笑了笑。事实上这还是雷文第一次接触玖斓的贫穷人家，他很好奇这些最普通的民众平时会吃些什么；之前虽然来过玖斓很多次，但大多接触的都是酒楼老板与有身家的人，导致雷文一直没机会尝尝玖斓真正的百姓家常菜。
因为回来的挺晚，等冯贵的妻子准备好晚餐的时候天色已经擦黑了。隆冬时节的玖斓有些冷，雷文与冯贵一家坐在温暖的堂屋里，围着桌上正冒着热气的铜锅，气氛很是温馨。
比起锅里的内容，雷文首先对铜锅本身产生了兴趣。这是一个非常朴素的铜锅，圆口浅底，是玖斓常见的款式；然而此刻铜锅底下却无火自燃，仿佛有看不见的热量在持续加热一般。雷文看了半天终于在底部发现了端倪，摸了摸下巴猜测，“这是将火系魔法的法阵刻上去了？”
这种能在某个时间段持续燃烧的小型火系魔法阵并不难，是外出冒险的旅行者最常用的装备之一，是野外生活煮食最便利的工具；然而聪明的玖斓人却将只能一次性使用的魔法阵投影到了铜锅上，将铜锅本身作为引导魔法的媒介，只需要一点火星就能引导魔法发动，变成现在这样便利的厨具。
“哎，这秘术的事儿我也不大明白，但村里很多人都用这种锅。”冯贵解释了一句，搓了搓手似乎对自己无法解答雷文的问题感到歉意，“要不等吃完我去问问？”
玖斓将世界公认的元素魔法力量称为‘秘术’，且理论与体系都自成一派，拥有这样改善平民生活的技术并不稀奇。雷文摆了摆手，这才关注起他们今天的晚餐来。
铜锅里沸腾着稠白的骨头汤，是用今天下午买回来的猪大腿骨炖的，汤底还能看到斩成小块的猪骨；主菜是在端上来之前就已经煮好的，有切成薄片的猪肉与牛肉，不知名的蔬菜，木薯，豆腐，野生的蘑菇，看上去红红绿绿搭配得宜，配合着食材与骨头汤暖融融的香味，在这样寒冷的夜里很能引起食欲。
这样的大餐显然不是每天都能吃上的，坐在母亲身边的小丫发出一声欢呼，捧着碗双眼亮亮的看着锅里，冯贵的妻子宠溺的笑了笑，站起来为每人碗里都添了碗骨头汤，然后坐下来示意大家可以开动了。
小丫显然是被严肃的叮嘱过了，即使被告知可以开动了，眼神也只是紧紧的盯着父亲的举动，冯贵不动筷她也捧着碗一动不动。那眼巴巴的可怜样子看的雷文一阵不忍，顺手夹了块煮好的牛肉放进她的碗里。
“哎雷文先生，别管她，你先吃！”冯贵连忙给雷文添菜，这样怠慢客人的行为在他看来很失礼，一边暗中招呼妻子照顾好女儿，一边与雷文交谈起来。
让冯贵有些意外的是雷文的筷子使的很顺手，几乎看不出来是个塔尔族人。雷文对此表示淡定，作为一个合格的美食猎（吃）人（货），使得一手好筷子那是必须的，否则怎么享用玖斓帝国那万千美味？
骨头汤的味道也很惊艳，大大超出了雷文的想象。这锅汤不管从色泽还是气味来看都只是普通的骨头汤，即使煮菜也只是带着肉香的清淡味道，一般雷文会习惯配上一牒蘸料吃，但冯贵一家并没有准备，他也只当这家人的口味相对清淡，并没有过多在意。
然而吃下第一口菜后，雷文才明白冯贵一家为什么不准备蘸料。不是不准备，而是根本不需要，炖菜沾上了少许汤汁，入口并不是单纯的肉香，而是带着某种酸辣咸的口感，看似白汤的汤底竟然早已具备一切该有的味道，这种感觉就像是……雷文回味了许久，猛地醒悟过来。
“是泡菜吧？我没记错的话是这么名字？”雷文眼前一亮，泡菜是非常具有渊族特色的食物，通常是将应季的新鲜蔬菜放入调制好的花椒盐水中腌制，味重且口感刺激爽脆，原本是为了让新鲜蔬菜利于长时间储存而想出来办法，渐渐发展为一项无可替代的渊族美食。
泡菜在冯贵这样的贫穷人家里倒是很常见，雷文之前看看到堂屋角落里放着腌制泡菜用的小坛子，然而他吃过直接下饭的泡菜，剁碎了红烧提味的泡菜，却是第一次见到这样将泡菜放进汤里一起炖的吃法。虽然看起来很乱来，但不得不说味道还不错。
“一点儿酸萝卜而已，乡下人想出来的胡乱吃法。”冯贵点点头，有些不好意思。调味品对他来说实在是价格昂贵的东西，因此就想出来这么个办法，反正泡萝卜他家每年都会做很多，这样放进汤里做成简易的连锅汤底味道也是相当不错。
“唔……好吃！”雷文从汤里捞到一块儿已经炖到酥烂的酸萝卜，萝卜软的入口即化，原本激烈酸辣的口味都煮散在了汤里，现在残留的味道直接吃到是刚刚好；雷文一连吃了好几块，最后喝了一大口酸萝卜炖的骨头汤，热切的辣意在咽下汤的同时冲上喉咙，竟然跟喝酒的感觉有几分相似，在这寒冷的夜里让身体多出了几分暖意。
“这可是我家的招牌菜呢！”雷文正喝着汤，突然听见耳边传来一个软糯糯的声音，他抬头一看，却是冯贵那个叫小丫的女儿。
“难怪这么好吃！”雷文毫不吝啬对美食的赞扬，笑着摸了摸小姑娘的辫子，“怎么啦？”
“这个……还、还给你……”小丫低头看了看自己的碗，最后下定决定将先前雷文夹给她的肉塞回了雷文碗中，认真的说，“哥哥你是客人，爹爹说过好吃的都要让客人先吃。”
这孩子……雷文看着碗中的肉一时无言，成为美食猎人后他已经很久没体会过饥不饱腹的感觉了，也就没注意到今天这顿饭大概是这家人这段时间内吃过的最丰盛的大餐，而眼前这个看上去有些营养不良的小姑娘，大概已经很久没尝过肉味了吧。
雷文又揉了揉小姑娘的羊角辫，而后将自己碗里的肉连同先前那一片全都夹给了她，小姑娘被他的举动吓了一跳，连忙端起碗想离开，但又拒绝不了肉片的诱惑，很是犹豫，“爹爹会骂我的……”
“没关系，哥哥更喜欢吃萝卜，我用肉跟你换萝卜好不好？”雷文笑眯眯的提议，然后将小姑娘碗里的萝卜都夹给了自己。
既然是公平的交换那就没为题了，小姑娘蹦蹦跳跳的回到了自己的位置，雷文笑了笑又咬了一口萝卜，吃的非常开心。
“是时候该打只鸡蛋下去了。”吃到差不多一半的时候，冯贵的妻子站起身来，去厨房端了一些吃食出来。这是很多人家吃火锅或者连锅汤时都喜欢做的步骤，先吃完丰盛的主菜，最后在煮一些容易填饱肚子的主食以防止主菜太少吃不饱的情况发生。
铜锅中的菜已经吃的差不多了，唯有两根煲汤底的猪骨还显眼的躺在中央。冯贵的妻子就着沸腾的汤打了一个鸡蛋下去，然后煮了一些宽面条，最后放了几块大泡馍进去。搅一搅后发现连锅汤已经变成了杂煮大杂烩，虽然看着很乱，但味道还是挺好吃的。
雷文夹了一块泡馍起来，松软的泡馍此刻已经吸饱了汤汁，咬一口鲜美的汤汁就流进了嘴里，合着柔软的泡馍一起嚼，有些烫口，但非常美味。雷文吃了两块泡馍下肚就觉得很饱了，果然是容易填肚子的主食之一。
最后这锅汤被吃的干干净净，连汤底都被众人分了喝光。冯贵与妻子在收拾餐桌，而雷文躺在堂屋外面的宽大竹椅上看月亮，饱食之后的他浑身都散发着懒洋洋的满足感，正是加拉卡尔最喜欢的模样。
“很好吃？”加拉卡尔看着雷文嘴角的微笑，有些不解，“看上去只是非常一般的食材，这也能被称为美食？”
他跟着雷文一起旅行了快三个月，对人类食物的分辨度提升迅速。在加拉卡尔看来今晚那顿饭只是一些随处可见的普通食物，断然不该引起雷文的满足感。
雷文懒得动，仰起头去看他，“卡尔你觉得什么才是美食？”
你就是。加拉卡尔在心中答了一句，挑了挑眉没有说出来。
“你不觉得在这样相对艰苦的环境中更能体会到食物为人类生存而提供的美妙味道么？”雷文顿了顿，移开视线看向了夜空，“所谓美食，更多的是指食材的稀有程度，料理的难度，以及食用的代价；如果是满大街随处可取谁都能吃，并且想吃多少吃多少的东西，无论多好吃恐怕都不能叫做美食吧。对这家人来说，她们丈夫与父亲平安归来，吃的是用自己一年的辛劳所得换取的，平日里不常吃到的丰盛大餐，如何不叫美食？”
雷文说完，自己也叹了口气。指望食尸鬼能理解人类的美食之道本来就是件异想天开的事，他看了看加拉卡尔依旧不理解的神情，换了个能被食尸鬼接受的说法。
“就好比你见面就吃了我，跟现在你费尽心思将我养肥之后再吃，那味道肯定有所不同吧？”
哦。好像有点儿道理。
加拉卡尔点点头，似乎理解了雷文的说法。
食物的味道会根据食用与捕获的情况改变，加拉卡尔已经体验过了。就像是他觉得雷文随着共同旅行的时间而变得越发美味，早已超出最初所见的样子，成为加拉卡尔绝不会放手的珍宝。
食尸鬼愉悦的甩了甩尾巴，眼睛眯细成一条线。他忽然觉得当初答应雷文的提议而走上饲养他的旅程，或许真的是个不错的决定。
第十四章： 淮南水乡
雷文在冯贵家一直住到了大年夜，真切的感受了一把玖斓普通人家的年夜饭以及仿佛要把整个村子都炸上天的迎春鞭炮声。最后他在附近的森林里捕了一头野猪送给冯贵一家算是住了这么多天的谢礼，在大年后的某个早晨留了书信，不辞而别。
“怎么，还跟那家人处出感情了？”对他的行为不屑一顾的食尸鬼忍不住开了嘲讽，在那么狭窄的地方住了好几天，每晚上跟雷文睡那么近却不能吃，实在让他心情不好。
“如果我道别的话冯贵肯定会推迟来推辞去，说什么感谢我的救命之恩不用在送谢礼什么的，想想就很麻烦啊，典型的渊族文化。”雷文挠了挠头发，已经可以想象那个老实男人听到他道别时会有什么反应，“这样就好，再说路上意外耽搁了这么久，再不去淮南的话阿瑜估计要暴走了。”
他原本跟苏瑜约定交货的日子是在大年夜前，还说好一起吃顿丰盛的年夜饭，可惜被冯贵这个突发情况给打乱了。不过因为在冰之境小住了半个月，即使没遇到冯贵雷文也不可能在大年夜前赶到淮南，也只能爽了跟苏瑜的约了。
与山岚城这样的边境小城不同，淮南城是玖斓十三郡之一淮南郡的中心城市，紧邻朱殊江，港口贸易发达，充满了江南水乡的迷离繁华，是玖斓最具特色的大城市之一。这样的大城市中自然是酒楼林立，特色吃食应有尽有，即使每年都去雷文也总能发现一些新的美食，加上还有一个熟悉淮南的地头蛇苏瑜在，让雷文流连忘返。