他是个严于律己的老实人，在江淮军中再找不出第二个。就连原本在淮南军中给他当传令兵，后来跟着来江淮军的窦沙暴都忍不住隔段日子从镇子上买些酒喝，黄不定更是酒色均沾，在军女支营里是出了名的冤大头。
所以他的房间比大多数士兵都简单，真就是个睡觉的地方。最大的差别大概是墙上那幅硕大的地图和桌子上上好的笔墨纸砚。
温良抬头看着这张图，想着哪天请镇子里的先生临一份。他喜欢在地图上做标记，而殿下的亲笔他哪里乱写乱画。
本朝的边境在地图上是一条巴掌长的黑线，江淮军和淮南军大概在巴掌的中指第二个指节的位置，两者紧紧相邻。江北军则在本朝北方边界线上，数万兵马抵挡异族绰绰有余，能调到南方边界的兵马却不多，毕竟两地相隔太远了。
这条边界线的任何一点都可能是西麓进攻的突破口。
如果古特的脑子没有在温和的刺杀后烧坏，他肯定不会选择江淮和淮南地区动手，东边和西边的城镇中都没有足够数量的守军，很难坚守到援军到来。
殿下也没有非要守住那些小城的意思，他甚至要求温良故意拖慢行军速度，让西麓多占几座城池后以分散他们的兵力。
边界之外的西麓是一片平原，只有少量的城池供本朝人和西麓人交易，西麓军一旦逃回老家，何等精兵良将都奈何不了他们。温和当初没有当场杀了古特，就是等着他入侵，好瓮中捉鳖迎头痛击，长佩一脉也可借这次机会将兵权牢牢握在手中。
江北林松已老，生老病死不可违逆，而温良正当壮年，他缺的，只是一道圣旨。
可是被西麓攻占后的城镇里地百姓怕要受苦了。
温良长叹一声。进京之前，他守卫的边境从来没有丢过一座城池，进京之后，颜似玉让他放弃那些百姓时笑得云淡风轻，活生生的人命，比不上冰冷的权势。
将士们从戎是为了保家卫国，他将来却要为了保存兵力舍弃百姓，不得不说是一种讽刺。
温良的手指抚摸着地图上标有京城的黑点，想起那座吃人不吐骨头的城，心里就涌上一股股悲凉。
废帝不是一个好皇帝。当年他口口声声说是为了江山社稷追随颜似玉，却不敢说自己对从龙之功没有觊觎。淮南将军已经是实权将领中最高的职位，那时的他想要封侯，而封侯需要泼天的大功。可是当他真正带兵打进京城，颜似玉问他，是要封侯还是要当他的入幕之宾，他选择了不那么风光的入幕之宾。
从那时起，他就厌倦了京城。达官贵人们的嘴脸令他恶心，拖拖拉拉的官僚让他忍无可忍。颜似玉是他在京城中唯一的贪恋。
启帝刚刚登基时温良就发现颜似玉是一个很矛盾的人。他一边不将人命放在心上，一边努力维持着国泰民安。若他把这天下视为自己的所有物，就精心照料着，若他发现这江山不知何时被自己的父兄“窃去”了，他也能毫不犹豫的将辛辛苦苦造就的一切安乐毁了。
而当温良开始怀疑颜似玉是否会是一个好皇帝时，颜似玉指着议政殿，只用一句话说服他，没有比我更合适的人。
在看穿人心方面，颜似玉简直灵得像一个妖怪。
也许颜烨没有颜似玉的才干，但他足够安稳。温良考虑过从此解甲安心当颜似玉的入幕之宾，谁当皇帝都不管，反正无论颜似玉最后是功败身死还是一飞冲天，他都陪着他。
刚有这种想法，颜似玉又那般神异的问他，你能眼睁睁看着我操劳，看着我身死？
温良不能，所以他开始在京城怀念边疆。
如果不是知道颜似玉这般用心琢磨他的心思，就必定还会用他，温良都不能确定自己能不能从京城的大染缸里维持自己的锐气。
一边怀念，一边提醒自己，早晚要回来的。
可是，终究有什么东西变了，他已经成为颜似玉手中的刀，而非为国尽忠的将领。
温良想到这里，忍不住苦笑一下。他强迫自己把思绪移到别处，再次思索起送给颜似玉的回礼来。
他不会做什么东西，但是镇子里肯定有人会。他可以找人学，做一件男女皆宜的随身物品送给殿下。
第20章
血，滴滴答答的落在丝袜旁，那弓形的脚背微微勾起，布料下每一根脚趾都绷到最紧，却不敢移步。
黑暗中只有两个人，一个快死了，一个不知道什么时候死。
琴儿雪白的身子染了尘，依然亭亭站着，倔强而愚蠢地站在那将死的人面前，嫣红的唇被咬得发白，明亮的杏眼干燥得惹人心疼。
她很怕，恐惧中居然生出了无穷的勇气，柔声道：“这位壮士，你……还好吗？”
那个被吊起来的人当然不好，但他们需要的只是一个话头。
“还没死。”粗哑的男声有气无力地道，可那语气中有一股力量，这股力量让琴儿故作坚强的心突然找到一点依靠。
她抱着希望道：“你是什么人？为什么会被他们抓来？”
敌人的敌人就是朋友。
男人似乎很老实地道：“我叫韩煲鲍，东湖的一个江湖剑客。他们抓我来问一样东西的下落。”
他的眼睛没有看琴儿衣衫不整的身体，再漂亮的女人对现在的他来说都不重要了。
琴儿充满灵气的眼睛上下打量着他，也不怕男女有别了，带着几分自暴自弃：“我知道你不相信我，怕我是他们派来诈你的。我只问你一件事，他们是谁？”
韩煲鲍被吊在半空的手臂动了动，头顶上的锁链一阵响动，惊讶道：“你不知道他们是谁？”
琴儿干脆坐在地上，被扯破的裙子遮不住纤细的小腿，在黑暗中白得晃眼，上面青紫的指痕更加刺目。
她从怀里摸出一个小小的香囊，是少年男女常用来定情的礼物，黑暗中看不清上面的图案，她把玩得很认真：“我男人的敌人太多，我不知道他们是哪一伙。”
韩煲鲍竟从她的声音中听出一丝快乐，好像提到自己的男人就能感到满足：“你真是个小姑娘。被人糟蹋了都不知道他们是谁。”
小姑娘才会用这么憧憬而满足的神情思念她的爱人。
他已经没多少时间了，还慢悠悠地吊着琴儿的胃口。琴儿最会见人说人话，见鬼说鬼话，道：“他们只是群咬人的狗，没一会儿该死了，我得弄清楚他们的主子是谁，好叫我男人给我报仇。”
韩煲鲍沉默片刻，终于道：“他们是废帝旧臣的手下。虽然连自己的女人都保护不了的男人估计没多少本事，但好在那群狗的主人也没多大本事，希望你男人能帮你报仇。”
这段话太长，他的喉咙里发出轻微的异声，琴儿知道这是血沫往喉咙口涌又被咽下去的声音。
“你不信我，我怎么能信你没骗我？我男人的本事大得很，说不定你是故意利用我呢？”琴儿眼珠一转道，“本姑娘自认还是个挺有分量的人物，他们把我们关在一起，只是为了用你吓我吗？”
韩煲鲍笑了，嘴里的血从牙齿缝里涌出来，染红了他的下巴：“听你这么一说，我反而信你了。那群人很蠢，最聪明的一个被我杀了，剩下的没那个脑子骗我们。不过你得告诉我，你怎么不怕我？”
他四肢的皮肉都被烙熟了，没熟的地方也布满伤口，鞭子还是轻的，用小镊子生生夹下的肉半挂在身上，血一滴一滴沿着碎肉落在地上。这幅模样，便是地下的恶鬼都望尘莫及。
“我很擅长蛊毒之术。”琴儿坐在地上，雪白的丝袜上被韩煲鲍的血弄脏了，她优雅地脱下，就像之前脱下被那群人的脏手碰到的鞋子，“你见过活人身上爬满白花花的蛆吗？你要努力多活一阵，或许在你死前还能看见。”
韩煲鲍抬起头，脸上神情不知是惊讶这么美丽柔弱的少女竟是恶名远扬的蛊师，还是畏惧她不动声色间已在那些人身上下了蛊。
他忽而哈哈笑道：“那我真要努力多活一阵了。”
琴儿见他笑得豁达反而惊讶，见他嘴巴里的血一刻不停地往外涌，往后退了退道：“你若信我，不如求我看看你中的毒。”
韩煲鲍摇头笑道：“能让人吐血不止的毒，最有名的就是天下第一奇毒的杜鹃泣血了吧。”
琴儿借着细微的光仔细打量他的神色，也摇头道：“杜鹃泣血之所以为天下第一奇毒，是因为它的毒性依人而定，有的人吃下去半点事没有反而能强身健体，有的人吃了却非死不可，看来你是第二种，我救不了。”
韩煲鲍早知道杜鹃泣血无药可医，听见她这么说，心里还是忍不住有点失望。他吐着血，绝望地笑道：“天下第一奇毒，毒的不是药，是女人心。”
杀他的也不是杜鹃泣血，而是他心中爱的女人。
“女人的心总系在你们男人身上，若你能让一个女人心悦臣服，便是为你上刀山下火海也是愿意的。”琴儿将心比心，满身雍容高贵早被人糟蹋殆尽，这满身肮脏倒符合她官女支的真身。
韩煲鲍道：“她和你不同。她是官家小姐，从一出生就注定要为家族奉献自己。我趁着她家落败，强占了她，落到这种境地也是我自作自受。”
“未必，说不定她原本就是施展美人计想骗你的秘密呢？要是只为报复你强了她，早把你杀了，哪用受这些零碎苦头？”琴儿将话题引回韩煲鲍的秘密上。
韩煲鲍与她说了这般久的话，心防放下许多，淡淡道：“我只是一个江湖人，不想管朝堂上的事，那个秘密也是无意间知道的。等我死了，这世上知道这件事的人又少了一个，也少了许多是非。”
“你不怕那些人顺着你找到其他知道秘密的人？”琴儿旁敲侧击，“或者你告诉他们一个假消息，引着他们招惹些不该招惹的人，不是比现在好很多？”
韩煲鲍笑了，黑暗中居然也有几分风流俊逸，道：“他们不是已经招惹上了吗？你不知道韩煲鲍是谁，我却知道你是谁。温温和气袭龙斿，薄晚轻云忽便收。长佩宫四杀手中有两人擅长毒术，你不是柏青云就是扁叟。”
“我是扁叟。至于你是谁……我大概知道。”琴儿也不否认，而是拆下自己散乱的发髻，腰间丝绦作绳，五指作梳，很快挽好一个干净利落的坠马髻，怕自己第一次以四杀手的身份亮相坠了名头似的，带有翡翠坠子的金步摇被她随手放在地上，“柏青云对蛊毒不过略通一二，你们将他传得神乎其技，不过是因他杀人手法太过高妙，仵作瞧不出人的死因便将之推到毒药上。而且，他已死了。”
韩煲鲍初时只道她是长佩一脉中哪位重臣的妻妾，后来见她临危不乱，又自承擅长毒术，才大胆猜测她的身份，实际上并没有太大把握，没想到竟歪打正着猜对了。他后怕道：“谁能想到扁叟竟是个千娇百媚的大美人？被你骗到的人一定不少。”
“你怎么知道我是美人？”琴儿坐在背光处，韩煲鲍看不清她的脸。
“美人的一言一行自然与旁人不同。”韩煲鲍理所当然地道。
琴儿想笑，可勾起的嘴角总那么僵硬。
她到底是一个女子，身体的肮脏足以让她嫁与殿下的美梦支离破碎。
好在，她依然是一个对殿下有用的女人，她必须在殿下知道自己失贞之前立下足以留在长佩的大功。
“扁叟擅长的除了毒还有蛊。你把那些人想要知道的秘密告诉我，我就让那个下毒害你的女人死心塌地爱上你。”
韩煲鲍手上的锁链又一阵响动。他以为自己都快死了，没什么能打动他，居然在这样一句话下心动了。
他努力不动声色道：“我都死了，还要她爱我干什么？一辈子为我守寡吗？”
琴儿轻蔑地打量他，口中充满诱惑地道：“你不恨她吗？你不想让她后悔一辈子吗？”
韩煲鲍大量失血后神智本就容易模糊，琴儿与他说话时拿出的香囊中是令人神志不清的药粉。他此时只觉得琴儿每一个字都说到他心尖上，恨不得立刻答应下来，将自己知道的通通告诉她。
韩煲鲍发觉自己不对劲，一咬舌头，借着痛楚用力转过头，道：“我不会说的。”
琴儿笑了，没有半分愉悦，反而满眼悲伤，只是猎人对猎物志在必得的习惯性的笑容：“这药发作起来很慢，也很容易解。但是你的身体早就习惯了疼痛，再刺激也清醒不过来。”
韩煲鲍又支撑了约莫三炷香时间，手上的锁链摇得很响，把看守的人都引来了，都被琴儿糊弄过去。
那群人将琴儿和韩煲鲍关在一起，确实只是为了用韩煲鲍现在可怖的模样吓吓弱不经风的名门贵女。但他们绝想不到，这个不会武艺、毫无江湖经验的少女，会是大名鼎鼎的扁叟。
琴儿没有离开过京城，记在扁叟名上的命案大多都是颜似玉故意造势，她本人确实只是一个娇滴滴的弱女子，没有三头六臂，只有一颗七巧玲珑心和一身蛊毒之术。
“淮南兵符在东湖纪家。”
韩煲鲍终于吐出了他这辈子最后一句话。
被一根有着碧绿坠子的金步摇在脖子上刺破一个小洞，毒发身亡。
他明知天下第一奇毒是女人的心，竟还是死在了女人手下。
东湖纪家……
琴儿将步摇擦了擦插在头上，幽幽叹一口气。
温和的新婚妻子就是东湖纪家的掌上明珠，怕是早瞄上兵符了，也不知这功劳还能分给她几分。
韩煲鲍若没有中杜鹃泣血的毒，他身为前任武林盟主韩宝的义子，拿捏得好说不定是对付白采的利器，偏偏他活不长。
她没了清白的身子，殿下再不会碰她，必须立下一个大功，才能巩固自己在殿下身边的地位。
这功劳，可去哪里寻啊？
第21章
颜似玉收到琴儿平安的消息时，正在看战报。
他发上插了一根与他通身华贵打扮格格不入的素净玉钗，钗子上细细雕了龙凤，纠缠不清，祥瑞中带着点点暧昧。
“看来温和的新婚贺礼，本宫真该送他几朵纸花。”颜似玉浅浅叹息一声，随手将琴儿的信放到手边的小火盆里，转眼间化为灰烬。
项古看见主子的动作，知道琴儿的事自己插不上手，但长佩与温和的联络一直由他负责，担心道：“温和那里出事了？”
颜似玉左手是边关的战报，右手是本朝南边一线的地图，正互相比对着，随手从地图下又抽出一份密报扔给项古道：“他骗了人家姑娘，说不定还要灭人家满门呢。”
项古忙把密报打开看了，脸色越来越阴沉，咬牙道：“太不像话了！婚姻大事，岂可当做儿戏？纪姑娘真心待他，他纵然对她毫无心思也不该这般，这般，图谋不轨。”
颜似玉抬眼打量他，讥笑道：“温家人中，除了温良之外还有谁是好的？”
当年他自认待温文不薄，到头来竟屡屡被背叛。
项古神情古怪，盯着那密报好一会儿才深深叹一口气，摇头道：“各有各的缘法。”
颜似玉道：“西麓已经挥兵北上，本朝半月之内丢了三座城池，看这样子还要继续丢下去。皇上那里可有什么说法？”
“本朝只有江北军和淮南军两支军队能用，”项古皱着眉头道，“江北军要防着北方异族，皇上的意思是请殿下派江淮军和部分淮南军顶上。”
颜似玉轻笑一声：“皇上这时候还不忘探探本宫手里的兵力啊。”
项古沉声道：“西麓来势汹汹，而本朝自先皇登基后屡次裁军，就算压上江北军和淮南军也未必能顶住。殿下还是要劝劝陛下，这江山毕竟是颜家的。”
“西麓号称五十万大军，怕是把马都当人算了。”颜似玉不以为意道，“而且西麓内战不断，古特大汗遇刺后身体远不如前，只要战争拖下去，古特很快就会镇不住那些被本朝金银美人迷住了眼的部族首领，赢的一定是我们。”