须知应之渊也有一帮天天玩耍的朋友，却是遛鸟赏花逛窑子，顿顿不离酒肉，席间常被他们嘲弄的书呆子正是沫潼并连城这帮子。
“若是我那几个好友看到，不定又能生出来多少段子。”
应之渊悻悻想罢，又给自己一巴掌，走投无路都不接收的也算“好友”？呸，连个书呆子都不如！
就这样，应大魔王在小应府住下来，白天揣着沫潼给他的不多不少的花钱出去喝酒逗雀，晚上醉醺醺回来训斥下人，旧习不改还打伤了个送茶的丫鬟。
眨眼半个多月过去，沫潼每隔几日便差人给大宅子送信，报他平安，只说好，不提坏，大宅子那头感激涕零不细说。
这边沫潼公子写字写乏了，端着一方古砚把玩，听仆人汇报大魔王行踪。
不过仍旧是浑浑噩噩，沫潼听得眼底一丝冷笑，又问：“还跟那帮人混一处吗？”
仆人想了想道：“倒没有，有几个不成器的往他身前凑，被堂少爷骂走了。”
一个人玩？沫潼诧异，想必十分无趣吧！
几天后，连城公子又来看望他，沫潼差人从街上喊回来应之渊，几个年轻人凑一起随意聊聊，缓和氛围。
应之渊本不愿给连城好脸子，奈何中间夹着个沫潼，左一句右一句为两人排解，大魔王过意不去，也主动说了几句话。
算是给极了面子。
不多时聊到典故段子，那几个人满肚子墨水，彼此凑趣攀谈不亦乐乎，应之渊听了阵觉得头疼，等沫潼开口时又觉得好些，沫潼从不讲艰涩难懂的，一张嘴便是旧朝旧代正史、野史，乃至奇闻异事，讲得全屋子人凝神屏息，如痴如醉。
应之渊也爱听，觉得比说书唱戏的更真实斯文，又带着沫潼自己的见解，倍觉新鲜有趣。
到晚上吃罢饭，见沫潼睡得晚，拉着又问东问西一阵。
沫潼只说身子乏，往后让他常来一处玩，便能听着。
一段时间后，应老爷子拿着那府里送来的书函，上面列举了几个应公子常一处玩耍的人名，俱是声名不小的正经才子，有些还有功名在身，老爷子乐得胡子乱颤。
日子像温水，不缓不急过了阵。
应之渊忽然有了烦心事，不，烦心的人。
这人可谓宿敌，前头有仇，后头有怨，只是前头的仇清清楚楚摆明了，后头的怨却有几分冤枉。
连城公子。
应之渊日间偶尔来听书，忽发觉他跟自家堂弟关系非同一般，比如沫潼若是讲累了，自有小厮端茶倒水伺候，但那连城偏抢先了亲送到嘴边；又比如沫潼哪日身体不适，头一个带着珍贵药材跑进来也必是连城，奉汤药、盖被子、整宿整宿守着说话解闷。更可恨的是沫潼看他的眼神也不一样，笑吟吟任他照顾。
倒把应之渊比成了个外人。
应之渊心里冷笑，别以为我不懂你连城安得什么心，好个男色还这般遮遮掩掩，真令人唾弃。
唾弃罢，又觉得沫潼配他吃亏了，究竟沫潼生得极好，有应家的好血统。
又气沫潼，对谁都一脸笑意不减，全不顾自己的尊贵身份。
这晚灯下堂兄堂弟两人吃饭罢，应之渊装作没事人般淡淡地点破几句，沫潼忽然身体一颤抖，掉了筷子，脸色苍白又苍白。
应之渊吓一跳，过来握他手道：“我也是猜的，你可别往心里去。”
“平白无故，哪有这样乱猜的？”沫潼犹自忧心忡忡，连堂兄递过来的筷子也没接。
应之渊见状，觉得搅坏了连城的好事，心里高兴，道：“你原本就讨人喜欢，是我也忍不住。”
“什么？”沫潼抬眼惊讶看他。
应之渊难得红了脸，闷头扒拉几口跑回自己屋里，莫名其妙心脏乱跳。
第4章：堂少爷沫潼（下）
要说无事惹非呢，天生不安分的人就不能过安闲生活。
应魔王沉寂了一段时间，终于又闹出动天的案子。
这晚南王新纳爱妾，宴请四方，高朋满座、觥筹交错好不热闹。
应之渊跟着沫潼也来送礼，他一面心里嘲弄南王这般高调恩爱那女人，怕是要放弃沫潼，谁知道席间两个人依然是你敬我好，推杯换盏，趁人不备的时候连城公子还在沫潼手背上抓了几把。
应之渊冷眼瞧见，脑门窜了几丈高的火苗，心道这姓白的小子不知道给沫潼灌了什么迷魂汤，都这份上还能任由他摆弄！
好容易捱到酒场要散，沫潼几分醉意，起身要告退，连城犹不放人，吩咐老妪扶着公子去厢房歇息，待酒醒再回府。
他本是好意，以往沫潼留宿的时候也多。
谁想偏惹恼了应魔王，只道他要做歹事，趁人不备捡块假山的石头笼在袖中，尾随着醉醺醺的南王大人到了没灯影的僻静处，大喝一声：“白连城！”
南王回头，眼前便是黑乎乎一块东西拍过来，随即惨叫一声，额头喷血。
应魔王还想补几下，就见这南王身子骨孱弱还是怎地，忽然七窍流出黑血，躺在地上蹬了两下腿，死了！
这一下可捅了天大的篓子！
应之渊吓得浑身战栗、手脚冰凉，往常就是打死人他也不怕的，可这南王到底尊宠不输自己，又是皇上的红人，这一下只怕株连九族也是可能！
呵，恶人总欺软怕硬，可叹他一生作恶，也没欺负过比自己更有身份的，可知骨子里是个怂货。
暖融融的厢房里。
沫潼靠在床头听仆人汇报完，咧着嘴抽气：“真拍了？”
“拍了！南王脑门上的血怕有一半是真的！”
“哎呀，连城为我受苦了！”沫潼翻身下床要去察看，被仆人好笑地拦住。
“使不得，魔王往咱们这跑了。”
话音落，外头便响起纷乱的脚步声。
沫潼忙蒙着头侧身朝里头躺下，装睡。
脚步声停在他旁边，有人颤着手推搡他：“沫潼，沫潼，快醒醒。”
“谁，怎么回事？”
沫潼忍着笑意，爬起来揉揉眼睛，面前的人已经吓得七魂丢了六魄，直愣愣盯着他发憷。
“应之渊？”沫潼在他眼前晃晃手。
那人方提起一分精气神，揭开被子拉着他便走，只说：“这里出事了，我们回家。”
两人出南王府后钻进自家轿子里，一迭声喊着回府。
等进了屋，锁好门，应之渊还死死攥着沫潼手心，把人家骨节都捏白了也恍若未觉。
屋子里灯也不叫点燃，下人都支派得远远，大魔王披着被子坐着床头，一言不发。
沫潼就算还有两分醉意，也给闹醒了。
借着月光瞧他脸上明晃晃的，伸手一摸，又湿又热，竟是泪水。
“沫潼，”那应之渊缓过来些，寻思着东窗事发也是迟早的事儿，该把后事交待一番。
先说几句想家的话，想爹娘，想自己屋里的雀儿，说着那泪更多了。
沫潼由着他发泄，长立身子让他脑袋靠在自己腰侧流泪，心里也在犹豫这出戏是不是唱得过火。
应之渊又说：“沫潼，我但凡干了什么错事，都是因为喜欢你。”
“你……”沫潼顿了顿，伸手抚摸他头发，低声笑道，“你到底干了什么错事，吓成这样？”
应之渊心道，不能讲，吓着他一个文弱书生可怎么办；就是不吓着，他恨透自己杀了好朋友又怎么办！
一想到沫潼也恨他，这些日子温言笑语都会成空，心头刀割一般。攀着沫潼的手臂抱在怀里小声啜泣道：“沫潼，我是真喜欢你，我是真喜欢你！”
后面还含糊不清呜咽几句，像在讲以前的旧事，沫潼公子听不真切，心倒动了几分。
抬他下巴幽幽道：“那你可愿意给我？”
一言问罢，也不等他反应过来，压着滚进了暖被帷帐里。
解了衣袍赤、裸相对，应之渊方红了脸，他一个娇生惯养的公子哥，浑身上下又滑又白，一寸伤疤也没有，摸在手里只让人觉得匀称结实，舒服异常。
沫潼似乎也瞧得一呆，眼底暗沉，猛扑上来堵他的嘴。
可怜应之渊公子又惊又怕又伤心的关口，稀里糊涂被人吃个里外干净。
床笫方寸之间，是什么人想藏也藏不住。
应之渊舒舒坦坦“被伺候”的时候，禁不住也心底纳罕，这书呆子房事上可真不呆。
想到这种事经验取胜，又几分怨恨，怨恨那些得宠过的看不清的影子，多半白连城这个死人也是有份的。
到这时他还称人家为书呆子。
第二天日头升得老高，仆人们来伺候洗漱，应之渊推说身体不适不愿起床。
等沫潼出门办事回来已经到了下午，撩开帐子看里头还窝着个货，又好气又好笑拽他起来：“粘上那么多黏糊糊的东西，你也不嫌弃。”
应之渊心头惊疑他出门一圈，没得到任何消息回来，犹疑不定之下，讪讪道：“看不见你，心里头不安生。”
沫潼意外地看他一眼，心道这混世魔王难道是个虚架子么，才一宿欢爱的功夫，老虎就变猫了。
他却不知，应之渊本来就是只猫，偶尔得了虎皮张牙舞爪几天而已。
梳洗罢了又吃饭，填饱肚子再添几分精气神，就听沫潼叹口气，不经意道：“连城怎么就回京城了，去他府上也谢客。”
大魔王手里的碗抖了抖，暗道这王爷死掉非同小可，怕是封锁消息不让外头知道，秘密里却在查案。
仍旧心里害怕，却又莫名稍安，横竖都有事发那天，这段时间先玩尽兴再说。
日头没落，拉着沫潼又往床上窜。
沫潼自然乐得答应，一连几天几夜两人极尽姿势、花样，百般恩爱甜美。兴头上，彼此也不愿规规矩矩称呼，堂兄堂弟喊得，亲亲心肝儿也喊得。
最后，应之渊累得爬在他肩头，笑着说：“旧年里我怎么就爱欺负你，对你那么狠。”
难为他还记得这桩事。
沫潼停了好长时间，方说：“自然有些原因。”
“什么原因？”应之渊瞪大眼。
他比沫潼年长一岁，记事却晚不知多少。
“那个，大概是有些原因。”沫潼拍打他的后背，阖目睡觉。
脑海里却想着儿时旧事，他俩在池塘边逗鱼，沫潼公子笑嘻嘻掐了应之渊的小肉脸，那货一恼，抬脚给踹进去了；
戳破额头那事也有由头，沫潼趁他睡觉才亲了一口，这货醒过来气炸了，立意报复；
就是打伤脚踝的那次有些莫名，像是应之渊看到他就想到以前坏印象，任性下了狠手；恰恰这桩事也给他惹了无穷无尽的麻烦。
这些事情沫潼公子当然不会说，还有很多事他都不打算说出来。
烂肚子里多好，最好时间久了谁也记不清，再任由自己描黑是黑，描白是白。
事情败露得也快。
应之渊过了阵恣意荒氵壬的日子，越发喜欢沫潼，想着要能守一辈子多好。
可是心头压着泰山一样的沉重事，人也恍恍惚惚，常跟着沫潼的脚步一跟就大白天。
然后就见鬼了。
本该“死掉”的白连城，好端端坐着茶馆里跟自家那个有说有笑，聊到抚掌大笑的时候还敢拿扇子敲沫潼的脑袋。
应之渊一惊！
拔腿想跑，又想着赶紧把沫潼带走，不然那厮不定怎么报复应家人；抬脚前忽然又觉不对劲，从头到尾沫潼那么淡定那么无辜，指不定这两人合伙在欺瞒自己！
脑中电光闪过，前事后事串联起来想罢，更加确定这个猜测。
真是晴天一道霹雳！
百般柔情都是空！
这人设了个圈，让自己跳进来，再假言安慰趁机压翻，夺了人又夺心，欢好时说得甜言蜜语只怕也是为了稳住自己！
可怜应之渊此刻被人抽了魂，“啪啪”甩了两个大嘴巴子给自己，扭头，跌跌撞撞走了。
他此时也不知道是恨多，还是痛多，整个人被掏空了，只觉得虚得厉害。
走回应家老宅子，大病一场，躺了十几天。
再说沫潼正跟连城闲话，不妨后头还跟个尾巴，正聊到那一年沫潼调戏哪家小娘子被人家咬了一口，连城乐得捶桌子，外头猛进来一个仆人，对他二人说：“不好了，堂少爷刚才像是撞见，失魂落魄走了。”
“啊！”沫潼慌得站起来道，“快追！”又不安地来回走动，喘气谋划道，“不急不急，他奉旨离家，也去不了其他地方。”
“公子忘了？”那仆人叹气道：“今天正好满半载。”
当初奉旨离家的时间，恰恰是半载。
沫潼方一屁股跌坐椅子上，目瞪口呆。
大魔王回家，应家上下欢喜异常，虽说病了一遭吧，人家大夫也说了，小公子身体倍儿好，没像遭罪。
应老爷子心想，怕不是被沫潼说了重话赌气吧，从小没人气他，人在屋檐下矮了头，回家自然委屈。
便也没当回事。
应之渊躺在床上，左想右想，万事皆空。
一会恨不得立刻死了，让应沫潼在自己坟前痛哭流涕；一会又恨不得派人去真杀了白连城，好让他俩再不能凑一起算计自己；一会又心里吃痛，自己回家都好多天了，应沫潼也不来探望探望。
应沫潼当然不会来，他在书房里忙活得手都快抽筋了。
管氏到底妇人家心细，见儿子总也闷闷不乐，往常喜欢玩的东西都不入眼，便道：“后天你生日，好好请几场戏，叫你那些朋友过来热闹热闹罢。”
应之渊正要反驳，突然想到那人说不定也能来，闷声应了。
大公子寿宴，戏班子锣鼓震天，宾客满屋。
又无趣地等了半晌，才有人高喊：“堂少爷沫潼到——”
屋里头听得真切的应之渊弹起来，急忙跑了出来，细眼瞅灯笼照映下一个风度翩翩的人，可不正是应沫潼！
拉着进了内间，待要说话，被沫潼捂住嘴巴，低笑道：“你家里人杂，别乱讲话。”
应之渊怔怔道：“我说什么，你都知道？”
沫潼拉他的手摸在心口，坚定点点头：“知道，我跟你一样。”
情发一心，你想什么，便是我想什么。
又给他一沓子厚厚的书，叫他用功。
等他走了，应之渊打开一看，本朝自创立那天到去岁的国史，被沫潼亲笔誊写编成了可口的小故事，一件件，一桩桩，加上之前有意无意渗透给他听过的故事，林林总总一糅合，应之渊就是个傻子，也该全数记下来了。
那圣旨另有一道约束：回家闭门三个月，背熟本朝二百年历史，考核合格后方能解禁，否则终生不得踏出应府。
应老爷子本来还愁，听说堂少爷亲自送来史书让他背诵，心里又对沫潼赞许一分。
待三个月期满，夏公公亲自来验收，堂下跪着恭恭敬敬的少年郎，指哪背哪，对答如流。夏公公十分满意地点点头，撤了禁军，回去复命。
这头老爷子要来堂少爷的书一看，大为震惊，一个个亲自誊写的工整小楷，全然是为之渊操碎心的象征啊！
眼眶微酸，差人翻出来几个月前堂少爷的书信，上面若有若无提到边疆某个空缺的职位，老爷子叹，一个孩子家跑那么远干嘛，干脆举荐了去伊阙当主事吧！
他却不知，这本书，恰恰自打应之渊头一次进沫潼书房时，沫潼公子就开始写了，为的便是今天落进应老爷子手里。
白连城前因后果尽知，到此时也不得不佩服地挑大拇指。
应沫潼微微一笑，放佛这事根本没发生过般，上马车赴伊阙上任。
那马车里还有一个，正吐着葡萄籽儿无所事事，看见他来，喜得勾脖子攀上来。
“你就没怪过我？”沫潼公子后来也拿话问堂兄。
应之渊“嘿嘿”一笑道：“本来很怪你，但想想从今后，你这一肚子阴谋诡计都要用在怎么拴住我，也十分有趣。”