“在下谨记！朱重八那里——”
“按计划来。扶他在红巾军里上位，快速掌握兵权。借此打击那个渔民陈友谅，亦可分散兵力制衡郭子兴。待他一人独大，立马杀之。”
崔禹得令告退。
崔砚翻出《朱生豪情书》。
当初他朗诵的最后一句情话是：我愿意舍弃一切，以想念你终此一生。
纸张划过手指，细微的血丝染到那一书页。
崔砚取出夹在书页间的洛阳纸，难得乔然的字写得十分端正，可见用心——
崔砚，听说你将去边关（其实我知道，你迟早是要走的），我就在想，我们可能不会再见面了，所以见字如晤，我提前留下此信，夹于书中。
为此我特意请教了你们府上的西席学繁体字，要是有写错的地方，就自己体会吧……
言归正传，我没办法既来之则安之，也没办法逃脱命运，好像唯一能做的就是如你弟弟所言，爱想爱的人，过想过的生活。
你呢，我是无法拥有了（好像……也从来没拥有过），生活呢，我还是得继续。
继续生活在这个世界，我走不了也懒得走了。
自从我来到这里，从来没为你做过什么。上次崔姐姐还在清河的时候，我就说过，我之所以从范阳回到清河，就是想帮你。
我能帮的不多，只能把我记得的事情提前告诉你，切记——若你信我，就不要问为什么。
郭子兴，不足为惧，迟早要翘辫子的。陈友谅，或许你还没听过这个人，但他挺有实力的，不过这个人呢性格太有缺陷，你借此利用利用，可以加速他的溃败（你没看错，他的结局是必败无疑）。最关键的一个人，是朱元璋（现在应该还叫朱重八吧），你别看他现在默默无闻，以前还是讨过饭的和尚，人不可貌相，他很厉害的！你可要千万个小心！
你们如今故事的发展，我不敢预测，但是在我所知的范围里，我把能告诉你的都告诉你了，至于怎么应对，我想以你崔二公子的聪明才智，不需要我指手画脚吧！
OK，另外……另外我也不知道还有什么好说的。
崔砚，我……
我从来没有想过，我会有与你相遇的缘分（亦或是“羁绊”？），更没想过会如此“时髦”地穿越时空。
但无需问何由，该发生还是发生了。
接下来日子，希望你一切安好。
我希望你想念我，但不要找我。
i miss you，i miss you，farewell。
注：素湍绿潭，回清倒影：郦道元《三峡》中的句子
西席：古人席次尚右，右为宾师之位，居西而面东。后尊称受业之师或幕友为“西席”。
五十二.
未入菏泽城，在郊外驻油壁。
她人温婉，青螺髻高旋，只斜一支月牙白玉钗，甚是清爽，衣裳淡雅袖衫轻透，隐约透映玉臂，细带长裙，红绡覆白莲，正如了她名字一般，香草芸辉，紫葳凌霄，芸苕。
见着马车，芸苕相迎，车未停稳，她已急唤道，“乔公子！卢少爷！”
乔然一听是芸苕的声音，又惊又喜，自己怎么把她这位故人给忘了，可是心里又有顾忌，这兵慌马乱的时候，她离开清河多危险。
卢温玉向芸苕微笑致意，“芸苕，久等了。”
芸苕见二人平安，喜极而泣，泪眼朦胧，“二位官人路途劳累，快随我进城歇息。”
乔然心中感动，不禁过去搂她入怀，“哭什么，傻丫头。我没想到你会在这——”乔然回头瞄了卢温玉一眼，又说道，“好啊，你们两个，什么时候串通一气，把我瞒得团团转了？芸苕，你也是，呆在清河多安全，呆在烟水坊多快活，何必跟我我们瞎跑。”
芸苕红着眼睛，带着哭腔，“公子，你们两个大男人，路上总要有人伺候，路远迢迢，衣食起居，没有女人怎么行。”
卢温玉不着痕迹地拉开乔然，“好了，分岔路口这儿风大，站久了当心风寒，我们先入菏泽再从长计议。”
往年四五月间的菏泽，有着天下闻名的牡丹节。百药仙人、月宫花、小黄娇、雪夫人、蓬莱相公、御衣红、紫龙杯……品种多样，争相开放，玉笑珠笑，国色天香。
而今年此时，牡丹不知何处去，独自盛放独自怜。
向来繁华的花城菏泽，亦逃不出被战事牵累的悲运。能走的人都走了，纷纷逃往更北的北方。只剩走不了的穷人、病人、孤寡老人，还有皇命在身的大小官员。差点忘了，还有要钱不要命，大发战争财的生意人。
总之乔然进了菏泽，所见所闻虽不至于满目疮痍，但也够凄凉哀荒。四顾萧条，废池乔木，寒水自碧。
路边有个光脚的老人在卖豆腐脑。乔然上去买了三份，一摸身上，没钱，他回头找卢温玉，卢温玉已经准备好了钱袋。
老人看到银锭子，努力张大浑浊的眼，“大爷，这钱……都是给我的？！”
卢温玉点头，“都是给你的。”
他们走后，老人还在低语：“太多了……太多了……”
芸苕带他们进了一个小院子，她说道，“这户家人怕红巾军杀来，就举家搬迁，为了尽早离开菏泽，急着卖掉房子，正好我也要为你们找落脚点，就接手了这处房产。”
卢温玉环顾四周，觉得挺好，他讲道，“麻雀虽小，五脏俱全。”
乔然已经挑好了自己的房间，出来说道，“不过我们只住几天，修整完毕又要出发，何必花钱买下呢？”
芸苕笑了，“公子，我买这院的钱，还不够在清河的朋来客栈住一宿。于卢少爷来说，九牛一毛都不足。你多虑了。”
乔然哈哈道，“好吧好吧，你们都是土豪。芸苕，以后我俩就拜托你照顾了。”
卢温玉听他说“我俩”，弯起眼睛，扬起嘴角，温柔地望着乔然。
墙脚栽着牡丹，有红白斗色，有墨魁姚黄，有青山贯雪，含烟洗露，清香四溢，轻翅萦枝舞蝶来。
乔然伸手要去摘，握到枝茎，又僵在那里不动了。
花心愁欲断，春色岂知心。
“唉！”乔然陡然生悲，“莺啼燕语，风景不殊，世人偏偏辜负了这好春光。”
一夜过后，梅雨绵绵。
屋檐滴着水珠，清风拍打窗户。
乔然抱着枕头盘着腿，呆坐着不知在思考什么。
卢温玉来找他，他把芸苕亲手做的甜点放到桌子上。果然乔然被香气吸引，指着连翘环叶的浅木碟子问道，“这是什么？”
“尝一点。”卢温玉又把碟子端到他门口。
乔然嗅了嗅，“草莓？！”
卢温玉笑而不语，直到乔然吃完，他才慢慢道来，“此点心名为透红琼脂糍，新鲜草莓捣为酱，加入牛乳，再以龙脑细末拌匀，最后裹上牡丹花汁和成的糯米粉。可合你口味？”
乔然竖起了大拇指，由衷赞叹道，“好吃！”
卢温玉擦去乔然嘴边的粉末，“现在不怨我带芸苕过来了吧？”
“也罢了。我知道，你们都是好人。”乔然灵机一动，“要不你娶她做老婆吧？”
卢温玉佯装生气地戳了戳他脑门，“瞎闹呢！”
“没有~我认真的，你看你妹妹都有宝宝了，你做哥哥的，还不加把劲。”
卢温玉低头轻语道，“愿得一心人，白首不相离。我喜欢的人，他还没有喜欢我。如果他喜欢我的话，他想要孩子，我不会反对，必然视如己出。乔弟，你……你懂么？”
“哦？哦呵呵！”乔然下巴抵着枕头，埋进半张脸，“君子之交淡如水，其实我不爱八卦这些。”
卢温玉：“嗯。”
两人都沉默一阵，还是卢温玉先开了口，“你在这里呆坐着，都想些什么？”
乔然支支吾吾道，“我，我那个，寻思过去，哦不，回忆未来呢！”
卢温玉不解。
乔然：“我在努力回忆以前上学时听过的历史课。朱元璋最后是怎么打败陈友谅的？我以前是艺术生，文化课不需要那么好，所以就没认真嘛，唉！悔不当初啊！”
卢温玉：“虽然不明白，但是你想这些，谁打败谁之类的事，做什么用？”
“我想——”乔然咽下后面的话，眨巴几下眼睛，编道：“我就是随便冥思一下，冥思知道吗？跟修行、坐禅一样。”
卢温玉：“是吗？”
乔然：“是的。”
卢温玉：“好吧……那，也不用一直坐着吧，出去透透气？”
“也好。”
乔然下床穿鞋的功夫，忽闻芸苕奔呼而来，她拍打房门，火急火燎，“乔公子，卢少爷，快些走！”
卢温玉开门扶住芸苕，“怎么了？出了何事如此惊慌？”
芸苕：“还记得昨天卖豆腐脑的那位老大爷吗？他刚才找上门来报信，说他孙子在城外放牛，瞧见一群头带红巾的队伍打菏泽而来。”
乔然惊道，“头戴红巾？！红巾军？！不可能呀！按进程，他们应该还在江西打游击嘛！”
卢温玉沉着道，“老大爷知恩图报，想必不会有假。反正我们迟早是要继续南下的，现在走就现在走吧，芸苕，辛苦你去收拾东西，我和乔弟马上出来。”
说话之间，城里已经回荡着凄清的号角声，征鼙不息！
赤焰踏名不虚传，起跑似飞。不一会就出城，到了昨天芸苕接应他们的分岔路口。
好死不死，偏偏在这里碰到了打头阵的红巾军。若说是一支军队，简直抬举，在乔然看来，无非就是一群农村非主流扛着锄头、拿着镰刀横冲直撞。
农村非主流A：“各位好汉！咱们又逮到鱼肉百姓的有钱人了！”
农村非主流B：“兄弟们！我们把马车拦下来！”
农村非主流C：“此路是我开，此树是我栽，要从此处过——”
“行啦行啦！”乔然啪地一声推开轩窗，“没文化真可怕，说来说去就是这几句！你们老大呢？叫他出来！”
芸苕坐在里面紧张得不行，死死地拽着乔然衣角，小声道，“公子你做什么？他们是真刀真枪！”
卢温玉也提醒道，“算了，他们就是贪财，给他们便是。”
乔然不罢休，半个身子都探出去了，他激动地捶着车壁叫道，“郭子兴那老家伙是我姐夫！我是濠州小张夫人的弟弟！十夫长朱重八的妻子是我的侄养女！你们能把我怎么着啊？！”
这番亲戚攀下来，果然如当头一棒，震得众人哑口无言。
卢温玉噗嗤一声笑了，把乔然拉了进来，“这就是你上午冥思时想到的？”
乔然蹭了蹭鼻子，哼哼道，“历史没学好，多亏了在崔宣那里临阵抱佛脚，没点常识坐着等死，这就是论学习的重要性。”
虽然一头雾水，但是芸苕直觉没有多大事了，她刚想问接下来该怎么办，这时——
“听说鄙人舅舅死而复生，不知可否一见？”
乔然竖起耳朵，这、这、这……这没那么巧吧，他几下蹦下马车，“朱重八！可是你？”
一张鞋拔子脸出现眼前。
朱元璋点头道，“恩公，是我，投靠岳父大人后，我现在已经改名为朱元璋。恩公不是在清河吗？怎会来此？”
先是谎言被揭穿，再是朱元璋这一声意味深长的“恩公”，乔然唰一下脸红了，耳根子发烫，“呵呵呵，我本想去游历江南，不想在此与你重逢，真是……缘分天注定。内什么——”乔然抬头望天，“你们不是在江淮地区吗？怎么北上到菏泽了？行军打仗，攻克京城，你们就这么有把握？”
“成事在天，谋事在人。我朱元璋不说大话，只办实事。”
“那好。”乔然一手指向菏泽，一手指向自己要去的方向，“道不同不相为谋，我们就此分道扬镳。”
朱元璋身后一堆人显然不买账，“大哥，就让他们这样走了？不留下点钱财？”
朱元璋大声责备，“你们就是难改一身强盗习性！他是秀英的娘家人，你们还想打劫不成？都让开！”
“可是——”其中一个脑子清楚些的瘦子直言不讳，“小张夫人的弟弟张天佑，与元帅次子郭天叙，不是在领军攻打集庆府时就义了吗？”
朱元璋在那人脑袋上用力一敲，“闭嘴！”
乔然没想到朱元璋这么给面子，他叫马夫赶车先到路口等候，自己留下跟朱元璋说道，“说起打劫我突然想起，郭子兴身边的孙徳崖，他的手下尽是些强盗，以后会一天比一天专横，连郭子兴都hold不住他们，你又是郭子兴的左右手，凶险可知，念你今日替我圆慌、放我们平安离开，我好意提醒你，不要再继续依靠郭子兴，先下手为强，你以后的敌人，是一个叫陈友谅的人。”
“你怎么什么都知道？”朱元璋脸色大变，“你到底是何方神圣？”
“你别管我究竟是谁，总之我是在帮你，信不信由你。”
“那依你之见，我现在势单力薄，无法独大，不依靠岳父，又该依靠谁呢？”
“你敌人的敌人就是朋友。造反是死罪，若你只是清君侧呢？”
“你——什么意思？”
乔然招手，朱元璋附耳过来。
乔然仔仔细细分析道，“放眼望去，陈友谅还是小啰啰，但你无动于衷等他成了气候，就完蛋了。郭子兴气数将尽，你没法背靠岳父好乘凉了，得早做打算，等他病死之后，红巾军群龙无首，就是一盘散沙，你也不想当光杆司令吧？大阳将军韩冬，听闻凶神恶煞，心高气傲，这种眼里容不得沙子的莽汉，只适合拿来当枪使，不适合政治联盟，不然清河崔氏的崔大公子，如何不娶他的宝贝女儿呢？你想想，你手里有一支姑且算作军队的队伍，现在哪方的势力最缺能够冲锋陷阵的人呢？”
“清河崔氏。”
“很好，你认准了方向。”乔然用手背拍了拍朱元璋胸膛，“清河崔氏，朝堂之上有皇帝撑腰，江湖之中，有群侠相随，边关之外，有强大外援苏日部落，同盟之间，有天下首富范阳卢氏，你看看你身后这群乌合之众，脑袋别在裤腰带上造反的终极目的是什么？皇位只坐得下一人，而金银财宝用之不竭，平息动乱，天下太平，你们这些人就成了有功之臣，还愁吃不饱饭、穿不暖衣？到时候富甲一方，可别忘了感谢我。”
朱元璋被乔然说得晕晕乎乎，面色发红，眼里发光，好像已经预见到了自己吃香喝辣高枕无忧的快活日子。
乔然趁他发愣，赶紧脚底抹油，再不走，就没法往下编了。
离背后的路口，越来越远，卢温玉这才问起乔然，“乔弟刚才与朱重八说了什么，好久的功夫。”
芸苕也好奇，眼巴巴地等着乔然说出真相。
乔然却一副心事重重的样子，左右手相互交叉着指头，眉头紧锁，好像谁的话都没听到，很久后突然出声——
“但愿，我与他的想法不谋而合。”