“很抱歉，是紧急工作。”
“哦，那也没办法。我后天飞科威特，在那之前你结束不了工作吧？”
“恐怕是的。嗯，我们换个号码？”
“好的。”
号码存入手机，艾瑞克出了公园，叫了个出租车，直奔CIA。
前文没说吗？他的好基友是CIA。
CIA找他当然不会有什么轻松事，都是棘手活儿。
“这次是什么情况？”
“我们有一百多个嫌疑人名单需要排查。”
艾瑞克吹了一声口哨：“一个人的话得好几天。”
“我们找到了四个专家。”
“希望合作愉快。”——如果不愉快，会比一个人干更慢。
“这要靠你了。”
“我又不是头儿。”
“至少别让其中两个吵起来。”
“嗯？”那么不专业？
“到了。”
门一开，艾瑞克就明白了。
金发帅哥在，黑发男人也在。
还有一个老熟人亨特，照旧挂着黑眼圈歪坐在桌上，背靠墙壁。
3、合作
这可不是一般的矛盾！
自杀未遂的帅哥，跟他的情人（爱人？伴侣？）！
艾瑞克迅速决定，小声拒绝道：“乔治，我会做好本职工作的。”——除此以外的事情，就管不了了。
“噢，拜托了。”乔治低声恳求，绽开微笑为双方做介绍，“好了，人到齐了。这是艾伦·霍奇，FBI行为分析科负责人，资深侧写师。这是维特·拜伦，我们的特别顾问。”
最后是艾瑞克：“我们今天的第三位特别顾问，艾瑞克·菲尔德。”
三个CIA的特别顾问，危险人物。
一个FBI的高级探员，正直人物或者……也是危险人物。
两边握手。
黑发男人，艾伦·霍奇，目光诚恳，神色严肃没有笑意：“很荣幸与你合作，菲尔德先生。”
艾瑞克对上他这个样子，一边欣然于他对工作的负责态度，一边也没兴致微笑了，于是同样正色回答：“我也是。”
金发帅哥，维特·拜伦，却是笑意温和：“能再次看到你，真是个惊喜。”
温和不是温柔。温和只是社交面具的一种风格。
所以，艾瑞克回以温和：“愿我们合作愉快。”
乔治试探着问了一句：“你们认识？”
维特·拜伦点头，没看乔治，也没看艾伦，依旧看着艾瑞克：“是的，很巧。”
“是很巧。”艾瑞克附和了一句，迎上维特的目光——这家伙在想什么？这会儿不是感慨的时候好吧。
一旁的艾伦抿了一下唇，没有说话。
乔治是在场的五个人之中，最记挂正事的，一见无法更多地去了解这几人之间的关系，立即道：“那么，我们开始吧？”
艾瑞克给乔治面子：“好的。”亨特也无异议。
“中午吃外卖，食堂的外卖。”——让帮不上忙的年轻探员跑腿，从食堂打包来的外卖：不为别的，只为节省时间。——乔治看了一眼手表：“两个小时之后，是上午茶；下午茶在下午三点。”
艾伦、维特都感到意外。
艾伦意外过后，什么也没说。
维特不解地开了个玩笑：“CIA现在一天吃五顿？”
“保证血糖浓度，保障大脑高速运转。”乔治找了纸笔开始写清单，一边写上自己的一边催促，“先生们，点单吧。”
亨特有气无力：“牛奶，牛奶，牛奶，或者巧克力牛奶，随便什么点心。”
他这是昨天又酗酒了，导致胃不舒服。
乔治直摇头，已经懒得说了，只是叹口气。
艾瑞克无奈：“我最近看到一篇医学研究报告，说是长期的慢性的酒精中毒，会增加罹患某种病的概率——什么病来着？”说着斜睨亨特，“啊，对了，是老年痴呆。”
亨特最讨厌笨蛋，当然不希望自己失去记忆和智慧，听得瑟缩了一下，哼哼着白了艾瑞克一眼没说话。
维特转开了脸，微微失笑。
乔治欣然看看亨特，给了艾瑞克一个“干得好”的颔首，转头问侧写师：“霍奇先生？”
艾伦·霍奇简单道：“上午咖啡，下午加个羊角面包。”
“上午一杯咖啡。下午再加一块芝士蛋糕。”维特·拜伦转向艾瑞克，“菲尔德先生，你呢？”
艾瑞克平时打交道的人，少有叫他“菲尔德先生”的，多是叫他“艾瑞克”或者“先生”，他此刻又被桌上的照片资料吸引了注意力，一时没反应过来有人在叫他。
维特尴尬，骑虎难下，不得不探手碰了碰艾瑞克的小臂：“菲尔德先生？”
艾瑞克回神：“啊？噢，我老样子。”
乔治下笔如飞，边写边解释：“他早上是红茶，烤红薯，要金色的瓤；下午是黑咖啡，芝士蛋糕。”写完开门出去，叫了个大学毕业刚进来的小伙子，把外卖的事交代清楚，一转眼又回来了，“还有谁想试试烤红薯？很方便，微波炉就在隔壁，红薯我刚买了一大袋子，金的，紫的，还有白的。”
艾瑞克对此欣然一乐。美国的超市，一袋子红薯，小装的也有四五斤。这么多番薯，这次被召哪怕干活两天，也不愁没得吃。
维特哭笑不得：“呃，或许，呆会儿我会试试。只是——现在流行吃红薯？”你买了那么多！
亨特不厚道地怪笑起来：“多粗粮，少便秘。”
乔治重重一拍亨特的肩膀：“干活了。”
4、双赢
大家都是老手。亨特虽然又是宿醉被召，肚子里的货色可没跟酒一起吐在昨晚的路边。所以一旦开始正事，倒是一切顺利。
几乎是一眨眼的功夫，年轻探员敲门，上午茶到了。
亨特已经结束。维特手头也只剩最后两份资料。
艾瑞克压根没感到已经两个小时过去了：“别管我，你们先。”
他的速度是最快的。但嫌疑人一半归艾瑞克，一小半归亨特，最后大约五分之一归维特，所以他反而不如亨特结束得早。
至于嫌疑人的分配，这不是根据能力定的，这是根据嫌疑人的国籍定的。
三个特别顾问都是中东问题专家，其中——
艾瑞克深知黎巴嫩。
亨特了解巴基斯坦。
维特并不特别熟悉某一个国家，但他在中东当了很多年中间人——地下世界的中间人。
至于侧写师先生，他在第一步骤里只能打打下手，听听中东情况，后面的步骤才是他大显身手的地方。
所有人嫌疑人都被过了一遍，而后被分成了三类：基本排除怀疑；深度怀疑；不确定。
艾瑞克另外扔出了两个嫌疑人：“这两个肯定有问题。”
乔治有一点不解：“这个是我们的重点关注对象，但这个——”
艾瑞克简洁道：“我见过他。”
艾伦、维特都不解；亨特意外看了艾瑞克一眼。
维特没问，若有所思了片刻，走开去拿了一杯咖啡。
艾伦问了：“哪里见的？”
艾瑞克看都没看艾伦，一边忙着处理倒数第五份资料，一边好笑道：“美国啊。”
嫌疑人压根没到过美国。
艾伦皱眉。
乔治冲艾伦一竖手摆了摆，制止了他接着问下去——FBI是负责国内事务的，这位又是其中的刑事案件专家，不搞情报，所以，这会儿就有点衔接不畅了……可能是不够敏锐，也可能是太正直了。
艾瑞克见到嫌疑犯的地点，八成是在黎巴嫩的某个非法场合，也可能是在中东其他国家的类似场合。
但这一点，艾瑞克永远不会承认的。
就算使用刑讯令艾瑞克承认又怎么样？这点供词，连证据都算不上，更不用说拿来定罪了。
是的，他们一直怀疑艾瑞克在黎巴嫩居住多年，是为了调查1983年的贝鲁特美国海军陆战队总部被炸一事，是为了替他的父亲复仇。
他们也怀疑艾瑞克杀了很多人。
他们还怀疑……艾瑞克在搞臭、踢开了两个威胁他做事的CIA高级探员之后，对他相当配合，是因为他和艾瑞克的父亲性格相仿。
从不厌恶，平等相待。
从不威胁，只是请求。
是的，他警惕艾瑞克，可他也同情艾瑞尔。
何况，作为CIA，身负保家卫国的职责，他们为什么要为了真实性不确定的外国人被谋杀案，绞尽脑汁去申请抓捕令，去调查一个在国内一向守法的公民，去浪费时间和人手？
艾瑞克做的那些事，该外国人交税养的那些警察操心。
那些警察既然不曾发现，或者，不曾在意自己地盘里的黑吃黑，他们为什么要多管闲事？
再说了，如果那些谋杀案真的存在，那些被干掉的外国人可不会是什么好东西。放在美国境内，统统是FBI要对付的。
从这个意义上来说，艾伦应该谢谢艾瑞克，而不是追问。
总之，他们不是绝对正义在人间的完美化身。他们早已经忙不过来了。911之后，更是不堪重负。
所以，他们定期联络艾瑞克，聘他当顾问，确保他享有中产阶级生活，借助他对黎巴嫩的了解，这样就够了——安定富裕的生活，能够消磨人的志向野心，也能够平息愤怒发泄后的悲伤。
花钱买平安这一招，用在疯子身上效果不太好；但对艾瑞克这种才智过人又目光长远的家伙而言，还是挺合适的。
是的，他们还怀疑，艾瑞克在1984年去沙特的时候，就已经在计划前往黎巴嫩复仇，包括复仇后回本土过退休生活。——沙特这个盟友国家只是他给自己选的新手教程。
所以他一直对美国忠实，对CIA保持清白。
上帝作证，那会儿他才15岁！
不管怎么说，再多的怀疑，没有证据也是白费。
那些可能存在的证据，早已经消失在异国他乡，消失在时间里。
相反，这些怀疑带来的惊讶，却是艾瑞克对他们的无形威慑。
所以——
与其不务正业，不如双赢。
5、安慰
艾瑞克把最后一份资料扔在了“深度怀疑”那一堆上，端起了自己的红茶，拿咖啡厅的塑料调羹挖红薯吃。
吃了一口就放下了，看向乔治：“已经不热了。”
乔治无奈失笑：“换一个吧。我买的红薯都放在微波炉旁边的柜子里。你自己挑。”
亨特叫道：“我也要一个。”他刚才几口就把他那份上午茶干掉了。什么都不剩。
“你又没吃早饭是吧。”艾瑞克毫不意外，“行。还有人要吗？”
“我。”维特放下杯子，跟上了艾瑞克，“怎么做？”
艾瑞克看了维特一眼，有点不解——维特今天好像对他挺感兴趣的？怎么用微波炉煮熟土豆之类，说明书里都有，维特不太可能真的不知道。但他们并不熟，这事也不适合拿来问，艾瑞克便没问，只是好脾气地解释：“很简单，一看就会。”说着去了隔壁。
维特跟着去了隔壁。
亨特看向艾伦，眉头耸起：“你不要吗？”
艾伦摇头，转向了资料，拿起了一份。
乔治责怪地看了亨特一眼——亨特也算老搭档了。今早看到新来的两个合作者之间气氛紧张，他也嘱咐了亨特。不奢望亨特调停或者压制，只是叫亨特别作怪。
亨特毫不在意，冲乔治回以兴味一笑。
艾瑞克挑了一个小的，切了一个大的，各戳一刀，放进微波炉，选火力大小、定好时长。
“就是这样。太大了烤熟后，容易里面生，外面干。戳一刀是为了让内部的热气出来，不变成大号爆米花。”
“的确简单。”维特微微一笑，切入正题，“对了，那天的事，唔，谢谢你。”
“不客气。”艾瑞克打量了一下维特，“你说谢谢是诚心的，也就是说，你已经打消那个主意了？”
维特没有立即回答。他看了一眼艾瑞克，转眼看向了百叶窗外。
放微波炉的这个房间，是走廊拐弯处的小房间。从百叶窗看出去，能看到十几个办公室。时而有人进出，都是步履匆匆。
艾瑞克耐心等待回答。
维特没有挪回目光，就那么看着进进出出的人，轻声道：“我想——是的。”
不算坚定明确，但也不算言不由衷。
艾瑞克点点头“嗯”应了一声。
两人静静站着。
过了一会儿，维特转过头来，问艾瑞克：“你不劝我去看心理医生？”
“哦，那个啊。”艾瑞克对心理医生，不轻视，不崇拜。关键在于，维特不是需要一份正确的诊断，维特需要的是一种无形的东西，一种唤醒他生存意愿的东西。再权威的医生，都未必有。倒是某一个美女或者帅哥，说不定能给他。所以推荐不推荐，无足轻重。“怎么说呢，每个人都是自己的最好舵手。去不去，该舵手决定。”
维特自嘲一笑：“有的船太沉了，也太破了。还朝着漩涡开。”
这话里透着自我厌恶，但同时也是求助、求安慰！
艾瑞克无奈一笑，斟酌着缓缓道：“只要时间足够、没有风浪，总能掉头。技术一开始可能不太熟练，开着开着，逐渐会提高。没有一个舵手是天生的。”
维特没有反驳，也不赞同，只是沉沉做了个深呼吸。
毕竟是个帅哥，艾瑞克并不希望看到帅哥夭折，于是看看维特，接着道：“最初最难，毕竟有惯性。既定的速度，反向的加速度，一开始还是会朝着漩涡去。直到某个点。某个静止的没有速度的点。而后，行驶的方向就变了。”
维特依然没说什么。
艾瑞克也不再说什么，就陪他静静站着。
微波炉工作完毕，“叮”一声响。
艾瑞克欣然取出红薯来，分装在一次性盘子里，拿起自己那份，挖了一口送进嘴里。
是好红薯。今年的。
保存得也好，糖分没什么损失。
艾瑞克眉眼一弯。
维特看着艾瑞克这样，好笑：“点心是热了，可是红茶冷了。”
艾瑞克把剩茶往一旁的饮水龙头下一倒，盛了杯泡速溶咖啡的热水：“这样就好了。”
“你还真不挑。”
艾瑞克奇怪地看向维特——这是在跟他作对吗？
维特自觉失言：“当然，随遇而安是好事。而且，喝水比喝饮料健康。”
艾瑞克满意了。
维特意外，继而微微一笑。
两人回去。
亨特跟维特道了谢，接过红薯几口干掉：“艾瑞克，你要做小气鬼也不该这样，这是替乔治省。才够我塞个牙缝。”
“这个含糖高，你的胃被虐待多年，吃多了会泛酸。”艾瑞克又挖了一勺。
亨特没话说了，从红薯皮内侧刮下最后半勺吃掉。
艾伦看向维特。
维特还是没看艾伦，端详了片刻，也挖了一勺。
艾伦皱眉，收回了目光。
维特把他那份红薯吃完了。