今天外面很冷，大雪封门，凤凰城的雪里带着刺鼻的硫黄味，落地的雪花都是灰色的，被污染后的雪堆在门前。阿卡组装了一个小型的自动扫雪机器人，让它在门外清理积雪。
在凤凰城里，私自研究机器人是禁止的。但界限非常模糊，人类与克隆人的生活都离不开机器装置，大部分能够自己运作的机械体，反抗军巡逻队都会睁一只眼闭一只眼。
阿卡横竖无事，便利用起沙皇店里废弃的零件，自己随便组装点东西。如果有可能，他还是想再做一个K。现在不为了逃亡，也不需要他战斗，然而体内与生俱来的，对钢铁，对机械的向往，令他忍不住地动这些念头。制造机器人就像玩积木一般，千变万化，且充满乐趣，尤其在自己制造出的装置动起来的一瞬间，有种造物主的快乐与喜悦……
正在想这件事时，正门外的铃铛响了。
「打烊了，」阿卡说，「明天再来吧。」
门被推开，一个身材高大的男人走进来，就像一座山一般，戴着顶反抗军的军帽，居高临下地看着阿卡。
「沙皇呢？」他的声音响起时，整个店都在震颤，正在厨房削土豆的派西被吓了一跳，杯盘乱响。
「他……」阿卡惴惴看着这个男人，感觉就像对着一头安卡洛斯巨熊在交谈。他指了指里间，说：「在里面。」
「噢，灰熊，」沙皇端着一杯威士忌，叼着烟倚在门边，「欢迎光临，我还以为你已经死在钢铁之城了。」
阿卡微微蹙眉，听到这个久违的地名时，忍不住朝那名叫灰熊的男人多看了一眼。灰熊道：「这见鬼的冬天，永远没有个结束的时候，我真是受够了！」
灰熊脱下军大衣，随手扔在楼梯下，落在派西的床铺上，现出一身结实的肌肉，几乎要把衬衣撑破爆出来。阿卡还是第一次见到这么魁梧雄壮的男人，个头足有190厘米，就算是强壮的黑石，站在他的面前也相形失色。一个灰熊足有两个成年男子这么魁梧。
灰熊喝下一大口威士忌，呛得脸色通红：「一名党外人士加入了秘密行动小组，你不知道他们在远古之心发现了什么！革命虽然失败，但是根据那男人提供的消息，『父』的统治就要完蛋了！那个男人……他们叫他『救世主』，认为他是古神留下来，终结『父』的关键，他在远古之心……」
阿卡忍不住伸长脖子，好奇地听着灰熊与沙皇的对话。房间的门开着，沙皇往外看了一眼，正好看见阿卡的表情。
「沙皇，我可以用一下你的磁焊接线圈吗？」阿卡有点尴尬地问道。
「你随意。」沙皇懒洋洋道，「但别在我的店里试你的新武器。要用就拿到小巷后面的河边去。」
阿卡点头，开始组装他的机械臂，还想再偷听点什么时，沙皇却走到门口，把门关了起来，阿卡再听不到他们的对话了。
阿卡总觉得最近气氛有点不对，沙皇不再出门了，外面的盘查也逐渐变得森严起来。一天清早，一名佣兵过来说：「喂，小子，十六号巷里的那孩子是你弟弟？被守卫扣住了。」
阿卡马上放下手头的活出去，发现街上多了许多岗哨。派西手里拿着盲人用的电子拐杖，迷茫地抬起头，另一手提着一袋面包。
阿卡道：「他是我弟弟！」
「别在外头乱走动。」克隆人哨兵看了他一眼，把面包还给派西，又拿着一块肩章，问，「谁给你的？」
「我爸爸。」派西答道。
那块飞洛给他的肩章一直被他收在贴身的口袋里，克隆人哨兵笑道：「有意思。你是克隆人的儿子？」
「走吧。」阿卡警惕地看着哨兵，牵起派西的手回去。哨兵道：「麦克西将军过几天要回来视察，不想惹麻烦的话，就都给我乖乖待在家里，哪里也不要去。」
「外头发生了什么事？」阿卡回来以后朝沙皇问道。
沙皇躺在椅子上，穿着靴子的两脚搁在圆桌上，帽子盖着他的脸，从呢帽下传来声音：「麦克西来了，要巡游、演讲、战前动员……」
「就是这里的当权者吗？」阿卡道。
「三名当权者之中的一个。」沙皇懒懒道，「克隆人政权要反攻，动员所有人，攻打机械之城。」
阿卡道：「才失败过一次。」
沙皇道：「凤凰城里人心惶惶，这种时候，总要找点事情做的。」
阿卡便不再多问。夜里，沙皇哼着反抗军的军歌《黑色大地》，这首歌阿卡听飞洛唱过好几次。全城宵禁，早早地就熄灯了，室内一片黑暗，阿卡入睡后，听见敲门声，睡眼惺忪地爬起来，派西却摸索着先去开门。
「谁？」阿卡道。
沙皇却像是一直等着，说：「进来吧。」
那人在黑暗里把一件东西放在柜台上，径自进了沙皇的待客室，继而关上了门。阿卡打开灯，看到放在柜台上的是一把远程狙击枪。
他开始给客人调试，心想多半又是沙皇的什么朋友，好奇地探头张望，想知道来客是否带来了大陆那边的消息。然而沙皇把门紧紧关上，什么都听不见。这一晚上阿卡睡得不太好，加上昨夜灰熊造访打扰，阿卡已经连着两个晚上没睡好觉。而翌日清晨天刚亮，他就被外面的嘈杂声吵醒了。
人们成群结队地经过街道，欢声雷动，只因反抗军的领袖即将到来。阿卡推开窗户朝外看，大街小巷里挤满了人，都朝着广场上走。有人带着鲜花，有人带着食物，争先恐后地涌向广场，等待着那个传说中的人物抵达凤凰城。
凤凰城从来没有像今天这样有这么多人，犹如正在庆祝一个盛大的节日。
礼花声震耳欲聋，阿卡关上门窗，第一件事就是去看昨夜来的客人。
客人不在，而沙皇仍在沉睡，派西道：「你在找昨天来的那个人吗？他给咱们带了吃的。」
桌上放着一盒新鲜的水果，上面还有水珠，派西说：「他今天早上起来，洗完水果以后说让咱们吃，就上天台去了。」
阿卡沿着楼梯上去看他，却发现天台的门被反锁着。阿卡敲门道：「你在外面吗？」
那穿着风衣的男人把狙击枪架在栏杆上，擦拭镜片，回头看了一眼紧锁的天台门，没回答。
阿卡：「谢谢你的水果，下来吃早餐吧。」
天台上的人依旧不吭声。阿卡又等了一会儿，得不到任何回应，心想来沙皇这儿的都是些怪人，便不理会他了。
阿卡与派西吃着早饭，听到外头歌声响起，汇聚成一道洪流。
「不屈的灵魂，我们终将回到故土……」
「命运的英雄，带领我们前进……」
「未来就在脚下……」
城镇被热情点燃了，阿卡虽然对反抗军与他们的事不感兴趣，却不可避免地也被这种情绪渲染。派西道：「我可以出去看看吗？」
「不。」阿卡想也不想就答道。
片刻后又有人敲门，大门轰地打开，灰熊出现在门口。
「麦克西来了，」灰熊道，「你们不想出去看看？」
沙皇懒懒道：「哦不了，家里有两个小朋友，你倒是可以带着去。」
灰熊笑了笑，问：「你们去吗？」
派西看着阿卡，阿卡不太想去，他的机械臂还没有组装好，沙皇道：「派西，你可以跟着灰熊去，他会保护你的安全。」
阿卡打量灰熊，最终道：「去吧，早点回来。」
灰熊便过来牵着派西的手，带着他出门，沙皇道：「灰熊曾经赤手空拳，捣毁了一个基地，不用担心你的弟弟。」
「与其担心他能不能保护派西，」阿卡道，「我更担心他会不会对派西做什么。」
沙皇笑了起来，说：「他不喜欢小孩子，你大可以放心。现在你们的保镖来了，谁都不用怕了。」
「什么？」阿卡莫名其妙道。
沙皇吃过早饭，没有回答阿卡的话，便回房间里去坐下，依旧躺在他的椅子上，以帽子盖着脸，打开收音机，里面播报的新闻都是麦克西将军巡演一事。
阿卡则在柜台后，调试他的机械臂，他用沙皇店里的废品组装出了一只机器人的手臂，并将它握在手上，运动时发出「嘎嘎」的声音，并加上了一把光弹枪。
上面的客人在做什么？早上他上了天台，就没有下来过。
阿卡推开窗朝外望去，只见站前广场上黑压压的全是人。人群一望无际，阿卡从来没有见过这么多的人，他们从四面八方涌来，似乎要亲眼见证某个历史性时刻。广场中央是通往南方的蒸汽车站，铁轨铺设到此处，犹如通向世界荒芜之地，不再前进一寸。
大钟指向九点五十分，一列蒸汽车抵达莎翁小镇，当车厢门打开时，人群沸腾了。
「麦克西——」
「麦克西，你来了！」
无数人争相喊着麦克西的名字，几名反抗军的军官离开车厢，紧接着是一个个头矮小的中年人。
阿卡忍不住还是走出屋外，沿着外面的梯子爬上屋顶，不远处就是天台，他看到那男人的黑色长风衣，双手插在口袋里，静静地在天台角落，望向远方。
「嘿！」阿卡朝他喊道。
那男人和黑石差不多高，戴着一副耳塞，阿卡打赌他听见了，却不回过头来。阿卡踮着脚，朝广场上张望，他知道凤凰城里有许多人都在期待麦克西的到来，他的事迹在反抗军之中广为传诵。收音机里的新闻说他也参与了那一战，并单枪匹马捣毁了两架大型歼灭者。
他带着战死的李布尔将军的命令而来，让北方的反抗军部队团结在一起，带领他们组建了统一战线，而现在，他回到凤凰城了。人类即将在这里掀起革命，重夺家园。
《黑色大地》的歌声嘹亮震耳，旋即渐渐小了下去，麦克西讲话了。
「今天是一个历史性的时刻。」麦克西说。
麦克西的声音浑厚，他摘下帽子，说：「我们遭遇了有史以来最惨痛的打击，以无数战士的生命作为代价，为我们削弱了『父』的威严，但这远远不够！我们将团结在一起……」
日光显得苍白而稀薄，它静悄悄地落在凤凰城的每一座建筑上。机器修理店的天台上，黑石咬着一枚子弹，架好狙击枪，朝向广场正中央之处，麦克西所站的讲台。
他戴上红外线瞄准镜，注视四百米外激动挥手的麦克西，他正在挥舞一顶元帅的军帽，调动起人们的热情。
数秒后，杀手扣下扳机。
「砰！」
犹如一个巨人朝大地上狠狠砸下了一锤，整个世界都在为之而震动。
那一刻，时光流逝恍若变得无比地缓慢，麦克西那颗伟大的头颅爆开，血花飞溅。日光下，麦克西的脑浆闪烁着晶片的光芒。
整个广场上的人都惊呆了，这震撼实在太大，以至于将近五秒内，没有人说得出话来，眼睁睁看着无头的麦克西尸体倒在地上，滚下台去。
这震撼全城的枪声令一个人死了，然而另一个人应声醒来。
修理店内，沙皇瞬间被枪声惊醒，猛地坐起。
店外，阿卡瞬间意识到一阵惊悚，他忙跳下来，冲回店内。正与冲出来的沙皇撞了个满怀！
「那混账做了什么事！」沙皇揪着阿卡的衣领怒吼道。
「我不知道！」阿卡推开沙皇大声道，「我也是刚刚才听见枪声！」
「见鬼！」沙皇冲上天台，愤怒地踹门，吼道，「你给我开门！该死的！你做了什么！」
奈何那铁门关得紧紧的，沙皇竭尽全力都无法弄开。正在这时，阿卡拉着他，一把将他推到旁边去，架上机械臂，抵着门发了一炮。
「轰」的一声巨响，那一炮将整个天台的门轰得飞了出去。沙皇与阿卡冲上天台，看到飞扬的风衣衣角，与狙击手翻出栏杆跃下小巷的身影，以及他抬手，食中二指并着，朝阿卡轻轻一挥的手势。
那一刻，阿卡浑身的血液顿时凝固了。
「黑石——」阿卡扑到栏杆前吼道。
是时只见黑石跃下修理店后的小巷，落地时抬头朝阿卡看了一眼，继而纵身奔跑，消失在小巷的尽头。
阿卡也跟着翻下去，摔在一个油桶上，又落在地上，滚了一圈，头昏眼花，起来追着黑石就跑，喊道：「等等！」
麦克西之死造成了难以控制的混乱，广场上近十万人回过神后，一齐发出意义不明的叫喊，杂揉了愤怒、悲伤乃至绝望。不少人要冲上台去看他的尸体，而护卫队鸣枪示警，人们产生了骚乱，十万人自相践踏，挤倒了看台。
阿卡万万没有料到会发生这样的事，他追出小巷外，看到黑石的身影。到处都是一片混乱，黑石实在跑得太快，漫天的巡逻机，最终发现了黑石，克隆人警察开始包抄堵截逃跑的黑石。
阿卡从怀中摸出一个单片眼镜定位机戴在左眼前，拖着机械臂飞速冲过长街，到处都是追捕黑石与疏散民众的士兵，凤凰城里彻底暴动了，反抗军开始镇压。
这是怎么回事？阿卡途经之处，发现有不少人与反抗军展开了枪战，而大多都是雇佣兵！
这股破坏欲在人群内蔓延，有人开始动手砸玻璃窗，砸建筑物。就在这短短的半小时内，阿卡亲眼目睹了历史如何在关键时刻完成了它的转变，命运如何硬生生地改变了十万、百万乃至千万人的人生轨迹。
一声轰鸣，两架克隆人操控的治安机甲追着黑石而去，天空中旋转的防御设施发出警告。
「迅速疏散，十秒后，第六街区开始封锁……」
「十、九……」
黑石在前方道路上奔跑，然而意识到了危险，转身一侧，「轰」的一声巨响，两台歼灭机甲堵在面前。他将手中的狙击枪一甩，短短片刻，狙击枪自动分解，再组合，成为磁力炮，抵着机甲一轰。
雷光中，机械体失去行动力，然而就耽搁了这么数秒时间，阿卡已从背后追上来。就在这时，整个街区的包围圈也已并拢，上千名克隆人士兵手持枪械，冲向黑石。
黑石转头扫视一圈，天顶的防御卫星已倒数到「一」，紧接着，一道激光飞速射来。说时迟那时快，阿卡已冲到十字路口处，一躬身，单膝跪地，左手提起机械臂，右手背到身后，抽出靴跟后的火箭推进器，蹬着地一冲。
短短顷刻，阿卡飞向黑石，机械臂火力全开，清开一条通路！黑石马上伸手，两人手臂一勾，黑石平地跃起，半空中一个漂亮翻身，与阿卡相抱，两人犹如炮弹般冲进了一座大厦里！
「砰砰砰砰」巨响，阿卡和黑石紧紧抱在一起。阿卡以机械臂护住两人头部，冲进了玻璃大厦内，也不知撞毁了多少东西，又从另一侧冲了出来，昏头昏脑地辨不清方向。黑石却抱着阿卡，冲进了一座地下室。
「我自己会走……」阿卡道。
黑石拉起阿卡的手，两人在地下停车场内飞奔，又找到下一个通道，钻了进去。
半小时后，他们终于甩开了所有的追兵。阿卡躺在下水道里不住喘气，他感觉自己中弹了，且中在侧腹处。得尽快把子弹取出来。
他伸手一摸肋下，手上湿腻，全是血。然而黑石还不知道，他便拉起外套，盖住伤口处。
黑石长身而立，站在污水管道的交汇处，眉头深锁。
「你还要休息多久？」黑石不耐烦道。
「你能不能有点良心！」阿卡顿时就炸毛了，怒道。
黑石看着阿卡，阿卡莫名其妙道：「怎么？我很奇怪吗？」
「为什么追出来？」黑石问。
阿卡没好气道：「担心你啊，你怎么回来也不给我打个招呼？昨天给我和派西的水果，是你带来的？我还奇怪谁会给我们好吃的。」
黑石漫不经心地「嗯」了声，眉宇间似乎有点焦虑。阿卡翻身艰难起来，扶着下水道墙壁，深一脚浅一脚地走。黑石马上警觉道：「去哪里？」
「你自己走吧。」阿卡忍着愤怒与心酸道，「不用管我了。」
「外面危险！」黑石追上来。
阿卡终于爆发了，回身以机械臂抵着黑石的胸膛，怒吼道：「你为什么留下！为什么回来！你什么都不告诉我！我是真的把你当成朋友，才不顾性命追着你出来救你！你把我当成什么！」