黑石一怔，阿卡就像只愤怒的斗鸡，瞪着黑石直喘气。
「是这样？」黑石似乎感到十分好笑，「你在生气？」
「少拿什么人类情感你不懂的来唬我！」阿卡怒道，「滚！」
「等等。」黑石走在阿卡身后，寻思良久后说，「我不想把你牵扯进这件事里。」
阿卡道：「滚滚滚！不想听！」
阿卡走到通风口前，站了一会儿，使力以机械臂去拆通风口前的围栏，黑石却让他避到一旁，一拳捶上围栏，「哐」的一声巨响。
「跟我来。」黑石拆下那围栏，拉着阿卡的手爬上去。
这是一个广袤的地底空间，凤凰城内多条下水道的汇集之处。阿卡一瘸一拐地走在前面，捂着小腹，脚下全是血，眼前止不住地眩晕。
黑石终于发现阿卡的异状了，顿时色变道：「怎么回事？你中弹了？！为什么不说！」
阿卡挣开黑石，黑石却冲上前，紧紧抱着他，吼道：「别乱动！让我看看！」
阿卡流血流得头晕，黑石忙将他放平，脱下自己外套垫在地上，让阿卡躺好，揭开他的衬衣。弹孔并不大，黑石便将他的武器一抖，「唰」一声，武器似乎有生命一般，自动缩小，成为一把锋锐的镊子。
阿卡道：「那……那是什么东西？」
黑石不答，低头为阿卡取出弹头，阿卡痛得大叫起来，黑石便紧张道：「别动！」
阿卡不住抽搐，黑石取出弹头，扔在地上，「当啷」一声响，继而又脱下自己的衬衣，按在阿卡的腹部。
「没有药，得快点上去……」黑石有点手足无措。阿卡看到黑石这么紧张，只觉得非常好玩，说：「没事，死不了。」
黑石突然间抱着阿卡，力道大得令阿卡发疼。阿卡起先有点错愕，然而黑石全身都在发抖。
「对不起……对不起……」
阿卡简直不相信这是能从黑石口中说出来的话。
「你说什么？」阿卡像是听到了一个玩笑。
黑石也注意到自己有点激动了，便长叹一声，说：「我背你。得尽快出去找药，避免伤口感染。」
说着，黑石不容阿卡反驳，便把他背起来。阿卡全身都没了力气，像条死狗一样趴在黑石的背上。
「武器是你自己做的？」黑石突然问道。
「嗯。」阿卡被黑石背着，他的脚步非常坚定，令他觉得很舒服。他侧着头，看着幽暗深邃的下水道，仿佛又回到了与黑石逃出机械之城的那一天。
「你的呢？」阿卡咕哝道，「你的武器是哪来的？」
「我在造物主遗迹里找到了它。」黑石答道，「能够以思想控制的一件上古武器。」
阿卡对这个很有兴趣，但是现在没心情研究了，决定等回去了再找黑石借来看看。他又问：「造物主遗迹是什么？」
「诞生一切的地方，」黑石一边走一边说，「黄金时代以前，世界的中心点。那个时候，造物主创造了这个世界。」
「你想起以前的事了？」阿卡又问。
黑石道：「只想起了一部分。」
「你们的世界被叫做星盘，是一个由预设程序控制着的世界。」黑石解释道，「控制星盘世界的中枢埋藏在地底，谁也找不到它，叫做『核』。」
阿卡：「我……不太明白，这好像和历史书上说的不一样？」
黑石解释道：「你可以想象，世界是一个巨大的生态飞船，它在古老的某一天，从宇宙的深处前来，停在了这个空间里，目的是研究生命的起源，以及寻找宇宙间的一些微观规律。」
阿卡：「！」
黑石：「于是这个生态飞船经过上万年，最终变成了现在你看到的样子。被预写入的程序则通过星盘地下的能量，调节并控制着整个世界的规律，譬如说地震、火山爆发、海啸、飓风……」
「造物主做了一些研究，并留下星盘这个生态培养皿之后，就离开了这里，人类自由进化、发展。距现在五千年前，有一伙冒险家，发现了远古之心的这个实验室，并从里面带走了一些技术，包括制造克隆人的技术，以及计算机技术。他们在东方大陆的深处，复制了另一个实验室，并制造出了『父』。」
阿卡隐约感觉到，出现在自己面前的黑石，或许是解开这一切的关键。他屏住呼吸，不敢打断黑石的话。在漫长的寂静后，黑石又道：「『父』最初的作用，是造物主所在的世界里的一种机械监视体，它朝造物主回报一切实验数据，并及时停止超出预期的实验。」
「后来造物主觉得『父』的判别依据太死板，难以保留下他们想要的数据，于是不将它用在我们的世界里。但冒险家们并不清楚这一段往事，而是建造出了具有自我意识的『父』。『父』苏醒之后，不断延伸自我，与星盘的核进行对接，同时着手清除这个培养皿中超出控制的部分。」
「于是『父』与克隆人都反叛了，就是现在你看到的机械之城。现在，『父』正在准备与『核』进行最后的对接，并停止这个持续了上万年的实验，准备将实验数据清零，重新开始。」
阿卡道：「那造物主呢？」
「他们已经消失了，」黑石道，「离开了『父』的通讯范围，『父』无法接触他们，但根据自身程序，会结束整个实验，将星盘的所有活动停下，并关机以节省能源。」
「也就是说……」阿卡顿时一阵恐惧。
「不久后的未来，」黑石道，「消灭了世界孕育出的智慧生命后，星盘就会停止一切能源供给，地面变成沙石覆盖的荒地，成为死寂世界，等候造物主归来。」
「什么时候？」阿卡颤声道。
「很快，飞洛去调查这个倒计时了，不超过一年，」黑石淡淡道，「不过在造物主离开这个世界前，他们还留下了一个应急系统。这个系统，具有决定是否中止实验的优先权，但它的级别，并不比『父』高，我不清楚当它对星盘核心发出指令时，核心是执行应急系统的命令，还是『父』的命令。」
「钥匙在什么地方？」阿卡道。
黑石侧过头，看了阿卡一眼。阿卡寻思良久，而后又道：「令应急系统发挥作用，需要什么条件？」
「接近星盘的核，并对它发出指令。核本身没有思想，只是储存能源，以及执行命令的终端。唯一的通道，就在『父』的高塔地下，已经被它的计算机引线接通了。」
阿卡道：「可以试试，但这个应急系统……」
阿卡倏然想起了一件东西，呼吸骤然停止，问道：「是不是那枚芯片？还有谁知道这件事？」
「那枚芯片只是记载着冒险家们对此事的探索，并保留了进入核的口令。」黑石道，「你在钢铁之城下发现的老人，就是当年进入远古之心的冒险者之一。」
「那你为什么……」阿卡想起了黑石的刺杀行动。
「知道这件事的，只有四个人，」黑石道，「你、我、死去的李布尔与麦克西将军。『父』发现了他们的计划，派出机器人，杀死了第一个麦克西，并制造了另一个他的克隆体，混在凤凰城中，调集军团，发动战争，将成千上万的克隆人战斗力送到钢铁之城去，再布下陷阱，杀死了所有人。」
「但李布尔将军不知道为什么发现了问题，」黑石道，「可惜已经太晚了，他对『核』的秘密只知道很少一点，最后还是牺牲了。」
「现在我杀死了作为女干细的麦克西，」黑石又道，「接下来，他们会夺回凤凰城内高层的控制权。如果顺利的话，再找到应急系统，有50%的机会能将『父』停机，并重启星盘。」
「重启星盘，会发生什么？」阿卡问。
「会恢复黄金时代的环境，」黑石道，「释放离子能，催生大地的植物，净化你们在这些年里，对世界造成的污染，令环境与气候更适合每一个物种生活。你觉得有必要吗？」
阿卡曾经在书上读到过，黄金时代的世界，那是一片广袤的绿色大地。
「我喜欢那样的世界，」阿卡说，「就像一个生态区一样。」
「但再过几千年，甚至几百年，」黑石道，「人类还是会一样毁了它。」
「我不会。」阿卡低声道，「但我只能代表自己。」
黑石问道：「你真的喜欢吗？」
「当然，」阿卡小声道，「风吹日晒，万物生长的世界，你不喜欢吗？」
黑石似乎在考虑一些事，不再作声，阿卡说：「谢谢你相信我。」
「我只是不想让你牵扯进这么复杂的事里。」黑石沉声道。
阿卡道：「我愿意，我愿意帮助你。」
黑石道：「我并不打算去做这件事。」
阿卡笑道：「如果你不打算这么做，你就不会来凤凰城了。」
黑石不说话了，阿卡说：「我明白了，喏，你看，这样不就很好吗？你总该告诉我点什么的。」
「别把这件事告诉任何人。」黑石小声提醒道。
阿卡知道这件事的严重性会引起所有人的恐慌，尤其是在还没找到应急系统的情况下。
「不管怎么样，」阿卡喃喃道，「总会有希望的。」
黑石终于来到下水道的出口处，推开铁门，外面洒进一片金色的夕阳余晖。阿卡呆住了，整座城市仿佛遭到轰炸般浓烟四起，许多地方已成为废墟。
这是一场艰苦的战争，克隆人与人类在凤凰城里展开了殊死的搏斗。阿卡没有意识到，在自己不知道的时候，内乱爆发的规模居然如此惊人。黑石背着他走向西城区，雇佣兵正在检视入境的人类居民。
「这是怎么回事！」有人大声嚷嚷道。
「是要分家了吗？！」又有雇佣兵怒吼道，「我忍那群克隆人忍太久了！这就去揍死他们！」
铁丝网内的人类遗民一呼百应，阿卡直到这时才发现，克隆人与人类之间的矛盾居然有这么深。种族的隔阂完全无法消除，整个西区的人类都嚷嚷着要抢回他们的资源，把最后一名克隆人的执政者——安格斯上将给赶下台去。
「什么人？」雇佣兵把守着西区的岗哨，盘查黑石。
黑石背着阿卡，说：「胸口衣袋。」
阿卡从黑石的衣袋里抽出一张卡片，那人看了一眼，马上说：「快进去，这里太不安全了！」
黑石带着阿卡进入西区街道，凤凰城有一半已成为被人类霸占的区域。在最高的五十二层楼前，雇佣兵协会组织敞开大门，不少人出出进进。黑石带着阿卡进去，自来了凤凰城后，阿卡还是第一次踏足这里。
黑石放下阿卡，让他坐着，便去找药。马上就有人发现了他，数名雇佣兵围过来，问长问短。黑石给阿卡打了一针抗生素以防感染，喂他吃下快速愈合的胶囊，又要背他，阿卡道：「我自己能走。」
「跟我来。」黑石将阿卡带进电梯，上了三楼，进入一个空旷的会议室，说，「你就在这里休息。」
阿卡这才疲惫地躺下来，小腹处隐隐作痛，还有点发痒，能感觉到伤口正在渐渐愈合。
不久后，脚步声惊醒了他。
「这位小朋友是谁？」一个低沉的声音问道，「你的同伴？」
「战友，」黑石答道，「自己人。」
阿卡睁开眼，看见会议室里来了不少人，黑石以及一名不认识的红发男人、灰熊、沙皇，还有一名戴着帽子的男人，以及一个坐着轮椅的女人。
「你的弟弟很安全，不必担心。」沙皇懒懒道。
阿卡听到派西的情况，才放下了心。
「容我介绍一下，」灰熊开口道，「鄙人是凤凰城雇佣兵协会的会长。」
阿卡：「……」
沙皇把腿跷着，擦得铮亮的马靴架在会议桌上，懒懒道：「我想这位小朋友可能已经被咱们吓呆了。」
阿卡：「你……你不是开武器店的吗？！」
「武器店老板只是他的兼职，」那女人温和地笑笑，解释道，「沙皇是我们的小王牌，负责在他的店内传递情报与克隆人政权的消息。我是书记官莉莉丝。」
那戴着帽子的男人摘下帽子，露出满是伤疤的光头，并彬彬有礼道：「佣兵协会战士首领，让·马克思。」
穿着外套的红发男子手里拿着一把银色的枪，打了个旋，把它按在会议桌上，笑道：「枪击士首领格尔布。」
阿卡在前来凤凰城的路上，就听过不少关于这座城市中，人类与克隆人共处的传闻。表面上是克隆人控制了所有的政权，实际上人类群体却潜入地下，暗中活动。他们比克隆人更狡猾，也更懂得隐藏自己。
事实上经历了几次与钢铁军团的浴血奋战，在这个年头，人类已所剩无几了，然而也正因为如此，活下来的大抵都是精英。他们看似居住在城市的不同角落中，安于现状，实际上却是全民皆兵，抓起武器就能打仗。
「佣兵协会是目前人类的地下政权，」灰熊沉声道，「只要是凤凰城中存活的人类，都会接受我们的调遣。」
黑石淡淡道：「我知道你们，飞洛让我回来时，第一个给我介绍的牵线人，就是与沙皇接头。你们采取雇佣兵制，参与克隆人与『父』之间的战争。」
「是的，」灰熊又道，「但那名克隆人军官对我们并不熟悉，我想这是我们互相了解的一个好机会。你既然是人类，那么人类阵营无论在什么时候，都会站在你的身后，坚定地支持你。」
莉莉丝打开一本笔记本，说：「飞洛告诉我，你是人类的救世主，并带着一个秘密回来，请求我们的帮助。这个秘密在见到我们之前，暂时无法揭露，沙皇才刚与你接上头，你就枪杀了反抗军的克隆人统帅麦克西将军，我希望你能给我们一个合适的解释。」
「现在动乱已经无法收拾了，」灰熊又说，「克隆人军团已经包围了街区，你必须证明，你确实有拯救我们的能力，否则我们无法去面对这么混乱的局面，救世主。」
「我会证明的，」黑石冷冷道，「但不是现在。麦克西的芯片找到了没有？」
「被一名克隆人趁乱抢走了。」红发男人笑了笑道，「没有芯片，我们无法证明他被『父』控制，那么你就是谋杀麦克西将军的凶手。」
「那也是我的战友，」黑石道，「他叫飞洛，派人出去找到他。」
沙皇道：「你欺骗了我们，我以为你会用什么办法揭穿麦克西的身份，原来这就是办法？！」
黑石沉声道：「子弹就是最好的办法。」
沙皇愤然起身，一把揪着黑石的衣领，怒吼道：「你把你那婊子养的小姘头安插在老子的店里，就是为了来这么一出？！」
「你说谁是姘头！」阿卡顿时不干了，以机械臂抵着沙皇的后脑勺，怒道，「我根本不知道黑石会回来！」
黑石冷冷道：「坐回去，你的伤还没有好。」
阿卡收回机械臂，沙皇冷笑道：「你小子不简单，敢拿我店里的机械来对着我脑袋，是不是还想开枪？」
「放开他。」阿卡道。
沙皇怒而松手，放开黑石的衣领。
「上千人因为你那一枪而死。」那女人带着威胁的意味道，「局面已经无法控制。」
「该来的总是会来，」红发男人笑道，「副主席，这是大家都无法预料的事，人类和克隆人之间的矛盾，不是你不去提，它就不在那里。」
灰熊瓮声瓮气道：「好了，不要再吵了。」
灰熊一开口，会议室内便静了下来，阿卡忽然问道：「你是主席吗？」
「是。」灰熊看了阿卡一眼，又解释道，「但那不重要。神子，我想听听你的意见。」
灰熊叫出了一个奇怪的称呼，这称呼阿卡从来没听过，他怀疑地看着黑石，黑石沉吟片刻，而后道：「让安格斯过来谈判。」
「然后呢？」沙皇道，「你觉得他会来吗？」
「找到飞洛，他手中有麦克西掉落的芯片，」黑石又道，「让安格斯自己处理。」
灰熊道：「事态有变，我们不能确信，安格斯是否也被『父』所控制，万一他也是『父』的女干细，或者在他身边，有麦克西的人……」
「那么你们就都完了，及早准备后事吧，主席。」黑石无所谓道，起身拿起大衣，朝阿卡伸出手，带他离开了会议室。