佣人给许伟伦递茶，赔笑，“大少还未回来。”
许伟伦眼皮子不抬一下，将车钥匙朝茶几上一掷，“我找另一位。”
佣人十分识趣，“沈少还在用晚饭，请二少稍候片刻。”谁发薪水，谁是家主，下人心里头十分有数。
许伟伦登时怒道，“在我跟前端架子？”
却不觉一片衣香鬓影施施然飘到眼前来，一双大眼闪烁，笑盈盈，“二少莫编排我。”
这位许家少爷昨日才自美国打道回府，早些日子许氏艰难，上天入地寻不到他人影，而今忽然现身，必是在外头欠一屁股赌债。许伟棠是一听这位不长进的弟弟的名字气不打一处来，恨得咬牙切齿。但在许太太眼里，幺儿自然不是这样难堪的人，哪有什么错处，无非是任性收不住性子，喜好玩乐，过过总会好。天下母亲待子女都一早练就闭目塞听的能力。
许伟伦是半点不通经商之道的，公司的事他一概懒得参与。但不参与不代表不在意，刚一返港便有爱挑唆的人在二少耳朵边吹风——许氏有新主，长一副狐媚样，似男非女，专通惑人之术，二少再不插手，只怕三五年不过，这个家便没你的位置。
许伟伦知道大哥的兴趣，早年在国外，也是风流韵事一叠，可说到底无非是消遣玩乐，而今轮他做主这个家，他倒大大方方把小情人往正位上推，这还了得，遂旅途疲累他也顾不上，拈起外套冲过来兴师问罪。
在许伟棠跟前，他自然不敢兴什么风浪，是问好了的，今晚这位副总一人在家。
可此刻眼前人却叫这位阅人无数的纨绔公子呆了半晌，原不知这世上当真有美少年一说。个子小小，一张小脸孔白若凝脂，额发略长，盖住半片额头，举手投足却毫不造作，一颦一笑都端庄矜贵，背地里嚼他舌根说他狐媚气的人简直有眼无珠。
坐在沙发上半晌找不到半句质问的话，许久二少才有动作，他略显突然地站起身来，伸手过来恭恭敬敬，“敝姓许，名伟伦，是伟棠家弟。”
沈喻然并不回握，“二少大名，早有耳闻，只是不知这会儿忽然登门，有何贵干。“
许伟伦讪讪收手，“听说有人两月间救许氏于水火，想来拜会这位商界娇子。”他眼珠一转，换了托词。
“能力所及，便来帮伟棠的忙。何况许氏百足之虫，虽死不僵，否则，凭谁也无力回天。”
许伟伦也是见过几分世面的，这儿倒像个刚出社会的毛小子般手足无措起来，他十二分笨拙，“不知沈少可有空，容我请杯清茶道谢。”
“伟棠就快回来。”他一句不多说，逐客。
这份高傲的姿态看得许伟伦心热眼热，恨不得当即将他衔近嘴里。
“那便改日，随时恭迎。”
沈喻然头都不点，“天不早了，六姐，帮我送送二少。”
许伟棠回来时已不早，见他盘腿坐在沙发上看一叠文件，将衣服交给佣人自背后抱住他，
“明天一早就飞，还不睡？”
沈喻然皱鼻子，“还不是你那不轻省的弟弟！”
许伟棠诧异，松开手坐在他一旁，“怎么，他来过？”
“跟我示威呢。”他笑起来，“架势天大。”
“何必理他？”
“他自然同我无干，只是此人我稍一看也知，人品十分下作，你要提放他，莫叫许氏在他这浅滩处翻船。”
许伟棠伸手捏他鼻子，“你这双眼，穿肠破肚！”
沈喻然不高兴，“我跟你说正经事！”
“眼看要答辩，好好温书别叫导师问住哭鼻子才是正经事。”
看他不依不饶还要争辩，许伟棠夺过文件一把丢出去，转身将他抱起来，“睡觉！睡眠不足当心变成小傻瓜。”
十八岁的小少年回去买过埋头用功几日，毕业答辩顺利得超乎想象。对于导师接二连三的刁钻问题，他都一一从容解说，答毕赢得满堂喝彩。事后听说他要回国，他的导师亲自送出来，再三挽留，知道无用，啧啧惋惜。
许伟棠一直在校门外等他，见他跑过来忙问，“结果怎样？“
沈喻然哭丧脸，“惨了，恐怕还须再来一次。”
“之前不是有好好准备？”
“所以我十题全中啊。”说罢他大笑起来，唬得过许伟棠，比之令他九天揽月更有成就感。
许伟棠知道被骗，佯装咬牙切齿，一把将他塞进车里摩拳擦掌，“想被生煎还是清炖，说！”
“不如干脆来个快炒。”小少年扯领口，毫不畏惧。
许伟棠猛踩油门，“好好好，十分钟后悉听尊便。”
30.他的前半生（四）
结局皆大欢喜。
沈喻然心无旁骛同许伟棠回国，名正言顺做牢许氏副总的位子。如今再有人敢反对便是不识趣，许氏少了沈总，玩得转玩不转，他们在心里掂量厉害关系。
工作照旧忙。
难得休息日，却有人清早将门板拍的咚咚响，他睡在二楼，也被扰了清梦。许伟棠不在，他披了件晨缕下楼去看。
门开着，女佣站在门口惊叫，“二少。”
怎么又是他？
他走过去，许伟伦倚在门框上，那面容要多狼狈有多狼狈，嘴角破了，殷着血，眼角裂开，面颊上青一块紫一块。不必问，他挨了顿打。
沈喻然闪身叫他进来，“谁做的？”
许伟伦用衣袖抹了下唇角的血迹，只问“有烟吗？”
沈喻然摇头，许伟棠从不在家里吸烟，他亦无次嗜好。他回头去吩咐佣人，叫家里的医生来帮他看伤。
许伟伦拦住，“这点小伤，不必。给人看了，反而丢人。”他倒顾及起颜面来。
沈喻然抱住肩，“那么大清早登门有何贵干？”
“我大哥呢？”
“他不在家。”
“几时回来？”
“往内地去了，少则十天，多则半月。”
许伟伦颓然叹气，半晌道，“我需要些钱。”
“多少？”
“你不问缘由？”
沈喻然一笑，“为酒为情为赌，总占一样。”
他一早看透他。
许伟伦也不争辩，伸一根手指，“一亿。”
笑话，沈喻然气不打一出来，他冷下脸，“数目太大，我没有，你大哥也不会有。”
“你忍心见死不救？”这人面上五颜六色，歇斯底里起来十分狰狞。
沈喻然盯住他看，年过三十，无家无业，出身富贵倒一脸痞相。若是路人他想来眼睛都不肯搭一下。可事关许氏，他有种莫名的责任感。他有时也暗地里笑自己，人家未必认他这个人，他到鞍前马后忙得勤快。
他忍声问，“债主是谁？”
“合胜堂。”
果然是赌债。沈喻然恨得牙根发痒，只想拂袖而去。
许伟伦一把拉住他，“喻然，听说你一向手眼通天，城中权贵哪个不是你裙下臣，你一定有办法。”
这等关口，他仍旧对他出言轻佻。
他甩开他，站定。两侧头穴忽然隐隐作痛。
这事他不管，许伟棠也会管，而今公司事务已够他奔忙。
“你好生在家里躲几日，这事交给我。”
许伟伦瞪大眼看他，“你肯帮我？”
“尽力而为。”
送走这位二世祖，管家不由得叹，“二少这事，您还是少去理，到时费尽力，未必讨得好。他的品行，大少也是一清二楚。”
沈喻然苦笑，“我若不担着，他又要去烦伟棠。”
老人家听了倒心疼，“您太爱操心。”
“是，又没用。”
“哪里的话，许家有您，是几世修来的福。”
沈喻然鼻头一酸，心里十分受用，老管家疼爱他，才叫他明哲保身。
隔天他推了手头一堆公事，亲自去办这事。
他来都会时日不久，虽平日交友广泛，但合胜堂这样的组织，平日里同他绝无瓜葛，他不认得。托人去查探，吓一跳，这帮会历史悠久，可追溯至辛亥革命时期。而今势力之大，更是令人咂舌，远至欧美，进及东南亚华人圈，都受之左右。
而合胜堂真正的幕后操纵者亦绝非出自市井这样简单，此人正是本市前廉政公署署长何醒印。沈喻然不由得笑，而今果然世风日下，黑白颠倒。
他动用了些人脉才见得此人。地点依照对方之意约在友谊大厦。这种建筑在市中心，高耸入云，美轮美奂。
隔日晚餐十分，沈喻然如约而至。
门口有人接应，一上来即说，“何先生只请沈少一人。”
沈喻然回身看向助理，“在这里等我。”
助理十分紧张，“您一个人……”毕竟是见黑道的人，本来身边人劝他带上保镖，是沈喻然执意不肯。
“无碍。”沈喻然摇头。
他跟在人后，电梯一直升到六十层。
本以为对方会有多大阵仗，万没想到一方宴会厅中，只得一位老人，穿白衬衫神色长裤，站在窗边看窗外银光闪耀。
沈喻然轻轻敲门，老先生转过头来看向他，目光炯炯。
“过来这边。”
沈喻然走进，发现这人十分威严，鹰鼻锐眼，不开口时紧闭嘴唇，银发闪闪，却精神矍铄。
“初到本市那年，我才十七岁，同你这般大，这窗外还是如若蚁穴的小户人家呢。”
“华人各个聪明勤劳，革旧换新不过眨眼事。”沈喻然如实答。
“听闻沈少刚回国，怎样，在这人踩人的都会住得可还习惯？”
“有几位朋友，待我无微不至。”
“少年人，总把世界看太好。”
沈喻然即刻噤声。
老先生笑，“吓到了？”
“不，我信人。”
何氏点头，“你这份性格同我年轻时相似。”
“承蒙夸奖。”沈喻然躬一躬身，不卑不亢。
老先生坐下来，“我想沈少今日有空，不只是来陪我这老朽闲聊的吧。”
好歹不再兜圈子，沈喻然开门见山，“虽然冒昧，但有件事，须请您帮忙。”
何氏冷笑，“该不会是令我免去二少欠下合胜堂的赌债吧。”
沈喻然摇头，“不。”
老先生捧起茶盏，并不抬头。
“我涉世不深，但也知世上有两种债不能欠，一为情债，二为赌债。”
何氏听罢，忽然大笑，“有意思，那么沈少说说看，这一次你所意为何？”
“如今世道不好过，许氏刚自大浪里头蹚过来，根基正虚，所以一时间无法抽调如此数额庞大的资金用来还债，所以这次来，想请何先生宽限时间。”
“宽限到几时？”
“由您做主。”
何氏并不开口，把玩手中杯盏。半晌忽然问，“所以，只为许氏？”
“不，也为徐伟伦。”
“哦？”老先生上下打量他，目光如电，“我曾耳闻，你并不欣赏二少的为人。”
沈喻然一脸讶异。
老先生笑一笑，“你曾派人暗查我的底细，我自然也要礼尚往来。”
“无他，只是他是伟棠手足。”
“你是许氏何人。”
沈喻然抿住嘴巴。
“不怕日后遭人诟病？”
“我只生在一人眼中，并不活在旁人口中。”
何氏双目发出精光，未想到眼前人小小年纪，竟有这份洒脱与坦荡。
他拍拍手，有人送来一瓶酒同两只杯，“戒酒多年，今日破戒。”老人家微微笑，“果然长江后浪推前浪。”他亲自真一杯酒，“老朽佩服沈少为人。”
沈喻然忽然害羞起来，半晌道，“还请合胜堂不要再为难伟伦。”
“好，好。”何氏答。
“那赌债的时日？”
“什么赌债？”老人家一脸真实的愕然。
“伟伦的……”
“我怎么不知此事？”
沈喻然即刻明白，十分羞愧。
“日后若有事须喻然帮忙，请您直言。”
老先生直摇头，“不不，当下已十分好，美酒美人，良辰美景。听说沈少酒量了得，千杯不醉，今日可否陪老朽一醉方休？”
沈喻然毫不犹豫，接过眼前杯盏一饮而尽。
31.他的前半生（五）
许伟棠回来，休长假。两人留在家里温存。
沈喻然枕着他的手臂，任由他的手沿着肋骨，一路向下，轻轻抚摸。
“怎么好像瘦了些。”许伟棠禁不住皱眉。
沈喻然抬头来看他，笑道，”哪有的事，厨娘都说我长胖了。“
“爱操心的人怎么长得胖。”许伟棠捏捏他紧致的腰侧。
沈喻然沉默，半晌道，“你都知道了？”
“怎么在电话里只字不提？伟伦的事，我来管就好。”
“你嫌我管的不好。”
“没，只是怎么忽然想去求何醒印？”
“伟伦欠了人家的。”
“那人心黑手狠，这一次就作罢，日后切莫再去招惹。”
沈喻然瞪大眼，“我看他为人磊落豁达，十分正派。”
许伟棠搂住他，“世路高深叵测，你懂什么？”
“你们这些大人真是奇怪，处处用人，处处防人。”
“我怕你为人所害，舍不得你去抛头露面，一早就是我的错。”
沈喻然推开他，“我又不是什么太太小姐！”
许伟棠笑起来，“生气了？”
沈喻然背对着他，点头。
许伟棠忽然把他拉起来，“来，带你去个好地方。”
“到哪去？“
“去了不就知道？“
沈喻然皱眉，“我腰酸，没力气了。”
许伟棠掐他的鼻子，“那还要来第二次，小馋鬼。”
沈喻然脸红的像煮熟的虾子，坐在床上死不肯动。
“真不去？”许伟棠忍笑看着他，忽然俯身在他耳边小声道，“保准你日后后悔。”
沈喻然被他勾起好奇心，随便套了件外套跟他出门去。
许伟棠临走前嘱咐佣人，晚饭不必等。
车子一路开出市区，近旁景色愈发幽静。
他有些累，打哈欠，“日落西山跑来这种荒山野岭，你要卖我不成？”
许伟棠看也不看他，“周身统共二两肉，值几钱？”
他调皮起来，“论斤称就是你没脑子了，我不是还有这幅色相？”说罢嚣张地咯咯笑，唇红齿白，像个妖精。
许伟棠被他说得头与身下都十分热，忍不住去揪他面颊，
说话间车子开进另一方世界。
彼时已是落霞漫天，眼前忽现一片幽蓝的湖水，四围皆是大片开阔空地。
许伟棠拉他下车，一队宿鸟自他俩头顶擦过，闲闲落在芦苇塘旁小憩。四外环山，芳草萋萋，怪石林立，绝无人生，只剩虫鸣。
沈喻然瞪大眼睛：“这是哪？”
许伟棠自背后环住他，“怎么样？”