两人在餐馆中消磨悠长的下午，许伟棠已许久没有这样闲散的心情，看太阳自中天垂入西山。
晚灯悉数亮起来，他们散步到街上。
许伟棠想起今天的事，不由得问，“时下年轻人都这样毫无戒备？”
“怎么？”
“你不问我如何进去你的宿舍。”
小少年搔搔头，“咦？我没在意！”
“是你舍友放我进来，没说几句话他便抓起书本说去上课，留我一个陌生人，我若是坏人怎么办？”
“你看起来十分端庄正派。”小少年笃信。
许伟棠无奈，“有谁额头会刻坏人两字不成？”
小少男咯咯笑，转而正色，“告诉你个秘密。”大人心里叹，能说出来的，哪里算得上秘密。
“皮诺德根本不是去上课，已有半年导师找不见他。”他说他的舍友。
“他明明拿书本出去。”
“那是他的幌子。”
“跟我这个陌生人也要？”
“是，他但求戏份做足。”
“他一个人到哪里去？”
“去同一位女士约会。”
这把年纪，实在正常，有何大惊小怪。
“是有夫之妇。”小少年轻微不屑。
“你如何得知？”
“他以为瞒天过海了呢，其实一早就是人人茶余之后的谈资。”
许伟棠点头，但他并不关心，温柔道，“这是他人之事，由人去讲，但你且记住，莫在背后道人是非。”小少年心悦诚服地点头。
许伟棠倒好奇，面前的小少年可有七情六欲。
于是问他，“有无女孩子追求你？”
小少年努努嘴，“女孩子都像苏打饼干，干巴巴的十分无趣。平日只会关心胭脂的颜色同舞会的裙子。又蠢又笨。”
许伟棠心下翻覆，却面不改色，“你对女性有诸多偏见。“
“总之我就是不喜欢。“
“那你喜欢什么样的人？”
“有用的人！”小少年立即答，怕他不懂，又说，“就是像许大哥这样。”
许伟棠而今已年过而立，什么样的场面是他未见识过的，什么样的溢美是他未曾听过的，却都抵不过一个孩子口中随便的一句话来得受用。他直觉双脚轻飘，仿若踩在云端。
“以后也会这样来找我吗？”小少年忽然问。
来美国不过是心血来潮的一个假日，他很快要归国。去到商场中搏杀。但他还是答，“一有空闲一定。”
小少年孩子气地伸出小指，他也伸出小指过去，同他勾在一起。
一路送他送他到宿舍楼下。
许伟棠将那只珐琅瓷花瓶拿出来，“可还认得？”
小少年转转眼，“摆在酒馆吧台上的？”
“喜欢吗！”
“十分有意义。”
“好，那就送给你。”
“怎么得来的？“
“问老板讨来的。”
“从前见老板时常擦拭，想必是心爱之物，许大哥这样厉害令他割爱。”
许伟棠但笑不语，他心里想的是，有朝一日，他要亲自在这瓶中，插一支盛开的玫瑰。
说到这里，路俊辉停下来，面未吃完，已经冷掉。九叔叫伙计送来一壶茶，是今春的龙井。路俊辉为尹芝真了一杯，清香诱人。她却只挂心这则往事，急急问，”后来如何？“
路俊辉饶有兴味的啜一口茶，慢慢到，”后来？你不是已经知道了吗，他们在一起，长相厮守了。
“听说沈父不肯答应？”
“呵，奇也奇了，上苍有意成全，十年前沈父在决议带喻然离开本市的前一晚，患急病忽然离世。”
咦，竟是这样戏剧化的结局。
两人一路聊到天色渐渐暗去才离开，临行前九叔来送，将一只食盒交到路医生手中。“带给喻然。”他说。
回去的路上，尹芝问路君，“喻然失忆？”
路医生认真看山路，许久才道，“记得一些事。“
“你方才讲的那些？“
“大半忘记。”
“什记牛腩呢。”
“自从住在山里，再未提起过。”
“他已不知九叔是谁了啊。”尹芝默念，心下竟有些凄然。
车开到山顶，堂姐正等在门口，见尹芝下车，一副放下心来的样子。
“心情可有好些？”路医生把车子停进地库，堂姐小声问她。
“好多了，喻然还好？”总该去看看，这是她分内。
“先生回来的早，这会儿正在楼上陪他。”
许先生早归的时候并不多。
“来吃俄式冰淇淋。”
这是沈喻然喜欢的，许伟棠常用冰袋带到山上，全家上下人人有份。
直到晚餐时候两人才下楼，沈喻然两颊绯红，连耳稍也不似平日那么苍白。尹芝知道发生了什么事，这些天来，她偶尔在垃圾桶里发现用过的避孕套和人体润滑剂的盒子。他们是一对恋人，毫无疑问。
而尹芝等待的家主的裁决，竟迟迟未来。
13.对白
许先生工作十分忙，他不似一贯而来的富家子，坐享其成，终日纸醉金迷。反而尽心生意之事，时常忙到满世界飞。
尹芝跟堂姐感叹，“真好精力，从不嫌累。”
近日雨多，房间里十分潮湿，难得晴天，乃娟整理衣服拿出去晒，她一面挑挑拣拣一面应着尹芝：“男人总要养家。“
说得可怜，尹芝撇嘴，“手头大把银子堆积如山，即刻退休也可保证身后三代皆是富人，何苦疲于奔波？”
“世路难行钱做马，有谁恨金银坠身？”
人生不得闲，全因欲望节节高攀，可若说这样坏，自然也不坏。
许先生临行之前，找家里佣工到书房谈话。他坐在一张宽大的书桌哦，手里捧着一大杯黑咖啡。天色十分早，尹芝睡意还未消，勉强撑着双眼听他说话。
“这次往澳洲，要去一个月。”
“怎会这样久？”乃娟诧异。他平日到美洲去也至多不过两星期。
“有些棘手的问题，需我亲自出面。“
他扫一扫一众人，”本想带喻然一块儿，可前几日他的伤，你们也知道，医生不建议长途飞行。”许先生皱眉，十分为难。
继而又道“我这人，自认天大的事也能装在心里，倒是他，总放不下，所以还得拜托大家，帮忙多多照应。”
东家无端端客气起来，简直折煞了人。管家忙开口，“大少何必说见外话。”管家郑伯是许家多年的老佣，许伟棠还未出世，便侍奉老爷夫人，如今还称许先生的旧称。
“喻然平日的性子我是知道的。冥顽任性，身子又不好，给我宠坏了。若是说了些不知深浅的话，做了什么不体己人的事，但求大家多担待些。”
好话说尽，尹芝最面上挂不住，他显然是话中有话，为着昨天的事。虽日日奔波在外，这个家每日的事，他仍旧了若指掌。
一众人一叠声称是，叫家主务必放心。
许伟棠点头，“那就到这，耽误大家时间。”
尹芝随着大家一道出门去，却忽然被家主被叫住，“阿芝留一步。”
遣散其他人，独独留下她，尹芝在心里惊呼不妙，想必昨日的事不会如此简单就过去。
这时书房门闪出一片单薄的人影来，是沈喻然穿着睡衣站在门口，早晨有些凉意，他轻轻抚弄肩膀。
许先生忙走过去，“吵醒你了？”
“你要到澳洲去？”他像是刚得到消息。
“还没来得及告诉你。”许先生拉他进来坐在一旁的沙发上，拿了搭在椅背上的西装外套裹住他瘦弱的身体。尹芝觉得尴尬，想退出去，许先生却以眼神示意他稍等。
沈喻然追问，“昨晚怎么不说。”
许先生在他对面蹲下身来，柔声道，“怕一说了，你又一夜睡不好。”
“几时的飞机。”他看许伟棠，眼神楚楚可怜。
“今天下午就动身。”
“还为着那一桩事？”他意有所指。
许先生即刻会意，点了点头。
“别去硬碰硬，找彼得，他在那头根基稳，也许说得上话。”
许伟棠攥住他的手，“怎么好端端又操心起这些事来，时候还早，去躺一躺，我跟阿芝说几句话就来陪你，中午陪我吃中饭可好。”
沈喻然乖乖点头，许伟棠忽然一伸手将他整个人横抱起来，看得尹芝眼珠要坠出来。
沈喻然格外害羞，大力拍他肩，”干嘛，放我下来。“
“别动，再动掉下去了。”
五分钟后，许先生回到书房，示意尹芝坐，“让你见笑。”
他这样开头，尹芝心虚，慌忙解释，“不……不……”嘴太拙，只找到这两个字为自己辩白。
“我和喻然的事，想必你早有耳闻。”
尹芝大窘，不知如何答话。
像是拆穿她的心思，许先生淡淡笑一笑，“这不是什么秘密，我无意遮掩。”
尹芝垂下头。
许先生仍旧继续，“这件事在西方并不罕见，我到了这边，就全然成了一桩奇谈，所以你怎么看我们，可有令你不适？”
怎么没头没脑问这个，尹芝心都弹到喉头，仿佛一张口就要吐出来。
“你是喻然的医护，陪伴他的时间比我这位爱人还多许多，所以实不相瞒，我十分在意你对他的看法，因为许多时候，你是他最近的人。”
许伟棠早已将她里外看了个通透。三言两语，搪塞不过。只得开诚布公。
“若说我从未抱有过情绪，是假话。不过堂姐一早嘱咐我，食人俸禄替人做事便是本分，至于其他，不应在我考虑范围之内。”
“多谢你们能这样想。”
他停一停又问，“你看喻然多大？”
莫想在这男人跟前卖弄聪明，她如实答，“路医生说，他已年方三十。”
许先生的目光柔软下来，“是啊，眨眼间他都到了而立之年，可谁成想，我日渐添了白发，他样貌倒是一丝不改，有时端详他，觉得还同初见那会儿一模一样。从前有人背地里问我他为何驻颜有方，其实多半是他心里许多处都还是个孩子，任性没分寸，须得有人担待。”
尹芝点头，这是许伟棠的主场，她只有虚心听的份。
“我平日忙。说了惭愧，三生有幸比常人多几下私家傍身，有人艳羡，却不知我也多半身不由己。爱人久病，却鲜少有暇陪在他左右。”
“先生已做得足够好。”
许伟棠点头，“其实我们跟这世上许多夫妻没两样，也为生计奔波，为琐事烦恼，尽力彼此相持，偶尔也难免看对方不对眼。柴米油盐，鸡毛蒜皮，大家都过同样的生活。所以，如果可以，请用平常的眼光看待我们，或者看待他，许某定然感激不尽。”
尹芝低下头，许先生的一席话，已令他无地自容。
许先生走过来站在他身边，她才发觉自己只到这男人肩膀处。“乃娟同我推荐你时，给我看过你的照片。当时即觉得这位小姐长得宽眉朗目，是豁达之人。况你又是读过书的，受过高等教育，思想肯定不僵化，是个非常称心如意的人选。”
这男人实在可怕，他打起温情牌来令人溃不成军。
“这家里上上下下，只住你一个懂医的，我说将他托给大家，实则是托给你……“
他再三客气，尹芝懦懦应着。好在这人时间观念重，看看钟，已过去一刻钟。便歉意道，”人一上年纪，总爱唠叨两句，望你莫见怪。“
这一句尹芝才恍然想起，许先生也是年逾四十的人了 ，是在不像。
她躬一躬身，退了出去。
堂姐一直在等他，见她进门来，紧张问，“先生留你为何事？”
尹芝摊坐在沙发上，“那日花瓶的事沈喻然到底告诉了许先生。”
“先生为此事不快？”
“倒也没有，反而十分客气。”
乃娟想了想，“他虽宠爱喻然，但到底还知道孰是孰非。还不至于为着一点小事就得理不饶人，倒是你，恐怕是误会喻然。”
“怎么？”
“那日的事，绝不是他吹枕头风。”
“你又怎么知道？”
“认识他多年，对他多少还是了解的，他凡事爱自己出头，很少有求他人。倘若对你不满，日后定然亲自对你发作。怎么说呢，堂姐笑一笑，“我想这是他的一点骄傲。”
“那就怪了……”尹芝皱眉头
“有什么好费解，先生平日忙，这么大个家，除了沈喻然，都是外人，他总要知道些情况，郑伯在许家多年，你说呢？”
“竟然是他，怎好这样在背后嚼人舌根。”
“别说那么难听，这也是他的分内。何况，我相信他拿捏得准分寸，不会添油加醋，亦知道这是对你无碍。”
“还说对我无碍？”
“放心，先生不是计较的人，既已开诚布公，是希望获得你的理解。否则，直接扫你出门，何必浪费口舌？”
14.寡淡生活
一日午后得闲，尹芝躲去书房中上网。入神时忽然房门大开，抬头一看竟是沈喻然。这几天虽要时时照顾他，但两人绝少独处，自那日争吵，而今多少有些尴尬。
尹芝忙站起来，“我这就出去。”
沈喻然摇头，“你尽管坐。”
他慢慢踱步到书架旁，仰起头一列列极认真的看过去。这些书多半也是他的收藏，他通日文跟法文，喜欢大三健太郎和左拉，这是尹芝自堂姐那听说来的。
房间一瞬间犹如大雨即将过境的闷热午后，尹芝盯着屏幕，却一个字都看不入眼，手握住鼠标，手心潮热粘腻。
她到底还是站起来，用细若蚊呓的声音说道：“那天的事，对不起。”
像是不知道她会开这个口，沈喻然十分愕然地转过头来。眼神落在她的脸上好一会才说，“我已忘了。“
他用四个字轻易结束两人之间的交流，转身踮起脚尖自上方的格子中信手抽出的两本薄薄小书来，他略显吃力的动作照旧优雅从容，他是无时无刻不订好美人这只标签的。尹芝自背后凝望他，有一缕淡色的光线正落在他肩上。他丝毫未曾注意她似的走到门口，扭住L型门把的手却忽然停住了，转身问，“我想你是希望仍留在这里工作的。”
尹芝愣一下，懵懵懂懂地点了记头。
“那么拜托日后请不要再用书房的电脑检索‘同性恋’这样的词汇，若有疑问，来问我这个当事人不是更好？”
这话似忽地在人面上燎一把火，顿时烧得人手足无措，尹芝站在原地盯住他，许久才有精力凝聚了些许愤怒，“你监视我？”
“无此癖好！”沈喻然半句不肯多讲，转身即走。
留她一个人怔在当下，周身如同被人剥去一重皮，内里摊在光天化日下，好不尴尬。
她在书房中一躲许久，直到下午才硬着头皮下楼到厅堂里去。却见家里来了两名男子，均穿深灰色工装，十分高大英俊，此时正一左一右躬身站在小沙发旁。沈喻然懒懒蜷在其中，手中一只画册翻得哗哗响。