由训练官和副官带队，他们这十来名的新兵被分做两批，分别锁定特星上流匪最可能藏匿的两个城市前往搜捕，若风和斯科分到了一队，和其他六人一起由副官带领前往。
由于斯科是特星人，所以副官特别在出队前让斯科跟大家介绍了特星的状况，以及特别要留意的状况。
既然是在特星上搜捕流匪，那就不可能大张旗鼓的开着机甲出行，不说庞大的机甲不利巷战，就是人家流匪远远就能看到机甲，打草惊蛇那还有得抓吗？
帝国情报部效率惊人，很快就给若风这队发来加密短信告知流匪可能藏匿地点，因此带队的副官初步拟定的行动策略是先在周边埋伏，等目标人物确定后，再一举出动，务求一网打尽。
「Q1，疑似目标头戴灰帽向你的方向移动，请确认。完毕。」
「Q2，确认结果为否定。完毕。」
「Q5，疑似目标身穿浅褐色连身服向你的方位移动，请确认。完毕。」
「Q4，确认结果为否定。完毕。」
接连好几天，若风他们就困在这个城市的几个地点附近，每天都觉得自己好像看到了目标，但每天却又都一无所获，由地方部队擢升的机甲战士心理素质还可以承受这样的挫折，但几个提前入营的军校生原本蓄势待发的情绪多少都受到了影响。
「情报部的消息到底是真是假？怎么等这么久了，连只鸟都没出现啊？」发话的是个今年刚从军校毕业的学生，他挫败的坐在地上抱怨着，把手上的步枪往身边一放。
「我们是埋伏等抓人，你以为在校门口等雌性啊？！」同队里同样是刚毕业的新兵笑着说，惹得现场和通讯器里都是笑声一片。
事情总是在最措手不及的一刻发生，他们自认为万无一失的埋伏安置，却不知那群流亡终日的星际流匪早就看在眼里，正等着他们情绪放松的一刻。
那一天的景象就算若风再次重生也会牢牢记得，漫天的烟硝不知从哪里冒出，上一刻还吐着抱怨笑语的伙伴们，下一刻在流弹烟火中逃窜，放下枪的那个脸红的大男孩则再也没有举起的一天。
「Q3、Q4，隔壁巷子包围；Q5，置高点确认敌踪；Q1……」耳中通讯器里传来副官急促的战略安排，他们依着训练时学习的标准口袋战术围困目标。
「近战护甲！他们有护甲！」置高点Q5的声音传来，语气紧张急促。
巷战中的那些都是他日夜相处两、三个月的战友，他们一起熬过日晒雨淋、饥寒交迫，眼见战友们要拿血肉之躯去抵挡近战护甲，他心里怎么能不焦急！
弹壳不断的从他手上的狙击枪中弹出，他试图阻止对方启动护甲，虽然流匪手上的护甲数量不多，但已有三、四台护甲冲出包围圈，从后方反向围攻他们。
若风手上的步枪烟硝不停，他们都受过机甲结构训练，知道怎么用看似不起眼的子弹破坏机甲最关键的零件，但敌人没有给他们仔细描准的时间，护甲上的热武器毫不留情的朝他们扫射。
硬抗着敌军炮火的陆战机甲战士们没有后撤，他们就地找了适当掩护，不断的用手上相较之下如同螳臂的步枪和手榴弹反击，试图压制多数流匪，将人困在包围圈内。
原本的计划是隐密搜捕，所以他们并没有准备陆用护甲，副官已经在跟当地驻军协调，希望能够调度后援，但在援军到来之前，他们需要在漫天烽火下再撑上一会儿。
「Q2，这样不行，Q1和Q3已经受伤，对方护甲只被打下两台，这样下去我们撑不了多久的！」若风压着耳边的通讯器低声和指挥副官说。
「什么打算？」副官知道这个雌性平素不常开口，更少废话。
「初代可以陆战。」若风迅速的说。
「你打算一个人吸引那三台护甲的炮火？」躲在置高点放冷枪的斯科也听到了耳中通讯器里的交谈，毫不掩饰口气里的不赞同。
「这样可以给你们时间压制其他目标。」若风相信斯科和副官都看得出来，光论作战能力他们绝对可以秒杀那群乌合之众，前提是他们不会一探身就被那几台护甲爆头。
沉默持续了好一会儿，枪响依然不绝于耳，炮火打在路上和街边建筑激起的尘土弥漫，偶尔擦过金属激起点点火花，特星大城的巷道突然变成了烟硝漫天的前线，哭喊声、惊呼声、人群躲避践踏，今天过去，不知道会有多少无辜生命受到波及而消逝。
「好。」副官看着顿时成为人间地狱一般的景象，用力的闭上眼吐气。
这次的战略安排完全失败，战力严重受损，甚至波及一般民众。敌方的火力远远超过情报部的战力分析，依现在情势研判，地方驻军赶来或许只能帮他们收尸。副官知道事后责任归咎他一定没有好下场，但至少他要把这些孩子们带回家！
若风红了眼的看着自己的战友一个个被敌人炮火打得抬不起头来，黑色军服早就被血与汗水浸湿，那个爱笑爱抱怨的大男孩已经再也不能跟他们笑闹。
在还没得到副官同意前，他的手已经伸到口袋里握紧了初代的空间钮，初代和他从不分离，也幸好如此，他们现在还有一条可能的活路走。
副官的同意一吐出口，窄巷前就出现了一台全身黝黑、造型独特的小型星战机甲。若风在斯科和副官的掩护下快步攀爬进操作舱，几乎是舱门一阖上的瞬间，初代的引擎就发出隆隆声响。
「这个白痴军狗疯了吗？在星球上发动星战机甲？！」流匪们看到若风的举动先是错愕，然后就是高声嘲笑。连不会操控机甲的三岁孩子都知道在星球上发动星战机甲只会让自己被星球引力拉死，机甲硬抗星球引力时产生的G力会把人分崩离析的！
路旁躲不开的民众也无不是惊恐中带着同情的看着若风操控的初代，在他们眼中若风的行为不啻就是送死，好运的话或许能够藉着星战机甲上配备的武器压制这群匪徒，但操控机甲的人势必是活不了了。
初代在一片悲壮和嘲笑的氛围中开始动作，却没有所有人预期中笨拙迟滞的反应。
黝黑灵巧的身躯在炮火中扭动着飞快接近三台敌方护甲，若风低身避过侧面袭来的榴弹炮。原本就不打算使用的初代没有配备远程热武器，若风能用的只是初代这一身坚硬的外壳和两把约成人手臂长度的匕首而已。
三台护甲操控者目瞪口呆的看着面朝着他们飞奔而来的小型星战机甲，比护甲足足大上一圈的初代没有固有的笨重感，每一步都只是用脚尖轻点在地面，利用反作用力疾速奔驰，这么精细的动作，这个操控者的精神力有多么庞大？！
没给他们多想的时间，初代已经矗立在他们面前。机甲斗殴没有什么互报名号的习惯，初代一个翻身就是举脚侧踢压向离他最近的一台护甲。
对方护甲操控者也不是新手，迅速回魂后，操控着护甲疾退，堪堪避过若风迅雷不及掩耳的一踢。
时间上没有讨到好处的若风手下不停，脚底一个用力，欺近左侧另台退得不够远的护甲。抓准切近的时间转身，左手一个拐子向后顶出，机甲对撞爆出一阵火花。趁着对方还没反应过来，若风右手流畅的抽出挂在腿部外侧的匕首，再度转身，快速旋转的离心力赋予匕首更快的速度和力道，加上匕首全用因黑矿打造的特殊质地，从刀尖狠狠的刺进对方胸腔，顺势拉开了一道口子。
若风出手前早就看好这款机甲的动力系统位置，下手的地方正是上肢操控系统所在，匕首划过的同时，光脑连结上肢的缆线已断，瞬间爆出的火花让那副机甲顿时成了人体烟花，倒退了几步后就倒在地上抽搐。
若风流畅的动作发生仅仅在一呼吸间，其间展现出的高度训练不言可喻。精准的目光辨识出护甲操控系统位置、强悍的肉体能力抗衡机甲高速运动及星球引力造成的加倍G力，没有多馀动作的套招毫不迟疑的咬上对方弱点。当黝黑的机甲停下弯身旋转的动作，直身而起时，不知有多少人还只能呆愣的看着事态朝完全相反的预期方向发展。
最快反应过来的是对方第一个避过侧踢的那台护甲，只见那台护甲抬手露出手臂下悬挂的狰狞炮筒，一枚榴弹炮没有一声招呼的就往若风方向袭来。
若风眼睁睁看到榴弹炮朝他射来却不能闪避，因为他的背后是其他的战友和无辜的民众，护甲上配备的榴弹炮比一般的破坏力更强，他的一个闪避，将会以无数生命作为代价。
于是若风抬手将榴弹炮硬是拦下，用双手将炮弹压在腹下，双手交叠护住腹甲，只希望炮弹爆炸的威力不会波及无辜。
旁观的群众和战友们无不惊呼，在他们眼前的这架机甲是用生命护住了他们，那枚榴弹炮若真是打上了任何一个地方，方圆500公尺之内肯定都是爆炸波及的范围，面前的机甲战士却想也不想的就把炮弹压在了自己身下，企图用自己的性命和机甲维护他们的安危。
副官和在置高处的斯科看到这一幕都红了眼，那个温和好相处的小雌性用他自己的生命护卫了他们，没有多少人敢把榴弹炮压在自己的身下，就算爆炸死不了，激烈震荡造成的伤害也绝对能够致死，但这个小雌性却毫不犹豫的做了！
爆炸声响，斯科紧紧闭上了眼，他的战友啊！他的室友啊！难道第一次任务就这么殒落在他的家乡吗？他记得出任务前他们还笑着说要回他老家看看的，他还说要介绍个好雄性给若风认识的……
烟雾弥漫中有多少人的嘶吼，痛惜着战友的逝去，其他的陆战机甲战士纷纷不要命似的回击，企图趁机压制敌人。
尘烟散去，黝黑的机甲仍保持着俯卧的姿态，斯科几乎绝望的看着那个倒地的身影，却惊讶的发现初代微微抽动的右腿。
在一片惊呼与叫好声中，初代摇摇晃晃的爬了起来。双手护住的腹甲有些斑驳，直接与炮弹接触的双手更是好几处被炸得缆线外露，还不时爆着火花，但初代站起来了！
敌方的两架护甲显然是没有料到这个结果，错愕的失去了最佳攻击时机，让初代近了身。凑近开火的护甲，初代残破的双手已经无法单手握住匕首，但若风却随机应变的双手环绕敌方护甲头部，顺势双手合拢抽出对方护甲身后的电磁长剑。
电磁长剑被若风硬抽出来，沿着护甲左肩划过长长剑痕。没有透过光脑操控启动的长剑并未闪着电磁武器特有的蓝色光波，但光是这把长剑本身也就足够锋利。
抽出长剑之后的若风没有多做停留，急遽的后退、调整长剑角度，然后又急速前进，长剑狠狠的对穿对方胸腹之间，操控者横死当场。
仅存的最后一台护甲看到这幕已经吓得失去了战斗意志，眼前这台像地狱里爬出的恶魔是哪里来的机甲？承受近距离炮火爆炸的震荡后，还能急速的前进、后退、变向，里面的操控者感觉不到那像要把人的内脏血液从身体里挤压出来的G力吗？怎么还能用精神力精确的调整机甲动作，作出那么多精细的战斗动作？那个操控者还是人吗？！
若风虽然不知道这最后一台护甲为什么突然停在路中央，但他天生并没有浪费的习惯，当场凑近，一个侧踢就连人带护甲的将敌人制伏于地。挥挥长剑示意对方自动把操控舱打开，被电磁长剑指着鼻子的流匪连大气都不敢多喘一声。
就在若风暴起、飞快手刃凶徒的同时，误受战友壮烈牺牲影响的其他陆战机甲战士们打了鸡血一样凶猛克制了剩馀的匪徒的火力，顺利的的撑到了当地驻军援兵到来。援兵一到，全副武装的装甲车毫无残念的凶暴扫荡残馀火力，顺利完成剿匪行动。陆战机甲营新战力的第一次任务，就在一名机甲战士牺牲、两名机甲战士重伤的情况下完成了。
任务虽然完成，但没有人开心得起来。这一战打得太过窝囊，还牺牲了他们一名好战友，如果若风没有随身携带初代，如果初代不是陆战、星战两用机甲，只怕这次他们会全歼于此。
作为最大功臣的若风更没有好心情！初代第一次出任务，竟然是在这种迫不得以的情况下，而且双手、腹甲都受到轻重不等的损害，幸好匕首最后还是从战场上捡了回来，否则他只怕连心头血都会吐了出来。
回到陆战机甲营的这批新血战士们没有初次完成任务的兴奋和喜悦，沉默取代了庆祝，虽然营地食堂象征性的帮他们办了一桌庆功宴，但没人有那心情。用完餐后，大家都各自默默的回了寝室，低潮的气氛在营地里持续了好一段日子，辅导官索性分批给了假期，把人都给赶了出去。
第33章：洗净
刚从国家科学实验室机甲分部走出来的若风心情显得很低落，他刚在实验室里被群白大挂揪着叨念了一下午，长久积累下机甲分部早就储存了大量因黑矿，因此初代的维修不成问题，若风被抓着叨念的原因是要他就使用初代实战给实验室提供一份完整的报告。
平常时候若风也不见得会这么不耐烦作这样的报告，毕竟实验室会就他的经验为他调整初代，甚至为他设计更合用的武器，但不是今天……今天，是他的战友下葬的日子。
早上才从帝星军人墓地回来，他身上还是正式的陆战机甲军礼服，身上还有鸣枪致敬的烟硝味，他的心中还沉甸甸的回忆着那个爱笑、爱闹、爱抱怨的大男孩。
也许理智上他知道这不会是最后一个送走的战友，但情感上也才刚从军校走出的若风暂时还没办法接受。这样的变化让他想起了前辈子的生活，那种朝不保夕，不敢与人交谈、不敢付出感情与人结交的日子。
或许是他的失魂落魄太过明显，实验室的人在折腾了他一下午后终于愿意放他走，但走出国家科学大楼，望着明灿灿的太阳，若风突然不知道自己该往哪个方向去。
终于他顺着自己的心意，拦了计程磁浮车往基恩的小屋去了。
进了屋后，若风依着惯例给基恩传了讯息，然后将一身的军礼服慎重收起，放入柜中。
在主卧室中用指纹感应开启了密室，他在密室的卫生间中将自己彻底的清洗一遍，从里到外。他清洗得用心，不仅仅是为了接下来的情事，而是希望能够洗去自己身上沾染的那些敌人的、战友的血，那漫天的尘土和挥之不去的硝烟味。
战场上他当机立断、挺身而出对抗三台敌方护甲，他视死如归把榴弹压在自己身下，他用短匕、长剑斩杀敌人，他是这次行动没有失败的最大功臣。当所有人都看到他、看到初代的威武辉煌时，没有人想到他其实还没有成年，他其实……没有杀过人。
长剑对穿敌人护甲时，因为操控着初代，他没有刀刃捅入人体的实际感受，但当他回身把长剑抽出，敌人的鲜血泉涌一般从护甲破裂出喷出，护甲头部蓝光因为操控者死亡而瞬间熄灭时，若风知道他刚刚取走了一个人的性命，一个活生生的、和他一样有着血肉之躯的人，就这样被他强迫永远阖上了眼。
若风开着水，任微凉的液体冲刷全身，他感觉那些喷洒在初代身上血，其实是沾染在他的身上、他的手上，怎么样也洗不干净。
接到若风讯息下班后回到小屋的基恩没在外室看到若风，略带疑惑的走进密室，便听到微微的水声从卫生间中传出。
距离若风发送讯息给他已经差不多一个帝国时了，他知道若风的习惯是一进屋子就马上清洗自己，难道这一个帝国时若风都待在卫生间里？
基恩推开卫生间，满室水雾缭绕，在花洒下的人已经不知道在水中站了多久。
基恩心里暗叹了一口气，作为国务卿幕僚长，他是知道陆战机甲部队这次在特星的行动的，虽然细节不是太清楚，但也知道有个新结训的机甲战士被流匪击毙。原本这样的行动后陆战机甲营会为出任务的机甲战士安排心理辅导，但因为大部队都还滞留在陌曲星系，心理辅导这件事就被延滞了。
因为家族因素，基恩虽然受了完整的机甲战士训练，却没有真正上过战场，但在知道若风打算提前入营之时，他就阅读了大量有关战士心理的书籍，因此他大致可以猜测倒若风表现得如此反常的原因。
「……主人……」洒在身上微凉的水突然停了，若风茫然的抬头才发现基恩已经站在他面前。