“我来得很晚，五点多才来，这些村民可都是天没亮就来了，”古斯塔夫从溪水里走出来，将手绢塞入口袋，“已经五月底了，再晚就来不及了。”
“可真是热啊，我记得英国的太阳没有这么毒辣。”诺顿的皮肤显然不适应美国的太阳，他常年在宅子里很少出来，就算最忙的时候也是准备晚宴和舞会的时候。
“来吧，我知道一个好地方，我带你到我们的地方转转，这里可不适合聊天啊。”古斯塔夫对旁边的一个男人交代了一些事情，接着就牵着马和诺顿向西方的树林走去。
古斯塔夫将沾了泥土的外套挂在马鞍前的钩子上，果着上身骑上那匹健壮的白马，水滴从他的头发上滑落到身上，马儿显然不愿意被泥水弄湿，不停地甩着脖子。
“嘘，嘘！”古斯塔夫安抚着爱马，“只是一点水而已，你这个小淘气。”
“你快要把它弄成一匹花马了，”诺顿看着他，“她没把你甩下去可真是好脾气。”
“真的？”古斯塔夫无奈地耸了耸肩，“我和这位小姐可一向是最好的伙伴啊！可不能因为一点儿泥就嫌弃我，我还帮她打扫粪便呢！”
“这样对一位有血统的小姐说话还真是无礼，要是你能给她一间带浴室和厕所的房子她肯定不屑于麻烦你的。”
“好吧，好吧，你们都这么嫌弃我，我很快就洗干净，那里有一个湖，非常适合我和这位小姐的清洁问题。”古斯塔夫说完就催促着极为不情愿的马儿向树林深处奔去。
在阔叶林中，阳光像一支支金色的箭一般射进来，而在地毯般的湿润草丛蔓延的深处，溪水好似银色的绸带发出柔和的亮光，这里异常安静，偶尔传来鸟儿叽叽喳喳的私语，而在溪水旁，一间破旧的小木屋就好像这里唯一能证明有人存在的事物，让整片森林褪去了荒凉的感觉。
古斯塔夫很快就下了马，他张开双臂对诺顿说：“欢迎来到我的秘密基地，朋友！”
chapter38
“这真是个好地方，”诺顿扫视了一下周围，“不过这是不是有点儿危险，弗兰克先生说这里有棕熊。”
“没关系，我带了枪来了。”古斯塔夫挥了挥手中的猎枪，在看到诺顿皱起的眉头后笑着说，“他一定是骗你的，我在这里生活了这么久都从来没有见过棕熊呢！”
“哦，那就好。”
“不过野猪和狼倒是见过很多。”
诺顿警惕地看着四周，“我觉得我们还是不要这么冒险比较好。”
“我是个好猎人，”古斯塔夫晃了一下猎枪，“百发百中！”
“要是野兽真的来了容我先走一步，”诺顿对他说，“我会远远地欣赏你和野兽搏斗的英姿并。”
他们来到溪水旁，将不情愿的白马拉到水中，古斯塔夫一边脱着裤子一边将靴子扔到岸边对诺顿说：“水从山上流下来，希望那些在下游洗衣服的女士们不要介意。”
“谢谢提醒，”诺顿帮他捡着地上的靴子和裤子，“我回去后一天之内都不会喝水了。”
“你想喝的话我一会儿带你去上游喝个够，喝到你走不动为止，这样你回去后三天都不用喝水了。”古斯塔夫清洗着身上的泥土说。
诺顿将他的衣物摆好，脱下外套坐在岸边，他望着对方的身体：“你那时候有我高吗？”
古斯塔夫舀了点水清洗着白马的身子，“那时候我就比你高。”
“我不记得了，不过现在我很高兴我们的身高基本一致了。”诺顿说。
“并不，我绝对比你高一点儿。”古斯塔夫愤愤地说。
“对，就那么一点儿，可以忽略不计。”诺顿说。
“过来。”古斯塔夫对他挥手。
诺顿昂着头走过去，他们紧贴在一起，用手比划着对方的身高。“啊哈，我可能还比你高一点儿，并且不是可以忽略不计的一点儿。”诺顿说。
“别仰着头，”古斯塔夫拍了拍他的腿，“你的鞋子，还有，不要踮脚，你绝对踮脚了！”
“我没有，”诺顿狡辩道，“不要因为嫉妒而怀疑别人。”
“嫉妒？！”古斯塔夫抬起手将面前的男人推倒进溪水中，“到底是谁啊！”他说完就去拽诺顿脚上的靴子。
诺顿挣扎着，想用手去推他却泄气地发现对方的力气比想象中的要大，阻止对方作恶的行为也比想象中的要困难。两个人扭在一起，溪水被拍得哗哗作响，一旁的马儿望着这两个幼稚的人类，摇着头打了个鼻响。
“好吧，我承认我踮脚了，”诺顿抹了一把脸上的水，将贴在额头的头发拨到一边，喘着气说，“我都湿透了，你这个混蛋得赔我的衣服。”
“我只带了一套衣服放在马鞍的包里，你是要上衣还是要裤子？”古斯塔夫笑嘻嘻地问。
“我都要！”诺顿说完就推开古斯塔夫往马鞍那边跑去，等到古斯塔夫回过神的时候，他已经把包抱在怀里了。
“哦，你不能这样，”古斯塔夫撇着嘴对他说，“虽然我本人的果体也非常好看，但我也得考虑一下其他人的感受。”
“我不介意哦。”诺顿笑着说。
“快给我！”古斯塔夫走上前来扒着对方的肩膀，“我都能感觉到有虫子在咬我的屁股了！”
“那是你自作自受，先生，”诺顿紧紧地抱着怀里的包，“你的屁股跟我一点儿关系都没有。”
古斯塔夫抓着他的腰去抢那包衣服，诺顿意外地怕痒很快失手了，古斯塔夫拿出裤子迅速地套上，“天呐，可真是冷死我了！”
诺顿咯咯地笑着扯了扯湿漉漉的衬衫，这让古斯塔夫再次注意到了他背后的伤疤，并且，那并不是一道两道，而是布满了后背的伤痕。
看到古斯塔夫沉默的样子，诺顿也意识到了他在看什么，于是黑发的男人脱下衬衫，毫不在意地扒拉了一下头发，转过身去，“很难看吧，都是以前的事了，现在想起来也并不觉得委屈疼痛。”
古斯塔夫走上前来，强硬地掰着他的肩膀将他翻转过去，看着他伤痕累累的后背，用手指抚摸着那些疤痕，似乎想将它们磨平。
对方的手指带着一丝小心的怜惜，诺顿并不熟悉这种感情，但却不排斥，他想用玩笑敷衍过去，摆脱这种尴尬的沉默，但内心却不想让对方的停下来。
古斯塔夫的手劲越来越大，甚至让诺顿感觉到疼痛，他能感受到对方的怒气正沿着手指爬到他的背上，但古斯塔夫愤怒的来源是什么诺顿却不得而知，渐渐地，他的脑海里突然浮现起了一位见到儿子被欺负后愤怒的年轻母亲的形象。
“诺顿。”对方的嗓音前所未有的低沉。
“嗯……？”诺顿几乎惊慌地发出了这个音。
“你还打算继续在弗兰克先生那里做管家吗”古斯塔夫收回了手指问。
诺顿不敢回头看他，他究竟在怕什么？
“这并不是弗兰克先生干的。”诺顿说。
“他当然不会做这种事，”古斯塔夫阴沉地说，“否则的话我一定会杀了他的。”
诺顿愣住了。
“回答我，诺顿。”对方却丝毫不体贴地步步紧逼，“你打算一直做这样的工作吗？”
诺顿知道他的意思，但他很不习惯这样的质问，就好像这些词语一次一次地在试探自己的内心，于是他勉强地转过头露出一个微笑：“要是你想的话我也可以去你那里做管家，或者说贴身男仆什么的。”
他看到古斯塔夫原本阴沉的脸上露出了忧郁的神情，“我……诺顿，我从没有对别人说过这件事，但我想其他人一定心里都明白……”他套上衬衣，“我并不会得到阿斯蒂克家的一分钱，事实上，前段日子我去伦敦，就是将阿斯蒂克先生的遗嘱交给他的独生子查理的。”他用湛蓝的眼睛望着他，“我非常想让你跟着衣食无忧的我，但事实是，我并非大家想的那样富有，诺顿，甚至可以说我实际上是一无所有。”
chapter39
年轻的管家转过身，“你现在总算有了一点儿自知之明了，”他微微笑着对他说，“当初你比现在还贫穷的时候可是用拳头逼迫我做你的随从的啊！”
古斯塔夫噗嗤一声笑了出来，他用浅蓝色的眼睛看着自己的好友：“那时的我可真是天不怕地不怕啊，说实话，我很怀念那段一无所有的充实的日子。”他眯起好看的眸子，用带着沙哑的低沉嗓音低声说：“那些日子，和你在一起的日子，经常出现在我的梦里，我忘不了它们，即使在我愚蠢地憎恨你的时候，我仍旧时常梦见，那几乎支撑着我活下去，让我有勇气睁开眼睛面对第二天的来临。”
古斯塔夫的言语里满是被压抑的暗示，诺顿渐渐想起了他们争吵的那晚古斯塔夫对他所说的话，黑发的男人伸出手抚摸着散落在他肩头的亚麻灰色长发，那些湿润的华丽金灰色细丝浸满了冰凉的溪水，就好像对方被浸润了无奈的情感，在下一秒就会自这华丽的外表滴落，“古斯塔夫，你相信我吗？”
“当然，”古斯塔夫看着对方柔和下来的目光，“当然，诺顿。”
海蓝色的眼睛望向对面的男人，诺顿柔声问：“告诉我发生了什么好吗？把一切都告诉我，古斯塔夫。”
古斯塔夫回望着他，看着那双熟悉的眼睛，他的情感就如八月的湖水般几乎决堤，“一切……？”
“一切，”诺顿说，“你信任我到什么程度，就告诉我多少。”
“我……”在那一瞬间，古斯塔夫心中的堤坝几乎破裂开，但下一秒，他却再次将其修复，长发的男人低下头掩饰般地笑了笑，他并非不信任他，而是，有些事情，就连他自己都无法接受，他又怎么能用这些来考验其他人？古斯塔夫握紧了手指，在感到疼痛后，他伸出手抱着对方的腰，“没什么大事，比起你来，我的那些不值一提。”
“你总是这样，”诺顿呼吸着对方发间飘来的清凉气息，“总是这么自大，认为什么事情都不能难倒你，总是这么固执，从来不把自己的弱点给别人看，总是这么温柔，处处替人着想……”他回抱着对方的肩膀，在他的背部结实地拍了两下：“这也正是我尊敬你的地方，和当初一样，我愿意追随你，兄弟。”
古斯塔夫抬起头，“谢谢，诺顿。”
“借用一句话，”诺顿挑了挑嘴角，学着对方的口吻，“有机会的话，跟我讲讲你的事，行吗？”
古斯塔夫笑了起来：“你学得一点儿都不像，弟弟。”
“我以为足够像了，”诺顿看着他，“和你一样，我时常梦见小时候的我们。”
“每周三的晚上去厨房偷吃？”
“被抓住的那晚的鞭打。”
“你替我挨了不少鞭子。”
“还有你对伦敦的唠叨，老天，我不知道那时候我是怎么忍受你的。”
“但你当时听得很认真的。”
“我那是为了配合你。”
“哦，那真是谢谢了。说实话你那时可比现在可爱多了，我上个月第一次见到你的时候可真是把我吓了一跳。”古斯塔夫说。
“你也把我吓了一跳。”诺顿说，他伸出手指，让那些华丽的发丝缠绕在指尖，“你变得更像个王子了，古斯塔夫，比我想象的任何一个形象都要美。”
“我宁愿你用英俊这个词。”古斯塔夫挑着眉，“不过你喜欢就好，如果你说我像个姑娘我可是会生气的。”
诺顿眯着眼睛微笑道：“怎么会呢，即使你的头发这么长我也不会把你误认为是女人的，那是对女性这个词的侮辱。”
“啊哈，”古斯塔夫在嘲讽的同时感受到了一丝欣慰，“我该感到高兴吗？谢谢您的夸奖，弗里曼先生！”
“不用客气，”诺顿做了个夸张的法式鞠躬礼，“我的殿下。”
chapter40
年长的女管家打开门，看着带着一身草屑的年轻少爷，她先是皱了一下眉毛，然后拿起手边的毛巾往对方身上拍去：“哦，你可回来了，这满身的干漕你是去哪里打滚了啊？”
古斯塔夫毫不在意地拍了拍胳膊上的灰尘：“还是那块地，克里斯汀太太。”
女管家皱起眉，帮他拿掉头发里的草茎，一边絮絮叨叨：“最近都这么晚才回来真是让人担心，都这么大了就不能让人少操心一点儿吗？你看看你，要是你这副样子让别家姑娘看见可怎么办，保准儿她们都会嫌弃你而不往我们这儿跑了！”
“那样不是清净一点吗？”古斯塔夫脱下外套，“我对她们可招架不住。”
克里斯汀太太用狐疑的眼光看着少爷的侧脸，“您不是去和那些乡下姑娘一起玩了吧？”
古斯塔夫听到她加重了某个动词的音调，他扒拉了一下长发，叹了一口气，望着女管家的脸，“您想到哪里去了，我最近忙得不得了，哪有空去想这些事情？”
克里斯汀太太撇撇嘴：“那是哪位小姐把您迷住了？”她紧盯着古斯塔夫的眼睛，以前她就爱在审讯的时候这么干，把小少爷盯得毛骨悚然，“你最近每次回来都让人感觉你心情非常好，不论是不是，古斯塔夫少爷，麻烦您收敛一点儿好吗？”
古斯塔夫微笑着看着她：“谢谢您的提醒，克里斯汀太太，我会注意的。”
“不过你可不要认为我这个老古董不想让你快乐一点儿，你要娶谁是你的自由，”她将他脱下的外套挂在胳膊上，“我只是希望你能在感情的基础上找一位稍微富有的名门闺秀，如果你还像十六岁时那样和乡下姑娘厮混的话，我一定会让你整晚都跪在主的面前反省的！”
古斯塔夫无奈地耸了耸肩，抱着对方的胳膊，“我的好克莱斯特太太，您能把您的想象力用在别处吗？我知道您是为我好，可我会那样做吗？”
女管家在听了这话后叹了口气，她抓着古斯塔夫的手说：“古斯塔夫少爷，你要知道，老爷的身体每况日下，这个家的主人很快就会变成查理少爷了。我只是希望你过得好点儿，在这些发生之前你得早作打算啊！其实我是多么希望……哎……”
古斯塔夫对她做了个噤声的动作，“请不要再说这件事了，克里斯汀太太。”他的眉毛严肃地皱起，“每个人都有每个人的命运，没有人能倚靠上帝的垂青侥幸一辈子，我作为一个孤儿能得到现在的一切已经非常满足了。父亲……阿斯蒂克先生给了我遮风挡雨的地方，若是鹰早已能够独自飞翔，而如果只是哀叹命运的不公，妄想更多的运气，那终也只会堕落回原来的地方。”
女管家看着他，默默地点了点头：“古斯塔夫少爷，你总是这么能言善辩，你能这么想真是太好了，希望你能明白我并不是不相信你。”