有了上次的经验，韩辛辰摇摇头：“你安心在这呆着不好？怎么哪里出事儿你爱往哪里跑？”
这话说得苏美人一惊，手指搭在他的后脖颈暗暗实力，半晌才嘟哝一句：“那不是你在吗？平日里不见人，来了又只说要走，就不可以多陪陪我？”
他这是在撒娇？韩辛辰心里大动，盘算好的计划有了动摇，蹙起眉头想了好一会儿，犹豫道：“我修书一封，暂且再观察一阵。莞烟，你小猫附体，怎么忽然变得这般粘人了？”
苏美人低头看着韩辛辰的眼睛，只笑着并不回答，眉眼弯弯道不尽的甜柔。楚王爷暗叹口气，美人误事，故人诚不欺我。
韩辛辰的书信刚刚递到陈千里的手里，守在曲幽的京军也得到了消息。等不到他们突袭，裴诚万的轻骑已经直接杀到了松洲城下。中间的信息流通被完全阻断，冯锐被团团围住，陈千里却在毫不知情地拟定偷袭计划。
快马送出的消息没有回应，倒是冯锐投城的传闻被传得沸沸扬扬，便是习惯征战沙场的老将也坐不住了。
他哪知老对头冯锐腹背受敌正被揍得头晕脑转，只道临阵主将反戈，贸然进攻那是要命的买卖，王爷还在锦阳府的温柔乡里泡着出不来，不确定消息真假，陈千里一时拿不定主意。
临近七月尾，外面热的不像样子。贴在身上的铠甲像是炭火上烧红的烙铁。脸上的汗擦不完，秦羽在他案几前转得人眼花，陈千里拍拍桌子，沉声道：“不要转了！秦少将军心里着急。老将又如何不急，只是现在情况复杂，贸然进攻恐怕又犯了当初在豫州的错。行军并非儿戏，怎么也不能一时冲动，要从长计议。”
“冯将军虽然脾气暴躁，却并非不忠不义之徒，末将相信他不会投城，陈将军拖着只怕是贻误战机”，秦羽说起话来气呼呼地，一张白面皮也不知是气的还是热的被涨得通红：“若是陈将军担心有诈，末将愿意领兵前去打探究竟。”
陈千里铺开地图，装模作样地指指点点一番，摇头道：“此去怕又是有去无回，少将军莫要太心急。江东富庶，人口虽多却也经不起你这一次又一次的全军覆没。”
本想着一雪前耻，却被人揭了伤疤，红血丝攀上眼白，秦羽恨不得将眼睛迸出眼眶，一口白牙咬得咯吱作响，两人僵持好一阵，冷笑道：“公报私仇！江东迟早丢在你手里！”
“竖子不足与谋！”陈千里闻言脸色大变，揭了地图，霍地站起身：“一界莽夫，老夫打了一辈子仗还用你教！”
韩辛辰在锦阳府被苏莞烟拖住，冯锐的消息又被锁得死死送不出来。到陈千里也等不住要动手，松洲已是一座死城。来不及清理的尸体堆在城下，江东又热又潮尸体烂得极快，令人作呕的腐臭味在整个城里散开，密密麻麻的白色蠕虫爬在城墙上，用火一烧都能听见噼啪的爆裂声。
不同于一年前齐地通州城的同仇敌忾，松洲城混在恶臭中的是驱之不散的浓浓死气。还能征用的士兵不是十几岁出头的毛孩子，就是一把胡子的老头，太阳光一晒就已经是东倒西歪。冯锐眼看着把最有一支贴身近卫拼光，陈千里那老东西的援军却怎么也等不到，且不说旁人，连他自己都没了生气。
“将军，张天霞又在城下喊着要将军投城呢！”这两天都见不到他人，半大的小子穿着不太合身的藤甲，隔着大门朝里面喊。
冯锐解了铠甲，散着头发，赤*裸上身躺在凉席上，随手抓起茶盏砸到地上：“张天霞害我！陈千里落井下石！打吧打吧！城破就殉城，我问心无愧也没什么好怕的！”
传令的小兵轻声应下，转身朝跟在身后的十来个少年招招手，尚沾着血迹的刀口闪着寒光。仗打到这种地步实在是没了生气，与其白白丢了性命不如拼上一拼。下面守城的已经商量妥当，只要他们一得手，马上就能打开城门。
商量的时候一个个都是义愤填膺，真到动手反而害怕起来。少年紧张地舔舔嘴唇，握紧刀柄的手上鼓起青筋儿，抬脚刚要踹门就见里面忽然冒出火光。情况忽变毛孩子们猛地一愣，打头的少年扑上去抓住门栓大吼一声：“快把门锁上！快快！”
里面的人没有动静，火势却是越来越大。头顶上是大太阳烤着，一股股的热浪又往外翻，估么着他肯定是死了，少年捂住脸，惊惶地边喊，边往外跑：“将军自焚了！冯锐死了！我们得救了！”
第六十六章：退无可退
谣言越传越不像话，再这么拖下去不用打楚军自己就成了一盘散沙，陈千里咬咬牙，终于是忍不住了。先锋还是要他当，秦羽领了命令便一口气向松州方向冲，大军跟在后面行进地却极为谨慎。没有预想中的重重阻力，倒像是京军专门让出条道给奔来救援的数万人马。
江东七月末，就是晚上也热得了不得，一股一股的热浪熬得人无处可躲，陈千里出了大帐，环视一周发现周遭具是连绵的山峰，长长的火把如同火蛇把山峰缠绕起来。常年行军作战的警觉，陈千里忽然没来由地一阵紧张，静心仔细一琢磨，拍腿惊道：“坏了坏了！”
副将随他多年，瞧着这情形就知晓是出了大叉子，急忙上前追问：“将军可是看出什么纰漏？”
“有去无回啊！”陈千里张开手，脸上的皱褶堆在颧骨，声音急促：“高云清这小子毒的很，他哪是给我们让出一条路，那根本就是鬼门关！你看，这里来去山路狭窄，我们的人马被完全分散，一旦受到冲击彼此根本救援不及，再者万一他们从后面绕过来守住出口，我们就不得不与他们对阵。到时候，人马相践踏只怕是比通州一战更惨。”
副将也是身经百战，稍一指点便晓得其中利害，阴沉下脸问道：“将军以为如何？”
“传令下去全军不准休息，全速向松洲行进”，陈千里翻身骑上战马，嘴里默默叨念一句：“孤军深入实乃险中求胜，我们再经不起任何坏消息了！”
山间路本就不好走，又是连续疾行了一天一夜，从未苦战过的楚军上下都是疲惫至极，不少人马走着走着就原地摔倒睡过去。虽有三分之二仍困于山中，但脱水昏迷者逐渐增多，陈千里也不得不下令临时驻军休整。
过了清晨，大太阳早早便爬上山头，闷热不说又加上阳光的灼烧，转念想想炉子里的鸭子大抵也就是这样。人到了岁数就不得不服老，陈老头一屁股坐下来就有些直不起腰，脑门上的汗怎么都擦不完，一抬眼正看见三五人快马奔了过来，打头的正是先锋秦羽的贴身侍卫。
来人一下马看见陈千里并不行礼，昂着头怒气冲冲道：“陈将军可知冯江军殉城了？！就因为你左右推脱，松洲无援已经城破！”
“放肆！”陈千里的副将上前一步抓住来人的衣襟，怒道：“将军也是从大局出发，你等怎敢血口喷人？”
陈千里擦擦汗，起身不似副将一般情绪激动，上下打量一下来人问道：“你是何人？”
“秦将军帐下侍卫”，来人一梗脖子，扬声道。
陈千里沉下脸，平静道：“老将怎么不记得有你这么个人！来人，此人定是敌军细作散布谣言试图蛊惑军心，拖出去斩了！”
“你！”侍卫一句抱怨没有出口，腹下一凉便失了言语，眼睛瞪大如铜铃盯着陈千里嘴角抽搐。
“秦羽那没脑子的东西带出来的什么混账玩意儿”，陈千里从侍卫腹下抽出长剑，皱着脸低声骂道：“此话一出军心何在？原计划迂回打包抄到京军身后，对曲幽全力一击，现下又要如何收场？”
就算是陈千里三令五申不准将冯锐殉城的消息传出去，可到了晚间各路谣言却传得越加神乎其神，此战必败、江东不保的调调也越来越浓。
松洲明显是去不成，迂回作战要的却是一股万夫莫挡的猛劲儿，然征无必死之意志，战无同仇敌忾之决心，领着一群士气低迷的散兵，打了一辈子仗的陈千里有些慌了。
便是深夜闷热也半分不减，地图上的标识早是一个落一个，老头子连急带怒，头发被汗水打得湿漉漉，顶在头顶的汗巾都腾着热气。
“将军，军帐外有当地百姓求见”，传令小兵隔着厚重的帘子喊道。
“不见！大半夜的见什么见！”陈千里闻言立马高声回绝，可话一出口又觉得其中不妥，你说谁家百姓这个时候要跳出来？若非传奇小传里写得临危献计，便是……轻叹口气，他整整衣襟，站起身皱眉道：“回来，传见吧！”
来人有五个都是典型的当地人打扮，打头进来的黑面赤脚，身高八尺有余，麻灰色的粗布外衫贴在身上。见了老熟人，陈千里挥挥手将其他侍从打发出去，那人不像一般百姓慌张，恭敬客套地拱拱手道：“陈将军别来无恙？”
今日处境如同困兽，陈千里官场上滚了一辈子把进退分量掂量的清楚，脸上堆起笑容游刃有余地和后生打起太极：“南方闷热高将军可还适应？”
高云清冒险前来自然不是和他打哈哈的，开门见山直言道：“松洲冯锐自焚殉城，裴诚万的轻骑已经绕到你的身后，山中多有伏兵。只待一声令下，陈将军打算如何？”
“能如何？死战罢了”，陈千里摇摇手，笑盈盈地看向高云清：“只是高将军要知道，京军多是北方人与我们这些常年生活南方的‘猴子’在此鏖战，你们能撑到什么时候？到头来不过大家一起横尸山间，老朽一把岁数与高将军这样的青年才俊同葬一丘也不亏。”
高云清似是料到他会有这样的说辞，脸色不变继续道：“陈将军戎马一生自是死得其所，只是你家幼孙不过十岁却着实可惜。令孙女今年正是出阁的年纪，想必贤婿也有了人选，陈家上下几十条性命你可想清楚了。”
“你什么意思？”人岁数大了就格外心疼家里人，尤其是孙子孙女那是陈千里心头别人碰不得的宝贝疙瘩，听他此言不由心里大惊，猛地向后退了一步，厉声反问：“高云清，你卖的什么鬼主意？你年纪不大，心思倒是歹毒得很。”
“兵不厌诈，陈将军是老将怎么能这么说？”高云清摇头笑笑：“陈将军要和我们在此死战，京军人马有限当然不能拦阻秦少将军，他素和你有积怨，若是平安返回锦阳府，定是要在楚王面前说你畏战误事，致使冯锐自焚松洲城破。再者你有去无回，难免不让人说些闲话，若是楚王将这话挺进心里，陈将军你道是自家人还有生路。”
他可以散布谣言说冯锐投城，又如何不能说自己率众投降，更何况死人又怎能站出来与他争辩。陈千里越想越心寒，冷下脸道：“王爷，哪是那种不明事理之人。”
“秦羽是安平的侄子，安平在楚王身边可谓炙手可热”，高云清兀自笑得更欢：“陈将军觉得自己胜算几何？话已至此也无他可说，陈将军良禽择木而息，后生静候佳音。”言罢高云清带人转身离开。
“兔崽子！”陈千里看着他们出去，狠狠把地图摔在地上，一脚蹬翻堆满书籍的案几，气汹汹地在原地兜转，半晌捂住脸无奈地蹲坐在地上：“打了一辈子仗到老来却是这么个下场！”
冯锐投城，秦羽先锋被全歼，陈千里率部狼狈逃回来的消息传进锦阳府，把搂着苏美人吃西瓜的王爷也吓了一跳，不足二十日，江东的主动可谓是遗失殆尽，完全呈现出一种被动挨打的姿态。
韩辛辰尚没有拿出一个主意，听闻秦羽折进去的安平再也坐不住，快马一拍自己出了城直奔陈千里城外的军营。
虽然平素教导严厉，但对这唯一的侄子他确是挂念非常。安平在王爷身边呆久了对待旁人多少有些架子，更何况秦羽生死未卜，他见了陈千里也不施礼，怒气冲冲披头问道：“陈将军，此战又败你当如何解释？”
“王爷让你来兴师问罪的？”陈千里稳如泰山地坐在椅子上，抬眼看都不看安平一眼：“若不是你不准多舌，王爷那里我自会解释，你不过一个王府下人又有何资格来老夫面前指手画脚！”
许久不曾有人用这般语气同他讲话，安平一愣正欲怒气冲冲地开口，忽然发现军帐中多了一些生面孔，暗叹不妙，脸色一变转身向外走：“既然如此我也不便多留，事态究竟怎样王爷心中自会有定夺。”
一脚才跨出门槛，闪着寒光的刀口便直冲着鼻头，守在外面的侍卫仿若是完全不认得他，横眉倒竖满脸杀气。
情形摆得明白，再不用多说什么，安平冷笑一声，转过身，怒目圆睁瞪着陈千里破口大骂：“背信弃义的老杂碎！枉你一把岁数，却连五岁幼童熟知的忠义廉耻之心都没有！待到地下，阎罗恶鬼定不会放过你，万千枉死将士要把你……”
话未说完，尖锐的疼痛激得脚下不由一个踉跄，低头看只见锋利的刀尖已然穿过肚皮，一连串的血珠子滴答滴答地往地上淌，安平扬起脸，两颊上的肥肉哆哆嗦嗦：“把你剥……皮……食……骨……”
安平尸骨未凉，楚军趁着消息尚未走露，反戈一击冲进锦阳府。等城内发现情况不对，陈千里带人把楚王府团团围住已经一个时辰。王府的常备侍从在高墙下擦亮刀刃严阵以待，一时间除了慌张奔跑的几个下人再见不到任何昔日热闹的样子。也不知是谁忽然大喊一声，精神绷到极致的两方人马闻声便厮杀开来。
韩辛辰撑着脑袋坐在东阁临窗的位置，手边的清茶从热到凉都没有碰上一口，看着逼近东阁的士兵回身朝苏美人，啧啧嘴：“快！实在是太快了！去年还是江东唯我独尊，如今便是这般光景，苏美人，跟了我你后悔不后悔？”
“悔什么？”苏莞烟明知故问，撑撑懒腰从床上坐起来，白色娟衣松垮垮地搭在肩头，弯弯嘴角半是嗲怒道：“陈千里那老东西真是会挑时候，他一把岁数睡不着，扰的是别人也没法子睡个午觉。”
他总是会宽人心，天塌下来也说得了玩笑话，韩辛辰禁不住笑笑从椅子上站起来，快步走到床前捧住他的脸，四目相对低声问：“怕不怕？”
苏美人摇摇头，一双杏眼眼睛微眯活脱脱是只睡眼惺忪的小狐狸，洁白的牙齿轻咬下唇，歪头看着他，认真道：“不怕，有你在就不怕。”
喊杀声越来越近，“咚咚”的脚步已经逼到阁楼下面，韩辛辰从床上拉起苏莞烟，把桌子上的木盒推进他的怀里，右手势力将青锋宝剑从剑鞘中抽出，挡在他身前，沉声道：“我若战死，它也能保你性命。莞烟，本王最后护你一程。”
第六十七章：致命一击
明晃晃的尖刀在眼前晃动，刺鼻的血腥味直冲着鼻腔，握在掌中的青锋宝剑似有千斤重，喊杀声中陈千里那张满是皱纹的老脸分外狰狞，龇牙裂目如同地府爬出来的恶鬼。滴答着鲜血的利刃向着自己逼过来，韩辛辰侧过身抓住身后亦步亦趋抱着木盒的苏莞烟，牙齿紧咬，肌肉微微发抖。
苏莞烟夜里被生生疼醒，觉得手腕子都要被人捏碎了，身边的人呼吸急促，眉头深蹙，下唇被咬出一排渗血的牙印，全身紧张地像是只被逼到绝境的野兽。
“好了，过去了”，苏莞烟轻轻拍拍上下起伏的胸口，纤长的手指在他的眼周围慢慢描画，末了细密的浅吻落在颊边，额头相抵，贴着耳朵细声安抚：“王爷，都过去了。回到大都，皇上仁厚自然不会太为难你。”