“禀父皇，儿臣觉得唐太宗并不像表面那么和善。‘玄武门之变’中，他诛杀了亲兄弟太子李建成及四弟李元吉，并迫使其父亲李渊退位。由于太宗皇帝之后开创了“贞观之治”，后世对其行为多有袒护。可是世人却不曾关注到，他当时还将李建成、李元吉的儿子全部杀害了，那十几个年幼的孩子都是他的亲侄儿，他能下此毒手、斩草除根，足见他并不是表面那么和善之人。”
“然对一个人，尤其是帝王的盖棺定论，必须看其主要的贡献，因此太宗皇帝仍不失为一代明君。父皇将黎民百姓从元朝的暴政中解放出来，多年来呕心沥血、励精图治，父皇所杀的都是有罪之人，纵然刑罚稍稍严苛，我大明日益强盛、人民安居乐业，有目共睹，我相信千秋万代之后，世人也必将像感念唐太宗皇帝一般，传颂父皇的功绩。”
朱橞这一番话辩证论之，并未一味恭维，说得洪武帝居然有些感动。不过，纵然橞儿很优秀，他也不觉得八岁的孩子能讲出这些道理。当然这也不会是老师们教给他的，他为皇子挑选的老师都是当代大儒，那些人虽然学问渊博，却只遵循正史讲课，对唐太宗必然是大力颂扬，哪里还会说起他的过错。
“橞儿，老实告诉父皇，这话是谁教你的？”
朱橞犹豫了下，垂着头答到：“儿臣不敢说。”
洪武帝一听这话，心下已经有些眉目了，不过仍是追问到：“橞儿但说无妨，难道父皇还会治你的罪不成。”
“是母妃之前给我讲唐史的时候说的，”朱橞抬起与惠妃有七分相似，漂亮的大眼睛急切地说到，“请父皇不要治母妃的罪，她是真正对您又敬又爱的。”
惠妃敬爱自己应该不假。那么自己呢？朱元璋突然非常想念那个许久未见的丽人。
“橞儿，你母妃说的没错，父皇不会治她的罪，乖，继续看书吧，父皇还有些政事要处理，改天再来看你。”
“是，恭送父皇。”
洪武帝离开皇子居所，在宫中绕了一大圈，临近夕阳西下之时，才屏退众人，连陈锦也没带，略带别扭地独自去了乾西宫。
乾西宫位于西六宫西侧，当年建紫禁城的时候由于位置不好，建了一半就停工了。洪武帝自建国以来，主要精力都放在了治理国家上，后宫也在马皇后的管理下井井有条，之前并未发落过哪位后妃，是以来到这里的妃嫔，惠妃还是第一位。
此时夕阳西下，乾西宫被落日的余晖染得带了些金色，虽是未经修葺的宫殿，却也显得有些富丽堂皇。只可惜，很多美好的东西都仅止于表面，洪武帝刚踏进乾西宫，就热得挥汗如雨。这也难怪，南京本就炎热，西晒之地夏天最是难熬，怪不得橞儿要不惜冒险送冰桶给母亲。
洪武帝走进宫中，内院侍女一见身着龙袍的威严男子到来，心知是皇上来了，正要惊讶呼叫，却被洪武帝以手势制止了。
他步履极轻地走进内屋，卧榻之上，惠妃正在浅寐。屋内闷热，惠妃只着一件青色薄纱，滑下的发丝有些微湿地贴在额际，配上这布置简陋的房间，本该是一幅狼狈的画面，洪武帝却仍从中看出了“美人斜卧香满园”的意境。
惠妃本就睡得不踏实，洪武帝虽然放轻了脚步，许是发现了被人注视，片刻之后，惠妃睡眼微睁，有些慌乱地坐了起来，道：“皇上，您怎么来了？”
“想起来，过来看看。”
“皇上，”惠妃起身跪在洪武帝面前，“橞儿午后私自过来之事，我已经训斥过他了，冰桶也让他拿回去了，他不过是护母心切，请不要怪罪于他。”
洪武帝心里有些酸涩，说到：“在你心里，朕就是这么苛刻的一个人吗？”
惠妃垂首道：“不是，只不过臣妾是犯了错在此思过的，橞儿毕竟是坏了宫中的规矩。”
“哦？思过？那你思出什么来了？”
惠妃犹豫了几秒，道：“臣妾愚钝，没思出什么来。”
洪武帝有些哑然失笑，她倒是老实。
过了片刻，洪武帝叹了口气，道：“惠妃，朕是不准备另立新后了。”
惠妃继续垂首跪着，未发一语。
“而且……如果代掌后宫的权力，朕也不准备交到你手上，你会恨朕吗？”
惠妃抬起头来，目光如水、平静无波，“臣妾不敢，臣妾说过，皇上的决定，就是臣妾的意愿。”其实，这个结果她早已想到了，只不过还想再试一把而已。
是“不敢”，而不是“不会”……洪武帝心里忽然有一丝刺痛，但是他却没有选择。
“那么起来吧，朕已决定，让李淑妃代掌后印。”
李淑妃是除了惠妃之外，跟随洪武帝最久的妃子，而且……一直未诞下子嗣。
惠妃闻言站起身来，许是跪得久了，屋内潮热她又刚睡醒，一时有些腿软，踉跄了一下。
洪武帝赶紧上前一把将她揽入怀中，这一个小插曲过后，两人脸上都不再平静，洪武帝搂着惠妃，过了半响，声音略带沙哑地道：“翠娥，明日就回长阳宫吧，你还是朕的惠妃。”
怀中的这个女人，伴在身边三十载，十六岁的她，如出水荷花一般清澈甜美；二十岁的她，如牡丹绽放一般娇艳迷人；而此刻年余四十，却仍如腊梅般让人回味无穷。不爱她吗？他想不可能，这样美貌而聪慧的女子，哪个英雄能过得了她这一关。只不过，九五至尊的他是说不出“爱”这个字眼的。
“是。”洪武帝难得唤她一声闺名，让怀中的惠妃落下了一滴烫热的泪水。他总是那么骄傲而高高在上，其实自己想要的只是一个属于自己的丈夫而已，一个爱她而不仅宠爱她的男人，可惜太难、太难……
第35章：阅武中都
洪武帝走后不久，朱橞即刻嘱咐身边的小内侍出宫给他买些桂花糕，趁机带一句话到蜀王府——“哥，我已按你交待的做了。”
其实，朱橞这么着急，有点小孩子想表功的心思了，完全没有必要。因为第二天，朱椿就得到了惠妃回了长阳宫的消息。
蜀王府花厅里，朱椿愉悦地拍了拍夏子凌的肩膀，“你这计策出的好。”
“王爷过奖了，这事完全是王爷和十九皇子的功劳，臣也没做什么。”
他不过是提点了蜀王“既然您和豫王不便出面，何不让年幼的弟弟妹妹使使力”，具体做法还是他们兄弟间商定的。
不过，其实没有这一招惠妃也不会有事，回长阳宫不过是时间早晚而已。自古后宫之中，被打入冷宫不能翻身的都是没有子女的妃嫔，时间久了就被皇帝忘记了。惠妃有三子二女，洪武帝就算不顾夫妻情面，也不会不顾父子、父女之情吧，那些个小王子、小公主在他面前喊几声“我想妈妈了”，他还不得心软呀。所以，后宫之中，唯有诞下龙脉，才是真正的自保之道。
“不管怎么说，此事本王给你记上一功。”
但这事情其实还是有些后遗症的。册封了李淑妃代掌后印之后，洪武帝许是觉得惠妃子嗣过多，呆在京中有些不妥，不久之后，下令蜀王、豫王，以及年纪相仿的湘王、汉王到中都阅武。
所谓“阅武”，实际就是军训，虽然比蜀王年长的兄长们几乎都参加过这种活动，但是中秋在即，洪武帝却在此时赶着几位皇子去中都，并且时间长短未定，估摸着怎么也得一两年，这样的行径确实很值得深思。
不管愿不愿意，七月二十，洪武帝亲自为仪队饯行，送诸位皇子踏上了奔赴中都的路途。
明朝的中都便是安微凤阳，即朱元璋的老家。出于浓厚的家乡情节，洪武二年，朱元璋命人开始修建中都，兴师动众、工程浩大。当时南京紫禁城也在修建中，因为两面开工，还曾因为修建中都而中断了南京紫禁城的修建。
虽然中都在修建了六年之后，因为朱元璋的一次亲自考察，神奇地终止了建设，朱元璋从那以后也不再提迁都凤阳之事，但这并不妨碍自古贫瘠的淮西之地在明初突然摇身一变，成了一个繁荣昌盛的大都城。
应天到中都的距离并不远，诸王的马车慢慢悠悠行进，也不过一周就到了中都。这一次随行的除了各王府长史，还有后军都督沐晟及属下若干。诸王阅武的职责重大，洪武帝当时在五军中挑选将领，沐晟便主动请愿了。
话说后军右都督一职本是由沐春担任，但云南那边一直大小战事未平，沐英父子眼看短时间内无法返回应天，洪武帝便决定让沐晟接任后军右都督一职。后军右都督可是正一品的大官，沐晟堪堪二十，洪武帝这个决定一出，朝堂之上不少官员还是有些担心，便提出让他先担任“试都督”一职，如果表现尚可，一年后再转正。
不过洪武帝一句“这孩子是我家人，不用试职了”，大家便只有闷声不吭气了。既然是皇上家人，藩王们不做事尚可以领岁俸一万石，是一品大员的十倍，那么……皇上要提拔个自家人当官，还有什么好说的。不过好在沐晟在平云南之战中一战成名，无愧为年轻一代最为优秀的将领之一，纵然文官们有些微词，军中还是无人不服的。
沐晟既然跟来了，他带来的军士中，自然有夏子凌。安顿下来的某日午后，朱椿正在房中看书，夏子凌就来访了——
“王爷，此次阅武中都，您有何打算？”
朱椿把书卷合上，抬起头来道：“打算什么？晨起练武、午后读书，父皇不是都给我们安排好了吗？”
他明明知道自己话中的意思，却故意装傻。在京中的时候，洪武帝已经因为惠妃的事情对蜀王生了芥蒂，自己现在是后军武官，往蜀王府跑多了怕引起非议，是以无法在京中与蜀王商量对策，现下好不容易跟着沐晟过来了，可不是来陪着蜀王荒废日子的。
“王爷，惠妃虽未被册立为后，并不代表您就没有希望了，还望您再接再厉，切勿不要荒废度日呀！”
“荒废度日？你是不是又要跟本王念叨什么‘王爷不是池中之物、当图天下’的话，其实我现在想想，老老实实做个藩王，衣食无忧，有什么不好的？何必想些有的没的，搞不好还掉了脑袋。”
“……”这话固然没错，但是他不做皇帝，自己怎么回现世？不过这点小心思却是不能让朱椿知道的，表面上他还是只有用哄骗的招数劝说蜀王夺嫡，“王爷，您乃帝王星转世，这件事情恐怕由不得您自身意愿。”
看着再次化身为神棍的夏子凌，朱椿有些啼笑皆非，“哦？我既非长又非嫡，你是怎么看出我是帝王星转世的？”
“自然是观天象，”这可真是个百试不爽的好理由啊，“王爷，其实臣已经为您谋划了一番，此次阅武中都，也不是无事可做。皇上命史官在中都文华殿修元史，您何不召集一些饱学之士，闲暇之余与史官一道商榷文史，如此《元史》大成之日，也有您的一份功劳；此外，中都近年以来连遭旱灾、蝗灾，您闲暇之余可赴附近农户，体察一下民情，将所见所感上奏皇上；另外，您还可以闲暇之余，研究研究治国之策，写上一两分策论上呈；再者，闲暇之余……”
夏子凌吧啦吧啦讲了一堆建议，朱椿看着他一开一合的嘴唇，觉得很是无奈。看来这家伙这几日没闲着，这么快便把中都的情况摸清，提出了诸多可行之策，只不过……自己要真按他说的去做，哪里还有什么“闲暇”可谈？夏子凌也不知为何这么急于撺掇他当皇帝，要说图的是荣华富贵的话，自己安于蜀王也不会亏待了他吧？真是个奇怪的人。
“好，就按你说的办。”
“……至于邀请共商文史的名士，臣建议……”这一句“好”来得太突然，夏子凌还没刹住车，兀自讲了一句才反应过来朱椿说了什么。
看到朱椿脸上似笑非笑的表情，夏子凌忽然有些囧，这就是所谓的皇帝不急太监急吧？
第36章：夜闯民宅（上）
去了蜀王那里回来，夏子凌回到与沐晟同住的别院之中，直到用过晚膳后，才见到沐晟归来。
其实这次洪武帝派沐晟到中都来，还有另外一个任务——日前收到奏报，中都皇城城墙有所损毁，洪武帝便让沐晟闲暇之余抽时间去看看。
夏子凌原想新建的都城城墙损毁也不会多严重，找几个人修修补补也就罢了，不想今日一早，中都留守司留守亲自过来，禀报沐晟东侧城墙坍塌，压死了两个人。
看来这个“损毁”，情况还挺严重的。朱元璋当年急着迁都，赶工期想尽快建成一座都城，不想居然弄了个豆腐渣工程出来。中都虽然闲置已久，但毕竟是洪武帝的老家，现下又死了人，沐晟不得不重视，当即便随留守去看了。
现下看他归来之后脸色不似很好，夏子凌不禁关切问到：“怎么，城墙坍塌之事很严重？”
沐晟点了点头，“死的人我与中都留守今日已去家里安抚过，并置了些抚恤，应无大碍，只是东侧城墙几乎倒了一半，据那留守所言，其实前几年城墙便有下陷之象，坍塌也是年初就开始了，但皇城城墙坍塌，多有不吉之兆，是以他不敢上报，此次的奏报中也写得含糊不明。”
……什么不吉之兆？古人就是如此迷信，让夏子凌很是无语。
“那么，坍塌原因为何，查明了吗？”
“没有，今日太晚，明日再去勘察，”沐晟顿了顿，道：“你吃过饭了吗？”
“吃过了。景茂你还未用饭？我即刻让厨房去备。”
“不用麻烦了，今日出去之时我见皇城西侧有一面摊，客人络绎不绝，想来味道不错，不如你陪我去吃碗面？”
“好。”
夏子凌陪沐晟来到城西面摊子。此时已经过了晚饭时间，这面摊上依旧坐了不少人，看来应该是在这一带有些名气的。
沐晟点了一碗最简单的阳春面，在对面吃得快活。夏子凌仔细观察了一番，面条看起来细滑劲道、汤色澄清，看沐晟那狼吞虎咽的样子，没什么哨子的面条也能那么好吃？
“你没吃饭？”吃饭的时候，被人这么热切地注视着，实在不是什么妙事。
“……吃了。”其实他今天晚饭吃的也不是很多。
沐晟有些失笑，道：“我好像还不怎么饱，再点一碗你帮我吃一半怎么样？”
“好的，”夏子凌旋即欢快地喊到，“老板，来一碗哨子面！”沐晟在“吃”上的体贴让夏子凌非常欣慰。
看着夏子凌风卷残云般扫光了半碗面，沐晟再次感慨人的食量和身形真是不一定成正比呀。不过，看夏子凌吃东西，却是一件莫名让人愉悦的事情。
“味道真不错！”回到大明朝，夏子凌才发现美食的真谛不在于调味料，而在于食材本身，现代那些味精酱油调出来的东西，哪里比得上老古人本本分分，取新鲜食材用心烹煮出来的东西吃着舒心。
“对了，南京也有一家味道很不错的面摊，就在……”夏子凌被从不远处人群中一闪而过的身影震了一震，说了一半的话戛然而止。
“怎么了？”
“没什么……那面摊就在我家旁边的巷子拐角，改天我请你去吃。”肯定是自己看错了，蜀王怎么可能大晚上在外面闲逛呢？