“……”
“超级难受对不对？我早说过了，出了什么事，你该来找我……”
“找你有个屁用！有克里冈护着，我都差点身首异处了，还找你！”
“……”豹子稍微坐正了一点儿，玩味的表情也变得更为严肃，“你不是说这一路都没什么危险么。”
“我说什么你信什么？哎呀……其实他们对克里冈的称赞都没什么错……反正就是我自己咽不下被忽视的这口气啦！他还是……他也就是……”扎利恩用蹄子扒着土，小声地说，“总之，不是他就不行……”
“……说得也是啊，不管怎么说，他都是人人谈之色变的灭世者嘛。”加里费斯换了一副语气，“亏你也能熬这么长一段路。”
“也谈不上是熬，到了西泉附近，几乎就没什么能量了。”
“什么意思？”
“就是……字面意思呗，听不懂？”
“你，你们，你和克里冈……你们可以靠近？”
“嗯。”
表情在一瞬间僵住的巨怪把视线移开，而后又飞快地移回来。从来没有见过对方这个表情的扎利恩微微吓了一跳。
“你们可以靠近？”
“……需要我用古代语再复述一遍么？”
“靠得多近？”
“……”冰龙对这个问题有些不知所措，“什么……多近？”
“你们俩，能靠多近？”
看着步步紧逼的加里费斯，扎利恩后退两步，没有立马回答。
跳到舌尖上的第一个答案是可以直接触碰的那种近，接踵而至的第二个答案则更加深入，一下子让他的心又狂跳了起来。那可是近到……连对方在自己体内都……没有关系的地步……
看着扎利恩毫无血色的脸，加里费斯无法判断情况到底有没有发展到他最害怕的那一步。
07.
最后，从扎利恩口中挤出的话不知怎么的就变成：“偶尔……我可以坐在他的肩头由他带着我前进……因为我被封印后，变成了一只异形的盖尔曼树尖妖……非常……小……”
“他带着你前进？”
“你到底要把我的话重复多少遍！？”
“他什么都没做？”
“——他要做什么！！？”
“不，我是说——”突然间也有些慌乱的加里费斯没看到对方眼中同样闪过的慌乱，“你们毕竟——已经很久很久没有团聚了，我以为会、会来个兄弟之间的拥抱什么的，你知道，当年你们可是经常抱在一起咧……尤其是他给你喂食的时候。”
“那都是多少年前的事了！！”扎利恩下意识地选择了撒谎，对方的态度让他没来由地紧张。
“说得也是啊……”
终于把视线再度移开的加里费斯让冰龙松了一口气。
“你最近是不是压力太大了，加里费斯？该不会是你那个所谓的心上人怎么你了，你要跑到我这儿来撒野吧？”
“……心上人就算怎么了我，我也没法发牢骚，毕竟对方不知道我的心情。”
“真的？你这么乱来的家伙，我以为你会第一时间就跑去求偶呢！”
“噗嗤——”
像是听到了非常好笑的笑话一样，土怪哈哈大笑。
“喂，我没说错什么吧。”
“哈哈，对，哈哈……你没说错什么，当然没说错什么……哎……求偶啊，也要掂量一下成功的几率才行啊。当年发现自己产生这种感情的时候，受到的阻力可是异常之大呢。”
“什么阻力？”
“家族阻力。”
“……不会吧？你好歹也和帕尔赛福涅有着千丝万缕的联系，她可是地府夫人，你也算是纯种之血，哪个家族连你都看不上？”
“说来话长一言难尽呐。”加里费斯又叹了口气。他永远忘不掉自己差点被黑火巨龙杀死的情景，就因为有一次不知发什么疯的扎利恩跑来狂舔他们每个小伙伴的脸，实在抵挡不住诱惑的加里费斯也回舔了他，还学克里冈的样子咬住了他的犄角。
而正是那一次，让他明白了自己口中的‘克林大哥’对亲弟弟扎利恩所保持的感情，是和自己一模一样的。
“……对了。”
突然想起一件很重要的事情，扎利恩闪烁其词地开口问，“话说回来……弗丽蒂兰追杀我的缘由……你……知道么？”
“大概是被你挫败太多次，脸上挂不住吧。”加里费斯也充满疑惑的神情表明了他是真的不知道。
扎利恩虽然庆幸弗丽蒂兰追杀自己的缘由并没有流传甚广，以使自己不会受到嘲笑，但他同时也感到了深深的不解——为什么在墨尼森林里的那个女人，能如此准确地说出这件事呢？她是谁？她后来怎么样了？……自己当初竟没想过好好问问克里冈。
“行了，没事了，你别一天到晚往我这儿跑，之前也不见你跑得那么勤，快给我回去种树！”
“我担心你不成么？”
“什么时候变得这么可靠了你这个小崽子？”扎利恩不耐烦地挥着蹄子，“我还要去村子里警告那些人类呢，坎娜老师也好久没见了，事情多得要死。你如果真想呆在这儿，就把前来送礼的人给我一个一个记录，免得我回来还要整理一遍。”
“……你真要把这些垃圾送去给克里冈？”
“不然怎么办，吃了不成？”
“他脸上的表情一定非——常——精——彩——”
“我听不懂，你不用这么阴阳怪气的。好好给我看门啊！回来给你带好吃的！”
足下生风的扎利恩还不等自己把话说完，就一溜烟消失在密密麻麻的树冠之上了，只留下满地的落叶，和一阵风。
“……坐不住的家伙。”加里费斯淡淡笑了笑，“还用你说？”
扎利恩被迫西行的时候，他就一直坐在这儿等他回来，每天都是惶惶不安的心情，想要追赶而上助其一臂之力，又碍于不清楚来龙去脉，只能按兵不动。若要真追上去了，忙帮不帮得上暂且不说，那条火龙若是发现自己的意图，一定会使用武力了断他和扎利恩的一切来往，让自己连一个说‘不’字的机会都没有。
他只能望眼欲穿地瞪着冰龙回来，祈祷他平平安安，化险为夷。
而寒风刮过头顶，再熟悉不过的冰冷感远远传来的时候，他激动地前去迎接，但直接冲进野冰窑的扎利恩并没有注意到他，只是开始肆无忌惮地大肆摧毁，随即又依据喜好重建，他只能退居一旁，等着洞中的响动结束。就在他快要睡着的时候，扎利恩冲出来没头没脑地就是一番大叫，似乎要让全世界的魔兽分享他成为青铜之约限定者的喜悦。
以为终于等到世纪的加里费斯跑过去，谁知那个家伙又钻回老窝中，倒头睡了。
空欢喜一场的豹子露出一脸无语的表情，野冰窑虽然对他开放，但扎利恩熟睡的时候，野冰窑是会对所有进入的家伙进行无差别攻击的，他不得不在洞外又趴了一夜。
还好，早上醒来的时候，那条冰龙的眼中终于映出自己的身影了。
这可真是世界上最幸福的时刻。
赛恩和往常一样，正在地里劳作着，村子里的作物就要到收成的时刻了，今天也算是风调雨顺，恼人的妖精也不怎么出来作恶，他家的东西长得都很令人满意。
半个多月以来，再也没听到过森林深处令人恐惧的咆哮声，他睡得及其安稳。事实上，自从和在外做生意的儿子游历过山谷那边的王城之后，他便觉得自己所在的这片土地算得上是极好了——他们不需要向森林中的怪物进贡任何物品，也没有受过它的摧残，唯一能证实它存在的之后偶尔尖利的长啸、不合时宜在森林边缘结起的冰霜、以及走得太远再也没有回来过的村民。
他知道它的名号，在家里偶尔吃了桌子上剩饭的精怪会出来帮他们做一下重活，这些小东西会絮絮叨叨地讲着一切有关于凛冬领主的事情。
不过精怪的话从来前后矛盾，有时候也会胡言乱语，一会儿把凛冬领主描述成蟒蛇一样的形状，一会儿又把他说成是有着六十条腿的蜘蛛，有的说他只吃小孩的脾脏，有的说他连最坚硬的石头都吃……
但不管这些描述有多么天花乱坠，都能传递给赛恩一个无可否认的事实：他的确是住在一头凶猛巨兽的身旁。
将些许磨损的工具扔回家中，这个身材魁梧的老人隐约觉得有哪里不对劲。
桌子上留给精怪的食物已经放置了三天三夜，却无人问津，此时正应该是两个孙儿吵闹的时间，偌大的茅草屋中也是寂静无声。
大声呼唤了几遍老伴的名字，没有回应。
再仔细一听，前门处似乎传来了稀疏的嘈杂声，他便慢慢挪动有些不方便的脚步，走出大门。
石板路上早已汇集了全村的民众，就连自己的家人也混在其中，他的结发妻子早已两鬓斑白，自打他们生养了第四个孩子后，他就再也没见过她这么无助的表情了。
顺着老伴的视线，赛恩也抬头望去，看着头顶的不远之处，那悠闲盘旋的蓝白色巨龙。这是他第一次亲眼见到人们口口相传的凛冬领主真实的模样，而他相信，站在这里惶恐遥望的人，也全部都是第一次。
它乍看上去和王国大殿里关押的龙类别无二致——儿子带他进过一次富丽堂皇的大殿，他因为迷路乱走而差点被处死——略微构成三角形的头颅，嘴巴没有那么尖，有些扁圆，给人一种它还没完全长大的错觉，但只要细看，就会发现它和其他魔龙有多么不同。
那尾巴极为细实，伸直时很好地延伸了冰怪的身体，显得精悍修长，背上大展的羽翼给村子投下骇人的阴影，每次扑扇都能在地上扬起一阵冰冷的寒风，就像下雪时会刮的那一种。当它稳稳地落在全村人堆放谷物的大仓库顶棚时，几乎承受不住重量的石建筑竟也发出木头般吱呀的声响。
冰之王缓缓收起双翼，赛恩能看到蓝色的美丽鳞片从它背上延续到了翅膀的第一个弯折处，而后取而代之的是白色绒毛，越往后，羽毛越丰满、越大、越漂亮，最后变成大海的颜色，汇集到羽翼之尖。
凛冬领主的头顶有着蜿蜒前屈的犄角，有力的四肢末端比起爪子，更像分叉的蹄子，加之他浑圆通黑的眼睛与一般魔怪细长的眸子有着天壤之别，一瞬间竟让人觉得它不是龙，只是长得似龙的蓝色雄鹿。
但当它裂开嘴，露出尖锐吓人的利齿时，温顺的假象一去无踪，吓得人们纷纷逃窜。
一时间，村子不再寂静，屋内响孩童的尖叫、锅炉被打翻的巨响、铜器互相撞击的浊音，许多人的第一反应是就要迎来不得不拼死搏斗的时刻了，因为谁也不知道突然露面的魔兽到底有何意图，唯独可以肯定来者不善。
像傻子一样汇集在街道打量自己，而后又歇斯底里跑回家中的人类真是让扎利恩哭笑不得，不过他还是好好地在空中盘旋了七圈，故意放慢速度，伸展四肢，让大家好好欣赏个够。
要知道，这身冰之铠甲在阳光下发出的光芒，可是连阿波罗的皇冠都比不上的。
08.
其实村子里的大多数人扎利恩都认识，他经常变成人类模样，佯装外地人进村，村民一开始均会热情欢迎，后来全都变得兴趣缺缺。
只有未出嫁的女子依旧用粗布掩着脸，从石墙后方偷偷注视他，偶尔鼓起勇气将情物放在他下榻之处，偶尔像巧合般从他面前小跑而过，全然不知扎利恩能听到那快要跳出胸膛的剧烈心跳声。
这种感觉很好，所以扎利恩时不时会来走上一圈，在她们心里激起涟漪。
但是渐渐地，当年的姑娘嫁人、生子、老去，她们的女儿，她们女儿的女儿开始按耐不住心中的窃喜，给那位外来的蓝衣少年送去亲手制作的糕点，在手帕上隽绣他随口一起的名字，争抢和他长袍一样颜色的粗布。
在这些年轻姑娘们的争夺中，投射而来的是老妇人们不解和惊恐的眼神，如尖刺般让扎利恩感到浑身不适，光顾着贪图享受的心开始动摇。在那一刻，他才真正感受到了人类稍纵即逝的生命，虽然经常和同伴们开玩笑般讲着人类死得早，但那些语言从来没有像那一刻一样，化为实体，融入扎利恩的生命里。
对人类，便也这样产生了非常复杂的感情，他们是愚蠢的，但他们也是美好的，因为他们必须把所有生的意义塞进短得可怕的时间中，任其调制出炫目迷人的光影，其中大多数灵魂的颜色扎利恩都从未见过。
打那以后每次到村子里游玩，扎利恩都会更换自己的样貌，不让村民们再对他永远不变的年轻容颜感到害怕。
只不过头一次看到他本体的人类们确实表现得有些令人恼火。
“嘿，嘿，悠着点，给我悠着点，人类……”
扎利恩左右摆了一下头，不让准备投出鱼叉的汉子面准他的脸。
“如果你们不想好好和我谈一谈的话，我就把你们全部冻在你们邻居家的茅厕里，一直到来年三月再回来解开。”
冰龙的口中说出的不是古老的语言，而是人们可以理解的通用语，这让村民们开始有些举棋不定。
“我看到你们的村长大人了，劳烦谁给他让一下道，他简直无法走到我面前给我磕头。”扎利恩吃吃笑了两声，石头仓库继续发出不堪重负的哀鸣，“我们就开门见山长话短说吧，看着你们的脸，我实在不想和你们客套。”
冰龙抬起尾巴，指向远处一望无际的绿色海洋。
“那片森林，在我的名下，相信你们对我是谁这件事不会有所疑问，共处了那么久，一直没有正式打过招呼，真是失礼了……呵呵呵呵……希望你们没把这种小事放在心上。现在来说点正经的事——因为某些东西束缚着我们，所以我们不能直接对人类出手——这是你们从小听祖辈讲的睡前故事对么？……嘛，就某些意义上来说，这也没有错……但是！！”扎利恩猛然低下头，巨大的脸将站在最前线的人类惊得连连后退，还有几个像骨牌一样叠着倒了下去，那堆放粮食的仓库裂开一条粗大的缝，石砾和碎片纷纷滚落。
“我受够了你们对我容忍力的挑战，我亲爱的邻居……
“这是我第一次，也将会是最后一次给你们划出界线，你们可以享用我森林的一部分——哇哦，任你们去到世界的哪个角落，都不会有人再像我一样仁慈了，不管是我的同类，还是你们不知所谓的国王——但仅仅是一部分。
“砍掉的树，少了，便是少了，还想继续使用的话，劳烦你们自己重新种一种。假使……我说假使，你们的侵占之手伸出了我划分的界线外……”