谢湘并因为是受到了什么刺激，也不说是为了沉淀自己，他只是有些好奇，抑制不住的好心，请原谅他的麻木不仁狗血八卦……想知道老天爷到底给他安排了一份什么样的命运。
而且，谢湘还想到，不管怎么说，这个城墙根底下肯定不是什么好久就留之地，他最好是赶紧离开。
说不定马上会有搜捕的官兵；天知道那些官兵成天介夜黑的搜捕些什么，这些天以他在乌州城的所见所闻，觉得全是一本糊涂账。
谢湘最大的恐惧还是，那个什么黄大叔不要忽然之间返悔了，或者心疼他的银子或者为了斩草除根，突然又飞过这堵高高的城墙，给他来个杀人灭口什么，那他就真的死翘翘了。
所以，手里抓着那块银子的谢湘在瞬间的沉吟之后，尽管根本就没办法去辨别东南西北，他还是开始努力的奔走了。
不过他并没有按照黄大叔的指点，顺着眼前的道一直往前走，去湘水什么的和逃命比起来根本就不是事，所以谢湘是顺着城墙跑的。
一直到差不多有两个时辰之后，谢湘终于看见他进城时候的那个威风凛凛的城门。
找不到安全的道路，找城门总归可以找得到的吧。
现在谢湘要做的事情就是，顺着城门的那条道，回谢家村。
给外公扫墓，切，他已经活见鬼了，还扫个什么的墓，再这么一路折腾下去，就不是给那老头子扫墓了，而是可以黄泉相见了。
那老头自己亲生的孙子就在他身边走来走去的都没有说过要去给他烧点纸钱，凭什么就非得他这个心情极度不佳的外甥去给他送礼。
现在他啥也不干了，也不想干了，回家陪自己老爹安安静静先呆几天再说吧。
大不了告诉老夫子，他已经去过湘水了；反正老头子也老多年没有去过湘水了，估计以后也去不成了，谢夫子的身体眼见是一年不如一年，死无对证什么的事情最好糊弄的了。
多谢黄大叔的厚赠，就算是他谢湘出门一次赚到的吧；好歹比空手而归羞人答答些。
一个可以说是受到惊吓和打击，因而激情颓废，毫无斗志的人所能做到的反应大概莫过于此。
幸亏乌州城并不是什么重要的防塞之城，因而谢湘很快就摸到了城门，如果换成边塞重镇，先不要说顺着三更半夜城墙根不遭冷箭了，陷阱钩蒺就会要了他的小命。
不过，现在的谢湘还知道这个王朝竟然还有那样可怕的城镇，但是在不久的将来，谢湘马上就会领略到老天爷赋予他的更加变幻莫测惊心动魄的命运。
谢湘想回到谢家村和他老爹相守一时，憩息一下自己的心情，想法是好的，也是极稳妥的，值得大家赞同。
我们也可以看见一贯眼高手低目中无人的谢箫玉同学，在无情的现实面前，理性已经获得了可喜的提升，思想也开始深沉的成长了。
第三十一章：落魄至极
可是，尽管谢湘在逃避现实方面淡定随和有余，老天爷却是一个惯会喜欢落井下石雪上加霜背后下黑手的无耻之徒，如果他不想叫你安生，那么无论你举起多少双手外加几只脚缴械投降低头服输，他都不会轻易放过你的。
在一个他没有能力掌控自己命运的年代里，他照样还是没办法去控制自己想要去什么地方，到底想要干什么，命运不是他想消停就会变得消停的。
谢湘顺着从乌州城门开始延伸的官路大道一直往下走；不管这条官道通往哪里，总不会走到荒山野岭里去，总可以走到有人的地方。
也就是谢湘这种性格的人，才能做到置乌州城里那些和他关系深厚的人于水深火热于不顾；拍拍手根本就没他什么事儿似的自顾转身，头也不回的离开了。
没有什么冤好喊的，他心里盘算好了，既然他没办法去左右别人的命运，就先自己好好的活着吧，尽量不去给别人添乱吧。
各人自求多福；先跑到有人的地方，再想法子转道回谢家村。
接近黎明的时候，谢湘觉得自己跑的很快，其实也不过拼着命的走了不到三十里地，终于到了一个小小的集镇。
因为一直奔跑在黑夜里，谢湘的视力已经适应黎明前的黑暗，影影绰绰之中，他还是可以约摸的出来这种居住房舍比较密集的地方，可能是个乡下的小集镇。
这个集镇看起来小的可怜，也就是一处居民比较集中、来往行人可以歇脚打尖的地方。
远远看去，没有护墙的集市好像只有一条主要街道，两边密集盖着一些民居，朦朦胧胧之中似乎有草房也有青色砖瓦结构的房舍。
一阵咿咿呀呀从水井抽压泉水的声音清晰的传了过来，已经有早起的人了。
谢湘不禁暗暗的送了一口气，总算是跑到了有活人的地方了。
但是，首先迎接谢湘的却是一阵此起彼伏的犬吠。
在一条不辨毛色的大狗带领下，突然的便从街道里杀出了一支足足有二三十条之多的狗队伍。
虽然谢湘并不是那种娇弱不堪听不得狗叫的无用之人，但是面对这么几十条同仇敌忾气势汹汹的看街狗，他还是有些懵了。
想不到顺着官道走是避开了野狼出没的荒山野岭，却还是要遭遇浩浩荡荡的恶狗围攻。
简直就是命里注定欲哭无泪的劫数啊。
这种情况很容易理解，毕竟这是一个匪盗横行官兵暴虐的时代；在这样的一个连最起码防护都没有的小集市，家家户户只有喂养一条狗用来看家护院打招呼了。
眨眼间，那些狂吠着的狗便蜂拥而至，谢湘觉得浑身的寒毛都有些收缩了；急目四处寻找可以抵御的武器，脚底下有没有一根木棍或者半块砖头。
总不能被这些恶狗给活生生的撕咬了吧。
家养的狗虽然不是荒野之中的饿狼，对人攻击是要吃肉的，但是给它们尖利的牙齿咬扯住了胳膊或者小腿也是很疼要流血的。
尤其是，说不定还会得狂犬病。
谢湘虽然不知道在他身处的这个年代狂犬病毒还有没有滋生出来，但是狂犬疫苗肯定是没地方去注射的。
这就叫谢湘感到更加的惧怕了。
按道理说，家养的狗对人多少总是有些惧怕的，但是这群冲着谢湘围攻过来的狗群好像根本就没有把谢湘给放在眼里。
似乎谢湘就是它们前世的仇敌似的，一片声的狗叫比开了锅的粥还要热闹沸腾。
而且最叫谢湘觉得有些百思不得其解的是，集市上的狗一般很少围攻人的，它们已经习惯了人来人往，唯一的一种人除外，那就是乞丐。
所以有句俗话叫做狗眼看人低，就是这个原因。
谢湘心里很窝火，看来现在的自己在这群畜生眼里就是一个落魄至极的乞丐了。
也难怪，想来那些赶早市的人，就算是很远很早的乡下人，也是非担既驮，再不济的老婆婆也会挽只竹篮，小媳妇拎给花包袱，像自己这种两手空空的，那些几乎已经成精的集市狗一眼就看出他肯定是个外乡过路人。
或者，干脆是一个乞丐。
情急之中，谢湘不但什么抵御的武器都没有找到，连吆喝几声恐吓一下那些气势汹汹的狗群都给忘记。
如果他鼓起勇气很大声的呵斥，可能会叫那些狗群惊退一下。
谢湘毕竟就是一个文弱书生，又奔波跋涉了大半夜，身心俱疲，叫他突兀的爆喝一声，一时之间他还真没办法爆发。
在谢湘惶恐无措之间，为首的那条大狗吠叫着，已经身先士卒的对着谢湘勇猛扑了过来。
谢湘真是被吓得不轻。
空荡荡的路面上连个躲闪依凭的地方都没有，他一边于事无补的躲闪了一下，一边终于脱口而出的大声呵斥惊叫道：“滚开，啊……”
但是，他却已经明显的感觉到那条大狗龇着牙的血盆大口在和他的臀部做近距离接触了。
大狗口中喷出的腥臭清晰可闻。
其余的群狗叫的更欢了，个个都在跃跃欲试。
好像在召开一场盛况空前的运动会，或者是一场激动不已的战斗。
谢湘心里的惊恐已经到了无以复加的地步的时刻；以他的疲惫羸弱，只好听凭狗群的撕咬了，突然却听见空气中有某种物体的急速运动。
说时迟那时快，只听“噗”的一声，接着便是嘴巴已经靠近他身体的那条大狗痛楚不甘的惊叫一声，好像头部猝然遭到了什么重击。
牙齿已经啮扯到了谢湘衣服的大狗负疼之下，顿时便放弃了对谢湘的攻击，“犺犺犺”的嚎叫着，夹着尾巴迅速的一跳，便逃窜到一边去了。
好在谢湘裤子外面还有长袍，只觉得长袍被大狗的牙齿挂住了一下，身体肌肤倒是没有被伤到。
人却已经被吓得瑟瑟发抖了。
“瞎了眼的畜生，都给我滚开。”
一个男子高声的喝骂道，随即便从街道里面跑出一个老头儿；狗群见首领挨了一下，又跑出来了人，气势立刻矮了下去，但是依旧还是围绕着谢湘狂吠，只是不敢近前攻击了。
“咳，这是哪里来的书生，这么一大老早的，被狗咬伤了可怎么办。”
老头儿看起来四五十岁左右的年纪，身体削瘦声音却非常洪亮，不看人光听声音谢湘几乎以为是个年轻力壮的大汉，他正很大声的对谢湘问道。
谢湘被吓走的三魂才回来两魄，满头冷汗的赶紧对这个及时出现、解救了他于水火之中的救命恩人抱拳作揖道：“多谢……多谢大叔相救，在下奔波了一夜方才走到这里，你们这里的狗……真是，真是厉害啊，吓死我了。”
老头儿又对那些还不想放弃的狗群厉声呵斥了几句，那些气势汹汹的狗还是围着他们乱叫了一会儿，才恋恋不舍的渐渐离去。
老头弯腰捡起落在地上刚才打了那个领头大狗一下子的东西，原来是个已经扫秃了的扫帚疙瘩头。
谢湘从他如此准确及时的击中为首那条大狗的准头和力度推测，这个老头绝非寻常之人。
身上有功夫那是一准的；而且还绝对不弱。
狗群围攻他的这个地方离集市还有几步路，黎明前的能见度也是极低的，寻常人怎么可以有这种神出鬼没地、发射暗器似的准头和力度。
谢湘现在已经不再怀疑这个世界上确实有些身负武功的神奇的人了；他都不知道这老头是打哪里跑出来的，不过一直咿咿呀呀的抽压泉水的声音没有了，估计早起的就是这个老头儿。
彼时那个老头已经直起身对谢湘看了看，然后说道：“不怪我们这里的狗厉害，恕我直言，是秀才你浑身上下带着一股子仓皇离乱之气，那些畜生是惯会看色闻气的……”
下面的话老头就没好再说，谢湘也懂他言外之意。
瞧瞧你这副模样，明摆着就是一个落魄逃窜、惶惶如丧家之犬的人，浑身上下空无一物，那些恶狗不欺负你还去欺负谁呀，你若果是个器宇轩昂的赳赳武夫，那些畜生不要你喊叫，自会退避三舍的。
但是老头的话却叫谢湘更加的对他刮目相看起来，想不到这个小小的集市上还有这样的高人，不但身手不凡，而且还会出口成章给人看相儿。
他可不就是一语中的。
真是好眼神啊，天色还未分明，不但可以准确的看见那条大狗的尖利牙齿马上就要撕开他屁股上的肉，还竟然一眼就看穿了他的惶惶之态。
“哎，大叔说的极是，在下可不是仓皇逃窜而来，一言难尽啊。”
惊魂未定的谢湘不觉深深地叹了一口气，极度虚弱的喃喃说道。
真人面前是用不着说假话的，有时候坦诚些反倒好和人想与些，人家及时出手相救，已经叫他感激不尽的了，又一语道破他的形状，也犯不着去遮着盖着，故作从容不迫了。
老头儿手里掂着那个小扫帚疙瘩，对谢湘说道：“好了，那些畜生不敢再来了，幸亏我今儿起得早……我是这里小客栈掌柜的，早起要给客人预备茶水，现在也不得空站在这里陪你闲话，其他的人都还没有起来呢……秀才，瞧你的神色，疲惫已极，先啥都不要说了，跟我去屋里歇息一下，喝口热水暖暖身子压压惊吧。”
第三十二章：输的一塌糊涂
谢湘才明白这老头儿为什么可以如此的神奇的对人察言观色，出口成章的给人看相了，毕竟一家客栈的老板每天迎来送往的，见多识广也是有的。
他赶紧面露感激的对老头儿点点头，现在谢湘也没啥选择的了，就算是这老头是开黑店的，从狗群里救下他只是为了给自己揽生意，他也只好跟着去了。
不管怎么说，这也是一种好处，这老头既然是家客栈老板，自己就不用再感激他茶水收留之情了。
谢湘立刻想到，待会多给他些银子，算是答谢他从狗嘴里救出了他吧。
老头告诉谢湘自己姓叶，这地方叫叶家村，就是一个小店头儿，是乌州通往湘水的必经之路；有些经乌州去湘水再往南边去的客人，或者从湘水那边过来的，偶尔都会在这里打尖过夜。
谢湘告诉老头儿自己是临淮人，老头儿立刻点点头：“临淮离这里没有多少远啊，那里也是个好地方，挺热闹的，我年轻的时候经常过去，自从在这里落户以后，弄了这小客栈就和拿根绳子给我拴住了似的，哪里也去不得了。”
说话间，叶老头就把谢湘领进自己的小客栈里了。
谢湘跟着叶老头走进一个挂着一个散发着微弱光芒的风灯木头门；那盏风灯就是客栈的标志。
走进去门里，倒是一个比较宽敞的大院子，可以看见一溜狭长的几间夹草带瓦的矮小房舍。
叶老头把谢湘带进院子里一间接待客人、加上可以用餐的正厅院屋，这间院屋比较宽敞，里面木头柜台上亮着一盏不甚明亮的豆油灯，屋里有些杂乱陈放的小桌子和矮板凳。
谢湘不自觉的往里面的暗沉沉的房舍打量了一眼，都是一些有着黑乌乌木头门、好像连窗户都没有的小房间，有的房间里传出几声咳嗽声，还有的房间传来很大的呼噜声和咬牙切齿的磨牙声。
这些声音让谢湘想象各种丰富各种恐怖苦逼的大脑皮层稍微的消停平息了一些。
“秀才，你先坐下歇歇，我去厨房给你弄点东西吃，瞧你样子，一定是饿坏了。”
叶老头不愧是开客栈的，他并没有紧接着去打听谢湘姓甚名谁，而是很体贴的想到奔波了一夜的人肯定是饥饿疲惫交累，没有什么比一碗热气腾腾的食物更叫他们感到感激的了。
所以，就算是叶老头准备给谢湘弄一碗下了蒙汗药的食物，谢湘也还是赶紧又给叶老头鞠了一个躬：“多谢叶大叔，有碗热面条在下就感激不尽了。”
叶老头笑道：“我这里还真没有面条，只有我刚起来熬的一锅粥；像昨天晚上过来的客人，好像也是你们临淮城里的，都是自带的酒饭，我给他们热一下收拾收拾就好了，秀才你只好委屈将就一下了。”
谢湘顿时有些讪讪的，慌忙解释道：“有粥也很好了，我就是随口说的，其实，我是怕大叔您麻烦……”
一边说一边就想从怀里摸出那锭银子了。
他还没有怎么来得及去消化叶老头的话，叶老头告诉他，这个小客栈里还住着一些临淮城里的客人。
原来，在谢湘的念头里，尽管他在临淮城里也呆了很久，他个人的感觉他不过还是谢家村一个去县学打打酱油的角色，那些临淮城里的商贾官吏也好，贩夫走卒也罢，其实和他都没有什么干系的。
所以尽管叶老头告诉他，店里还住着他的临淮老乡，惊魂甫定疲惫迷乱的谢湘都没怎么想去仔细打听。
多费了口舌打听了又能如何，临淮城的人多了去，就算是他的老乡，和他又能有什么关系呢。
而且谢湘又不是一个话唠的人，失魂落魄之下，更是万念俱灰什么也不想去关心的。
甚至，他更不愿意遇见曾经认识的人，如今自己这副蓬头垢面潦倒不堪的样子，叫那些曾经只认得他意气风发风度堪堪的人会怎么去想他。