“啧，看来你倒是有自知之明，知道自己惯是熬良药变毒药的。”
刘商不雅的直起身大大的伸了下腰，噼里啪啦的响了一阵。
“你听听，本少爷的骨头都松了，这雨要是再不停，我就闲的想砸了这屋子了。”
谢湘赶快道：“大爷你可别，你要砸也回去砸了你自个儿的，拿我们这屋撒什么气。”
刘商眉头一挑，似笑非笑的说：“你们？这屋现在不是你一个人住了吗？”
“呵，子和虽然去了他姨夫家住了，但是此时距下场还有两年呢。这间屋子他也交付了这两年的费用，且并未退还，说不得什么时候他又想着回来了，倒时，就不好说了。”敲了敲棋盘，谢湘落下一字，他要做条大龙。
“罗子和去了他姨夫哪里，而姜清……”刘商用手按了按额头，觉得自己真的是被这梅雨给影响的浑身都不舒服：“自从姜清大婚后，咋们也没聚过了。不知他近日可好。”
“各人命各人定，我前日倒是听说姜清搬出了李府，而且把他姨娘也接到了府上。想来他大娘如今应该不会像过去那么肆无忌惮的对他姨娘了。”谢湘也端起茶杯，示意刘商赶快落字。
从棋罐中抓出一把黑色棋子，再松开指缝，看它们一颗颗的落下，敲打出清脆的声音。刘商声音中带了几分遗憾：“可惜了姜兄生在那种家庭，遇见那种嫡母，那种父亲。一个为了自己亲生儿女，一个为了自家的荣华，逼着他应下了李府的亲事。”
“哦？”谢湘有些诧异：“这怎么说，我倒是不知道这里面具体的内幕。”
“世事难料，姜家本来不是太想攀附李家的，只是姜兄的嫡妹到了出嫁的年岁，长未娶，幼就不好嫁。刚好一门亲事上门，且许了那么多好处，更何况入赘之后，姜兄，可就算不得蒋家的儿子了。那家产可就好分的多了。”刘商说完之后冷笑了一身，用手撑住额头，俯身细细的看了棋面。
放下茶杯，磨砂着杯身。谢湘有些走神，想起当初那日同游，杏花树下，少年英姿勃发，笑意盈盈。不细究，谁又知道哪些笑容后面各自又藏了那些苦涩。
“我说谢萧玉你真是不厚道啊！”一句饱含愤怒的声音传了过来，谢湘挑了挑眉，道：“我厚道过吗？”
“你这条大龙什么时候做的！给不给人留活路了！”刘商磨了磨牙。
“该收官了，这盘你坚持的时间已经不短了。”谢湘捻着白子，没什么诚意的安慰道。
“谢萧玉，”刘商顿了一下，很诚挚的看着眼前的人说：“你大爷还好吗？”
“……很好，入土多年，烦劳挂心。”
打了会棋谱，谢湘不怎么在意的对刘商说：“对了，我过两天大概就走了。”
“……”
“砰！”黑子直接落到了中元。刘商眉毛挑了挑：“什么意思，你不是不久才回家去吗，难道伯父有什么交代？”
“这次不止是回家，我准备先回家一趟，之后直接出门游学。”
“游……学？”
“嗯，游学。你也知道，我向来爱看些游记之类的书，出门游学也是我向来的夙愿。”
“你要游学？别的先不说，县学那里就不容易通过吧，想来得很长时间的交代。而且伯父的身体这几年越发不太强健了。但现在听你话音，好像是过几天就走，那也就是说……”
“嗯，上次同游之后我就有了这个打算，我之后就修书回家，本来也考虑到父亲的身体，但是没想到父亲却一力赞成，更是去托了学政帮我打点。数月下来，终于是全准备好了。”
屋外的雨势不知不觉的加大了，滴落在屋檐上的青瓦上，滴滴答答，四下一片寂静。倒像是天地在弹奏这一首曲高和寡的佳乐。
刘商抬头，看见对面谢湘垂首摩挲着棋子，望着棋盘，眉头微微皱起，但不过倏忽就展眉而动，将棋子落下。少年俊逸，聪慧多才，龙章凤姿……这些往日别人形容眼前之人的词，突然都涌上心头，让他有些百感交集。友人优秀自然是好，而游学则是能让他更为优秀，自然是更好。可是这件事也算是大事，说不得数年不得相见，怎么自己反而像是最后得知的。
“哦，”突然想起什么，谢湘接着道：“因为之前一直没确定，就没告诉你。现下也就告诉了你，我也懒得说出去，等我走后旁人自会知晓。”把手中多余的其他棋子随手扔到棋罐里，谢湘抬起头来认认真真的盯着刘商：“我此次离家，家父身子这些年一向不好。记得多帮我去看看。”
刘商挑起了眉头，往后靠了靠，眼光与谢湘直直相接，谢湘也一直坚持着望着他。
“嗤，我说谢萧玉这些还用你交代。只是旁人再好也不如亲子，你别在外乐不思蜀就好了，没事家书可是别忘喽。”刘商先别开了眼睛，漫不经心的说着。但语气却十分认真。
谢湘释然的笑了笑，眼中闪过感激之色。他打趣道：“那是自然，估计等我回来时，你家孩子还不会打酱油呢。”
刘商没什么形象的翻了个白眼：“就算会，本公子家怎会让他去打酱油！”
“噗！”
“谢萧玉你笑什么，本来就是如此好吗！”
“好好好，话说刘大公子你家不考虑再建个金谷园吗？”
“呵呵，建个之后让你谢公子再去吟一句‘落花尤似坠楼人’吗？”
“刘公子你这可就想岔了吧，您自个儿就堪比羞花闭月喽！要那坠楼人干什么？”
“……唯谢湘与女子难养也！”
天公作美，第二日谢湘拿着提前收拾好了的行李向学中老师辞行时，天上竟然难得的出了太阳，而天空也被破开了阴霾，露出了蓝天白云。
第七章：睹物思人
走出县学，站在门口的屋檐下，谢湘深深的呼吸了一口空气。回头看了看这个自己待了几年的地方，心里闪过一丝怀念。此次离去，下次纵然回来也不再是这里的一份子了。更多的或许是这一辈子都不会再回到这里。
坐上门口早前预定好的马车，招呼了声赶车的车把式。把行李放好后，谢湘也没再向谁打招呼，临淮县学，就此别去。
天朗气清，惠风和畅。出了县门，没过一会，马车就行到小路上。临淮虽为平原，路途较为平坦，但前些时间一直梅雨，道路泥泞，今日太阳出来后，晒的地面半干不干，倒是别有一番颠簸滋味。
掀开窗户上的帘子，看着外面不断后退的风景。谢湘只觉得这马车颠地他心肝都疼了。作为一个习惯了火车飞机的人，他不得不为自己未来的旅行生涯，默默的点了一排蜡烛。自是自己也曾试图研究出减震的方法，只是十分可惜，自己不是个技术人员。作为思想上的巨人，谢湘表示自己的行动比白雪公主的小矮人都短一截。
在坐车的时候想些不着头绪的事，是谢湘一贯的爱好，路途不稳，也没什么可以做的事。而胡思乱想着，也就不觉得长途漫漫了。
马车偶尔压着道上出现的石头了，被震的往另一边偏去。不一会那边又磕到石头，结果又被震回去了。就这样循环往复，谢湘觉得自己就是一个大型不倒翁，被一路摧残着，也就不知不觉间就到了村子门口。
车把式在村口停好了车，从车辕上利落的跳了下来。向车内作了个揖：“公子，到你的地儿了。”
“……”车里的谢湘正在努力的平复自己欲吐不能的感觉，暂时顾不得回答。敲了敲车壁算是应了声。
车把式会意的在车外等了一会，谢湘休息了一下，感觉不是那么难受后就打车车门，一手撑着车门就便了下来。
扬起一个笑脸，谢湘对车把式拱手一下道：“劳你费心。”
车把式一听赶快连连鞠躬道：“哪里哪里，公子客气了。既然到了地儿，那小人就把公子您的行李给取下来啦。”
“自然，多谢。”谢湘说完后就看车把式上了车子，他自己站在车旁接过行李，随后便和车把式告别后径直往家里去了。
山环水绕，村子周边的河流渐渐的进入了汛期。随着前段时间的梅雨，大路旁边河道的水位基本和河埂平行。而从马车停下来的大路拐个弯，便岔进了一条通往谢家村的小路。走了一小会，便看到小路左边的荷花塘，这是一个不小不大的池塘。是村民专门栽种荷花，以收获莲子和藕的地方。塘面上层层叠叠的铺满了荷叶，虽未到荷花盛开的时候，但一阵微风吹过，绿叶满眼，像波浪一样蔓延过来，煞是好看。
路右边是一块一块相连的田地，六七月份，正是长禾苗的时候，入眼的是一大片一大片的绿色。偶尔还能看见几个正在田里弯腰除草的村民，有的村民累了起身，见到谢湘，赶快欣喜的打着招呼：“谢家娃娃回来啦！”
“是啊，表爷您身子还这么康健呢！”
“哎呀呀，老啦！老啦！”老人笑迷了眼，坐上了田埂，拿起旱烟敲了敲，一边加烟一边大声回答道。
谢湘心里十分安谧，每次一回到了这个他生活多年的小村庄。总会觉得自己格外轻松，生他养他是谓故乡。虽说此地……算不得他真正的故土，但原有的故土想来非死不得归了，那么又何不如将这个有着他亲人生活，埋着他至亲尸骨的地方当做他此生故乡呢。
谢家村还是那么安谧，好像曾经记忆中，那些惨痛的血色记忆在人们心中慢慢模糊后，好像就真的不曾发生过一样。但想来也是，不论经历过什么磨难，只要给淳朴的人民修身养息的机会，那要不了多少时间，便会重现黄发垂髫的景象。百姓，就是田野中的劲草，纵然野火焚烧，但只要有一丝春风吹过，那便能春回大地。
慢慢的走近了村子有人家的地方，但谢湘家刚好住在这边的正反方向，所以要沿着这条路一直走下去。下了一个大坡，便是一座小拱桥，过了拱桥右边就是一大片树林，而在前面不远的左边，就是村子的中心，而那里有个标志的东西，就是那颗沐浴在阳光下，依然挺立的大榕树。
榕树的气根还是那么发达，尤其是夏日里，真当得是郁郁葱葱。谢湘走到榕树近旁，站在树荫里，眼神有些飘散。他不由的看向那个经年后又被全遮起来的树洞，心神恍惚。这一转眼就是这么多年，除了梦中，再也没有了那个人的消息。而这些年来，燕来雁归，花开花谢，纵然树还在，却也是物是人非。
“哟，这是谢家才子啊！怎么今儿个回来了？还没到歇暑的时候呢！”村子后面的路上远远走过来一个人，身形壮实，肩上扛着一把铲子，右手抬起搭在上面。一看就是种庄稼的一把好手。他到近了停了下来，眯了眯眼，打量了一会谢湘后慢的开口道。
被打断了思绪，谢湘闻声把目光收了回来。把身子转向了过后方。抬眼一打量，很快就收起了眼中的诧异，嘴角扬起一抹笑道：“恰好有事，便赶了回来。今日阿中你倒是没有在谢家上工。”
谢湘面前的男子，即谢家长工谢中哂笑了一声：“我现在还能在谢家上什么工，现在只能是在田里多摸几文钱罢了。倒是谢公子你别又是抛下了谁跑了回来吧！”说完之后他又像是想起了什么，抬起了左边空闲的手一下拍在脑门上，哈哈大笑的几声。然后道：“看我这话说的，我是粗人，谢公子别介意，没做亏心事，怕什么鬼上门啊。”话音未落，他也没等谢湘再说什么，自顾自的就转身走了。
看着谢中越走越远，谢湘站在路上有些莫名。这谢中的行为今天怎么这么奇怪，不过这个念头也是一闪而过，反正他马上就要离开了，也懒得理会这些琐碎的事了。
微微仰首看了看日头的方向，自己在路上耽误的时间有些长了，老爹也快等急了吧！把肩上的书箱紧了紧，谢湘继续往家中走去。阳光斑驳，疏影暗香，夹杂着几道鸟声脆鸣。过了村子中间，沿着大道一直往前走，不经意间，一蓬绿色就映入眼帘。伴着一阵清风，竹林齐动，呼啦啦的直做响。
谢夫子坐在门前的竹椅上，面向竹林前的路口，微微摇动折扇，闭目养神。但隔一会就睁开眼睛往前看一会，并且拿起身边地上的茶杯小小的押一口。而后又有些失望的闭上眼。不知不觉中就将一壶茶水全都喝了下去。
谢湘背着书箱，一步一步的往家里走去。迎着竹林的摇曳，转过了一个路口，首先看见的就是谢夫子在阳光下折射的满头丝丝缕缕的白发。
这一瞬间，一种无法言明的悲伤，丝丝涌上了谢湘的心头，让他的鼻头有些发酸。自家爹爹今年不过是不惑之年，可却已是满头银发。娘亲早去，而自己更是迫不及待的想去丈量这个陌生的世界。只留他一人守着这个承载着全部回忆的宅子，和这片永远和记忆里一样清脆的竹林。这些，都是催他华发早生的原因吧！
站在路口，看着躺在竹椅上悠闲的闭目养神的父亲，谢湘深深的吸了一口气，而后在脸上挂上了微笑。大声喊了一句：“爹！”
谢夫子躺久了，倒也真的在半梦半醒之间了，恍惚间好像听到了什么。再一细思量，唉哟，不是自家儿子的声音吗！这么一想起来，他赶快睁开了眼睛。果然，就看见谢湘正背着书箱站在前面，再一细看是一头的汗。
谢湘走到竹椅旁，看自家老爹先是无意识的应了一声，而后又像是想起来什么慢慢睁开眼睛。他憋住笑，知道肯定是睡糊涂了，笑眯眯的等着谢夫子反应过来。
谢夫子躺在椅子上，手向谢湘招了招，谢湘一愣，然后把头往谢夫子那里凑了凑。
“啪！”
“唉哟，爹，你打我干嘛？”
谢夫子收回了刚刚敲了自己儿子脑门的手，捶了捶腰，站起来说：“不打你不长记性。”
谢湘有些委屈，摸了摸被打的还有个印子的脑门：“我又怎么了？”
谢夫子往屋子里走，一边进大门一边说：“你娘跟你说了多少次了，赶路的时候穿透气的衣服。憋了汗生病了难受的还不是你，每次都跟没听见一样，欠教训！”
谢湘跟在后面瘪了瘪嘴，进了院子，家中的小路有了些年头，早前的青石板有的都破开边，有的从中间就断了开来。一些杂草青苔陆陆续续的冒出了头。虽然谢夫子一直有打理，不过兴许是人气不旺，不经意间，一个雨后，就又都出来了。
原先堂前的花圃倒是还在，只是曾近日日亲手照料它们的女主人，却早已离开了世间。之前谢湘怕老爹睹物思人，曾近想过把花圃给平了，就让它们跟着自己的主人去另一个世界。但是意料之外的，那是尚且十分悲痛，精神还有些恍惚的谢夫子阻止了他。
第八章：赢得青楼薄幸名
“你娘已经去了，可是你还在呢，放心吧！既然你娘不能守诺，就让她的这些花，陪我一生一世吧……花死尚可发……人去归丘墟……”
想到这里谢湘莫名的笑了笑，站在花圃前，扯着嗓子喊了声：“老爹，你要饿死你儿子啊！”
“礼仪！修养！你们夫子就是这么教你们大声说话的？怎么越来越不像样了！让人不省心！”谢夫子在大堂里带了些恨铁不成钢的语气说道，“饭菜在厨房里，自己去吃了然后休息。该带的东西放到你房间了，我约好了的车行明天上午会过来，到时候你自己走吧。”