吴大娘顿时拍手笑道：“行行行，不管怎么说还是妹妹有志气，我不过是白说说罢了，瞧我这人老色衰的模样，皇帝哪里会看得上我？嘻嘻……”
也就是吴大娘这种意见修炼成的天下第一的厚脸皮，说着这些毫无廉耻的话，脸上连一丝羞愧的意思都没有，她唯一的遗憾就是没能说服何红药罢了。
何红药却对着吴大娘的脸上瞅瞅，忽然笑道：“吴姐姐，你本来就生的漂亮，就是年长了点，不过……”
吴大娘顿时像一条机敏的猎狗，赶紧的问道：“红药妹妹，不过什么？你想说什么？”
何红药故意的吊她的胃口道：“吴姐姐，你真想知道？”
吴大娘赶紧在脸上做出一副没所谓的样子：“随便啦，妹妹若是想说什么，姐姐我当然洗耳恭听，如果不想说，那也是勉强不来的不是？”
何红药在心里冷笑了一下，然后一本正经的说道：“有一天我在我的万灵山庄检阅祖师爷留下的关于炼制蛇毒的秘笈，突然发现有一章记载着如何用蛇毒返老还童永葆青春的秘方……”
吴大娘顿时就瞪大了眼睛，差点没有一下子扑过来抱住何红药，她好容易才克制住自己，只是往前走了一步，一把就抓住何红药的手，有些颤抖的问道：“红药，你说这话是真是假？”
吴大娘知道，自己那个天才的武学炼毒老爹一辈子确实鼓捣出很多神奇的东西，想不到竟然连返老还童驻颜术都研究出来了？
吴大娘顿时就在心里充满了无法言说的懊丧，可恨的，如果不是自己当初年少无知放荡不羁，这些法宝老爹可都是准备传授给自己的。
这个狠毒无知轻浮放荡的女人到现在也没有忏悔过当初活生生把她的天才老爹给气死的事实，反倒开始跺脚后悔自己当时竟然不知道去珍惜这些老爹原本准备留给她的东西。
确实，偏偏那时候的吴大娘对这些东西嗤之以鼻。
那时候的吴大娘只相信这个人世间爱情才是最美好最值得用心的东西，一个叫她心迷神醉的男人才是她最想要的；所以在她被爱情弄得遍体鳞伤的时候，也伤透了自己老爹的心。
“吴姐姐，你不要激动，你听我说。”
何红药见吴大娘果然上钩，便嫣然一笑，慢的说道。
她知道吴大娘现在最惧怕的可能就是日复一日无可控制的青春消逝容颜老去，如果突然得知这世上竟然有一种东西可以令她返老还童永驻容颜，肯定会不惜一切代价去攫取的。
“你说，我不急……”
口中虽然这样勉强的镇定着，吴大娘还是难以掩饰心中的气短心虚，一双描绘精致的丹凤眼里全是迫不及待。
“我记得祖师爷在秘笈里说的很清楚，有一种蛇的蛇毒经过提炼，和驻颜花加馥麝一起熬制成膏状，每日夜间敷于女子脐部，百日后便可脱胎换骨返老还童。
“太好了，太好了，妹妹，你能不能将此术传授与姐姐？”
吴大娘简直想给何红药下跪了，看着何红药脸上全是祈盼。
“但是……”
何红药看着急不可耐的吴大娘忽然话锋一转，叹了一口气，“祖师爷在秘笈上记载的很清楚，这种东西却有着极大的毒素，对人体的伤害性非常大，他还没有来得及研究怎样才可以彻底的清除掉驻颜膏里的毒素，就不行了……”
何红药说这话倒没有撒谎，祖师爷在那章秘笈祛除毒素的空白上笔记软弱凌乱的写了几句交代叮嘱的话：“遗恨未能找到此方祛除剧毒之法，后人见之，万望勿贪脱胎换骨，慎恐化身畜类。”
就是说这种药物虽然可能会令人返老还童脱胎换骨，但是因为巨大的毒性，有可能会令使用的人性情举止大变，甚至会变成变成一条蛇人。
吴大娘满心的欢喜顿时像被兜头泼了一盆雪水，心中十分恼火，勃然作色道：“妹妹，你在耍我？”
何红药见吴大娘急了，赶紧说道：“妹妹不敢，姐姐若果不相信，可随我去万灵山庄亲自一看，祖师爷的笔迹须是我也模仿不来的。”
见何红药如此说，吴大娘才冷静下来，但是她没有去检讨正是因为她这个不肖之女才给自己的老爹留下了种种的遗憾，反而眼珠子转了转，向何红药问道：“妹妹，既然此方并不能用，那么你告诉我干什么？”
何红药点点头：“姐姐果然聪慧过人，实不瞒姐姐，我也是女人，也珍爱自己的容颜，所以对这一驻颜秘笈特别的重视……姐姐要知道妹妹在五毒教是专门负责炼制毒蛇的，对各种祛除蛇毒入药时有害的毒素也略知一二……”
吴大娘已经听得不耐烦了，突然双手插在腰间，很彪悍的说道：“哎呀我说妹子你就不要兜来绕去的了，你就干脆了当的说吧，你现在能不能制得出可以用的驻颜膏了？”
何红药却一点儿也不急，缓缓地笑道：“当然，不过，姐姐真想得到这东西，必须得和我做一笔交易方可。”
吴大娘顿时又瞪大眼睛：“交易？”
何红药点点头：“是的。”
吴大娘忽然就笑了：“好吧，你说，你要多少银子？”
然后这个女子在心里骂道：“妈的，人人都说我是财迷，这小贱人才是一个真正的财迷。”
何红药不紧不慢的摇摇头：“吴姐姐，你想错了，我一钱的银子也不会要你的，制成的驻颜膏白白奉送。”
吴大娘嗤笑一声：“这么好，那姐姐我就感激不尽了。”
何红药忽然语调转冷：“你必须不得打小郎君的主意，他是我未来的夫君，不是你落芳院的嫖客，所以，请你不要在他面前再自呈轻薄。”
吴大娘愕然了一下，旋即就有些恼羞成怒，说来说去这小贱人还是想着独自承欢夏雪宜，妈的，自己为了这漂亮男人连大宗的宝藏都没有去追究了，还成天好吃好喝的招待着他们，吃不到肉总不能连碗汤也不给喝吧？
但是，一想到何红药会炼制那样神奇的药，吴大娘赶紧把自己脸上的恼怒生生的给憋回去了。
她赶紧拿出惯常糊弄那些不肯听话的姑娘的老鸨子架势，在脸上堆出一堆的笑，嘴巴也变得甜蜜蜜的：“哎呦，红药妹妹，你胡说八道什么呢？小郎君在我眼里就是我亲亲的红药妹夫，姐姐在风月场里混惯了，竟忘记把小郎君和别的混账男人区别一下，既然妹妹瞅着不乐意，你放心，才现在起，姐姐就定然像个尊长的样子，再不敢轻言浪语的了，可好？”
何红药也知道吴大娘在鬼话连篇，可是，能叫吴大娘说出这样的话已经是难得了。
第十六章：无法更改的命运
要知道，这个吴大娘可是从来不会放过到了口中的美色的，她如果不是绞尽脑汁投其所好的抛出这最后的杀手锏，吴大娘断断不会这么好说话的。
“既然吴姐姐这么说就是妹妹小肚鸡肠了，不过这种炼制这种驻颜膏必须得回到我的万灵山庄……”
何红药的话还没有说完，吴大娘的脸上就满是不快了，感情，小贱人这是在耍老娘啊？
这起死回生醉生梦死的什么药都可以在她这里捣鼓，偏偏这驻颜药就要返回她的万灵山庄？以为你回到万灵山庄就可以摆脱老娘了？哼，只要老娘想要，你就是跑到天涯海角我也不会放过你的！
何红药已经看出吴大娘的不爽了，赶紧说道：“吴姐姐，我说这话绝不是想要欺哄耍弄你的，驻颜膏不比别样药剂，配置起来分外艰难些，须得新鲜蛇毒和驻颜花，这两样都得在万灵山庄临时撷取，就算是姐姐不忌讳毒物，驻颜花却是一时半会移植不得的。”
吴大娘还是有些怏怏不快，心说眼看你就要成就自己的好事了，临了却拿这种不着边际的话来糊弄我，哼，老娘须不是好哄的，咱们走着瞧！
但是脸上却逐渐换了笑颜：“妹妹的话我自然没有不相信的，真要弄些毒蛇到我这落芳院，我这日进斗金的生意还要不要做了？驻颜花更是娇贵，不过，咱们可把话说在前头，一会儿姐姐就去给你张罗你和小郎君入洞房的喜事，你呀，可得用心回报我。”
吴大娘说完，又习惯性的抬起宽大衣袖掩住口唇，噗嗤一声，暧昧的笑了起来。
何红药红了脸，垂下头去，轻声说道：“多谢吴姐姐，你放心，红药定然会知恩图报竭力供奉的。”
吴大娘又对着何红药挤眉弄眼的笑了一下，然后才摆着屁股扭着腰肢自行离去。
……
“艾叶……”
谢湘先走到艾叶单独居住的小房间门口，小心翼翼的呼唤了一声。
尽管夏雪宜一再和他保证不会有什么不妥的，谢湘还是怕会突兀的吓到艾叶，闹个什么走火入魔的，他罪过就大了。
听见谢湘的呼唤，还在房间的地上盘腿打坐的艾叶一下子就跳起来老高，别说站在房间门口的谢湘吓了一跳，连艾叶自己都吃了一惊。
因为艾叶突然觉得自己竟然身体异常轻健起来。
想到刚才公子哥哥这个凶神恶煞似的朋友突然推开他的房间门走进来，捏起他的小下巴，二话不说就往他的喉咙里扔了几颗什么药丸，艾叶差点没有被吓死。
他觉得一定是自己拖累了公子哥哥，所以他的朋友不耐烦了，要他给药死。
没想到那几颗药丸下肚，艾叶顿时就得从小腹部腾起一股火辣辣的热气。
“来，跟我学，盘腿坐下！”
夏雪宜严厉的命令道，随即就拖着他做到房间的地中央。
艾叶觉得自己的小手掌被夏雪宜的大手掌不由自主的粘结着，然后，艾叶就逐渐的觉得自己小腹里的那股热气被控制着，开始慢慢地在他的周身运行，然后那股热气便开始奔跑起来，在他的身体内四处撞击，好像要把他小小的身体给击穿。
浑身如万蚁啮咬的奇酸怪痒叫艾叶难以承受，心中也恐惧急了，但是他却连呼救的口都张不开来，更无力挣脱夏雪宜手掌的粘结。
随后，艾叶总算是看见公子哥哥推开门，伸头进来查看，但是夏雪宜没有停止，艾叶满心巴望公子哥哥能拯救他于水火，没想到公子哥哥也没有出声，又悄悄地离开了。
不知道过了多久，就在艾叶觉得他一定会死的时候，却突然觉得那股在他浑身东突西窜的热气终于慢慢地和缓下来，好像一头快要被驯服的猛兽，又像一场快要被疏通的肆虐洪水，艾叶看见紧紧粘结自己小手掌的夏雪宜脸上出现了一种非常满意的神情。
过了一会儿，艾叶才觉得自己的身体已经恢复如前了，那股子因为被强行喂进几颗药丸产生的热气竟然奇怪的消失的无影无踪。
然后，夏雪宜便放开他的小手掌，自顾站起来，掸掸衣服，悠然离去。
艾叶便一直呆愣愣的坐在那里，不知道到底发生了什么事情？
知道谢湘的一声呼喊才把艾叶从一种恍恍惚惚的状态之中给惊醒过来。
跳起来的艾叶赶紧稳重自己的身体，口中答应了一声，跑到谢湘跟前。
艾叶已经记起来昨天夜里发生的所有事情了。
“公子哥哥，我们是不是要去府衙看看……”
一语未了艾叶的眼泪又扑簌簌的下来了。
“是的，艾叶，你觉得怎么样了？”
唤出独自坐在房间里发愣的艾叶，谢湘才看见，尽管艾叶的神情还很悲痛，现在又泪流满面，但是整个小脸却红喷喷的，显出精气神特别充足的样子。
随后而至的夏雪宜对艾叶的悲伤并不关心，他把嘴巴几乎贴在谢湘的后脑勺上轻轻地说道：“怎么样？我没有糊弄你吧，你看看这孩子一夜未眠又几顿没有进食，体内被我输入真气之后，是不是整个人都变了？”
谢湘被夏雪宜口中呵出的气息闹得脖子后面痒酥酥的，但是面对着悲伤的艾叶，他实在是不敢有什么轻浮的举止，便稍稍往旁边躲了一下夏雪宜，头也不回的对他一本正经的说道：“你如果真想帮助艾叶，就应该好好地收他为徒，这样，艾叶从今以后也不会是无依无靠了。”
正在抹眼泪的艾叶听谢湘这么一说，竟然抬起头对着站在他身后的夏雪宜露出一种畏惧的神色。
艾叶很聪明，他隐隐约约的知道刚才夏雪宜对他所做的一切，虽然没有明明白白告诉他，可能也是想帮助他，传授一些什么东西给他，但是，那过程，其实也就和折磨他差不多了。
那种万蚁啮心的感觉……真不是他一个孩子可以承受的。
幸好，艾叶看见夏雪宜摇摇头。
“我不能收他为徒。”
夏雪宜很肯定的对着谢湘的后脑勺说道。
谢湘顿时就转过脸去，怒目相向：“为什么？”
夏雪宜倒不和谢湘生气，他竟然叹了一口气，然后说道：“你最清楚的。”
谢湘冷笑道：“我还就真的不清楚了，夏雪宜，你不是觉得自己才疏学浅，不配做艾叶的师傅吧？”
夏雪宜摇摇头：“谢湘，你对我用激将法也没用的，我还有太多的事情没有完成，所以，我不能带着他这个小拖油瓶，但是你放心，我会在三天之类教会他足够防身的本领，保证他就算是现在走出去也不会像你，连三个无赖几匹恶狼都对付不了。”
“你……”
谢湘瞪着神态坚定无比施施然的夏雪宜，不知道该再去说什么好。
他再一次在心底产生一种深深地无力感。
他当然清楚夏雪宜马上要去做的事情，那就是他已经准备了快二十年的人生大事：复仇！
天地良心，他是多么希望能在夏雪宜开始大肆虐杀之前在他的生命里多介入一些其他的什么东西，或许能籍以冲淡夏雪宜生命里的戾气，这样一个白衣胜雪的美少年，他不能就那么眼睁睁的看着他不可控制的滑入命运的恒渊。
不管他喜欢还不喜欢夏雪宜待他的方式，不管他有没有一点点的心动，他都希望自己能影响到一些夏雪宜。
但是，他忽然发现，他在他面前，还是人微言轻。
原来他还是无法影响到夏雪宜，就像他其实根本就无法更改夏雪宜的命运一样。
“好了，我们不要在耽误了，谢湘，你们和昨天晚上的那个捕头说好了没有？我们是径直去府衙还是先去棺木铺子给这孩子的爷爷准备好一副寿器？”
夏雪宜的话顿时把谢湘拉到眼面前的事情上来了，是啊，艾叶的爷爷已经去世了，自己只顾想着把老人家的遗体从那个可怕的人间地狱里给弄出来，倒忘记了应该先去给李爷爷买副薄棺木才是最当紧的事情。
……
走进寿器店，谢湘有些心虚的只敢往那些薄木棺椁上看，他身上实在是拿不出给李爷爷置备一副上等棺椁的银子了。
相反的，年幼的艾叶却像一个懂事的年长孝子贤孙，二话不说，径直往最里面一具高高架起的红漆大棺材走过去。
“艾叶……”
谢湘赶紧叫喊了一声，他知道夏雪宜口袋里或许可以有买下这具大棺椁的银子，但是，如果夏雪宜其实并不想去管这些花销呢？谢湘觉得他现在和夏雪宜的关系，还没有到了伸手和他要钱的地步。
“公子哥哥，我爷爷从前带着我专门来过这里，那天，他不做声的跑到这具大棺木跟前，用手摩挲了好久……”艾叶又哽咽了起来。
“哎呦，您几位来了？看看？”
棺材铺的老板系着一条脏兮兮的围裙闻声走出来，手里还拿着墨斗，两只手上都沾着木屑，好像正在后面隔间里干活。