这一段历史，但凡窦家的皇室子弟没有不清楚的，卓惊凡自也是从史官的记载中得知了，现在的胡国就是当时的那些蛮夷，只是胡国的野心很大，不只想要进入关内，还想要称霸中原，成为新的天下霸主。
以前的胡国或许实力还不足，空有野心和欲望；可如今的胡国已和昨日不同，光是大胡子手上的火器，就足以让窦淳忌惮。塞外的番邦蛮夷本就长得高大，体格和体力上已经是优于中原人，若再让他们拥有杀伤力强大的武器，那么中原人该如何与他们抗衡？
塞外的蛮夷因着长年生长在草原上，因此骑射对他们来说是家常便饭，据说就算是蛮夷的小孩，五六岁开始就在马背上玩儿了，论起单兵作战，中原人着实是比不得健壮凶猛的番人的。
也是因此，所以窦淳才会吩咐兵部和工部，将精力摆放在钻研杀伤力强大的火药上，看能否将火药灵活运用在战场上，而火器便是兵部和工部日以继夜，费尽了千辛万苦才研究出来的。其中卓惊凡自是提供了一些想法，毕竟他来自百年后，当时的火器已经颇为发达，因此他藉由和窦淳谈天时，假装不经意的将那些想法一点儿一点儿的泄漏给对方。
窦淳的心中有数，只是他也不戳破，转头便将兵部尚书和工部尚书召来，将这些想法提出来，当成是自己想到的，让他们再回去改良改良。兵部尚书和工部尚书得到这些珍贵的意见，自是兴奋不已，回去之后就领着属下不断研究，终于造出了第一把成功的火器。
虽说这一把火器和卓惊凡预想中的还有些出入，但是已经比原先的好太多了，只是卓惊凡仍然在心里琢磨着，得赶快想个法子，将火铳的构思和想法告诉窦淳才好。
卓惊凡想到就做，因此在某一日的下午，他陪着窦淳在两仪殿的书房里批阅奏章时，便将火铳的概念和想法说了出来。他拿过一张宣纸，在上面写写画画，一边将脑中记得的火铳图样画出来，一边编造着理由，好让窦淳相信这个火铳是他无意间翻古书时见到的。
第九十二章：伴读
窦淳望着宣纸上的筒状的火铳，眼中布满了惊奇，比起火器来，火铳显然更为实用，且携带起来更为方便。前些时候兵部和工部研发出来的火器，是用竹子制成，然后装设在枪头上的喷火器。
可凡凡说，可以用铜铁等类的金属铸造，如此一来，威力和杀伤力也会大幅提升。
这样的构思和想法，立刻得到了窦淳的大力支持和赞赏，尽管他心里一点儿也不相信凡凡所谓的“从古书中得到的启发”的说法，但是他并没有戳破凡凡的谎言。他愿意等，等凡凡主动向他坦承的那一日，他有预感，那一日不会太远。……
卓惊凡绘的火铳样式图很快就到了兵部尚书和工部尚书的手上，他们二人对于图上的火铳样式自也是大叹惊奇且赞赏不已，二人手下的心腹工匠们也对这火铳啧啧称奇，不过这火铳若是当真造成了，便是一大利器，所以兵部尚书和工部尚书尤为谨慎，除去二人的心腹之外，其余匠人自是无从得知这张图样的存在。
窦淳曾经将胡国人手上也有火器的事告知两位尚书，尽管他没有明说，可是两位尚书心里门清，圣人的意思很明显，若不是二人手下出了内女干，就是胡国也有熟知火药的能人存在。
不管是哪一个可能，对大周朝来说都不是一个好消息，不过比起胡国也有个火药能人，二位尚书倒是宁愿是他们手下出了内女干，毕竟将内女干找出来除去之后，胡国便失去了火器的来源，也无法自己钻研出更厉害的火器。可若是胡国人自己就有懂得火药的匠人，要研发出更厉害的火器也只是时间问题罢了。
在这一点上，窦淳的想法和两位尚书一样，他迫切的希望大胡子手中的火器是内女干流出去的。
可事与愿违，经过二位尚书的盘查和有寿的暗中调查，兵部和工部里的人都没有问题，那些参与研发火器的匠人也没有问题。同时，潜入胡国的探子传回消息，原来胡王早就找着了一个懂得火药的匠人，在胡王的礼遇厚待之下，那名匠人替胡王研发了不少火器。
只是那些火器总有这样那样的瑕疵，所以都不能使用，直到去年末时，那匠人终于克服了种种的困难，成功制造出可以使用的火器了。而这第一把火器，就交给了前往大周朝救人的大胡子。
这个消息传回京都，着实让窦淳和卓惊凡震惊不已。
没想到塞外的胡国，竟也称得上是卧虎藏龙，不只有天生神力的侍卫长，还有懂得火药的匠人，看来胡国经过这几十年的休养生息，和往日大不相同了。……
就在窦淳为着胡国这一个隐忧召见几位大臣议事时，卓惊凡正在后宫里召见几位外命妇。
虽然皇长子的年岁还不到，可是贤太妃之前诞下的小皇子已经快三岁了。小皇子是先皇的遗腹子，在贤太妃出宫替先皇诵经祈福后，便养在了卓惊凡的立政殿里。前些时候因着要做戏，所以小皇子被移出立政殿，待到穆轩等人就擒，一切尘埃落定之后，小皇子便又回到了立政殿。
小皇子如今已经会叫人了，身旁侍候的奶娘和宫婢都是窦淳的人，所以小皇子很亲近卓惊凡，卓惊凡也很怜惜这一个被卷入穆轩毒计中的小皇子，对他的包容和宠爱不比窦琛来得少，为此不只是窦琛这个小婴孩会吃醋，就是窦淳也吃了不少醋。
毕竟平时已经有个窦琛分了卓惊凡的心神，如今又来一个小崽子，如此一来，卓惊凡分到他身上的注意力又被瓜分了不少，这让他怎么不气闷呢？只是他也不好和两个小婴孩计较，只是在心里惦记着，待到五六岁时，一定要将他们赶到皇子处所，不能再让他们黏着凡凡。……
而今天卓惊凡之所以召见几位外命妇，便是为了替小皇子挑选几个玩伴，待到小皇子启蒙之后，这几个玩伴自然也会成了伴读。
此时的小皇子坐在卓惊凡身边，粉雕玉琢的小娃娃让人看了不免会心一笑，而底下的一众外命妇们先前就得了皇后的旨意，各自带了年龄适中的小郎君入宫来。立政殿正殿里顿时坐满了雍容华贵的夫人们，每一位夫人身旁都有个或虎头虎脑、或天真可爱、或聪慧可人的小郎君。
小皇子是第一次见到这么多同龄的小伙伴，眼神顿时都亮了，只是没有卓惊凡发话，他还是乖乖的依偎在卓惊凡的身旁，不过他一直睁着明亮的大眼睛，不断望向各夫人身旁蠕动着的小郎君。
卓惊凡暗中观察了一会，又和几位夫人攀谈过后，便让宫婢们带着小皇子并小郎君们到偏殿玩耍。在座的夫人们虽然挂心着儿子们，不过还是打起精神应付着皇后娘娘的问话，待到时辰差不多了，卓惊凡这才使人去将小皇子和小郎君们带回来，然后让各夫人们带着各家的小郎君出宫。
几位夫人在宫人的引路下，出了宫坐上各家的马车，回府之后，便将今日宫内之事说与夫君听，其中有几位人家本就是窦淳的心腹，因此对于儿子是否能够入宫并不是太在意。但其中也不乏有一些人家心里存了攀附的心思，只他们想依靠的是皇长子，可不是这个日后肯定是个闲散亲王的小皇子。
因此隔了几日，便有其中一位人家的夫人举办了赏花宴，将当日一同入宫的几位夫人都请了来，想要探探其他人的口风。
举办赏花宴的夫人是太常寺少卿家的夫人，她的夫君身为太常寺少卿，虽是个正四品上的官儿，手底下也有不少人，可上头还有一个太常寺卿压着，这一次他们有幸被皇后娘娘看中了，是否代表着夫君的表现也被圣人看入了眼？
太常寺少卿的夫人是个四品的安原郡君，在这京都中不算最尊贵，不过也不至于太差了，因此她举办的赏花宴，但凡京都中有些头脸的夫人们，自都是会来捧场的，不过安原郡君怎么都没想到，到了宴会当日，原本的清平郡夫人，如今的清平国夫人也会到场。
因着卓容雍受封为荣亲国公，所以萧宛娘的品级自然也跟着升了，只是这敕封的圣旨拖了久了些，直到前些时候才正式封了她为从一品的国夫人，封号却是沿用郡夫人时使用的“清平”，未有新的封号。
不过国夫人的名头已经够萧宛娘嚣张得了，放眼望去，京都中年纪和她差不多的夫人，还没几个是国夫人呢，因此她自打被封为国夫人之后，便得意扬扬的穿梭在京都中各外命妇的宴席中，狠狠地显摆了一通。
而今日，她自也是听说了安原郡君要举办赏花宴，因此她说什么也不能错过了，且她还意外得知，前些时候皇后召见了不少外命妇，似乎要替贤太妃那个小皇子挑选伴读了，因此她更是兴致勃勃的期待着这一次的赏花宴。
安原郡君对于她的突然到访，心里自是惊讶又不悦，毕竟当初她可没下帖子给国公府，如今清平国夫人却不请自来，实在有些不将她这个主人放在眼里，可清平国夫人的继子是皇后，国公府也不是少卿府惹得起的，所以她只得憋着这一口气，挤出笑脸来欢迎萧宛娘。
“还请郡君原谅我的不请自来，实是早前就听闻贵府养的莲花和荷花堪称一绝，因此今日便厚着脸皮上门赏花来了。”萧宛娘也知今日自己不请上门有些无礼，因此见了安原郡君，便赶忙笑着说道。
俗话说得好，伸手不打笑脸人，萧宛娘已经先放下身段示好了，安原郡君自是不会捉着不放，且对方贵为国夫人，肯好声好气和自己这个郡君说话，已算是给足了自己面子，所以安原郡君心里的闷气自是散了一些。
“国夫人谬赞了，敝府那些花只不过是大家赏脸吹捧起来的，实在称不上一绝。”安原郡君顺着萧宛娘给的梯子，笑呵呵地答道，不管两人心中真正的心思为何，至少此时两人之间看起来是相谈甚欢，且气氛融洽。
安原郡君引着萧宛娘入了席，席间已经在场的夫人们见到了萧宛娘，各自的心里都有了不同的思量，而萧宛娘彷佛没有察觉众人投注过来的视线，仍旧挽着安原郡君有说有笑的。
几位夫人见状，同时在心里嘀咕着，这清平国夫人一来就只巴着安原郡君说话，莫非这是皇后娘娘的意思？小皇子的伴读选定了是太常寺少卿的小郎君？
不只诸位夫人心里猜测着，就是安原郡君心里也在砰砰跳着，这清平国夫人如此的热络，该不会当真是皇后娘娘的意思罢？可是她心里头是不愿意让自己的儿子去陪伴小皇子的，若是让她选，她自是选养在皇后名下的皇长子，毕竟一个极有可能是未来的储君，一个却注定是没有实权的闲散亲王。
萧宛娘将众人的神色尽收眼底，心里嗤笑了一声，这安原郡君在打什么主意，她又怎么会看不出来？想要成为皇长子的伴读？没那么容易！她的外孙儿都还没得个准话，这些夫人们还真敢想！这是不将他们卓家放在眼里么？
因此她在心里盘算着，得帮这些夫人一把，最好是让她们的小郎君通通去陪伴了小皇子才好，小皇子可不只缺伴读，还缺随从和侍卫，数一数在场的夫人人数，正好将小皇子身旁缺的名额都占满了。待到她将这些小郎君都送到小皇子的身边，日后就不会有人和她的外孙儿抢皇长子的伴读位置了。……
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傅玦一行人带着贤太妃赶回京都，所幸一路上并未受到伏击，正当众人松了一口气时，在他们出发五日后，开始有追兵追了上来了。
负责断后的禁军发现，竟是大胡子领着人马追了上来，禁军们见识过大胡子的厉害，因此也不和敌方硬碰硬，而是领着人和敌方绕圈子，他们尽量地拖延时间，想让傅玦那一路的人马能够早一步回到京都。
可大胡子似乎是识破了他们的伎俩，并没有和他们磨叽，而是干脆利落地绕过他们，向着其中一路伪装的马车追去。因着马车里的猫崽子，所以大胡子等人一时间并没有发现跟错了马车，直到他们好容易拦下了马车，经过一番厮杀后，这才发现马车里根本没有所谓的婴孩。
大胡子一怒之下，竟是将这一路人马都给灭了，就是猫崽子都被他撕了，他怒气腾腾的解决了敌人之后，便改道前去拦截另一路的马车。
也合该是大胡子运气不佳，他接连拦了两次，却都是假的马车，只是这一次众人有了防备，因此人马并没有全灭，且他们还将消息送了出去，让另外两路的人严加戒备。
大胡子一连失手两次，最后决定不赌了，而是带着人从一条最近的道路赶往京都，想要在傅玦等人抵达前，先行在京都外守株待兔。因着傅玦等人要带着一个病重的贤太妃和小郎君，一路上的速度肯定是快不到哪里去的，所以他们非常有机会赶在对方前头，然后在京都外布下天罗地网。
正如大胡子所想的，因着马车里有小郎君，所以傅玦这一路根本走不快，他们每到一个县城，便要替小郎君找一位新奶娘，中途赶路时，小郎君也只能喝些米汤，有时候途经一些小村落，傅玦等人会向农民买来羊乳或牛乳。除了麻烦的小郎君之外，还有一个贤太妃要照顾，所以等到傅玦一行人好容易走到京都附近时，大胡子等人早三日前就已经到了。
大胡子等人守在京都附近的一个县城里，这一个县城是前往京都的必经之路，只要傅玦等人是从北边下来，那么就必定得经过这县城才会到达京都。大胡子的手下候在城门附近，只要有马车入了城，他们便尾随在后，好确认是不是他们要找的人。
这一日，又有一辆马车入了县城，大胡子的手下顿时一凛，随即有两个人偷偷摸摸地跟了上去。这两人跟了一路，只见这马车来到县城里的一间大客栈，只是马车并没有停在外头，而是从客栈的后门进入了客栈。两人对望一眼，觉得情况有异，因此小心翼翼地靠近了客栈的后门。
他们轻手轻脚的潜入了客栈，发现马车停在不远处，周围没有任何一个人，两人不敢轻举妄动，观察了好一会儿，确定周遭是安全的，这才悄悄的摸到了马车旁边，只是他们才刚打开了车门，还来不及确认车内的情形，眼前突然就闪过一道白光，走在前头的那个喉头一凉，一瞬间就被守在门边的傅玦给放倒了。
而后面那个人见状，瞳孔骤缩，知道他们中计了，正想逃跑时，背后涌上一股寒意，他下意识的往旁边一滚，躲开了背后的偷袭，却躲不过傅玦向他心口刺来的攻击，因此只是一眨眼间，这两名番人就被傅玦和手下给解决了。
“看来此处也不安全，你们先行离开，入宫向圣人复命，随后再将神武军调来，我就不信了，胡国人能够在我手里翻了天！”傅玦冷声说道，他的心腹下属立刻领命而去。
宫里的窦淳得了消息后，自是将神武军派去县城支援傅玦，而一同前去的，还有一把才刚研究出来的火铳。
傅玦拿到火铳后，脸上露出一个狰狞的微笑，上一次他在大胡子的手上吃了一点儿亏，就是因着他没料到对方会有火器，如今他手上这一把金属火铳，比以往见过的火器更精巧，听说威力也提升了，正好拿大胡子来试验一下，也让他见识见识中原人的厉害！……
待到城门关了，候在城门处的手下回了落脚处之后，大胡子这才发现少了两人，负责在城门盯哨的手下见状，懊恼的说道：“我们以为他们发现异状，所以先行回来向将军禀报了。”
“你们几个蠢货！若是他们向我禀报了，我还会让你们守在城门口么？！你们久等不到人回去，就该打发人来告诉我！如今失了先机，根本不知道周贼的藏身处不说，还平白折损了两个人！我们的人手本就不够，若是周贼有了防备，这里离京都这么近，出了什么意外谁来担着？！”大胡子一张嘴便是一顿臭骂，几个手下被他劈头盖脸的一顿骂，面色都变得萎靡不已。
“将军息怒，现在我们该怎么办？”其中一名手下在大胡子换气时，赶忙开口问道，大胡子冷哼了一声，“怎么办？只能一间一间找啊！还能怎么办？！还不滚去找！”语毕他狠狠地踹了离他最近的手下一脚，将对方踹了一个趔趄。几名手下见他神色不豫，不敢耽搁连忙拿起武器，便去搜查城中的客栈了。