“喂！！！”他怨妇似的絮叨着，话头都快歪到月亮上去了，稚堇赶紧求饶，“我不对我不对，我不该把解谜的希望寄托在您老身上，您老休息休息，我自己想想。”
珑白恨恨地哼了一声，背对着稚堇，一动不动地躺着。过了好一会儿，稚堇都以为他睡着了，他突然闷闷地冒出一句：“我这次醒来已经超过一个月了。”
“嗯？”
“我应该不会再睡了。我是说，一年只醒一个月的那种睡法。”
“你的意思是？”
“没有法力了，不会再睡了，醒着的时候也能感觉到困意了……看来，廖蓝实现了我的愿望，我真的变成普通小孩了。”
“哦！”稚堇恍然大悟，正想说这是一条重要的线索，却见珑白翻了个身，紧闭着的睫毛上挂着泪珠：“可是，没有廖蓝，变成普遍小孩又有什么意思呢？”
稚堇心头一酸，想安慰他几句，低头一看，他却已经睡着了，缓慢而安详地呼吸着。稚堇轻轻把手放在他头发上，他的头发好软，跟婴儿似的。稚堇轻叹了一口气，往火里添了些树枝，也在他身边躺下。
好吧熊孩子，今天姑且静静地睡一觉吧。明天开始，就得像大人一样去战斗了。
两人醒来时，天还黑着，简单讨论后，决定还是先从最简单的入手，去找廖蓝信里说的“树下”。天越亮被人发现的可能性越大，可怜那头老牛被两人赶着一路急奔，快到目的地才放它自由，两人小心翼翼地步行上山，到了树下时，天刚蒙蒙亮。
两人徒手一通狂挖，稚堇手腕的伤口很快就裂开了，于是只剩珑白一个人挖。“真该偷把铲子。”他抱怨道，十个指甲都崩了，稚堇看着都替他疼。
好在没挖很久，就摸到东西了——是个带把手的木盒子。珑白马上把它提出来，但它已经腐朽不堪，马上散成一堆烂木片，金条撒了一地。
珑白和稚堇先翻看金条，光光溜溜，没有一点刻字或花纹，就是普通的金条；再检查烂木片，同样就是普通的木条，什么蹊跷都没有。
“还真是给戏班子的酬劳啊。”稚堇失望地说。
珑白皱起眉头，掏出廖蓝的信又看了起来。“树下”两字外围被打了个圈圈，看起来像是着重提醒。珑白突然麻利地爬上树顶，向远处眺望了一下，跐溜一声滑下树，拉起稚堇的手就跑：“跟我来！”
珑白熟门熟路地在没有道路的山上跑着，在快到山腰的一处地方停了下来，领着稚堇开始在杂草乱树中爬行。好不容易钻出了一片荆棘丛，稚堇却发现珑白不见了，眼前只有一棵棵高耸的大树。
“这里！”珑白的头突然从半空中探了出来，吓了稚堇一大跳。“从这棵树后面绕过来！”珑白从枝叶间伸出手指示。
稚堇绕到他所指的槐树后，才发现这棵前面看起来笔直高大的槐树，后背部分的树身大概是被雷劈过，倾斜成45度倒卧着，上面又寄生着几棵不大不小的樟树，但因为被槐树茂密的树冠遮挡着，从前面很难看出还有后面这几棵樟树。珑白就站在其中一棵上。
稚堇费力地爬上了树，发现樟树紧挨着一处崖壁，珑白正起劲地刮着上面厚厚的青苔。“从山顶那棵树看下来，在春天的时候，这一带有很多杜鹃花，像是给山围了一圈腰带，”珑白右手继续忙活，左手在空中画了一个圆圈，向稚堇解释，“廖蓝给‘树下’两字画的圆圈，肯定是指这一带杜鹃花，现在是冬天，花还没开，所以也只有我能猜出来。廖蓝画圈的起笔和收笔有一点点交叉，按照我从树顶往家里看的方向，交叉指示的方位，就是这里。我以前和他闹别扭，每次都藏这儿不回家。”
他敲敲崖壁：“我们在地下的时候，廖蓝不是说了吗，‘我宁可回去面壁刻字玩儿’，这么巧这些树又挨着石崖，他肯定刻了什么东西。”
“你突然讲出这么有条有理的话，我好不习惯。”稚堇将信将疑地帮着刮青苔，还真的摸到了凹陷的线条。两人惊喜地对视一眼，拼命地刮着，一个字露出来了：致。
是廖蓝的笔迹。两人大受鼓舞，把可以够到的石面都刮了个遍，但除了这个“致”，再也没有其他痕迹了。
两人面面相觑：就孤零零一个字，猜字谜也不带这么玩儿啊！现在如果廖蓝出现在眼前，轮不到周鸩动手，珑白和稚堇就会冲上去杀了他。绕什么弯子啊！耍什么计谋啊！人都要被你活活玩死了好吗！
珑白和稚堇蹲在树上，一个劲地抓耳挠腮。突然，稚堇大叫：“我们全想错了！”
21.保护
“我们全想错了？什么意思？”珑白吃惊地张大了嘴巴，“难道这个字不是廖蓝刻的？”
“不不不，”稚堇连连摆手，“你找到的这个字没有错。我是说，我们的整个顺序错了！”
她拿出廖蓝的信：“你想想，我们在地下见到老爷时，他知道周鸩给了我们这封信吗？或者说，他能确定我们已经拿到这封信吗？”
“嗯……应该没有。”
“对！所以老爷在地下故意说给我们听的那些话，不是暗示这封信的内容，也就是说，和我们找到的这个‘致’无关。我们先把信和‘致’字抛开，说说老爷能确定的是哪些事情。”
稚堇停下来理了理思路，好让自己接下来的话简明易懂。
“老爷能确定的第一件事，是我手上有图纸。这是他在地宫时亲眼看到的。
第二件事，是我们，或者说你——因为在地下时他没看到我——还活着，说明你还记得他教的符号，从水道逃出来了。
第三件事，你进入了冥道，坐上了冥船，到达了地下，显然你拿着图纸，而且还看懂了。
最后一件事，也是非常重要的一件事，就是你身边有个周鸩。当然我们也不知道老爷有没有回忆起周鸩的身份，但老爷一定会想，周鸩不是好人，而你的法力又没了，你的处境很危险。”
“那么？”珑白一脸迷惑，脑筋有点跟不上了。
“他首先考虑的肯定是保护你啊！”
“保护我？怎么保护我？”
“图纸、符号，他能保护你的方法，肯定和你手头的这两样东西有关。”
珑白的眉头拧成了结，使劲思考着。
“不过重点还不在这里。”
“什么？”珑白差点呕出一口老血，“你叽里呱啦半天，居然还没说到重点？”
“不要急，我这不是为了让你好理解嘛。”稚堇恨铁不成钢地白了他一眼，“重点是，老爷一开始只用口型跟你说了‘识字’，对不？后来我们差点被衈龙发现，船停下来，这只是个意外。而老爷利用这个意外，又补充说了一通话，无非是想给我们更多暗示罢了。由此可见，在他看来，就算没有后面这一通话，光凭‘识字’两个字，你就可以找到办法保护自己了。”
“什么？！识几个字就能保护自己？”珑白大叫，“不是他脑子坏了，就是你在胡说八道！”
稚堇无奈地一摊手：“我觉得自己猜得绝对没错，但‘识字’是什么意思，跟图纸和符号有什么关系，只有靠你自己想了。你这么笨，不知猴年马月才能想出来，绝望的应该是我啊！”
珑白抓着头发，恨不得一头撞在石壁上。稚堇推了他一把：“姐姐我说了这么多，好累啊，你应该有所报答嘛。去，到行李里找点吃的给姐姐，吃饱了，姐姐再帮你继续分析。”
珑白乖乖打开行李，用昨晚吃剩的米饭、腊肉什么的捏了几个饭团，递给稚堇。稚堇暗喜：虽然他笨，但是听话，当个小弟还是挺好使的。
“跟姐说说，老爷都是怎么教你识字的？”稚堇边往嘴里塞饭团边问。
珑白神情古怪地瞟了她一眼。怎么教，这个能说出口吗？以前都是零零散散地教，没学会几个字，但从两年前开始，要求每天认30个字，没完成指标的话，就要被廖蓝推倒在床上脱光衣服。以廖蓝和珑白的身形对比，无异于大人对小孩霸王硬上弓，而珑白又承诺过不对廖蓝使用法力，等于是一点反抗的余地都没有。但是，等前戏做足、欲火焚身了，廖蓝却戛然而止，面无表情地起身，撂下一句：“你自己泼盆冷水降火吧，学完30个字再叫我回来。”
你这种没有经验的黄花大闺女，怎么会懂做到一半又停下来的残忍！我识几个字容易吗！珑白哀怨地盯着稚堇，看得她全身寒毛都竖起来了：“你不想回答就直说啊，好可怕的眼神，我叫你一声廖珑白大爷，麻烦你把头转过去好吗？”
珑白不但没转过头去，反而猛地把眼睛瞪得比铜铃还大，吓得稚堇把饭团都掉了。“写字，我要写字！”他火急火燎地嚷嚷着，稚堇也被他搞得手忙脚乱，半天才想到折下一根树枝，“在青苔上写！”
他用力地在石壁残余的青苔上写着：“这是廖蓝最后教我的三个字，但我那天已经非常怀疑他要封印我，心烦意乱，不知道有没有学对。是‘廖珑白’吗？”
虽然他写得歪歪扭扭的，还缺了几个笔画，但稚堇还是认出来了：“没错。”
“教了这三个字后，他又说，这是写在族谱上的‘廖珑白’，也就是平时用的‘廖珑白’。如果遇到危险，就要用这个‘廖珑白’。”珑白又写下三个字，“这是字，不是符号吧？反正我不认识。”
这几个字他倒是写得很规范，大概是笔画比较少的缘故。“汪今灿？和‘廖珑白’八竿子打不着边啊！”稚堇又仔细看了看，突然发觉，她在图纸上见过“今”这个字。她马上在记忆里搜索，那边珑白还在继续往下说。
“我很生气地问他，我能有什么危险？我差点就说出口了：暗地里盘算着封印我的你，才是最大的危险吧！”珑白咬了咬嘴唇，对自己当初的误解十分悔恨，“他说，凡事总要留后路，万一有危险，就把这个名字……”
一群鸟突然扑棱棱地从前方的林子里飞起，打断了两人。稚堇一愣，倒吸了一口冷气：“糟糕，我们没把那堆金条埋回去。”
“什么意思？”
“你把火石拿出来，快擦‘致’字，别说话，使劲擦！”稚堇抬起衣袖，拼命擦他们写在青苔上的字。珑白一头雾水，但还是依言从行李里拿出火石，在“致”字上划着，划了几下，突然明白了——林动鸟惊，很可能有人过来了，得把字都抹掉。
珑白抓住火石用力划擦，但身下的樟树突然被猛烈地撞击了一下，两人立刻摔了下来，火石也从珑白的手里飞了出去。
几双手粗暴地把两人牢牢按在地上。周鸩带着标志性的邪笑，优哉游哉地走了过来：“挖了那么大一树坑，还留了一地黄金，你们从冥道出来了就直接通知我嘛，非得出动这么多人来找，这阵势都赶上迎驾皇帝了。”
周鸩利索地攀上树，仔细看了一番，又跳了下来，对珑白说道：“廖大少爷果然在信里给你留了暗语，我把信给你是给对了。这个‘致’字，你们刚刚想毁掉不给人看吧，是什么意思？”
“你带我去廖蓝家里，我就告诉你。”珑白毫不犹豫地回答，稚堇吃了一惊，不知道他葫芦里卖什么药，但表面还是配合他，作出一脸高深莫测的神情。
“这样啊……”周鸩沉吟了一下，示意随从放开珑白，然后拉起珑白的手，“好吧。”
珑白以为周鸩要拉他起来走，刚欠了下身，只听“啪”的一声脆响，拇指传来剧痛，“啊”地惨叫了一声。
又是“啪”的一声，珑白又叫了起来。接下来，第三声“啪”，第四声“啪”，第五声“啪”，珑白咬紧牙关，硬是再没吭气。
“挺有骨气嘛。”周鸩松开手，珑白的五根手指都被折断了，以怪异的角度垂挂着。他疼得浑身发颤，却仍是不容商量的口吻：“不带我去蓼蓝家，我什么都不会说。”
“讨价还价，不是男人干的事情。”周鸩拉起珑白另外一只手，轻轻抚摸着，“就在这里说，哪儿都不去。你还有五根手指。”
“不去廖蓝家，不要说手指，就是折断双手双脚，我也不会说。”
周鸩脸上的伤疤像蚯蚓一般凸显了出来。他一脚踹在珑白的心口上，把珑白踹得飞到了树干上。珑白落到地上，鲜血立刻从嘴里喷了出来，痛苦地翻滚着。
“住手！住手！这个‘致’字，我们真的什么都不知道！”稚堇尖叫起来。
周鸩上去又给珑白补了一脚，珑白在地上爬行着，周鸩哪里容他躲避，追着他不停地踢，直到珑白跪在地上蜷成一团，头脸和半个身子都埋在残雪里，一动也不动了。
“珑白！珑白！”稚堇冲着周鸩哭喊道，“你别打他了，我把图纸给你画出来，老爷真的什么都没教他，冥道是我带他逃出来的，‘致’字也是我找到的，他什么都不知道！”
“放心，他死不了。”周鸩停下来，歇了歇气，“我改主意了，我要带你们回家。”他抬起稚堇的下巴，“你们两个都长得这么好看，特别是他，便宜廖蓝一个人太可惜了，我给你们每人派10个兄弟，在床上好好爽一把。爽完了，我们再聊天不迟。”
“禽兽！”稚堇朝他吐了一口口水，他灵巧地躲开了，哈哈大笑起来，对手下说：“大小姐等不及了，把小鬼带上，我们回去玩禽兽游戏啰。”
两个随从走过去拉起瘫软的珑白。珑白闭着眼睛，脸上血迹斑斑，却在轻快地笑着。
他松开手，一块沾着鲜血的火石落了下来，掉在地面一处新刻的浅浅字迹上：汪今灿。
两道火舌从字迹上窜出，瞬间吞噬了押着珑白的人。在珑白身后，一个火焰的人形缓缓立了起来。
22.离开
周鸩和随从们纷纷后退，不单单是因为两个人被烧，而是珑白背后的人形太眼熟了：周鸩大放野火的那晚，在栖山顶上出现的巨大火人，和眼前这个火人除了大小的差别，完全一模一样！
“把稚堇放了，不然把你们全部烧死！”珑白厉声喝道。周鸩示意放人，稚堇飞快地跑向珑白，珑白抬头向火人说了句什么，火人骤然变大了一圈，把稚堇的身后也护了起来。
“把周鸩绑起来。”珑白对随从们说。
“休想。”周鸩冷冷一笑，没人敢动。
珑白也报以冷笑：“我随时可以杀了你，但我们在冥道碰到廖蓝了，他要我们留着你的命，还有事和你讲。乖乖绑起来，你知道，我也不是那么听廖蓝的话的。”
周鸩脸色变了。稚堇愣了一会儿，才反应过来——珑白学起撒谎来真比识字快多了。趁其他人在绑周鸩，她立刻查看珑白的伤势，心疼得直抱怨：“你怎么就不早点想出来，白白被打成这样，还得找个郎中给你接骨！”
“还不是为了找那块火石！害我编那么多瞎话拖时间，还挨了那么多脚，把地上都滚遍了才摸到它。幸好周鸩没把我另外五根手指也折了，不然我就没法刻字了。”