“知道知道，不要生气，不要发火，”少年使劲点头，脸上洋溢着纯真的笑容，“不要杀人。”
第二天傍晚，稚堇照例来到白神仙家，却被家丁告知，现在院内的结界不但不许无关人等踏入，连家丁和她也不能进去了，否则，法术将会无差别地攻击他们。
“又来了！每年总有一个来月连我们都不让进，到底在搞什么嘛！”稚堇恨恨地大叫，却又无可奈何。
一气之下，她准备大吃一顿以泄愤。到了街市上，她才发现，原来快到中秋节了。处处垂挂的花灯，条条飘扬的字谜，结伴出游的亲友家眷，团圆佳节的气氛，无异于在她这个孤儿的伤疤上撒了一把盐。
她什么都不想吃了，但也不想回到只有她孤单一人的家中，只能漫无目的地晃荡着。穿行在丝丝缕缕的灯谜中，旁人的脸庞总是被纸条所遮挡，仿佛满街都是无头无面的鬼影，令她更觉恍惚。
她在其中一张字谜前停了下来。“塞鸿飞急觉秋尽，邻鸡鸣迟知夜永。打一字。”她顿时更加感伤，因为，这个字谜是老爷曾经教过的。她不由自主地伸出手，想把它揭下来。
没想到，站在字谜对面的某个人，快她一步把字谜取了下来。稚堇正要发飙，但当遮住脸庞的纸条移开，露出对方的面容时，她愣了一下。
好一个俊美的男子。虽然过于苍白，却反而凸显了清逸脱俗的风仪。眉宇之间略显阴郁，但掩不住温雅沉静之气，让稚堇无来由地觉得他像故人一般可亲。
男子脸上闪过不易察觉的愕然，随即面无表情地拿着字谜转身就走。稚堇急忙喊起来：“喂，站住！是我先看到的！”
“还你。”对方把字谜递过来，干脆得出乎她意料。不过，他的声音很好听，干干净净，舒缓如水。
“算你识相！”稚堇往前跨了一步，想拿回字谜，偏偏这时有个没长眼的熊孩子从她背后挤过，撞得她整个人往前扑去。男子急忙扶住她的手，她才没有摔倒。
稚堇像被雷劈似的呆住了。男子把字谜塞到她手里，急匆匆地走了。
稚堇不敢置信地盯着自己的手，刚刚握着那个男子的手的感觉，那么熟悉，分明是，分明是……
“老爷？老爷！”稚堇奋力拨开人群，但哪里还有男子的影踪？
被廖蓝仓促地带离喧闹的集市，躲进人迹罕至的背街小巷，少年很是不爽：“怎么啦？我还没逛够呢！”
“吃会栗子再逛吧。”廖蓝装作若无其事地笑道，心里暗暗希望那个愣头青女孩没认出他来。他拉着少年在河边的小石桥上坐下，把热乎乎的糖炒栗子一颗颗剥开，递到少年手里。
“在秋天醒来真好，我最喜欢糖炒栗子了！”少年一边狼吞虎咽，一边赞叹。
“是啊，前年你醒来时是冬末，没什么东西好吃，成天拿我撒气。”
“我还没睡够呢，要不是有栗子吃，我马上回去再睡。”
廖蓝的脸色立马阴沉了下来。少年伸手又要栗子，他粗暴地把装着栗子的纸袋揉成一团，往河里一丢。
“我是开玩笑的！我要栗子！”少年哀号道，“我每天都想赶快醒来见你的！”
“撒谎。”
“我就要吃！我把栗子炸出来。”河水突然开了锅似地翻腾开来，飞溅的水花落在岸边柳树上，竟砸得枝叶纷纷坠落。
“不许胡来！”廖蓝急道，“你怎么答应我的？被人看见就麻烦了！”
少年不情愿地哼了一声，河水立刻恢复了平静。看廖蓝的脸更臭了，少年讨好地凑过去：“我不吃栗子了，我也不逛了，我们回家吧，睡了这么久，我有好多话想和你说呢。”
架不住少年像小猫一样在身上蹭来蹭去，廖蓝的气消了大半，站起来准备回去。一转身，他暗暗叫了声“糟糕”。
跑得气喘吁吁的稚堇拦在前头，正直勾勾地瞪着他们。
“老爷，你是老爷吧？”稚堇逼到廖蓝跟前，连珠炮似的发问。
“你认错人了。”
“我不可能认错！既然都被我撞见了，老爷，你就别再瞒我了！”
少年的眉头皱了起来：“廖蓝，她是谁？”
“不认识。我们走吧。”
“不行！老爷，今天你一定要把话说清楚！”
廖蓝拉着少年强行想走，不料一回头却撞上了人，站定一看，他们三个已经被一群人团团围住了。
“把身上的钱都交出来。”为首的大汉凶神恶煞地说道，晃了晃手中的匕首。廖蓝心里直叫苦：今晚算是被扫把星附体了。
“叫你往没人的旮旯角里跑。”少年嘀咕道，用眼神询问廖蓝该怎么办。廖蓝摇摇头，把身上的钱拿了出来。
“我不给。”稚堇斩钉截铁地拒绝道。她赌气地转向廖蓝，摆出一副赖到底的姿态：“既然你不是有神力护体的老爷，那我也不是会武功的稚堇，我们三个都手无缚鸡之力，只有让他们砍死了。”
“小丫头，竟敢不把大爷们放在眼里！”一个恶徒把匕首架在稚堇脖子上，稚堇按着腰包，死也不给。恶徒大怒，朝她手上狠狠划了一刀：“拿出来！”
“住手！”廖蓝冲过去护住稚堇，恶徒们一拥而上，拉廖蓝的拉廖蓝，抢夺稚堇腰包的抢夺稚堇腰包，混乱之中，两人都被划了几刀，但稚堇就是不反抗，含泪的眼睛始终哀怨地瞪着廖蓝。
“快跑！去叫人！”廖蓝一边搏斗，一边冲少年喊道。但几个恶徒抽出身来扑向少年，一人眼尖，看到他耳朵上的玉坠子，伸过手一把扯了下来。少年的半只耳朵被撕裂，鲜血立刻顺着脸庞流了下来。
“廖蓝……”少年一脸无辜地望向呆住了的廖蓝，稚堇还在奇怪两人为什么是这样的神情，突然拿着玉坠子的恶徒发出撕心裂肺的叫声，倒在地上拼命翻滚，只见无数条细细的红线从他身上冒出，飘舞在空中，向少年身上汇集。
众人很快都看清了——这些不是红线，是血。
只是几秒的功夫，地上的恶徒像全身血液被挤压而出似的七窍流血，转眼就断了气。而吸收了鲜血的少年，耳朵已完好如初。
“妖……妖怪啊！”恶徒们惊叫着，四散奔逃。廖蓝无可奈何地闭了闭眼，拉着稚堇退到一边，向少年示意动手。
数条泥龙——稚堇曾在白神仙身边多次目睹的法术——瞬间从地底窜出，将恶徒们拦腰咬住，凌空撕成两半。一场急骤血雨，把稚堇眼前的一切都染成了红色。
一个冷冷的声音，在她耳边响起：“别再来找我了，稚堇。否则，你也只有死。”
5.孤女
稚堇与白神仙相遇的那一刻，也是下着和今晚一样的血雨。
10年前，一种奇特的病——血病，毫无征兆地出现在眠江流域。患病者先是七窍流血，再是便血不止，很快连毛孔都渗出血来，在极度痛苦中挣扎十天半月后才会死去。然而，这并不是血病最可怕的地方。
古往今来，没有任何一种疾病的杀伤力可以与血病相提并论，原因就在于，一个人一旦患上了血病，与其三代之内有血缘关系的，都会接连发病，直至整个家族全部死绝。没有人能够幸免，没有地方可以避难，短短一年间，眠江沿岸几乎到了十室九空的地步，死人来不及安葬，活人看不到希望，社会秩序完全失控，亡命之徒四处横行，官府调派兵马进行了旷日持久的镇压，最终才将动乱平息。但此时，昔日占尽繁荣的眠江，已然成为一片死域。
那时，稚堇只有6岁，家也住在离眠江千余里之遥的地方。她之所以对这一切如此清楚，是因为开镖局的父亲在人人不敢接近眠江一步的时候，乘机接了不少到眠江押镖的生意。很多人说稚堇父亲想钱想疯了，但稚堇知道并非如此。
父亲曾郑重地对稚堇母女说过，他幼年时曾随家人押镖经过眠江，听当地的老人讲过一个流传已久的故事。传说中，恶龙带来了可怕的瘟疫，但有位神医横空出世，不但治愈了患病的人们，还将恶龙封印在地下，人间重返太平。
父亲一直以为这只不过是哄小孩子的神话，直到血病出现，才惊觉很多情节竟然和当下的状况十分相似。而根据故事所说，血病很可能会向眠江流域以外蔓延，世道会越来越坏，不管是雇佣人手护卫家宅，还是万一得病了求医，都需要钱，所以，父亲才一反常态，抓紧时间拼命赚快钱。
父亲预料得没错。在血病出现后的第三年，稚堇所在的城市开始有人患病，街头的流民也越来越多。父亲新雇了一批家丁，全家在惶恐中好不容易捱过了这一年，春节的鞭炮声都还在耳边，血病就来敲门了。
很快，整个家族的人都发病了。就在死得只剩下包括稚堇和父母在内不到10人的时候，期盼已久的喜讯终于传来：能治血病的神医——“白神仙”出现了！
全家欣喜若狂，但白神仙的居所离稚堇家还有数百里路程，派人去买药肯定来不及，于是父亲强撑着病体，安排所有家人乘上马车，带着金银细软，在家丁的护卫下去找白神仙救命。
为了与死神争夺时间，父亲指示，舍弃相对安全的大路，取道偏僻的山间小路。他以为带了那么多家丁，即使遇到山贼也能抵抗，却没想到人心的险恶永远没有底线，山贼真的来了。
是家丁招来的。
在叫天天不应叫地地不灵的深山之中，家丁和山贼里应外合，不费吹灰之力，就把稚堇的家人杀得精光。稚堇只记得，病得奄奄一息的父亲拼尽全力拖住敌人，丝毫不通武艺的母亲以血肉之躯阻挡刀剑，他们留在世上的最后一句话，是对稚堇高喊的“快跑！”
稚堇在山路上跌跌撞撞地逃着，身后的脚步声越来越近。夜色浓黑，伸手不见五指，内心除了绝望只有绝望。突然，她停下脚步，转身对杀害家人的凶手大喊：“我不逃！不求饶！你们要杀就杀吧！”
山贼们一阵哄笑。“你不是镖师的女儿吗，身手肯定不错，来，给你，随便打赢我们哪个，就放过你。”一把剑扔在稚堇脚下。
稚堇抓起剑就扑上去，她知道自己赢不了，但就算在他们身上留条伤口，她在黄泉路上走得也甘心一点。山贼们像玩猫抓老鼠的游戏一样，一边敷衍地应付着她的攻击，一边哈哈大笑。
他们的笑声太响了，谁都没有注意到山路上传来的马蹄声。
一会儿后，他们玩厌了，一个山贼在稚堇再次提剑冲来的时候，不耐烦地拎起她，向前方摔去。然而，稚堇没有落在地上，而是像在空中撞上了什么似的反弹回来，手中的剑直直刺入了那个山贼的喉咙。
所有人都呆住了，包括稚堇。他们这才发现，山路上静静地伫立着一个骑马的人。夜色中，依稀能看到他一身缟白，戴着一个狰狞的面具。
“过来我这边。”面具下，一个黯哑的男声说道。稚堇不由自主地走了过去，他把她抱上马，坐在自己身前。
山贼回过神来，怒吼着围攻上去：“大半夜的装神弄鬼，把他们俩都杀了！”
男子和马都没动弹，但身下的地底却卷起一阵劲风，凭空出现无数枝黑色的箭矢，瞬间将山贼们射成了刺猬，即使是在黑暗中，仍能看到鲜血喷涌的红色暴雨。冲在最后躲过一劫的几个山贼，见状立即掉头就逃。
“别让他们逃了！杀了，全都杀了！”稚堇急得哭喊起来，但复仇的箭矢却再也没有出现。眼睁睁看着仇人逃走，她哭得几乎要昏过去，男子始终一言不发，双手轻轻地扶着她的肩膀。
这双手，给了稚堇活下去的勇气。
等到男子带她回到城里的居所，她才知道他竟然就是白神仙。白神仙给她服下治血病的药，但也不客气地拿走了山贼弃下的她家的所有财物。在他家养伤的那几天里，她更是亲眼目睹了白神仙对钱财的执着，10金一丸丹药，少一文都没得商量，若是拿珠宝、古董、房契、地契等等来交换，价格总是杀得低而又低，任你倾家荡产、卖儿鬻女，白神仙一概无动于衷。谁要是敢来硬的，搞不好就要被他的妖术夺命。
如此冷血的白神仙，自然不会让稚堇在身边久留。没过几天，白神仙就找了个稚堇的老乡，让他带着稚堇回乡。至于做内贼的家丁会不会还有余党留在稚堇家里，一个10岁的孤女今后如何生活，他表示统统与自己无关。
然而，稚堇却平静地接受了这样的安排，平静得透过面具都能感觉到白神仙的讶异。不过，稚堇走后没几天，他也就忘记了这个萍水相逢的小女孩。
但他万万没想到，一个月不到，稚堇又回来了。
原来，稚堇让老乡带着自己去找了父亲生前的武师挚友，请他们帮忙将家丁勾结山贼杀人抢劫一事报官。父亲在世时广结善缘，此时终得回报，武师们个个义愤填膺，竭尽所能四下斡旋，很快官府就抓住了余下的匪人，稚堇的大仇终于得报。然后，稚堇又请他们变卖了父亲留下的所有家产，护送她和金子去找白神仙。
稚堇把金子全部摆在白神仙面前，跪下磕了几个响头：“稚堇的性命是老爷的，今生今世就跟着老爷，为老爷做牛做马。”
白神仙当即拒绝，稚堇又说：“大家都说老爷要钱不要命，但稚堇知道，老爷和稚堇的父亲一样，一定是有必须要做的事情，所以要攒很多很多钱。老爷的法术很厉害，但稚堇看出来了，它只能在老爷有危险的时候发起自卫，不能主动攻击，万一老爷要保护别人，或者要杀人，得有个人替老爷动手。稚堇已经拜了师傅学武，一定会练好本领，为老爷分忧。”
白神仙分明是愣住了。也许他从来没有想到，这么小一个孩子，居然看透到如此程度。沉默许久后，他把金子推回到稚堇面前：“你不能和我住在一起。”
稚堇正想继续恳求，他又说：“这些金子你拿去在城里买个宅子，如果有事来找我，必须蒙面，不要让别人知道你和我有瓜葛。”
稚堇狂喜得哭了出来，想拥抱他又不敢，匍匐在他脚下不住地抽泣。然后，她感觉到，他的手蜻蜓点水般地抚过自己的头发，那么冷淡，又那么温柔。
16岁的稚堇躺在自己的床上，眼泪就像6年前一样哗哗直流。她以为自己可以不问任何缘由，一心一意地为老爷做任何事情，然而，刚刚过去的这个夜晚的经历，老爷面具下的容颜，还有他身边那个能够以法术主动攻击而不仅仅是自卫的神秘少年，让她的心完全乱了。
她突然极度迫切地想知道一切的真相。她有一种强烈的预感：再这么下去，就像老爷凭空出现一样，总有一天，他会凭空消失的。
6.飞蛾
少年毫不怀疑地取下自己耳朵上的玉坠子，交给14岁的蓼蓝，目送他离开，使劲挥着手：“我在家等你，快点回来哦！”
廖蓝慌慌张张地跑到约定的地方，把玉坠子交给等候的人们。领头的人展开一张图纸，照着上面的标示，把玉坠子嵌入崖壁上的一个孔洞里，石门隆隆开启。
少年跟着廖蓝来到石门前，踌躇着不敢进去。廖蓝对他说，小狗跑进去了，要把它找回来，“有我在，你不要怕”。
少年拉着廖蓝的手，走进地宫，里面闪烁着诡异的蓝色萤光。少年紧紧地依靠着廖蓝，流露出强烈的恐惧，突然问：“我的玉坠子呢？还在你身上吗？”
廖蓝推开他，慌不择路地后退。萤光蓦然变成了横冲直撞的火舌，像巨蛇般将少年死死缠住。透过冰冷的蓝色火焰，少年向蓼蓝投来的目光，蓼蓝一辈子都不会忘记……