周鸩说累了，端起茶喝将起来。珑白和稚堇听得入神，催促道：“快说呀，后来呢？”
周鸩瞪了他们一眼：“你当我说书的啊，不给赏钱白听就罢了，还催上债了？”
珑白和稚堇无语，只好老老实实等着。周鸩喝够了，又慢条斯理地开了口：“你们俩最想知道的，就是这些事和100年后的现在有什么关联吧。那么，你们先猜下，10年前，我们被带到眠江，是作为什么的祭品？”
两个孩子齐齐摇头。周鸩的神情变得很怪异，像是即将说出来的话让他非常欢乐，又让他极度愤恨。
“解开封印的仪式。”看着珑白和稚堇脸色大变，周鸩在他们面前第一次露出罗刹般的狰狞笑容，“我十年前没有听错，你们现在也没有听错，是解开封印，不是封印。”
16.复仇
“解开封印？不是封印恶龙？恶龙，也就是我，不是已经苏醒了吗？还要解开什么东西的封印？那，那我那时被骗到地宫是为什么？那么，那么，廖蓝现在又……又是要做什么？”周鸩所说的与他一直以来的认知差别太大了，珑白的声音都抖了。
“别急嘛，我听到这里就被周家抓住了。”周鸩轻笑一声，又恢复了慢悠悠的语调，“等我把剩下的讲完了再激动不迟。”
和珑白不同，稚堇只有一两秒的震惊，随后，她若有所思地皱起了眉头。
周鸩被抓住后，虽然抵死不承认自己有听到任何内幕，但周家还是起了十倍的戒心，不但打断他双手双脚，还派了两个人寸步不离地看守。
周鸩一度想过以自杀来破坏周家的计划，但马上就打消了这个念头：爷被你们坑了这么多年，只要爷还有一口气，爷就要千方百计逃出去，连本带利报复回来。这样想定之后，他照吃照喝照睡，养精蓄锐，等待下一次机会的到来。
祭品找回来了，周家立刻上船，日夜兼程往眠江赶。到达后，他们驻扎在离廖村不远处一个隐蔽的地方，每天派人过去暗中观察廖家的情况。这也让周鸩非常奇怪：周家不是和廖家一伙的吗？为什么反而防备着廖家似的？
周家营地的气氛越来越凝重，好像在密谋着什么。周鸩知道自己上祭台的日子也越来越近了，不由得急躁起来，有一天装作突发痉挛，等人把他从笼子里抬出来查看时，他马上逃跑。当然，他毫无悬念地被按住了，暴打一顿后又被关了回去。
“好傻的逃法，唉。”稚堇忍不住点评。
“傻吗？傻有傻福。或者说，这就叫宿命。”周鸩嘻嘻一笑，“这一逃，真的救了我，也毁了周家的全盘计划。”
几天后的一个晚上，传来了山崩地裂的声音。“醒了，他醒了。”族长周爷跑出帐篷大吼，他一向喜怒不形于色，但此刻脸上却写满了无法用言语形容的狂喜、欲望、恐惧、决绝……
周爷带着大部分人急匆匆地出去了，周鸩的看守也抽走了一个。大概一个时辰不到，就看到周村的方向冒出火光，火势越来越大。留在营地的本来就没几个人，此时又都被大火吸引了注意力，突然，一个身影窜到关押周鸩的马车前，迅速砍倒看守，拿出钥匙打开笼子，背上周鸩就跑。
周鸩还没反应过来，只觉得身体腾空，眼前一黑，已经到了地底下。黑暗里，那个人急促地对周鸩说：“这件事情三言两语讲不完，我只能把你可以做的事情告诉你。这既是救你，也是救我们大家。”
那个人的声音有些苍老，身上还有伤，但体格还硬朗，背着周鸩还能一路跑一路说。老头告诉周鸩，本来周家和廖家是要一起封印恶龙的，但从十几年前就开始互相猜疑，廖家全族搬离和周家合住的土楼，其中一个重要原因，就是各自给自己留下拆伙单干的余地。
但是，廖家族长、廖蓝父亲等人还是倾向于相信周家的，但这个老头是坚定的怀疑派。他说服不了其他人和周家彻底断绝关系，只有做好自保的准备，开始装瘫痪、装痴呆，以备不时之需。
血病出现后，廖家竟然这么快就中招，这下不向周家求援都不行了。廖蓝父亲和族长等两班人马陆续出发，却没有一个回来，老头不祥的预感越来越重，于是他白天继续装，夜深人静时就通过栖山一带地底下错综复杂的坑道，到渡口等地方探看情况。果然，他看到周家到达后的种种异常举动，绝对不是为了封印恶龙而来的。
廖家死得已经没剩多少人，全站出来都斗不过周家，老头一时不知道该怎么办好。然后，那一天，他偷看到了祭品——周鸩企图逃跑的过程，心头一亮，觉得可以利用这一点。
随即，珑白在山崩地裂中苏醒，周家动手了。就在廖蓝跑去栖山、发现珑白、带他回来的这段时间里，周家杀掉了廖家还活着的所有人，放火烧房。
老头当时也被砍了一刀，立刻装作倒地毙命，因为看起来又老又呆，砍他的人放松了警惕，没有确认真死假死就走了。在起火之前，他就逃了出来，从地下坑道快速到了周家营地，把周鸩偷了出来。
“老头说，廖大少爷肯定会带着这个小鬼回来，”周鸩指指珑白，“周家不会贸然直接接触小鬼，肯定要躲在暗处先观察他一段时间。同时，周家一定会核对廖家尸体的数字，确保没有漏网之鱼影响他们的计划。因此，老头打算，把我塞到废墟里，当作他的尸体，他要四处去活动。等周家确认尸体数目无误后，我就可以找机会逃走了。”
“我们到的时候，廖大少爷和小鬼已经回来了，火也灭了，老头那个急啊，也不管余烬还滚烫着呢，就把我往废墟里埋，还把焦灰拼命往我身上抹，搞得老子到处烧伤，英俊的相貌也毁了。”周鸩怨念地摸了摸脸上的伤痕，“幸好廖大少爷勤快，连夜把尸体一具具抬出来埋了，不然老子窝在那废墟里动也不敢动，还不知道要被燎成什么鸟样。”
周鸩的语速不自觉地慢了下来，眼前好像又出现了那晚的廖蓝。廖大少爷长大了，但周鸩还是一眼就认出了他。他依旧是个爱哭鬼，一边掩埋亲人的尸体，一边眼泪掉个没完。那个银发灰眸的小鬼殷勤地帮着挖坑填土，漂亮的小脸搞得灰扑扑的，廖大少爷看着他，挂着眼泪的脸上露出了笑容。
“操。”周鸩情不自禁地骂出了声。虽然老头给了周鸩一根麦秆当呼吸管，廖蓝和珑白埋的土也只有浅浅一层，但当时周鸩躺在坟里的感觉，真的像死了一回似的。
后来，周家果然偷偷挖开土坟，确认了廖家的尸体数目。他们发现祭品跑了之后到处疯找，却没想到周鸩竟会安静地混在尸体里。最危险的地方就是最安全的地方，老头的宝押对了。两天后，确定周家不再关注坟地，周鸩从坟里爬了出来，躲进地下坑道，和老头会合。
老头还有事交给他做。这是老头的报复，也是他的报复。
他们看着廖蓝和珑白渐渐亲近起来，周家装作刚到眠江的样子在两个少年面前现身后，珑白非常排斥周家的人，成天只粘着廖蓝。珑白法力太强，周家要想让他乖乖进地宫进行解开封印的仪式，只能通过他唯一信任的廖蓝来忽悠他。于是，族长不停地和廖蓝晓以大义，让廖蓝配合“封印仪式”。
“骗子，都是骗子！”每次偷听到族长又开始给廖蓝洗脑，老头都愤怒地骂个不停。而在让廖蓝带着珑白去镇上玩的那几天，周家飞快地做好了解除封印仪式的最后几步：
以3条载着铁龙的船，镇守眠江水进村的西道口，启动“金阵”；
将栖山东侧100年以上树龄的树木砍倒，启动“木阵”；
在栖山北边3个特定方位打3口井，贯通地下水脉，启动“水阵”；
在栖山南麓开辟一条通路，路旁点起装着蓝色光球的灯笼，是为冥道，启动“火阵”，
在地宫四周的土里掺入朱砂和人血，启动“土阵”。
老头告诉周鸩，5个祭品对应五行法阵，周鸩是“水阵”。老头给周鸩画了一张草图，让周鸩在解开封印仪式当天负责破坏水阵。老头则会潜入地宫，给出致命一击。
“我凭什么相信你没在骗我？说不定照你说的做，我死得更惨。”周鸩问老头。
“孩子，你除了照我说的做，还有其他办法吗？只有我能封印恶龙，让周家全部死光。否则，你作为祭品，永远都会被周家追踪，永远得不到自由。”
周鸩沉默了，老头精准地戳中了他的心结。自由，对他来说，还有什么比自由更有诱惑力呢？
那一天，周鸩按照老头的草图，穿过栖山脚下错综复杂的坑道，来到水井处。井口覆盖着一层写着符咒的乱石，周鸩要用自己的血涂乱这些符咒，再把血滴入井中的水中。
前两口水井破坏得比较顺利，但到了第三口井，也就是离地宫最近的那口，周鸩被周家的人发现了。他拖着断手断脚，绕着圈子躲避，怎么也甩不掉追赶的人。突然，他一个掉头，径直迎着来人的刀口撞了上去。
周鸩的胸口顿时鲜血淋漓。那些人都被他貌似自杀的举动搞蒙了，愣了一下。乘这个空隙，周鸩一头扎进了身旁的一条地缝中。
那些人也慌忙从地缝跳了下去。坑道里很黑，只有一点点从缝隙里投射下来的阳光，没有发现周鸩的身影，隐约只看到一条血迹向着前方延伸。那些人立刻沿着血迹追了上去。
周鸩悄无声息地从落地处的一块大石头后出来，重新爬出了地缝。这几天和老头在坑道里没白呆，地形熟悉不说，连打了只野兔一路拎过来滴的血，没想到都能派上用场。
周鸩奋力向最后一口水井赶去，虽然追赶的人很快发现有诈，又跑了回去，但周鸩已经和他们拉开了足够了距离，成功地完成了破坏。正如老头说的，破坏水阵后，祭品能够短暂拥有操控水的法力，果然，周鸩不费吹灰之力就杀了追赶的人。那些血珠把人化为乌有的神迹，让周鸩真切地意识到，自己不是在和凡人能够对抗的力量打交道。
所以，他毫不犹豫地逃跑了。乘着还能操控水，他跳进水井，一路头也不回地往眠江去了。一艘渔船搭救了他，从此，他开始了流浪生活。
“周家人真的全死光了，上至80岁的老人，下至未满月的婴儿，全部在同一时间全身出血而死。打听到这个消息时，我知道老头成功了，我真的自由了。”周鸩笑着说，脸上却看不出一丝喜色。“我也得听了廖家的情况，也是全部死光了。于是我以为，那天在水井旁边意外地碰到廖大少爷，是我和他的最后一面。”
“血病还在流传，几年后，又出了能治血病的白神仙。我猜想，白神仙一定就是老头，果然他也没有自己说的那么仁义，什么阻止周家、封印恶龙，不知他做了什么法，把恶龙控制在手中，不要说赚那么多金子，就是娶皇帝的女儿也不在话下了。不过，这些和我又有什么关系呢？去他妈的周家和廖家，去他妈的恶龙，去他妈的血病，管他全天下的人死不死，只要我活得好好的就行。”
周鸩停止了讲述，剑刃般冷彻的目光久久地落在珑白身上。自由，应该包括从梦境中的解脱，然而，为什么每个夜晚，他仍要和那个理应已经不存在于世上的人一起，在那片无边的原野里奔跑，然后一次次从失去这一切的痛苦中惊醒？无聊，每天都那么无聊，他在道上越混越开，但无聊却像盘绕在身上的毒蛇，怎么都摆脱不了。
“直到去年，我看到了……廖大少爷。对，就是我以为当年肯定没逃过一死的廖大少爷。”周鸩语速很慢很慢，像是渐渐从梦中清醒过来，“还有你，我以为你也死在地宫里了。”
熙熙攘攘的集市中，廖蓝黑着脸在对珑白说什么，气急败坏的样子，让周鸩想到他小时候被自己惹怒时的神情。珑白一副死猪不怕开水烫的德性，廖蓝没说几句也说不下去了，再被珑白粘在身上几下撒娇，很快就撑不住笑了。周鸩怔怔地看着犹如幻影一般的两人，廖蓝也往周鸩这里瞟了一眼，但没有认出周鸩。
“太好玩了，真的太好玩了，”周鸩大笑起来，“原来游戏没有结束，你们俩把周家玩了，把老头玩了，偷偷摸摸地在搞什么阴谋？”他的眼中射出狂放的光芒，“什么是自由，自由就是想怎么玩就怎么玩，玩得越大越带劲！从那一天开始，我决定，我也跟你们玩，看谁才是最后的赢家！我的故事讲完了。”
疯子。珑白和稚堇的心里同时冒出这个词，比起刚刚听到的故事，眼前这个人才更恶心、更恐怖。周鸩端起茶要喝，突然又“哦”了一声，对珑白说：“该死该死，有个事儿我怎么忘了说呢？
迎着珑白疑惑的目光，周鸩微微一笑：“不管是周家还是老头，讲到你的时候，都不是称为‘恶龙’。”
周鸩喝下一口茶，顿觉这辈子嘴里都没这么甘甜过：“躯壳。比祭品还不如的，没有生命的，躯壳。”
17.冥道
无边无际的虚空中，缀着一张鲜红色的巨大蜘蛛网，仿佛随时会滴下血来。
廖蓝坐在网上，面前摆着一副棋盘。他持白子，对面无形的一只手持黑子。在他们下方，涌动着密密麻麻的人形，每个人形都像瘪掉的灯笼，只剩一张皮囊，空洞的眼窝紧盯着上方，不时伸出沙虫般的手臂挥动着，想抓住离他们还有些距离的廖蓝。
无形的手在棋盘上落下一颗黑子，廖蓝看也不看，就落下一颗白子。虚空中传来轻笑：“忖量都不忖量一下？如此下去你必输无疑。”
被吃的白子没有放入棋罐，而是抛了下去。半空中，白子化成一个小小的婴孩，刚发出一声微弱的啼哭，就把下方无数只高举的枯手擒住，瞬间撕成碎片，血花从绽放到湮灭，不过一秒而已。
蜘蛛网向下沉了一沉，廖蓝与人形之海又近了一分。黑子继续落下，廖蓝仍是胡乱下子，连棋盘都不看一眼。被吃掉的白子越来越多，蜘蛛网也越来越低，廖蓝落入饥渴的人形们的手中，只是迟早的问题。
“你一心寻死？”声音再次发问。
廖蓝摇摇头，嘴角有一抹轻如浮云的笑容；“不，我只是不想再算计了。十年谋划，满盘皆输。不如把自己交给，”他想了想，似乎找不出更贴切的词了，“命运吧。”
虚空中又是一阵笑，蜘蛛网随之乱颤，连带着廖蓝耳上的玉坠子也晃荡起来。“也好，”声音说，“那我就等着收割鲜血之葳蕤了。”
在周鸩讲完自己的经历后，珑白彻底懵了。周鸩拍拍他的脸，他都没避开，稚堇一脸嫌恶，立刻把他朝自己这边拉了过来。
“这就傻啦，小鬼？我该说的都说了，接下来轮到你们讲了。何况，我还有事要你做呢。”周鸩呵呵一笑，从袖笼里拿出一封信，摆到珑白面前，“这封信是廖蓝在药铺里的，我截下了，收信的人也抓来了，他是廖蓝雇来的戏班老大，任务是带戏子们假扮‘廖家长辈’，完成认祖归宗仪式。廖蓝在信里说，他有事远行，让他们去家里把小鬼带过来后完成仪式，然后把这封信给小鬼看，小鬼就会支付余下的酬劳。我估计信里肯定有小鬼才能看懂的暗号，先看信还是先说你们知道的事情，随你们选，我很随便的。”
珑白木然地盯着那封信，一动不动。稚堇迅速把信攥在手里：“我先说吧。你刚刚讲到五行法阵里的‘火阵’，是开启了一条冥道。”
周鸩眉毛一挑，示意她说下去。
“冥道现在就在你身后。”
周鸩一愣，继而露出“你又想诳我”的冷笑。稚堇拉住珑白的手，飞快地对他耳语了一句，木呆呆的珑白这才抬起头，望向周鸩背后，点点头：“是的。”