太皇太后笑了笑，道：“皇帝早已过了及冠之年。皇祖母想着，孙儿也该早日纳妃立后了。皇祖母也想早日抱上重孙呢。我看那丞相家的嫡女陈霖晞就不错，娴惠沉稳、秀外慧中，又恭俭识大体，定能成为一代贤后。哀家问过她的意见。她说能入宫服侍皇上是她的福气。还有叶大人家的侄女婉露，哀家也见过一面。皇帝见了定会喜欢。”
亦岚听罢，不由一怔，“皇祖母，册选嫔妃一事还是暂且搁置吧。南方洪灾的问题还未彻底解决，赈灾要用钱。国库已是所剩不多，朕又减免了南方一带百姓三年的赋税。这个时候朕若要大婚，恐怕……”
“哀家知道皇帝一心为民。可百姓重要，皇帝的立储就不重要了？秀女三年一选乃是祖制，国库再空的时候也从未停过。哀家还记得，你父皇像你这么大时，都已经有了四个皇子了。”
亦岚心里一沉，知道太皇太后这次是铁了心了。再要推辞大婚恐怕没那么容易了，想了想又继续道：“皇祖母还是不要逼迫儿臣了。此事儿臣想等国家再稳定一些，国库再丰盈一些时再考虑。”
太皇太后神色一凛，“你是皇帝，肩负江山社稷。身为皇帝怎可无后？哀家已为皇帝物色过了，你还是不要再找理由推脱婚事了。霖晞哪里不好这么不讨你喜欢？立丞相之女为后，方可巩固朝政。哀家相信你会是一代明君。就算你不为自己想，也该为你这江山谋划谋划。”
亦岚咬了下唇，可脑中却忽然闪过沐言一双清澈如水的眼，是那样柔和干净。于是暗下了个决心，道：“皇祖母，朕没说那丞相之女何处不好，只是缘分天定，儿臣对他无男女之情。巩固江山的方式有很多，难道做皇帝就一定要连自己的终身大事都要利用？就要让这么一个女子在深宫之内寂寞一生吗？”
“你！……”太皇太后气结，伸出一根手指指向亦岚，“皇帝的意思，就是即使取了后妃也不会宠幸了？注定要我蟠云无后了？”
亦岚走到太皇太后身边，扶她慢慢坐回凤座。又沉默了良久，方才开口：“朕知道皇祖母是一心为国、替朕着想，可现在您还是和儿臣都冷静一下吧。儿臣先告退了，三日之后再过来给皇祖母请安。”接着又吩咐太皇太后身边两个贴身的宫女：“你们好好伺候太皇太后。”说罢，便转身径直走出了寿康宫。
第三十二章：壤别
岚凌殿外，两个值守的太监正在窃窃私语。“喂，听说了吗？昨日皇上与太皇太后因事闹翻了。听说这还是皇上第一次如此忤逆太皇太后呢。”
“是吗？你小点声，背后议论皇上，那可是掉脑袋的死罪！”
“这儿又没有别人。这消息是我从寿康宫内的宫女那儿打听来的。据说是太皇太后看中了丞相家的女儿和左谏议大夫家的侄女，想让皇上将他们立为皇后和妃嫔。皇上执意不肯，于是就和太皇太后闹翻了……”
“不会吧，皇上与太皇太后一向和睦，怎么可能？……”
沐言本在殿内赏那株天堂鸟。听外头阵阵窃窃私语声，心中是一阵烦躁，再无心赏花。推开殿门皱着眉道：“你们背后乱说什么？宫中流言蜚语一向就多，你们还个个都传？个个都信不成？”
两个值守太监没料到侯爷竟会听到，吓得连忙跪倒：“参见侯爷。小的知罪！小的知罪了！”
沐言本还气恼，可如今看着二人跪地磕头认错不止，却也心软了。挥了挥手，道：“算了算了。以后不要再多讹传这些就是了。你们起来吧”说罢，便转回了殿内。
两日后，当沐言听亦岚说那是事实的时候，心头顿时一惊。两日前他还是不信这些的，可真相却如同迎头一击般，令人一时无法接受。仿佛从前一幕幕的幸福只片刻就天翻地覆的转变了一样。亦岚也知这件事会对沐言有不小的打击。可此事不比寻常，宫中又流言疯传，想瞒大概也是瞒不住的，所以还不如如实和他说明。
皇帝看起来万人之上，风光无限，实则却尽是羁绊。这些日子，朝廷大臣也都疯了一样的上书建议皇上册立嫔妃以续皇家血脉。皇帝并不是江山的主宰者、拥有者，只是一个守护者，从来无法为所欲为。这些，亦岚心里都是清楚的，只是觉得这辈子有沐言一人已经足够。所以才只想大婚之事能躲则躲，尽力不负了沐言。
沐言自从知道了亦岚与太皇太后因大婚之时闹翻之后，心中是愈加不好受。就算有时亦岚来他这里，他也十分沉默寡言，性子比过去要内敛许多。甚至有时还会找各种理由不见他。连他自己也不知道为何会如此害怕见到亦岚。也许是怕自己止不住在他面前心软，所有准备前功尽弃，又或者，是他自己在恐惧，在犹豫于那个决定……
亦岚发觉了他的异样，本想向他解释说明，却又不知如何说起，更不知如何才能让他变回原先的样子。哪怕沐言是和他闹，或是耍小脾气，他都可以理解包容。可偏偏沐言如今的时而失神，时而若有所思，才令亦岚不知所措。两人的关系也只得这样僵着，想打破也无从下手。
沐言当下正在岚凌殿，不知在想些什么。正想得出神，殿门突然被人敲响，打破了他的思路。可沐言此刻也无心恼怒，反倒是心脏立刻收紧成了一团，紧张道：“谁在外头？”
一个熟悉的男声传来：“沐言，是我。文澄。”
“哦，进来坐吧。”沐言略松了口气，只要来人不是亦岚就好。
文澄推门进来，轻轻将门掩上，关切担心的目光望向沐言，然后在他旁边坐了下来。“我来看看你。那件事你定夺好了吗？”
文澄算是沐言除亦岚外最为亲近的人，沐言视他为挚友、为知己。沐言深吸了一口气，像是下了很大决心般：“嗯，我想好了。那件事我还是要这么办。”
文澄握着茶杯的手猛然收紧，诧异却小声道：“你疯了！当今皇上是何身份，怎能解决不了此事？二十三年他都这么撑过来了，他从小到大这种局面见得也该不少了。这次是有太皇太后在中干预，可皇上若执意不肯，太皇太后又能说得了什么？！”
“我知道。”沐言说着，将一直垂着头抬起来，眼中是一片清明：“只是文澄，你信这世上会有报应一说吗？”
“什么？”
沐言轻笑一声，苦笑道：“他以前因我与大臣们闹翻过，我不能再让他与太皇太后不睦了。如今，这该算是我的报应。以前我总是和他任性耍脾气。大街上哪个女子多看他两眼我都会蛮不讲理的生气。也许上天注定要我每一次任性都付出代价。我任性的机会早就被以前的我挥霍空了。现在我不能再与他闹脾气耍性子了，我早就没这个资格了。”
文澄听罢，不禁替他心酸苦涩。“所以，你就甘愿被他误会？皇上可什么都不知道，也许他会怨你，会恨你……”
“我没有那么伟大。我当然也不想让他恨我。”沐言平静道。可袖子里的手突然握紧了些。“只是我不能让任何人成为他的阻碍啊。”他轻轻道，又用几不可闻的声音补充道：“也包括我自己。”
文澄在他身边，心头更是一阵挥之不去的酸楚。却依旧止住了冲动，努力维持着平淡的语气：“那好，这事你来定夺吧。”
第三十三章：悖隙
宫中皇上与太皇太后不睦的言论还未平息，又有谣言传出说皇上迟迟不册立后宫嫔妃的原因是皇上不好女色，喜欢的并非女人，而是男子。忠宁侯素来与皇上亲密，所以自然被当做第一个怀疑的对象。而亦岚也再次被推到了风口浪尖上。
太皇太后听闻谣言后，勃然大怒，下懿旨立刻查出流言的源头。太皇太后是吃斋念佛的人，如今也下令杖毙了那几个最先流传谣言的太监宫女。不由令其他人也胆战心惊。
三日过后，亦岚再次去寿康宫请安。这三日过去，太皇太后也冷静了许多。亦岚请过安后，太皇太后挥手示意亦岚坐下，道：“哀家想清楚了，皇祖母是喜欢霖晞和婉露，孙儿却不见得喜欢。哀家是该问问你的意见，看看你是否中意。皇帝的后妃还是要娶的，龙嗣血脉延续可耽误不得。你若瞧上了哪家的女儿告诉皇祖母。皇祖母来帮你筹备。”
亦岚听罢，心中顿时一惊，以太皇太后的脾气，能说出这话的确是让步许多了。可他这次却是无法让步分毫。太皇太后还是坚持要他大婚。可如今牵一发而动全身——自己让步哪怕一点点也会是对沐言莫大的伤害。亦岚沉默了许久，终于咬牙掀起了龙袍的下摆，向太皇太后跪下：“还请皇族母恕儿臣不能从命。朕愿一生以民为重，勤勉政事以补过失。”
太皇太后眼眸在亦岚脸上冷冷一扫，“皇帝可知现在宫内都在传些什么你的流言蜚语？哀家是赐死了几个首先谣传的宫女太监。可毕竟那嘴长在他们身上，言论也并非以强权和旨意就能止得住的。有人传自然也会有人信，你让那些老臣百姓如何看待你？人言可畏，这道理皇帝难道不清楚？”
亦岚轻吸一口气：“儿臣都明白，只是朕如今并无中意的女子，又何苦耽误她们前程？再说，儿臣也根本无心大婚……”
“耽误前程？”太皇太后冷哼一声，“一个女子最好的前程便是能入宫侍奉皇上左右。天下哪个女子不想嫁给皇上？何来‘耽误’一说？你难道真想让人讹传说当今圣上是个断袖之徒？哀家相信，你与那忠宁侯之间没有那样的关系，可皇帝就算无中意女子，也该尽早大婚平定平定外头的谣言传闻。”
亦岚这时才突然发觉太皇太后的老练，她的话缜密得体得让人连拒绝的理由都找不出。相比于太皇太后，他自己未免还是不够老成。亦岚仍在原地，一言未发。沉默着，也在无声的对抗着。
还没等太皇太后再次开口，一个小太监很不识趣的进来请旨，“太皇太后，御膳房已将午膳备好了。太皇太后该用膳了。”
太皇太后冷着脸，向那御膳房太监一挥手，“都撤了，哀家不用。”
那小太监面露难色，询问着望向亦岚，“皇上，这……？”
“太皇太后的午膳送进来，你们都退下吧。”亦岚吩咐道。
那小太监噤若寒蝉，再没眼色也看得出这局面该回避一下。将午膳都端上来之后便小心翼翼的退下了。
所有的宫人都退下后，整个寿康宫只剩下亦岚和太皇太后两人。“皇祖母，有什么事不能心平气和的商议？非要以绝食相逼儿臣呢？皇祖母用膳吧，切不可为儿臣损伤了凤体。”
太皇太后神情依旧冷漠，“皇帝迟迟不肯大婚，蟠云便注定后继无人。那哀家有何颜面去见我蟠云的列祖列宗？”太皇太后又闭上双眼，“皇帝也不必再费口舌劝我这个老太婆了。哀家已经老了，能辅佐三朝君王已是三生有幸。唯有这件事是四十余年来最为失败的。只能以死向祖宗谢罪了。”
亦岚一时噎住，一句话也说不出。身为皇帝直至二十三岁也迟迟不大婚的确十分不合礼法。太皇太后已经老了，再这样以绝食相逼，那身体如何消受得住？他不知为何，自己一定要做这最艰难的选择。一边是礼法与孝心，另一边是自己颇为看重的一份感情。如果两边注定无法两全，他又该怎样选择？
正当亦岚想得出神之时，太皇太后又开了口：“哀家不知皇帝为何如此固执，一直坚持着不肯大婚。可是不管怎么说，蟠云必要有皇室血脉的延续。哀家愿为此把性命赌上。皇帝何时大婚，哀家何时用膳。不然哀家也无颜去见列祖列宗。皇帝下午不是还要去御书房吗？皇帝先走吧，哀家要休息了。”
亦岚立在原地没动，“皇祖母不要逼儿臣了。多少吃一点东西吧，难道您要陷儿臣于不义不孝吗？”
“那皇帝就在昭告天下的文书上写明，哀家是因病薨逝。皇帝去御书房吧，不要误了军国大事。”太皇太后扶着凤座缓缓站起来，转身走向内殿。然后对着贴身宫女吩咐道：“把午膳撤走，扶哀家进去歇息。”
亦岚无奈，太皇太后要休息他也不便打扰。出了寿康宫，心中仍是百般滋味无法言说。当下发生这样的事，他也无心去御书房批折子。他原以为，这件事上至少骐轩或是亦瑾会懂他。可他们也只是站在最理性的角度说最好的选择还是大婚，至于沐言，可以以其他方式去补偿。
皇祖母、朝中大臣，所有人都在逼他。他纵使贵为帝王君主又如何？也必须守着那冷冰冰的礼法条文，不得自由。高处不胜寒，权位越高才越难有人能理解。其实众人通通俯首叩头的皇帝，才是这世上最为寂寥之人。
好在那个人还在，那样清澈如水、平和干净，正因他的存在自己才有了可以与外界对抗的勇气。
亦岚当下想着，对抬着肩舆的宫人吩咐道：“朕不去御书房了，去岚凌殿。”
沐言在岚凌殿内，听殿外通传的那声“皇上驾到”，立刻乱了手脚。还没想好以个什么理由推脱，亦岚已走了进来。沐言霍然起身，有些不知所措的望着他。
“沐言，你何时开始与我这样生分起来了？”亦岚声音有些沙哑，带着无可掩饰的疲惫。
沐言有些失神，怔怔的不知如何作答，却突然被亦岚一下紧紧抱住。恐惧担心一时如藤蔓般绕上心头，他不知亦岚方才经历了什么，只有颤声道：“亦岚？你，你怎么了……？”
亦岚摇头缓道：“没什么。只是，想到你以前和我说过，能和我站在一处一直都是你最期盼的事。从前没有告诉你——那也是我最期盼的。告诉你这些，是想让你心安，不必再这样躲着我。也算是恳求你，希望不论多少流言蜚语，也别管旁人和你说过什么，你……千万不要向他们妥协——我也不会。”
沐言听罢此言，心中酸楚万分。亦岚是皇帝，生杀予夺，江山在握，是这天下的王，他本也不该如此低声下气、纡尊降贵的去恳求别人什么。沐言心中酸涩，虽也想与他道明自己心中所想，告诉他自己也并不想离开。可是他已经做了那个决定，便再没资格说这些了……没有应允，也没有什么海誓山盟，沐言听到的只是自己一声颤抖的问话：“你……是不是还要去批奏章？不必想太多……没什么事的话，你……先回御书房吧。”
他一开口才发现自己真的没法说出什么宽慰他的话来。他已经没了那个资格。他唯一想做的，就只是让亦岚尽快离开这里。他实在无法面对这样的亦岚——他只怕自己一个心酸自私便会陷他于万劫不复之地。
第三十四章：情鸩
戌时，夜幕已渐渐沉下来。一个身影独坐在岚凌殿的屋顶上，若有所思。一抹银白凄迷的月辉洒在他脸上。岚凌殿的屋顶虽不是最高，却也看得见夜里皇宫的景致。放眼望去，沉沉宫阙，连绵殿宇，琉璃兽脊，全部沉寂浸在墨海似的夜色中。他本是不犹豫的，也从未怀疑过他们是诚心相爱。只是他们之间有太多身份的羁绊阻碍。亦岚是掌管天下的帝王，并不是属于他一人的亦岚。他也不得不在感情与理智之间做个最艰难的决定。
亦岚此刻刚刚批完奏章从御书房走出来，后面安公公亦步亦趋的跟着。刚入了秋，夜里已有了些凉意。安公公见亦岚穿得单薄，不由劝道：“皇上，夜里凉了，披上件衣服再回吧。”