亦岚点头道：“是。皇后欲保太子位稳固，必要先除去其余皇子。”
沐言心下更是疑惑，“那今日为何还要替皇后太子求情？”
“因为我欠皇后一个人情。皇上今日看起来虽是大发雷霆，实则却并不打算在此场合下当众处置皇后和太子。他作为皇帝，也需要有人给个台阶下。我倒不如做了这一个顺水人情。”
沐言不料亦岚竟会这样全部如实告诉了自己，怔了怔道：“你，你不怕我把这些告诉旁人？”
亦岚看向对面人脸上因酒意微微泛起的红晕，摇头笑道：“我也不知道，但心里就是觉得，你不会说出去。”
二人就这样对酌闲谈许久。直到夜色已浓，面前篝火也不知何时已然熄灭，亦岚才意识到是时候该回去了。但见沐言此刻已是醉眼迷离，醉得不省人事，无法再只身驾马，只得将他扶上马，从背后拥着他骑马回营。沐言在微微颠簸的马背上被人拥着前行，只觉这怀抱有股令人安定沉稳的力量。便就此沉沉睡去。
第六章：余波
几日之后，皇上与一众人马才从上林苑回了皇宫。狩猎场一事过后，皇上竟也开始对亦岚关心起来。上一次亦岚救驾有功，让皇上也不得不承认亦岚的忠孝才德。多少年了，竟一直忽视了还有这样一个儿子的存在。
那天下午，皇上又召了亦岚去未央宫中博弈。其实亦岚的棋艺本是在远在父皇之上的，但他知道父皇身为君王，所以每次都是不动声色的让父皇一子半子。可是往往要不着痕迹的输棋比赢棋还要困难许多，而每次亦岚都能做到如此，甚至皇上也看不出他是在刻意相让。
这一回，当亦岚回去的时候，已是深夜时分。行在皇宫回廊里的时候，看到前方隐隐约约出现了两个黑色身影。
“前面是谁？”亦岚快步走向前去。
那二人回过身来，见是亦岚，便齐齐跪地道：“属下见过五皇子。”亦岚一看，原是两个侍卫，其中一个竟是沐言。
沐言浑身上下已是湿透，正在夜风中瑟瑟发抖，乌黑的长发松松散散的披在肩上，还往下滴着水珠。眼眸低低垂下，看不清他的表情。
亦岚见他还跪着，便弯腰下去想搀他起来。但刚刚触及到他手腕时，沐言却是微微一缩，吃痛的闷呼出声来，亦岚这才意识到他腕上竟是有伤。
扶起沐言后，轻轻挽起他湿淋淋的袖口，只见沐言腕上是绯红一片，像是烫伤的。亦岚不知究竟是怎么了，但也没有多言。刚想扶着沐言进殿，却见另一个侍卫还在跪着，便吩咐他起身。
“谢五皇子。”那侍卫站起来，很斯文儒雅的样子，竟然也是全身湿透。
亦岚看这人有些面熟，便问道：“你叫什么名字？”
“属下名叫文澄，是五皇子殿外的守卫。”那侍卫抬起头来，眼中尽是澄澈。
亦岚点点头，“你回去吧，这里交给我。”
“是。”文澄有些担忧的看了眼沐言，却是没有多言，躬身退下了。
亦岚这时脱下自己的披风，披在沐言身上，而后扶着他一同进殿。亦岚刚进殿门时，吩咐站在两旁的宫女准备姜汤和另一套干净衣物，才扶了沐言坐下。
岚凌殿内，沐言已不再瑟瑟发抖，但湿漉漉的衣物贴在皮肤上还是感觉难受的。这时，一名宫女已送来了一套干净衣物，后福身退下。
亦岚将那套衣物递给他，道：“把湿衣服换下来吧。”见沐言已接过衣服，却是迟迟不动，继续道：“怎么？都是男人也会害羞？”
“不，不是。”沐言面上一红，后低下头来解扣子。直到沐言脱下湿衣服，亦岚才发觉原来沐言竟是这么好看——细致白皙的肌肤，手臂上轮廓优美的线条弧度，精致柔美的锁骨……
亦岚低头避开目光，取过金疮药的小瓶子给他手腕伤处上药，一边问他：“今天发生了什么？为何弄成这个样子？”
沐言长发掠过眉眼垂下，几缕落在肩上。本想开口，却欲言又止。隔了许久才轻轻道：“其实没关系的，也并不算什么大事。”
亦岚轻笑一声，让人搞不清这个笑容的含义。片刻后淡淡道：“不肯说也好，干脆明日就离宫，也省得在宫中再出这类事让我担忧。”说罢便起身向殿外走去。刚跨出了一步，便正如预料的一样，那人扯住了自己的衣袂。
沐言听他此言，本是呆愣了片刻。未料到亦岚竟会说出他在担忧自己。犹豫一下，才终于肯说出事情原为。
那日晚间沐言刚刚当完差，走在回廊里的时候，忽然不知从何处走出了两个侍卫，是和沐言同一波入宫的。那两个侍卫说是要请他过去饮茶聊天。沐言再三推辞不过，也只得跟他们同去。虽说是一起聊天，实则是二人将沐言一通冷嘲热讽，似是十分不满于他上一次抢了金丝血燕窝，肯为亦岚那么卖命。
随后，那两人又“失手”打翻了茶盏，将刚烹好的滚烫茶水全部洒到了沐言手腕上。在送沐言回去时，又将他推到池水中便离开不再管他了。沐言武功虽是不算差，但比起他们二人还是相差甚远，加上他又不通水性。所以，就只能不停在水中挣扎呼救。直到来替班的文澄经过此处，看到溺水的沐言才跳下去将他救起。刚想扶他回去休息，却在半路遇见了亦岚。
亦岚听罢，默默思忖了良久。沐言倒是没那么多感伤，只耸耸肩告诉亦岚这只是小事一桩，不必他插手，他自己也可处理好此事，无需过于担忧。
亦岚轻轻摇头，心知此事非同小可，其后必有原为。这两个侍卫，也许是皇后派来的眼线。果然，上一次沐言抢血燕窝确是惹得了皇后的警惕。这二人若真的是皇后眼线，那这一次他们这么做怕是来打探虚实的。将沐言推下水里，观察自己对此事的反应，再看沐言是否真正得自己宠信，值不值得收为己用。不然，他们为何只是将沐言推到水并不算太深的池中，而不是直接置他于死地呢？只是，现下还需利用这些眼线给皇后带去一些信息，就暂且还无法赶走他们。
其实亦岚心中也十分清楚，太子苏亦遥全无谋略，分明是废物一个，能够坐上太子之位，全部得益于皇后的缘故。自己欲夺得太子之位，就必要先除去皇后。皇后虽是表面看上去多谋善略，每次太子闯祸，她都能化险为夷帮太子躲过一劫，实则皇后却是难稳性情，也不懂得如何使人心服，死心塌地为她卖命。皇后仅有这两个短处，却也足矣让自己除去她了。
沐言见他许久不语，推了推他问道：“怎么了？”
“无妨。只是，以后要多保重才是。”若这一次自己出手维护，让沐言成为众矢之的，才是真正害了他。从此以后，为了护他周全，只怕是真的要委屈他了。
沐言隐约觉得此句像是诀别，有些不明所以，“以后多保重，这是什么意思？”
亦岚摇摇头笑道：“没什么。只是说过保你此后日子安稳，总想着不要食言得好。”
沐言听罢此言，心下早已是不禁一动，刹那如同被击中，心下顿时茫然无措，一片空白。
只得连忙掩饰，回以一笑。
第七章：冷落
自沐言落水后的第二日。亦岚便如同变了个人一样，开始对沐言冷淡起来。再不似从前那般与沐言以朋友相交。
那日清晨，沐言如往日一样的为亦岚捧上一杯茶来，后退下立到一边。亦岚端过只微微抿了一口，便一皱眉随手砸了茶盏。“砰”的一声，茶水与碎瓷片四溅，满殿人都是一震。
亦岚冷道，“今日这茶是谁准备的？”殿内外侍卫宫女皆是不敢言语，生怕多说一句话就惹祸上身。殿内一时寂静无声，气氛顿时紧张起来。
沐言站出来道，“回殿下，是属下准备的。”
“是你？为何与平日的茶不同？谁许了你这样擅作主张！”
沐言垂首道：“是属下看主子昨晚跟皇上博弈至深夜，所以今日茶中才特地加了能舒缓疲劳的枸杞。还望殿下恕罪……”
亦岚一改往日温文尔雅，又是冷笑一声，“呵，恕罪？你倒还敢提昨日与父皇的博弈？明明胜了父皇，却反倒被赶了出来！这是凭什么？凭什么他苏亦遥什么都不做还可那么得父皇宠信？！”
沐言跪在地上不明所以，身子明显一颤，殿内的人也都是一惊。平日从未见过主子如此失态，今日，这是怎么了？
半晌过后，亦岚坐回椅上，冷道，“昨晚你去哪了？为何没来当值？”
沐言本是疑惑，仍是低头小声道，“昨夜属下失足，不慎掉进水里了。故而……”
亦岚轻笑一声，面上却是冷若冰霜，直接打断他道，“即是这么没用，以后也不必在殿内侍候了。去殿外跪够两个时辰再起来。”
他话音刚落，沐言分明听到周围人长舒一口气的声音，幸好主子并没有迁怒到自己。沐言心中暗自苦笑一下，却又隐隐觉得亦岚并不像是突然心情不好拿他出气，却也并不很确定。只得踱步到殿外，撩衣在冰冷坚硬地砖上直直跪下。
岚凌殿内，亦岚也是心中乱极，可这殿内外皆是侍卫宫女，皇后派来的两名眼线也在其中，面上根本无法有所表现。只得一下狠心，面上敛了情绪，扭过头去不再看沐言。
这时，一个侍卫一步踏出，叩首道：“殿下不必动怒。何不让属下为殿下烹上一壶枫露茶？”
亦岚点头笑道：“也好。”
那侍卫果然很会烹茶。一双纤细修长的手，缓缓将刚煮好的沸水倾入紫砂茶壶中。后又娴熟的冲茶，刮去茶水中的浮沫，一举一动都是优雅至极。
不一会儿，茶香便幽幽的飘出来。茶香浮动，沁人心脾。那侍卫又将一道茶倒入一旁竹制的的茶筒中，再冲第二道茶，茶叶在沸水中翻卷着，浮动翩飞，又缓缓沉淀至壶底。隔了片刻，他又将茶水倾入白色的瓷杯中，优雅的放入茶托，再给亦岚呈上。
亦岚接过那茶盏，随口笑道：“倒是不错。以后可愿在我身边当值？”
那侍卫听这一句夸赞自是得意，一叩首道：“愿意，属下自然愿意。能得殿下青睐是属下荣幸。”
“呵，倒是有趣。你且留下其余人退下吧。”亦岚轻笑一声后对那奉茶侍卫道。
殿中侍卫宫女依言纷纷退下，又合上了殿内的大门。沐言还跪在殿外的门前，他已看到那群侍卫宫女经过他的身旁，投来或庆幸或同情的目光。沐言心中苦笑，却是无心理会那些目光。想到昨夜亦岚对他说的那句护他以后安稳周全，又是跪直了身子，若有所思。
不知又隔了多久，亦岚才终于从殿内走出来，经过沐言时目中全是冷然。方才那奉茶的侍卫跟在他身后。沐言一见这正是那日将自己推下下水的那人，顿时霍然心惊。转念定了定神，思忖了片刻心下却是了然了四五分。
不知又跪了多久，原本直直的跪姿已瘫软成跪坐的姿势。双膝处的已是不再刺痛，转而变得麻木毫无知觉，只觉阵阵疲惫袭来。正当这时，却见一人正快步走过来停在自己面前，道：“沐言，已跪够两个时辰了，起来吧。”
沐言抬起头来，一见是他，顿时惊讶道：“文澄？你怎么来了？”
文澄不免忧虑：“是，我一直在这。你还好吗？”
沐言勉强一笑，点头道：“还好。你……能不能扶我一下？我实在是——没有力气起来了。”
文澄一点头，扶住沐言的手臂，拉他起身。沐言刚刚站起的那瞬间，血液一下流过跪了许久的双膝。麻木和刺痛顿时袭来，实在撑不住，膝盖又“咚”的一声重重磕在地上。一时吃痛不过，清秀的面上刹时苍白如纸，眉头紧蹙起来。
他这样子倒是吓到了文澄。只得背起沐言，向自己的住处走去。到了文澄的住处，文澄小心的将背上的沐言放下。再看他双膝处已是淤青一片，还有星星点点的血点，连文澄看了都是一阵心惊。拿过药膏小心的涂在他双膝处，见他许久沉默不语，问道：“怎么了？”
沐言对他轻轻一笑，“没什么，只是在想，殿下今日为什么会……”
文澄听了，心中亦是茫然。摇了摇头后说道：“其实你也没有做错什么，殿下也不过是迁怒吧。”
沐言摇摇头缓道：“我觉得他不像是在拿我出气。倒像是，在针对我一样。”
文澄手中动作一僵，笑道：“不必想太多，好好养伤就是。以后，你就搬来这里吧。你的伤需要人照顾。”
沐言犹豫一下，仍是点头对他一笑，“那，便有劳了。谢谢你，文澄。”
说罢，便望向窗外萧瑟秋色。若有所思，不再言语。
第八章：生辰
时间又推移过去几个月，亦岚对沐言依旧是冷淡，反倒是越来越器重那日烹茶的侍卫，夸奖赏赐不绝。皇宫之中见风使舵已是常事，一众侍卫宫女往日对沐言的百般讨好都通通换成了欺凌和白眼。唯有文澄，对沐言尽心竭力的照拂关心，沐言心中自是对他感激，当他作最好的挚友。
如今已至冬日。自那日被亦岚罚跪至今的几个月，吃穿用度与以前相差甚远。沐言终日虽落得清闲，仍是消瘦了不少，不过他倒也并不挑剔。几月来，住在文澄那里，得了不少他的照拂已是十分感激知足。
这日，沐言正在岚凌殿外的院子内清扫积雪，望着满园开满的腊梅，才想起来进宫已近一年了。虽不知亦岚对他刻意冷落是在防着何人，但仍觉得他是在护自己的周全安稳。正想得出神，并未注意到一人已经从白雪皑皑处向自己这方走来。
“沐言？”那人已走近，启口唤他。沐言刚还在低头沉思，方才听了这声音抬头去看，脑中顿时“嗡”得一声响，如同晴天霹雳般震撼——来的那人竟然是苏亦岚。
那人只身一人来此，身着一身黑色的貂裘，华贵无比，尽是雍容，看向自己的眼中已然换回了温和澄澈。沐言心中不解，却连忙跪地请安。
亦岚抬手示意他起来，轻叹一声，“你……可会怪我？”
沐言心中莫名泛起酸楚，仍是回道：“属下不敢。”
亦岚心中苦笑了一下。这几个月来，他亦是有苦难言。只得对沐言轻轻笑道，“那便好……”说罢，又从怀中摸出一支通体雪白晶莹的玉笛来递给他。玉中无半分杂质，成色几近透明。做工也是十分精致细腻，笛上还刻着金色的祥龙图案，祥龙蟠于云中，恍若腾空一般。
沐言抬眼去看，微微愕然，却并不敢伸手去接。这龙纹玉笛，定是宫中的珍品吧？亦岚送自己这个，究竟是为何？……
亦岚见沐言这样，只轻轻说了一句：“沐言，生辰快乐。”声音很小，很轻。但在这安静的庭院，也足矣让他听得一清二楚。
沐言心中突的一跳，这才想起自己生辰正是这日。却是别过脸去，略有些羞赧，“属下自己都已忘了，殿下……又是如何得知的？”
亦岚淡淡道：“还是那日，上林苑围场之后，你喝多了酒，自己胡乱说出来的。拿着吧，只当是生辰贺礼了。”
沐言努力回想仍是记不起那晚酒后竟说过这样的话。——毕竟，那样的以朋友相称也是隔了太久了。沐言微怔片刻，仍是接过玉笛，玉笛上还残存着那人的温度，那温度通过手心直暖了心房。试着吹了一下这玉笛，音色清脆动听，如流水般流畅婉转，比起自己的竹笛好了不知多少倍，果然是上品的好笛。