“身上还有伤怎么就收拾上东西了？”文澄这时刚刚回来，手中端了一碗刚煎好的药。一见满桌饭菜沐言丝毫未动，皱眉道：“怎么？连早饭也没吃吗？”
沐言犹豫道：“不碍事的，我还不饿。对了，昨晚有人来过吗？……”
文澄听了先是一愣，但很快又恢复正常，淡淡道：“昨晚五皇子来过。”
沐言低头试探一问：“他……都说了什么？”
文澄摇摇头，“也没说什么特别的。只说让我好好照顾你，还说他也有苦衷。依我看倒不过是借口，主子责罚下人也不过是一句话的事，哪里有什么理由苦衷？”
沐言听罢一阵沉默，只静静低头思忖着。文澄见此宽慰他道：“吃饭吧，不必多虑，总之今日就可以离开皇宫了。你伤好之后，我带你在京城四处逛逛如何？”
沐言连忙掩饰，勉强一笑，道一声“好”，后接过文澄递来的碗筷，默默的埋头吃饭。
第十一章：离宫
此刻已至午后。岚凌殿内，亦岚正立在书案前临字以静心。案前宣纸上每个字看上去都十分清秀脱俗，苍劲有力。但在亦岚眼里却都有些凌乱不堪。不知为何，昨夜他悄悄去看过沐言，回来之后直到现在心里都一直乱极，无法平复。
这时，安公公进殿禀报道：“殿下，他们二人已安全离宫了。”
“知道了。”亦岚神色依旧平静如水，但手中的笔却是一顿，心中有个地方瞬时一空。
安公公跟随亦岚多年，没有人能比他更懂他，亦岚这一轻小动作自然瞒不过安公公。他幽幽一叹道：“主子这样做的确是为他安全着想。但何不如实告诉他殿下的苦衷？省得他到头来反倒怨恨殿下。”
亦岚轻轻将笔架在墨砚上，缓缓道：“只是不忍心让他知道宫中这些勾心斗角、人心险恶之事罢了。况且他即便知道了实情又有何用？为了护他周全，总是要安排他走的。”
安公公这时微微失神，“殿下倒是用心良苦了。”
亦岚无声苦笑一下，淡淡道：“他以后能得以安稳就好……没什么事，你就先退下吧。”
安公公这才一点头，躬身退出了岚凌殿。
同一时刻，皇宫之外。文澄与沐言所乘马车在一处宅子前停下。这地方远离闹市，十分清静，却也不算偏僻。
文澄扶着沐言从车上下来，刚要道谢离开，却见马车上那车夫从怀中掏出了几张银票和一张房契递过来，“五皇子说，这些银票是你们一年里的俸禄。至于这座宅子，主子说是卖给你们的，这是房契。”
说罢，又当着他二人的面从那一沓银票中取走一张，然后又将剩下的银票和房契塞到文澄手中，便匆匆驾车离开了。
文澄低头看了眼手中那一沓银票，心下顿生感激。这些银票，该有几千两吧。即使是十个侍卫加起来一年的俸禄也不会有这么多。这么多钱和一座宅子，本是不想接受的，心道定是亦岚早料到了他们不会收下没来由的银两和宅子，才故意吩咐车夫那样说的吧。
拿着行李走进宅子，才发现这宅子比想象中的要大许多，宅后还另有一个小院。虽不及皇宫的气派奢华，但里面的布置也是不错。虽只有简单几样家具，却更添了几分清雅与闲适。
沐言此刻正立在宅子院中，静静看院中雪花扬扬落下。文澄走过来，对沐言道：“既已离了皇宫，以后该是不会再回去了。过去的事都过去了，就不必再多想了，好吗？”
沐言轻轻摇头，缓缓道：“其实从一开始我就觉得五皇子不像是拿我出气，倒像是在针对我一样。昨日……他又说自己亦是心有苦衷。那天确是我鲁莽冲动，未多思索就擅作主张砸了桌上午膳，后来细细一想才觉此事蹊跷。安公公为殿下心腹，怎会谋害殿下？即便真的有心谋害，又怎会笨到下七步穿肠的毒药，又恰好被我发觉？”
文澄听罢也是怔了许久，半晌过后才道：“你是说，殿下是故意安排你离宫的？”
沐言一点头，“该是如此吧。所以……如果有机会的话，我想要回去。”
文澄听罢一惊，“就因为这个？”
沐言面上一红，有些迟疑道：“其实……也不全是。我……我喜欢他。”
文澄惊得霍然起身，却是缓缓一字一顿道：“你是说，你喜欢他？——可你是个男人，他也是。”
沐言有些茫然的摇摇头，“我也不知道……不知道从什么时候开始。真的只是……情不自禁。”说罢，又茫然抬头，喃喃重复着，“文澄，我不知道……不知道该怎么办，只是想着，如果有一天真的可以，我想回去找他……”
文澄轻轻一叹，终是缓缓点头：“你能这样如实告诉我，也算是对我信任了吧。也罢，你若真想回去，我绝不会拦你的。”
沐言强牵扯出一抹笑来，“多谢你了，文澄。”
转眼间，文澄与沐言离宫已近一个月时日，沐言上次廷杖时受的伤已经痊愈。如今已至年下，各事物都开始忙碌起来，沐言也开始准备行李回去衡州。这日，沐言正收拾行李之时，突然见包袱最底下有一只檀木盒子。顿时一怔，缓缓打开，那里装的正是那价值连城堪比国宝的翼影笛。沐言手指轻轻抚过那几近透明无一丝杂质的玉笛，抚着笛上精致的龙纹图案，仿佛仍可感到笛上的温润气息和温度。心下百感交集怔了许久，却是“啪”的一声合上了那木盒，小心收好。
当下狠了狠心，走到屋外，对文澄道：“文澄，今年……我还是不回去了，就留在京城。”
文澄微微一愣，点头道，“也好，我家就在京师。你留在这里也好有个照应。”
沐言轻轻一点头，小声道：“多谢，那便有劳了。”
文澄笑道：“不必客气。既然决定了要在京师过年，不如去集市备办些年货？”
沐言点头一笑：“好。”
二人这便出发，驾马而去。京城集市上人流熙熙攘攘，不论大人小孩，脸上都洋溢着笑容。京城的集市本就热闹非常，再加上又是年下，家家都忙着赶集过年，故而更显繁华喧闹，叫卖还价声不绝于耳……
沐言今日也是少有的兴致勃勃，牵着马在集市中逛了许久，买了好些东西。在宫外的这一月间他少有这样兴奋洒脱的时候，文澄见他这样，才是真正放心了不少。
逛了许久，二人也是有些累了。随便找了个小茶摊坐下，点上一壶热茶。这茶虽是不如宫中的好，却也十分驱寒暖胃。
二人刚在这茶摊中坐了不久，就听到茶摊之外的一阵琐碎喧哗声。沐言回过头去看，几个官兵正策马而来，最前头的那个手执一张皇榜。将那皇榜向城墙上高高一张贴，便调头驾马而去，只引得一大群百姓纷纷来围观。
沐言看那皇榜前涌了一波又一波的人，听他们阵阵喧哗议论，心下也是一阵好奇，转头对文澄道：“我去看看那皇榜上写了什么，一会儿就回来。”
文澄对他点头，“好，小心一点，快些回来！”
沐言站起身来，转身向那人群的方向走去。在层层人群中抬起头来看那张皇榜告示。可只瞧了一眼，沐言脸上的笑容便顿时僵住，被惊讶所替代！
第十二章：笛手
那皇榜的大意是说，今年的除夕之夜，宫中将挑选三十名精于乐理的民间笛手进宫为诸皇亲贵胄演奏。民间有幸选中者，将赏黄金百两。
沐言看完那皇榜，顿时愣在那里，心道定是那些皇亲贵胄嫌宫中乐师所奏礼乐过于老套乏味，才特地贴出皇榜在民间征求笛手的。当下愣在原地，不知现下自己是怎样的心情。
片刻过后，沐言才从人群中走出来，回到那茶摊处，坐回原来的位置，默然无语。脸上是若有所思的表情。
文澄见此，立即关切地问他发生了什么事。沐言如实说了一遍那皇榜上的内容，文澄听了，也是陷入了沉思。但没过多久，又抬起头来，轻轻道：“沐言，你若真想去，我不会拦你。只是，在宫中要处处小心留意。”
沐言有些错愕，没料到文澄会这么爽快就答应了他。隔了好一会儿，才小声道：“谢谢你。”
几日后，文澄陪着沐言到了应选笛手的地方。来应选的人不在少数，看样子是有两三千人，怕都是被那诱人的赏金吸引过来的。虽说这几千人中也不乏有过来滥竽充数，对乐理一窍不通的，但也是有不少人精通音律，可谓卧虎藏龙。要在这几千人中拔得头筹，也绝非易事。
沐言今日略有些紧张，虽然凌昀笛音色轻柔，温润极佳，但毕竟是价值连城又失踪多年。实在不想引人注目，故而今日只是拿了自己从小就带在身边的竹笛，音质虽不算极佳，却是他最熟悉的。
过了片刻，才轮到沐言。他走上前去，向那几位考官深深一鞠。抑制住内心的紧张，从那桌上抽出了一根竹签来。那竹签上所写的曲目是《鹧鸪飞》。
沐言看罢，便低头拿出那支竹笛，兀自吹奏起来。这支曲他并不是很擅长，但一曲《鹧鸪飞》音色仍是浑厚悠长，几个滑音演绎出色。音色悠扬婉转，明澈圆润。轻盈飘忽的音符起起落落，不知不觉间，一曲已然终了。
沐言这才抬头望向那几个考官，他们却只面无表情的点了点头。这倒让沐言揣摩不透自己的表现是好是坏了。内心虽是茫然忐忑，却也只得转身下了台。
三日之后，那城门前又新贴了一张皇榜告示，那正是笛手初选的结果，原本的两三千人中只剩下了三百人。哪怕沐言上一次因曲目不熟练并未发挥到极致，却依然榜上有名。
再过几日，便是最后一轮的选拔了，从三百人中选出最后的三十人来，在除夕之夜入宫给皇帝皇亲演奏。这最后一轮由自己选定曲目，不必像上次那样抽签决定。但沐言仍是不知该选哪支曲。索性将所有的擅长曲目通通吹奏了一遍给文澄听。
文澄一一听过，默默沉思片刻后，笑道：“依我看，还是第四首《姑苏行》最好。我不太懂音律，但只感觉听这一曲时眼前似有小桥流水，晨雾依稀的画面。倒是没想到，你的笛技已是这般炉火纯青了。”
沐言此刻略有些羞赧，“实在过奖了，我还担不起一句‘炉火纯青’……那，到时候我就吹这支曲？”
文澄轻笑一下点头，后给他倒上一杯茶来润嗓。
最后应选的那一天，文澄依旧是陪着沐言来的。沐言呆呆的立在队伍中，心中尽是忐忑无措。偏偏这时，从前方传出了一阵悠扬的笛声，不知是由哪一个应选者吹奏出的。沐言刚一听那曲，竟是不由一怔，脸色刹那变得苍白。
这曲……正是那个冬天，他第一天入宫和亦岚初见时，在大殿吹的那支曲。可自从被迫离宫之后，他就再未吹奏过。几个月未再吹过那曲，如今再听这笛曲，竟是有一种渺然之感，恍惚如若隔世。
文澄这时也发觉了沐言的异常，但还没等和他说上句话，便听到了前方传出的声音：“柳沐言。”
听到轮到了自己，沐言才回过了神，握着那支竹笛走上前去，内心却是一片木然。拿起竹笛，轻靠在唇边吹奏起来。笛声悠悠，略带了些许物是人非的感怀。细细听来，这曲却并不是那首练习了许久的《姑苏行》，竟是一曲《忆故人》。
笛声流淌在空气中，轻柔而曼妙。尽管竹笛的音质不如玉笛的清脆柔美，但一曲《忆故人》饱含缱绻哀婉，也算弥补了这竹笛一小小的缺憾。
笛声悠扬中，心情竟是被激得有些沉重，笛声中也突然出现了一个不和谐的音色。沐言很快也发现了自己这一失误，本是可以继续吹奏下去的，但他此刻心情实在是有些茫措，虽知道当下这场合的正式，但仍是停下了吹奏。拿着笛子的手缓缓垂下去，对着前方的考官们鞠了一躬后，木然道：“抱歉，我吹不下去了……”说罢，便转了身出去，留了一室的考官愣在屋内。
其中副考官望了望左边的主考官，他手中朱笔在“柳沐言”的名下画了一个圆圈。意思是，他已被选作了那三十名笛手中的一个。
那副考官一见，顿时慌道：“骐轩，刚才这人吹的《忆故人》前半部分虽是完美，挑不出错处。但毕竟他最后一个音阶吹奏有误，且一曲未了就跑出去了。除夕夜为皇上演奏的笛手，怎可是这等人选呢？！”
那主考官并未理会他的话，甚至不曾抬眼看他，只是冷道：“如果你能再多找出几个能像这样将情感与笛曲融合恰到好处的人，我自然也不会选他。”
只这一句，便说得那副考官阵阵发寒，只得将奉劝的话再咽回肚子里。初选能够留下的人，笛技都是不会太差的，选哪一个不是选？但若是惹恼了骐轩，以后的日子怕就不会好过了……
那主考官林骐轩，十八岁时就已入了宫廷的乐府。如今不过才二十三四的年纪，已是坐到了乐师之首的位子上。其通晓乐理，可与先帝御用的老乐师相媲美。笛子，琵琶，古琴，箫……无一不会，更无一不精。骐轩于诸乐器丝弦上下了二十载寒暑之功。虽说他人是冰冷淡漠了一些，但依旧十分被皇上看重赏识，前途无量。但凡宫中有何节目演奏，他自是第一编排者。
几日之后，沐言知道自己再次入选时，顿时惊愕万分。本以为这一次必然会落选的，毕竟吹错了音阶又没能掌控住情绪，自作主张就退了出去。可没想到，居然仍有再次入宫的机会。这一次，已是明了了自己的心意，那么不管付出什么代价，也定要想方设法在他身边留下来。
第十三章：除夕
如今，离除夕之夜不过一个月的时间了。这一月来，沐言作为即将入宫演奏的笛手，每天都是早出晚归的加紧练习。皇宫除夕宴会上三十人合奏的那支曲并不难吹奏，再加上这三十人中个个都精于乐理，所以也并未让骐轩多费心。
除夕之夜，三十名笛手皆身着同样的红服，人手执一笛由骐轩带领着进入皇宫。沐言的装束也与其他笛手相同，却更显清秀温婉。当下他却是默默低头沉思，心中即是期待又是紧张，不禁将手中玉笛握得更紧了些。
此刻，由骐轩带领着，三十名笛手已至台下。沐言知道皇室的除夕盛宴定会十分奢华铺张。但真正看到的，却是豪奢得比想象中更胜一筹。
当下繁华烟花正于皇宫上方绽放盛开，整个皇宫霎时照亮。烟花之下，数千盏雕饰精美的宫灯高高挂起。排场奢华空前，雍容又不失大气，尽显皇家威仪典范。
骐轩带领那三十位笛手一同登上台子，跪在金线绣成的地毯上向皇上叩首：“祝皇上龙体安康，万事顺意。祝蟠云新一年里国泰民安，风调雨顺。”
皇上坐在龙椅上微微抬手示意众人起身，虽是龙颜大悦，脸上尽是笑容。却也气势威严，令人不敢逼视。
众人谢过恩后起身，三十名笛手开始合奏起来。沐言虽是在吹奏着，可眼睛却是不住地往皇上身后的方向扫去。太后，皇后，大臣，嫔妃……终于，看见了坐席上的那个人——那人只安静坐在席间，温恬淡然，衣袂随风翩跹而起。衣服上也并没有什么繁乱的图样，相比其他衣着华丽的皇子朝臣，确是朴素了一些，却更显清贵无暇。
沐言正与众人合奏那支笛曲，见到那人心中突然一跳。慌忙垂头下去避开目光，不敢再看。亦岚本并没注意台下这三十名笛手，如今一下抬头却愕然发觉沐言竟在这一行人里！神色也瞬时从平淡如水变作惊愕。沐言……居然想法设法的再次进宫来了……