“当然！因波斯大人出了名的大方好客，等一会儿你们一定能享受到最丰盛的晚宴！”菲尼克斯一个劲地点头，示意鸟类异兽们让出一条路让雷和米凯尔过去。
“真的不救该隐吗？他看起来好像并不情愿。”米凯尔小声问。
“瓦沙克，你怎么想？”雷带着米凯尔凑到瓦沙克身边。
“这是个好机会。”瓦沙克微笑着说，“因为恶魔之王和异兽之王的敌对状态，我已经有很久没有吃到南方土地上的风味点心了。”
“果然！南方的各式酥点很有名呢！”雷用力点头。
米凯尔皱了皱眉：“那就……等吃过点心之后再救该隐吧！”
三人随着送亲的队伍向前走去……
第26章：孽缘
米凯尔一行再次脚踏实地时看到的情景和他们上去时截然不同。从树干中间的道路出来，漫天的黄叶让米凯尔忍不住发出赞叹，如此落英缤纷的景致即使在天堂也不多见。
“原来是四季树吗？”雷沉吟着说。
米凯尔：“那是什么？”
“一种特殊的，可以在一天之中展露出四季不同景色的树。”雷解释道，“我们上去的时候还是夏季，通过树洞之后外面就已经变成了秋季，过一会儿还会变成冬季。四季树的生长十分迅速，一天就相当于普通树木的一年，这样大一棵树，也许树龄还不到千年。”
“这是一棵靠吸取周围土地上的血肉生长起来的树。”瓦沙克叹息道，“在四季树的范围内不会有其他植物，连同地上的活物也会被它吸走力量。通常它只在有大量尸体的地方萌芽，作为养料的地狱生物越是高阶，四季树的生长就越迅速。像是这样一棵参天巨木起码需要吸收公爵一阶的力量才能长成。”
“不，不止公爵。”雷的脸上露出疑惑的表情。
“难道是王？”瓦沙克大吃一惊。
雷摇了摇头：“没有听说六王中有谁死了，但是……这棵树的力量实在让人心惊，它一定隐藏着巨大的秘密。”
米凯尔看着一片片落在他脚边的枯叶，突然感觉到一股奇异的悲伤。这悲伤就像是从风中传来，在他耳边盘旋不去，他的心弦被狠狠拨动了一下，双眼有些发热。
有一位逝去的王者，他没有得到安息，他的尸体被人利用，盘根错节的树根无时无刻不在吸吮着他的骨髓，他的灵魂发出阵阵悲鸣，如同这落叶形成的乐曲……
“怎么了？”天使的苍白面孔让地狱旅行者感到担忧，他轻轻抓住对方的手腕。
“没什么。”米凯尔摇了摇头，他把有什么东西在呼唤他这个古怪的念头压在心底，“那是什么？”
送亲的队伍在一个圆坑前止住脚步。菲尼克斯表情凝重，恭敬地拜倒在坑前。
“伟大的因波斯大人，我带来了你要找的人，请停止啃噬四季树的树根，我代表风之村的村民向你献上最诚挚的祝福和感激！”
圆洞中毫无反应。周围的人无不神色紧张，这让米凯尔觉得这个直径不到半米的圆洞实在是深不可测。
突然，一道银光闪过，米凯尔眨了眨眼睛，发现圆坑边多了一只银色皮毛的土拨鼠。这个小巧的动物双足站立，前肢蜷在身前。它倨傲地抬着头，即便如此也还是没有拜倒在地上的菲尼克斯高。
“这是……南方贵公子因波斯？”米凯尔低声向瓦沙克询问，他认为同为贵公子的瓦沙克一定对因波斯有所了解。
瓦沙克摇了摇头。
一旁的该隐挣扎得更加卖力了，只可惜四周的鸟类异兽是绝不可能让他在这个节骨眼上逃脱的。
银色土拨鼠转动了几下脑袋，鼻翼不停翕张，最后蹿到了该隐面前。
“喔，我丑陋的弟弟，终于让我找到你了！”它用尖细的声音说。
“唔……唔唔唔……唔唔……”
“因波斯大人对你的失踪表示震惊，我们已经推倒了无数个鸟巢，没想到你竟然在这么靠近恶魔领土地方。不得不说你的味道还是这样难闻，毛皮也还是这样稀疏难看，真搞不懂因波斯大人到底为什么喜欢你。”
“唔！唔唔唔！唔！！”
“别担心，因波斯大人也来了。他对这棵树的树根很有兴趣，正打算到树根最中间去看一看。”
“请等一下！”菲尼克斯叫道，“尊敬的使者先生，因波斯大人曾答应过，只要我们找到他的未婚夫，就会放过四季树和风之村！”
银色土拨鼠生气地抖动了一下胡子：“你们这些还没被烤的烤鸡拐带走了我们的族人，难道还指望因波斯大人会守信吗？”
周围的鸟类异兽对银色土拨鼠怒目而视，却又不敢和他起正面冲突。
“好了，因波斯大人也差不多要从午睡中醒来了。把我的弟弟交给我，你们可以走了！”
“等等！”两个鸟类异兽拦在银色土拨鼠和该隐之间。
“你们想要跟我动手吗？”银色土拨鼠愤怒地挥了挥爪子，“作为因波斯大人的未来大舅子，我非常严肃地告诉你，土拨鼠从来都是打群架的！你有把握战胜我和我的兄弟吗？”
银色土拨鼠发出一声呼啸，从圆洞里瞬间钻出一百多只深浅不一的银色土拨鼠。
“不不不，我们是一群爱好和平的鸟，怎么会想要跟尊贵的使者大人打群架呢？”菲尼克斯走过来，脸上的表情十分焦急，“鉴于因波斯大人的未婚夫是鸟类，我们想为因波斯大人安排一次鸟类的婚礼，我想他一定不会介意的。”
“我弟弟本来就是一只土拨鼠！”银色土拨鼠大声叫嚣，“是你们把他变得更难看了！因波斯大人凭什么要办鸟类婚礼？”
就在这个时候地面突然震动了一下。
银色土拨鼠大惊失色：“啊！因波斯大人醒了！大家闪开！”
所有的土拨鼠都窜得老远，有些一下子爬上了四季树的树干。鸟类异兽们惊慌失措地展开翅膀飞向天空。米凯尔看了看雷，又看了看瓦沙克，低声问：“我们不需要避一避吗？”
通常位阶越是高的异兽体型就越大，光是因波斯醒来的动静就让大地为之震颤，可见南方贵公子因波斯的体型有多巨大！
瓦沙克摇了摇头，默默看着地上的圆洞。
大地开始剧烈颤动，整个世界就像是要翻过来一样，从树干上掉下来的落叶犹如一场大雨，就连四季树本身都在发出咔咔的呻吟。圆洞洞口附近的地面出现了许多龟裂。地表向上拱起，渐渐形成一个半球。米凯尔一眨不眨地看着地上的圆洞。
一团红色的绒毛奋力挤出洞口，先是屁股，然后是一只后腿，第二只后腿，圆滚滚的身体，最后则是和屁股大小不成比例的小脑袋。
一只红色的土拨鼠，比其他的更胖一些，但并没有大出多少。它的眼睛乌黑有神，毛皮比最柔软的貂皮还要顺滑，一只前爪上还抓着一块拳头大小的黄宝石。
这又是谁？
米凯尔摸不清状况。
“好久不见，因波斯。”瓦沙克走上前。
红色土拨鼠抬起头，恶狠狠地瞪了一眼东方贵公子：“讨厌的恶魔，你到这儿来做什么？你的王终于厌倦你了吗？”
“理论上这里还算是恶魔的领土，最多只是住了一些异兽而已。”瓦沙克微笑着说，“我在你身上看到了血色的云雾，最近请务必保重身体。”
“哈哈哈哈！你是用你那双不能视物的眼睛看到的吗？要不是拜朗殿下对东方的土地不感兴趣，我早晚要率领大军踏平那里。连贵公子都不务正业失踪多时，王的能力可想而知。”
“你想要挑战白血一族吗？”瓦沙特身上突然爆发出恐怖的寒气，“你可以侮辱我，但任何侮辱我王之人都将付出血的代价！”
“哼！”红色土拨鼠呲了呲牙，退开半步，“我只想要带走我的未婚夫，和失去首席谋臣一职的你不同，拜朗殿下还有重要的任务需要我去完成，我暂时没有时间跟你打一架。”
“要是我说我不打算让你带走该隐呢？”瓦沙特冷冷地说，很显然因波斯刚刚的话惹恼了他。
“什么意思？我想异兽的事还轮不到恶魔来管吧？”红色土拨鼠生气地挥舞手上的黄宝石。
“该隐是我王的宠物，你没有权利带走他。”瓦沙克毫不退让。
红色土拨鼠皱着眉头看被鸟类异兽带到半空中的该隐。
“你可以让他自己说。”瓦沙克用眼神示意。
“放开我的未婚夫，我有话要问他。”红色土拨鼠命令道。
“因波斯大人，我们可以放开他，但是四季树的树根……”菲尼克斯适时开始讨价还价。
“哼！你们在树根里藏了违禁品，我本想把它找出来，不过这次就算了。把我的未婚夫放下来！”
红色土拨鼠抖了抖胡子，立即有一大群土拨鼠从圆洞里窜出来，忙碌地在地上铺满细沙，然后又放上一张张厚厚的毛皮，最后又在毛皮上洒了许多晒干的花瓣和香料。该隐被鸟类异兽放在毛皮中间，立即有两个变成人形的高大土拨鼠异兽一左一右扣住该隐。
“那个……亲……亲爱的，你不是想要黄宝石吗？我找遍了整个南方才找到这颗七阶黄宝石，准备当做礼物送给你。为什么你不好好在地宫里等我，要偷偷跑出去呢？”红色土拨鼠献宝似的把黄宝石放到该隐面前，屁股扭来扭曲，不知道放在哪里好，“就算你是一只会飞的土拨鼠，我也不会嫌弃你的。我已经询问过拜朗殿下，他说你可能是飞鼠一族的成员，我们依旧是很般配的一对。”
米凯尔听得目瞪口呆，无论从哪个角度看，该隐都和土拨鼠都没有一丝血缘关系。他很怀疑异兽之王在做出判断的时候是否见过该隐。
“土拨鼠大多视力糟糕，或者说眼睛对他们来说纯粹就是摆设。但越是强大的土拨鼠异兽就越不能容忍有人质疑他们的视力。”雷在米凯尔耳朵边小声解释。
“我才不要和你结婚！”嘴巴终于重获自由的该隐大叫道，“你又胖又难看，每天除了炫耀你有多少钱还是炫耀你有多少钱，从来没见你拿出过哪怕一块宝石给你的部下！和你相比，布瑞斯殿下可要高雅多了！”
听到恶魔之王的名字，红色土拨鼠不由一跤坐倒在地，一副大受打击的样子：“你……你真的……真的成了恶魔之王的宠物吗？他……他比我更有钱吗？我有提供给部下三餐的！”
“所以说我最讨厌有藏东西习惯的异兽了！布瑞斯殿下根本不需要储藏财富，整个东方的土地都是他的！”该隐继续打击因波斯。
“……”红色土拨鼠快要哭出来了，连胡子都耷拉下来。“可我们是同族……”他小声说。
“同族你妹！我是一只鸟，鸟和土拨鼠是不会有结果的！”
红色土拨鼠吸了吸鼻子，豆大的泪珠从他的小眼睛里涌出，滑过光洁无比的毛皮掉在地上，被泥土吸收。
“既然我王的宠物并不想要跟你走，因波斯你还是自行离开吧！”瓦沙克在一旁说。
“不！亲爱的，我在地宫里多开了许多出入口，现在地宫的照明条件很好，你一定会喜欢那里的！”红色土拨鼠蹭到该隐脚边，抱住该隐的大腿。
“比起黑漆漆的地穴我更适合住在树上，比如这样一颗参天大树。”该隐指了指四季树，“而你却要啃掉它的根！”
“不不不，我再也不啃树根了！也许我们可以折中一下，住在地面上？太高的话，我怕我会把价值高昂的晚餐吐出来。”
“我是不会跟一个有恐高症的吝啬鬼结婚的！”该隐一脸决然。
因波斯：“……”
“不如来打个赌吧！”瓦沙克突然说，“在这个赌约中，由于该隐是想要悔婚的人，因波斯你可以获得一些优势。你在四季树的树冠范围内随意藏起一件东西，假如该隐能够找到它，那你就必须无条件的取消婚约，假如找不到，你就可以带该隐走。”
第27章：透视
“随便藏什么都可以？”瓦沙克提出的赌约让因波斯有些心动。
“没错。”瓦沙克点头。
“我……我不太可能找到吧？”该隐凑到瓦沙克身边，小声嘀咕。
“不用担心。”瓦沙克一脸高深莫测。
“这是一对一的赌约吧？”因波斯狐疑地问。东方贵公子瓦沙克有惊人的预知能力，假如由他出手，获胜的希望就很渺茫了。
“当然，我是不会帮忙的。假如你信不过我，可以让菲尼克斯侯爵作魔法契约的公证人。”瓦沙克坦然地说，他平静的面孔很难让人联想到阴谋诡计上去。
“好吧！我愿意打赌！”因波斯抖着胡子决定。
“可是……”该隐有些犹豫。
“你不是想要摆脱他吗？”瓦沙克低声问。
该隐点点头：“可……可我没把握找到他藏的东西。”
“这是一次好机会，你不想试一试吗？毕竟布瑞斯殿下不在这里，我可没有把握保护你。”瓦沙克小声说。
该隐用求助的眼神看向雷和米凯尔。
“我还以为可以很快开始婚宴呢！”雷颇为失望地摘掉他刚刚系在领子上的餐巾。
“我认为你有七分胜算。你曾在地穴生活过，再加上鸟类的优秀视觉，很有可能找到被藏起的物品。”米凯尔认真地分析。
“……好吧！我赌了！”该隐下定决心。
在瓦沙克的授意下，菲尼克斯飞过来，开始为赌约做公证——
“因波斯大人，你可以用半个小时的时间来藏东西，范围不得超出四季树的树冠。该隐，你有半个小时的时间来找东西。任何一方都不可以做出任何妨碍赌约公正的行为。不可以……”
零零总总的条款足足说了十分钟才说完。米凯尔知道这是在地狱打赌的惯例，因为所有地狱生物都喜欢钻空子。
“好，现在……开始！”
随着菲尼克斯扇动一下金红色的翅膀，标志着事关该隐未来的赌约正式开始了。
因波斯挪动他肥大的屁股奋力钻回地洞。对于土拨鼠来说，没有哪里比地下更方便隐藏东西。该隐看着地上的圆洞，紧张极了。
“你的未婚夫为什么是一只土拨鼠？”米凯尔走到该隐身边，他一直很好奇这个奇妙的组合。
“这是完完全全厄运的结果！”该隐咬牙切齿地说，“土拨鼠到了交酉已的季节会到一块特殊的地方挖地道。假如两只土拨鼠的地道恰好想通，他们就会成为一对。通常公土拨鼠和母土拨鼠会从两个不同的方向相对开始挖。但是不知道为什么，我的通道竟然被这个吝啬鬼挖通了！”
即便是地洞里最不受欢迎的公土拨鼠，该隐在没有发现自己其实是只鸟的时候还是很期待交酉已季节的。这个结果无疑让他想要撞墙。