“那这么说，柏舟是不觉得芄兰样貌难看了。”芄兰俯在他耳边笑，语毕伸出舌尖在柏舟耳垂上轻轻一舐，果不其然发现柏舟的耳朵与颈项都涨得通红，不过脸色看着倒还是蜡黄占了上风。
芄兰原本也只存了个戏弄的心思，没什么其他的打算。本来么，被人花了那么大的价钱买回来，就算只是个物件也当是稀罕至极的了，结果居然被晾了两三日，要不是这回出了事，恐怕多搭上一句话都是千难万难。结果抬起头来，却又在柏舟脸上发现了一道伤，因为在眉毛附近，伤口又浅，若非近看恐怕也察觉不到。
“你这儿也有道伤……”他一面说着，一面伸出手，想用衣袖把周围的血迹拭掉。柏舟被他方才那一系列的举动弄得手足无措，反应过来的时候已经迟了，只见芄兰微微一用力，即刻就有黯黄的粉块随着衣袖簌簌落下，露出下面原本的皮肤来。
一时间两个人都愣住了。
片刻，还是柏舟先回过了神，低咳一声，解释道：“之前料想要与碧芜苑东家商谈，不想被太多人记住样貌，故而易了容。”声音也不似之前的低哑。
他说完就起身出门，不多时端着一盆水回了房间，洗去脸上的易容，露出一张全然陌生的脸。芄兰在一旁打量着，只觉得柏舟这张新面孔的肤色比之之前的黝黑了些，不过再没有那种病痨的蜡黄色。稀疏的眉毛扫掉了粉，逐渐显出了凌厉的眉峰来。额头上的皱纹不见了，唇上的两撇胡子也是假的……不过最玄妙的当属鼻子了，芄兰想了许久，也没想明白柏舟是怎样才能把原本高挺的鼻梁易容成矮塌的模样的。
“明日还要赶路，休息吧。”
卸去了易容，柏舟又恢复了镇静的神色，严肃正经得仿佛自己就是带着这张脸同芄兰来了驿站借宿，又一宿无事地到了现在似的。见状，芄兰也不好再胡闹下去，只是问：“你不休息么？”
“这一带处于交界尧城同宛城的交界，土地贫瘠，两边都不愿费力治理，才落得这般模样。我本以为驿站会平安一些，没想到还是大意了，眼下不知道他们还有没有同伙，还是不要掉以轻心。”柏舟头一回耐心地说了这许多话，末了对他点点头，语气中带着安抚的意味，“我就在这里小寐，如果听见什么响动，喊我便是。”
他吹熄了烛火。
夜色总是能抚平许多伤痛。即便是在这样一个荒凉破旧的环境下，夜也是轻柔而安详的，不曾因为后院墙根下野猫发情的叫声而乱了半分阵脚。
芄兰就躺在这样的夜里，感觉到夜色一点一点拂去了自己的疑惑，疲乏与惊惧——反正过不了多久就能到宛城，就算这一带再不太平，跟着柏舟应该也不会出什么岔子。再者，既然柏舟也说了无意将自己转予他人，那也不用再一惊一乍，只当他是个另类些的客人就是了。
没错，客人。
他芄兰是谁？十多岁起便开门接客，见过的客人早就数不清了，其中什么样的没有。先前觉得柏舟处处透着奇怪，无非想着四十多岁的人了哪来的那么多幺蛾子，如今去了易容，原来只是个二十上下的青年，那就怎么都能解释通了。
就如同那个赶考去了的裴家长公子，整日里喜欢玩些高山流水，伯牙与子期的戏码，恨不得捧了本子来叫芄兰陪着自己念，可到了床上呢，还不是能把人给折腾死。
少爷们嘛，总是喜欢玩些新鲜花样的。
芄兰觉得自己差不多能猜出柏舟是在做什么了：走亲访友，路经虞城。乔装改扮，救花魁于水火；单刀匹马，送佳人至京城——这样一来，几乎是所有的行为都能对上理由了：不举什么的实属无稽之谈，柏舟只不过在尽力扮好少年英杰的角色而已。你见过那个英杰救了人转身就趁人之危的？一定得要佳人倾心，主动投怀送抱，再半推半就着受了，之后不必细表。
想到这里，芄兰突然就冒出了一头冷汗。
他也是碧芜苑的老人了，平日常瞧见妈妈戳着一些新人的脑门子骂：“你们倒是以为，光长了张漂亮脸蛋就能做头牌了？做梦还差不多！”
“要会变通！都给我跟芄兰学着点儿！”
芄兰略略懊恼了起来，自觉真是丢尽了碧芜苑的脸面。什么头牌，什么知变通，自己这些天都做什么去了？被忽略了就使小性子，或者点到即止的挑逗下——客人扮的是柳下惠，总不能你吹口气就把你抱到床上去。被赎个身就得意忘形成这样，以后的日子长着呢，就算不被送人，把你晾去别院里粗茶淡饭供着，也够得受了。
——你看，客人就在床边上守着呢，呼吸声在夜里清晰可辨，缓慢，却绝不是睡着了的样子。
他就不舒服似地哼了一声。
柏舟的呼吸声停了一拍，像是在屏息分辨这到底是否仅仅是芄兰睡得不大安稳。见状，芄兰赶紧又哼哼了几声，还搭配做出难受的表情——尽管对方现在看不见。
“怎么了？”他听见柏舟低声发问，并没有丝毫不悦的意思。
“抱歉……吵醒你了。”芄兰带了点歉意的说，“只是觉得心里有点后怕，怎么都睡不着。”
烛火就又亮起来了。柏舟还坐在原先的地方，点亮蜡烛后朝这边望了一眼，看见芄兰衣衫不整的样子又有些赧然地转回头去：“我睡得浅，你可以放心。”
“既然如此，不如到榻上歇息？总好过枯坐一夜。”这般说着，芄兰慢吞吞撑起身子，赤着脚走上前去。这句话说完他的手已覆在柏舟手上，没有想象中的冷，甚至比自己的还要温暖几分。
柏舟一时无话，气息却明显乱了。见此，芄兰更是在心中落实了先前的猜测，伸手在对方大腿轻轻揉捏：“奔波了这几日，还要照顾我，柏舟必然累了。”
章三：不解风流
芄兰在第二日上醒来时，外面已是天光大亮。柏舟不在房里，桌上的的其他杂物也都被撤去了，只留下一只粗瓷海碗，里面盛着清水。他这才隐约记起昨夜用嘴侍弄了柏舟后，对方颇有些羞愧难当地说要出去端些水回来给自己漱口的事，只不过他原本就乏得很，又赤脚在地上跪了半天，竟一坐上床就睡了。
那海碗看起来是这驿站之物，看起来却很干净的样子。其实芄兰根本不觉得吞下了那些东西有什么不妥，不过既然柏舟巴巴地端了水来，也不能随便拂了人家的好意。洗漱穿戴好之后就听见了敲门声，只让他怀疑柏舟是一直守在门外的：“请进。”
柏舟就带着一脸的不动声色推门走了进来，可视线怎么也不肯落到芄兰脸上。芄兰心道他定是觉得昨夜出来得太快，失了面子，当下也不再多提，只问：“可还休息的好？”
“唔，”柏舟含糊不清地应，“也不早了，我们启程吧。”
他也就跟着装出一副花烛夜后羞赧自矜的样子跟着朝外走，不过经过前院的时候还是小小吃了一惊。那院子原本破落不堪地堆了许多杂物，如今已经被清理一新，有几块石板都要能照见人影了——驿丞死都死了，这儿也没有旁人，难道柏舟在外面折腾了一宿没睡？
芄兰暗自觉得好笑，不禁又有些担心他吹了这一个晚上的风会不会转头就病下了——自己哪里会赶车，免不了又要在某地耽搁上一些时日。不过若柏舟当真病倒，自己大可添茶倒水喂药加衣地伺候一番，让他更离不了自己才好。
可事实是，芄兰打算了太多，却惟独漏掉了自己。
还没等到进入宛城，他自己就病倒了。
这病来得也不算稀奇：他们自出虞城之后就没好好休息，宿在驿站那一夜又发生了许多事，柏舟扛得过去，却不代表一直被精细照顾着的芄兰可以。原先只是有些昏沉的没有力气，等到傍晚柏舟在一个路边的茶棚停车买晚饭的时候，才发现他已经发起了热，脸都烧红了。
芄兰这时候已经有些意识混沌了起来：他甚至已经不记得自己在简陋的马车里，只觉得浑身都热得难受，不由得就想把衣服再扯开些，可却有只可恶的手把自己的动作给止住了。
有人在耳边说了什么，耳朵却像是糊了层纸，无论如何也听不清楚。试着张嘴想让对方再重复一次，可喉咙里也是火烧火燎的厉害。
“……水。”最终他说。
于是就有人扶了他起来，把水囊递到嘴边。芄兰大口吞咽着，哪知道一下子呛咳出来，扶着水囊的手一个不稳，洒得浑身都是。
被水一激，芄兰的神志也清醒了些，略略睁开了眼。柏舟刚找来了干巾想为他擦身，结果一抬头发现芄兰紧盯着自己，脸皮又有点发热的迹象：“你……”
“我？”芄兰做不解状。水洇湿了胸口的一大片衣裳，他伸出手拉过柏舟的，引着他为自己擦拭，“若柏舟再不快些，芄兰这身衣服恐怕就不能穿了。”
那人这才如梦初醒般地动作了起来，却有些毛躁，像是想快点从这车厢里逃走似的。可他愈是急，就愈发控制不好自己的力道，芄兰原本就只在中衣外面穿了一件外衣，被水一浸就湿透了，凉飕飕贴在身上，柏舟再那么用力一擦，忍不住就是一声低吟。
柏舟一惊，像是被针扎了似的撤开手。
芄兰却是眨眨眼，一本正经地问：“怎么了？”
他这话问得很妙：本来嘛，这些暧昧事都被心照不宣地藏在了暗处，此刻猛然被芄兰勾起一角拽到明面上来，如果柏舟再抽手离开，倒显得是他自己做贼心虚了一样。
“……无事。”柏舟果然只得不情不愿地把另一只脚也踏进了陷阱。
说句实在话，只要是芄兰打定了注意的，极少能有人存了足够的定力把他推开——更何况柏舟这种清心寡欲多年，结果一下子初尝滋味的，心里越是迟疑抗拒，每一次享乐留在肉体上的记忆也就刻得越深。
芄兰半眯了眼将手按上柏舟胸口，像是想把自己的体温渡过去一般地停驻着。掌下柏舟的心跳一声急似一声，手臂僵硬地垂在两侧，方才的那条干巾早就被右手捏成了一团。有些满意地低哼了声，再往下一路滑行到柏舟的小腹——衣服下的肌肉平坦紧实，他曲起手指缓缓打着圈子，直到柏舟一把捉住了他的手。
“柏舟，”芄兰保持着之前的姿势，将柏舟的手虚放在自己嘴畔，轻声问，“可是嫌弃芄兰服侍的不好？”
“你……”
“答案错了。”他轻笑，松了柏舟的手，自顾自脱去了外衣和中衣，“这衣服湿了这许多，穿着着实难受。”
“你还患着风寒，不可再受凉。”柏舟像是总算找回了神志似的，急忙劝阻道。虽然车停在路边并没有风灌进来，可眼见天一分分的黑下去，入夜以后气温更冷，行李中并无更多的换洗衣服，仅凭一床薄被挡寒可远远不够。
“可穿着一身湿衣，恐怕也好不到哪里去。”芄兰此时只剩下身一件小衣，一身莹白如玉的肌肤就算是在这种昏暗环境下也十分扎眼。听了柏舟这话，有些不置可否的笑笑——结果立刻就被寒意刺的一个激灵。
他不由分说地解下了自己的外衫给芄兰裹上去。
芄兰的身上还是很烫，替他披好衣服时，柏舟可以感觉到自己的手指掠过他带着热意的肌肤。把外衣和薄被都裹在他身上后，柏舟问：“可暖些了？”
“还是有些冷。”
芄兰皱着眉头，又瑟缩了一下，一双眼睛带着点说不清道不明的意思望过去。他看见柏舟眼底的犹疑不决。两人朝夕相处了这几天，是个傻子都能猜出他此时七成是在佯装，如果柏舟狠心一些，大可不必再管，连夜驾车到左近的集镇待天明抓了药，寻间客栈歇歇便是了。
但他赌的就是柏舟不敢拿那余下三成冒险。
少顷，只见柏舟无声叹口气，走上前坐在他身边，带着些局促的表情用手臂把他揽住，可身子还是拉开了几寸的距离，有些不伦不类：“这样可好些？”
【咳咳咳咳】
“三公子……”
在体内涌入暖流的那一刻，芄兰突然听见柏舟低声说。
章四：谢家三子
马车一路北行，到达京城时却比预计的时间足足超出了十日——撇开因为风寒加重而不得不在宛城调养的三天不说，其它被浪费掉的时日里有九成都是芄兰途中言行得当，把柏舟成功撩拨得火起，结果自是不用再说。
自那次柏舟在高朝时唤出“三公子”后，他就开始陷入了一种奇怪的不安里，即便是身体无比配合芄兰的挑逗，表情却永远是一半痛苦一半欢愉，事后也往往立刻就一言不发地抽身而出，连带着平时的话也少了起来。芄兰只当他是一直思慕谁家的少爷，可人家偏偏是个不解风情的，害得柏舟郁结难解之下干脆高价买回小倌，结果又觉得自己沉溺欲望，更加配不上那人了。
芄兰时刻谨记着自己的分寸，自然知道什么当讲什么不当讲，于是并不对柏舟说些什么多余的。烟花巷里从来都不缺些什么虚与委蛇，不过是一手交钱一手交货的买卖罢了，谁管你的真心留着给谁呢。何况柏舟已经买下了自己，伺候好了就是，一切都还来日方长。
总之，当两人终于到达京城时，已是初夏时节，家家都开始着手赶制轻薄凉爽的夏衫了。芄兰从车厢里探出头，只见眼前的大道宽敞笔直，连车轮下的石板都是方方正正，严丝合缝地一路拼到远方隐约可见的皇城城门里去。
这就是京城啊……芄兰在心中暗暗咋舌，还想看得更清楚些，哪知道柏舟突然就转进了一条小巷子里，在狭窄的巷道里左拐右折，最终停在了一道角门前。
那门上满是灰尘，锁也锈蚀了，许久无人开启过的样子。柏舟上前，从袖子里掏出一把看上去也颇有些年头的钥匙，将锁旋开。芄兰坐在车里一眨不眨地看着柏舟的动作，看着那门吱悠悠地开了，露出一个空荡荡的院子——自己以后就要住在这里了么？
“下车吧。”柏舟如是道，伸手扶了他下车，其余事物却是一样没动。芄兰正疑惑间却看见一个打扮的和柏舟别无二致的男人从院子的拐角里跑过来，对着柏舟作了一揖。
“去吧。”
柏舟颔首，一面将之前的钥匙递了过去。那人恭敬接了，立马转身带上门走了出去，从头至尾倒像是全然看不见芄兰似的。
直到马车辘轳声隔着墙响起又消失，柏舟这才示意芄兰跟着自己从隐藏在拐角里的一道小门离开这里。芄兰先前还以为只是几步路的事，到后面才愈发心惊起来：这间院落错综复杂到不可思议的地步，每每以为已经到了尽头，柏舟却总能在树木掩映或是阴影里再找出一道门来，带着他一路往前。
最终他们总算是停在了一间房门前，推开门，屋里一应摆设都是市面上最常见的玩意，没有一样是别致扎眼些的。有个老妇正立在房里，见他们进来，连忙上前施礼——却也是一句话都不讲。
“你随婆婆进到里间一下，我就在这里等着。”
“好。”芄兰拿出难得的乖巧神情来，点头应下之后就和颜悦色地跟着那妇人绕过屏风走到里间去。他倒也不是没听说过这一个步骤，只是两个人做都做了那么许多次，这时候再来检查自己的身子有没有什么脏病，岂不是太晚了点儿？
他老老实实地站着，结果那老妇却像是个新手似的，先是在一旁打量了自己半晌，看得芄兰都快要不耐了，这才小心翼翼的问：“老身……可以看看公子您的左腿么？”