“想去么？”轩辕冕笑意促狭。
秦佩干笑一声：“圣上并未召见，亦不好扰他老人家修行，此番还是算了。日后若是有幸，臣自当沐浴斋戒，方不负体统。”
轩辕冕点头：“玉台山以环可曾听过？”
“玉台寺？”秦佩曾听陈忓提过，那边的香火极其灵验。
“孤不信佛，但玉台寺确是在玉台山上，”轩辕冕忽而挑起车帘，“仲祺！”
果然有一骑应声而来，是个英挺小将，秦佩还是在洛京遇险时见过，知道是先大将军赫连杵的次子。
“两位殿下都在呢？”赫连仲祺向车内探了一眼，抱拳道，“上次在洛京事态紧急，殿下又不曾引荐，在下赫连仲祺，秦大人亦可唤我二郎。”
柑橘怕是两湖进贡来的，轩辕冕剥了个给秦佩，另一个自己还未吃到就被轩辕晋抢走了，后者毫无愧色，边吃边笑：“若是以环兄未去衡阳，单凭着父辈的交情，咱们早就该认识了。”
“如今也不迟啊，”秦佩对赫连仲祺作揖，“二……”
轩辕冕猛然打断他：“叫他赫连或者仲祺就行，世上二郎那么多，谁知道你喊得是哪个二郎？”
秦佩瞥他一眼，慢悠悠道：“二郎。”
赫连仲祺大笑：“人家做皇帝最多不过避讳，我们太子好大面子，还未登基，连排行都要避忌，我看哪，日后天下百姓都不许行二……”
半开玩笑地砸了个柑橘过去，轩辕冕佯怒：“孤看什么都堵不住你这张嘴！”
“我倒是想起来件故事，”轩辕晋一抚掌，“赫连将军晚年得子，把那小公子从小当小姐养大，仿佛还有个闺名。”
赫连仲祺被柑橘呛了下，轩辕冕搭着秦佩的肩，“方才还有人怪孤不曾好好引荐，来来来，以环，这便是赫连侯府的千金小姐，闺名雅岚……”
秦佩从善如流：“见过雅岚小姐。”
赫连仲祺势单力孤，便一夹马腹走为上计：“臣为殿下开路。”
他仓皇逃窜的情形引得轩辕兄弟一阵大笑，连秦佩都不禁莞尔。
几人到玉台山已近午时，远远就见轩辕昙在山脚等候，只见他一身布衣，竟穿的与山夫无异。
“三哥！”轩辕晋远远招呼，“咱们这算不算渔樵问答？”
轩辕昙略微施礼，拍拍轩辕晋的脑袋：“若是渔夫都如你一般锦衣华服，那天下可真的大治了。”
秦佩左右环视：“怎么不见皇长子？”
轩辕昙道：“大哥与玉台寺的方丈相熟，早已上山叙旧了。”
“也罢，”轩辕冕迈步向前，“重阳与诸手足一道登高，不失为人间快事。”
山间遍植金桂，香气随山风摇荡，虽不馥郁，却绸缪缠绵。
玉台山山势不高，攀爬起来也不甚费力，几人谈谈笑笑，悠然自得。
“晋儿，”轩辕昙道，“我母妃得了几匹冰丝，回头我让人送去你府上。”
轩辕冕笑道：“见者有份。”
“早已备好了，”轩辕昙故作无奈，“唉，谁让本王命苦，既非长子又非嫡子还不是幼子，也只能如履薄冰、小心做人。”
他们插科打诨，秦佩则忙着品鉴崖上石雕碑刻，对他们言语毫不在意，直到瞥见赫连仲祺站在山巅，遥遥招手。
“他的坐骑据闻是大宛名驹之后，号称一日千里，比靖西王送孤的踏云骢都要快上几分。”轩辕冕面带笑意，“说起来，孤已有数年未见皇叔祖了。”
秦佩略有感慨：“靖西王一世英雄，可惜我一直未能得见。”
“哦？其实你不止见过，还一起过过除夕呢。”
秦佩顿住：“怎么可能？”
“你在周府的那年。”
秦佩笑出声来：“滑稽，靖西王如何会出现在周府？我可不知道他与世伯有什么交情。”
“谈不上什么交情吧，魏国公不过是他的大舅子罢了。”轩辕冕轻摇折扇，气定神闲。
秦佩越发糊涂：“世伯的大舅子难道不是陛下么？”
“他还有个亲弟弟，难道你不知道么？”轩辕冕忍不住用扇子敲了敲那榆木脑袋，大笑而去，剩下秦佩呆在原地。
第二章：九日黄花兄弟会
同王府的家厨号称京中第一，果非浪得虚名。几样小菜各个精雅，轩辕晋甚至提出要用百金来买，却被轩辕昙谢绝。
酒足饭饱，众人又做了几轮诗，投了几番壶，各个都极为尽兴。
轩辕冕慵懒地靠着秦佩，幽幽叹口气：“若能不理朝政，每日这般游赏……”
“那可不行……”轩辕昙打断他，“你要是荒氵壬无度被父皇废了，咱们弟兄几个，换了谁当太子，都得亡国。”
“话不能这样说，”轩辕晋不服气道，“我觉得我就不会。”
山风袭来，清冷刺骨，又听了这大逆不道的言语，秦佩的酒不禁醒了一半，偷瞥了眼轩辕冕，只见他面色如常，其他几位皇子神色也并未有异。
皇长子轩辕显叹息道：“这话下回可别在我跟前说了，你们无妨，我可是要避嫌的。倘若这话传到父皇或是舅舅耳朵里去，我可就吃不了兜着走了。”
“行了，”轩辕晋摆摆手，“大哥也别老这么绷着，不过兄弟几个开开玩笑。要是父皇猜疑你，咱们几个弟兄一起为你作保。”
轩辕昙掰开一只湖蟹，蘸了些米醋：“与我无关，别把我拉下水。无情最是帝王家，我得明哲保身。”
秦佩这才听出兄弟几个怕是在互相打趣，这才放下心来。轩辕冕留意到他神情，微微侧头，在他耳边低声道：“当了快二十年的太子，还如此窝囊，处处受气，以环今日算是见识了吧？”
秦佩扭过脸去，不愿看他那副得了便宜卖乖的嘴脸。
“对了太子哥哥，有些话小弟不知该不该说，”轩辕晋突然正身跽坐，稚嫩面容平添了几分端肃，“先前我与三皇兄相约前去临淄王叔处游历，一路轻装微服，倒是见到些景象，怕是太子哥哥您久居京中而难以知悉的。”
轩辕昙在一旁饮酒，审慎地一言不发。
轩辕冕放下杯子，微微颔首，示意他继续说下去。
似是得到鼓励，轩辕晋坐地更直了些，“经父皇数十载谋划，王家灰飞烟灭，史苏二党土崩瓦解，世家势力大不如前，而太祖倚赖的陇西门阀自元佑之难后子嗣单薄，也不复往日煊赫。”
秦佩与他也极为熟稔，此刻隐隐猜到他言中之义，不由紧蹙双眉。
“太傅曾经感慨，士族绵延数百年，盘根错节，素来不屑寒门子弟，而他们呢，除去侵占民田，党同伐异，卖弄风雅之外，于富国强民又有何作为？”轩辕晋义愤填膺，“百足之虫死而不僵，此番我们前去临淄，途径齐州时便亲眼目睹了好几庄人命官司。”
轩辕冕面色不变，双眸低垂，不辨喜怒。
“历年来朝廷虽劝课农桑，多次减免税赋，然而前几番对突厥用兵抽调民役对贫苦农家而言，仍是无力承担。有些农家不愿子侄前往沙场，便借银抵役，有些农家死了轻壮劳力，便只好变卖田地，而无论是何种情况，最终受益的，往往还是在各地盘踞百年的世家豪族，而那些农家只能失其土地，最终沦为佃户。”
轩辕冕神色复杂地打量他，“到底是长大了，对朝事也有了自己的看法，不过……”他微微侧头，莫测一笑，“这等言论，你我兄弟几人面前说说便可，若是在朝堂之上，还需谨言慎行。”轩辕晋似有不满，还欲强辩被他打断，“此间内情你并不通晓，朝臣最忌诸王乱政，日后你也要懂得收敛锋芒。”
“可这天下毕竟是我轩辕家的天下！”轩辕晋委屈道，嘴巴都微微撅了起来，这动作虽然女气，在他硬挺脸上却不显突兀，只有一派少年天真。
轩辕冕莞尔一笑，揉了揉他的头：“善思多问是好事，不过也别为这些庶务烦心，当好你的雍王便是，其他的，有阿兄呢。”
轩辕晋还要说些什么，轩辕昙却岔开了话题，“不过说起来最近晋儿可是遇上麻烦了，我是爱莫能助，还请二位兄长和以环兄想想办法。”
“哦？”秦佩好奇道，“难倒两位亲王，这可是稀奇。”
轩辕昙解释道，“咱们小弟一向是孝子，这个京中人人皆知的。下月初三便是林母妃生辰，小弟也早已想好了贺仪，想将前朝吕若思的鸣凤图绣在一屏风之上供林母妃玩赏，可那绣样实在复杂，寻遍京中也未能找到堪用的绣娘。”
轩辕冕笑道：“孝心可嘉，尚衣局你可问过了？”
轩辕晋皱着脸：“那是自然，我头一个就问了怀恩公公。”怀恩是轩辕冕身边的掌事太监，从入宫起就跟在他身边，颇得信任。
“如此……”轩辕冕也犯难了，“难道不能换个礼物？”
“可我都已经想好了。”
轩辕冕不忍看他为难，很是踌躇了一会，冥思苦想一番后猛然目光一亮，“竟忘了他！小弟，明日朝会之后你且去鸿胪寺寻吴少卿，整个京城的大事小事，可没有一件能瞒得过他那双利眼。”
轩辕晋大笑起来，“还是太子哥哥知人善用，来，我敬太子哥哥一杯，谨祝太子哥哥千秋万岁！”
轩辕冕忍不住伸手捏捏他的脸，“这话要是让御史台听见了，恐怕又得参你。”
“反正迟早都是万岁嘛。”轩辕晋嘟囔着，又转头交待秦佩，“再过两日，九月十五恰是休沐，以环兄随我走一遭吧？”
秦佩刚想拒绝，就听轩辕冕替他应道，“好，他跟着孤也放心。”
第三章：宝马嘶风车击毂
听闻顾相与鸿胪寺少卿吴庸本是同科举子，纵使后来官位悬殊也未疏离同科之谊，而吴庸人如其名，一生都是庸庸碌碌，不过此人也算是德泽朝一代奇才——其为朝中第一消息灵通人士，大到皇帝何时想对突厥用兵、河南道的蝗灾将派何人治理，小到吏部尚书家里有多少美妾、西市哪家酒肆的胡姬最为妖冶，无一不晓。
轩辕冕棠棣情深，第二日便遣大太监怀恩捎来口谕，说是东市曹门的江南绣庄绣工冠于长安。
“几位王爷，殿下最是疼惜雍王，先前奴婢曾听殿下提点雍王，说公子是朝中青年才俊中最可信亦最可用之人，这是宠信公子您哪。”怀恩笑容满面，掺了蜜似的恭维说的情真意切，让人无比舒坦。
秦佩笑笑，示意小厮打赏怀恩，叹道，“既为人臣，身家性命早就是殿下的，别说只是陪雍王采买寿礼，就是龙潭虎穴也得闯上一闯。”
本朝吏治清明，皇上与太子御下均讲究恩威并施、宽严相济，俸钱自不会少的，然而也绝不会容忍朝臣尸位素餐、无所作为。上至朝中阁老，下至陈忓这样的微末小吏，每月都须有一两夜在府衙中轮值。如秦佩这般的从六品官员，一月需值夜两次，除去誊抄归档挤压的公文卷宗，若有急情变故，也可协同轮值侍郎办理。
秦佩时运不济，两日轮值都与刘缯帛排在一处，后者勤勉足够，然而生性执拗不懂变通，很是不好相与。
“秦佩，”刘缯帛冷声道，“上月十三东市踏马案的卷宗你可阅过？”
踏马案近日在朝中闹得沸沸扬扬，几个不知天高地厚的游侠少年纵情声色，一日酩酊烂醉之余竟纵马闹市，奔马无眼，竟有两条人命丧马蹄之下。之所以朝野震惊，只因为那几位凶嫌出身官宦世家，是不少朝中勋贵的子侄世交。涉案的人家上下打点不提，与此同时便为了这桩案子，御史台的言官、翰林院的清贵，加上国子监的儒生，弹劾上书的折子如雪花般飞入中书省，让赵子熙不胜其烦。轩辕冕听闻此事，下令将此案由大理寺移交刑部，着刑部从重处置。
秦佩肃立道，“是，下官已与孙主事一同阅过。”
刘缯帛“哦”了一声，“尚书大人可曾与你说起此案？”
秦佩知道尚书与两位侍郎对此案甚有分歧，尚书主张首犯判斩，其余人等从轻；孟侍郎却坚持主犯腰斩，从犯弃市，其余人等流徙；刘缯帛心狠手辣，竟提出来主犯腰斩，其余人等尽数弃市，果然不负酷吏之名。
他不过区区主事，人微言轻，这些大人却纷纷询问他的见地，无非是想探听太子之意。轩辕冕初初监国，政见不彰，百官怕也是想由此及彼，通过踏马案揣测圣心。
秦佩斟酌道，“尚书大人的意思是，纵马于两市固然不合律法，然而伤及无辜的也只有张、王二人而已，其余人等可只追究前事，不必……”
刘缯帛冷笑，“哦，这就一口咬定是张王二人了？想要李代桃僵，他以为当日东市几十双眼睛都是瞎的么？”
秦佩垂首不语，又听刘缯帛放软语气道，“杀人偿命本是至理，此事我看刑部多半还是要看中书省的意思。你是赵相的门生，又与殿下熟识，若是可以，还请多多劝谏……”
秦佩低声道，“下官自当尽力。”
第二日，秦佩早早去了雍王府，通报过名姓便被带入内殿。轩辕晋身着浅蓝便服，正闲闲地倚着几案用膳。
“以环兄好早，本王方方起身。”轩辕晋腆然笑道，又指指面前的十六样什锦小菜，“若是不嫌弃，不如也用些清粥小菜？”
秦佩摆手，“下官早已用过了，只是吴少卿说过，这江南绣庄一日只接三样绣活，若是迟了……”
轩辕晋不以为意，“以环兄多虑了，商贾之流重利轻义，本王出十倍百倍的价钱，还怕他们不接？”
秦佩无奈，又候了约莫半个时辰，轩辕晋才堪堪用完，想来是避忌踏马案的风头，轩辕晋此番并未骑马，而是着管事备好了马车。
东市喧闹一如往日，一副太平景象，两人下了马车，跟着如织人流缓缓前行。
“本王曾听太子哥哥提起过，待他继位便会改年承平。”轩辕晋突然道。
秦佩微微一笑，“承平盛世，这个寓意好。”
“太子哥哥的想法我大抵是知道的，”轩辕晋幽幽道，“太子哥哥对父皇孺慕以及，总觉得父皇是功比三皇、德盖五帝的圣君，故而太子哥哥所思所想不过萧规曹随，对父皇治下的种种规制政令都不敢，甚至不愿变更。”
秦佩蹙眉，回想起重阳登高之日轩辕晋对太子的劝谏，踌躇道，“陛下文韬武略，德泽一朝就曾三次对突厥用兵，中间又逢两王之乱……虽功绩可彪炳青史，但民力亦是损耗过度，殿下有守成之意，下官亦觉得无可厚非。”
轩辕晋辩道，“本王的意思不是让太子哥哥去穷兵黩武、大动干戈，本王是觉得太子哥哥的怀柔之策过于宽仁，士族元气大伤，正是乘势而上、永绝后患之机，太子哥哥对他们过于放纵，终有一日会将父皇开创的大好局面毁于一旦！”
“王爷慎言！”秦佩终忍不住打断他，“殿下毕竟当了二十年的储君，又一直在中枢行走得几位相爷教诲，于机要之事必然比我等通达。殿下既然如此决策，必然有殿下的道理，再何况殿下顾惜民力、又欲安臣子之心，则必然行‘内圣外王’之术，下官以为正合时宜。”