秦佩讶异道：“想不到赵大人辈分竟如此之高。”
“你忘了么？他姐姐可是太妃，临淄王的生母。”李隐兮放下素白瓷杯，“不过以环兄，你看，这草庐可真是不伦不类。”
秦佩深以为然：“我可没见过哪家的草庐用金丝楠木为梁，紫檀为柱的。”
李隐兮叹了口气：“终南别苑也好，午桥别墅也罢，这些所谓隐逸的达官贵人，哪个不是勘破繁华、半生列鼎而食的？不过，若能全德而退，不仅是本事，也是侥幸了。”
秦佩还未来得及说些什么，就听见外面喧喧嚷嚷，看来筵席就快开了。
“你善饮酒么？”李隐兮兀然道。
秦佩摇头：“鲜少饮酒。”
李隐兮蹙眉：“但愿今日可以善了。”
第四章：小槽春酒滴珠红
洛京官吏似乎见惯了大场面，还没过半个时辰，便已毫不见外地与李隐兮他们称兄道弟起来。
曾蒲不知疲倦地为他们引见洛京大小官吏，长史、少尹、司曹、司粮……引荐一人就是一杯酒，大有不醉不归之意。
“还是算了，我们晚上还要赶回城里，贪杯误事啊。”李隐兮面色潮红，一个劲地推辞道。
“还回去作甚？怕午桥别苑没有地方下榻么？”一个姓崔的长史显是喝多了，一直抓着李隐兮的袖子，拉拉扯扯。
秦佩与范铠尧坐在一边，寥寥说上几句。
酒也喝了不少，但秦佩却依然面色不改，酒量深不可测。
“早听闻秦大人海量，如今看来虎父无犬子，传闻果然不虚。”
听他提起秦泱，秦佩的眸子兀然黯了黯。
范铠尧正要说些英年早逝为国尽忠的客套话，就见李隐兮跌跌撞撞地晃过来，几乎是摔在秦佩的座旁：“以环……你再不救我，我可就要死在这酒场上了。”
温热酒气喷在秦佩颈畔，让他忍不住轻颤了下，把李隐兮推开：“在范大人面前现眼，明日有你后悔的。”
李隐兮嗤嗤笑着，头枕在秦佩的肩膀上：“天色不早了，咱们也该打道回府了。”
范铠尧笑道：“你看李贤侄醉成这样，你们今夜就算回去也不得安生，若二位公子不嫌寒舍鄙陋，不如就在此地歇下？”
秦佩正踌躇着，就听李隐兮道：“不了，以环答应我明日一早带我去拜会某位世伯，可不能误了。”
范铠尧“哦”了一声，夹了一筷子茭白，若有所思。
秦佩放下酒杯：“李兄说的是，范世伯，今日多谢款待，晚辈今日有要事在身，不便久留。他日若世伯不弃，晚辈再回请世伯。”
范铠尧起身笑道：“今日未能宾主尽兴，是老夫款待不周。贤侄在洛京若是遇到什么难事或是不便，千万不要见外。”
秦佩作揖：“谢过世伯，世伯请留步。”
范铠尧执意送到中庭，顿住脚步，颇为伤感地看着秦佩：“唉，老夫方才晚宴时一直在想，倘若秦大人在，看到贤侄这般风神超绝，必然引以为傲，只可惜……”
秦佩低头不语，桐叶隔着月光在他脸上印下斑驳的剪影。
李隐兮醉醺醺道：“等我们回了凤翔府，就去祭扫……一定转告秦伯父您对他的……他的同僚之义、怀怀缅之情……”
秦佩抬头，又是波澜不惊：“李兄，你真的醉了。”
他对范铠尧点点头：“伯父留步。”说罢便架着李隐兮沿着回廊向外走去。
李隐兮到底是个将近八尺的青壮男子，走了数十米，秦佩渐渐觉得有些吃力，却听到李隐兮在他耳边低声道：“看到那个人了么？”
秦佩冷笑：“不装了？”
李隐兮依然半倚在他肩上，低笑道：“我可不如以环兄海量，方才是真醉了。”
“醒得这般快，李兄真是天赋异禀。”
“西面有棵槐树，树下有一人。”
秦佩看过去，见是一青衣官员，身形昂藏、剑眉星目，正负手独立。
“此人身有正气，”李隐兮淡淡道，“或许以后会有用处。”
不知是否听到响动，那人回身，秦佩与他视线交接，两人均点了点头。
上了马车，秦佩立马把李隐兮甩开，后者也不恼，伸了个懒腰，坐直身体。
马车行出数里，李隐兮才悠然道：“范铠尧此人，你如何看？”
“老狐狸。”
恨狐悄然掀帘进来，递给李隐兮一个竹筒。
李隐兮打开蜂蜡，只瞥了一眼，脸色登时就变了。
秦佩虽心下好奇，但不便多问，只浏览着窗外风景，不发一言。
“此事……”李隐兮坐直了身子，手指极缓慢地抚过扇骨，“是我疏忽了。”
恨狐单膝跪地：“该如何善后，请公子示下。”
“按惯例处置，至于那东西，带去长安封存起来。”
恨狐利落离去，毫无声息。
李隐兮用扇柄抵住额心：“还记得郑七娘么？”
秦佩蹙眉。
“她死了。”李隐兮略带疲惫道，“被人发现死在牢里，也不知那利器是怎么带进去的。”
秦佩冷笑：“我倒是觉得她多半是被人胁迫自尽，抑或是被谋害了。”
李隐兮对车夫唤道：“海雕，去悦君楼。”他转头看向秦佩，笑道：“我可不像以环兄天生海量，方才被那些老狐狸灌得不轻，我得用些茶水醒醒酒。”
悦君楼人来人往，秦佩跟着李隐兮在二楼雅座落座，听着竹帘外其他客人谈天说地。
“李兄可是要打探什么消息？”秦佩心中疑窦丛生。
李隐兮晃着杯中茶水：“此事颇为凶险，知道太多对以环兄反而不好。”
秦佩咬牙道：“李隐兮，你一路把我挟带到洛京，又让我抛头露面去赴那范铠尧的面，事到如今，你还让我避嫌？”
李隐兮嘴角微勾，靠着阑干，满面无辜。
“若有什么计划，李兄还是合盘托出吧。男子汉大丈夫，哪怕是死，也要死的明白。”秦佩冷冷道。
李隐兮摇摇头：“不至于。”忽然他眉头一皱，示意秦佩噤声。
离他们几步之遥，似乎有两名客商正在倾谈。
“唉，朱老板，你说说，今年是怎么回事，户税都收了两次了。”
“别提了，斜斗啊，涨了三成。”
“自两王之变以来，还未征过这么多的税呢。”
“迁都西京，怎么却还要咱们洛京的人掏银子。”
李隐兮微微掀开竹帘，还未来得及开口，就见那两人突然齐齐收声，把银子摆在桌上，便匆忙走了。
有几名官吏前呼后拥地进来，老板跟在后面笑容可掬地张罗着。
“两位……”老板面有难色，“今日的茶钱不收你们的，不知可否……”
秦佩心内隐隐不悦，李隐兮扫了眼来人，笑道：“那敢情好，这盘瓜子我也带走了？”
老板擦擦汗：“请便，二位走好。”
两人从偏门出去，避开那几名官吏的注意，李隐兮笑了笑：“真是有缘，方才咱们刚见过的。”
秦佩冷冷道：“郑别驾、王司粮还有崔长史。”
第五章：月落宫墙未晓天
春夜微凉，月移花影。
秦佩数着绿窗纱上桃花的形状，久未成眠。
“睡不着么？”李隐兮的声音含糊地传来。
秦佩“嗯”了一声，床榻微微晃动了下，李隐兮似乎翻了个身。
“若我没有猜错，”李隐兮的嗓音本就清雅，如今带着睡意，在暗夜中竟有几分说不出的甜腻，“明日便会有眉目了。”
“昨夜出了悦君楼便一直有人尾随，你并未戳穿，想来已经料到那人是谁了？”
李隐兮轻笑，身躯微微颤动：“我又不是留侯，哪会什么神机妙算？”他话音一转，“不过，无论此人是敌是友，只要他知晓内情，我便来者不拒。”
自幼失怙，秦佩并不惯于与人同榻，李隐兮衣衫上带着淡淡熏香，让他没来由地一阵焦躁。
两人半晌无语，当秦佩以为李隐兮已经睡熟时，就听后者忽而开口：“如何？”
一个略带沙哑的男音低声道：“似乎是都畿道梁县县丞朱子英。”
那男子似乎站在窗外，但秦佩凝神细看却不见人影，恍若鬼魅。
李隐兮自言自语：“我记得他，前两科的进士。”
那男子又道：“之后他去了东宫。”
“东宫？”李隐兮显然有些讶异，“他不过一个县丞，如何得以出入东宫？”
“他并未进去，不过绕着宫墙走了一圈。”
李隐兮若有所思：“这倒有些意思，夜枭，跟着他，再探。”
“是。”
“为何你的手下全是禽类？”秦佩幽幽道。
李隐兮心不在焉道：“随便起的，有何不可？”
“带上主人，飞禽走兽全齐活了。”
秦佩素来木讷，鲜少出言讽刺，李隐兮不由愣了愣：“不过这些人不算是我的部下，是我父亲的，回头我会把你刚刚那句话转达予他。”
他起身着外裳：“走，咱们也绕东宫走一圈，看看那朱子英到底欲言又止些什么。”
下了马车，秦佩微微扬起头，用近乎敬畏的神情凝望着高不可攀历经沧桑的宫墙。
圣上在登基前虽已是嫡出的太子，但由于母家失势并不得宠，曾尽揽群贤于东宫，韬光养晦十余载，方得以继承大统，鼎定天下。
“宫墙依旧，人事已非啊……”李隐兮悠悠叹道。
秦佩沉吟不语，父亲故去十年，其间他一直在衡阳，鲜少回到洛京。一是不想给义父添麻烦，二是为了专攻学业，第三，也是最重要的一点，不见故人故景，也可少些伤情之意。
李隐兮不知何时拍了拍他的臂膀，却未多加宽慰：“走罢。”
二人绕着宫墙漫无目的地走着，直到李隐兮“咦”了一声，疾步向前走去。
秦佩只好跟上，只见西角门门户大敞，竟无一人看守。
李隐兮蹙眉，径直向内走去。
“等等，”秦佩唤住他，“私闯宫禁，理应判斩。”
李隐兮不以为意：“迁都数年，还谈什么宫禁？何况，刚刚走了那圈你也该发现，东宫守卫早已废弛，即使被人发现了，用些银子恐怕也就能打发了。”
秦佩不可置信地看他：“这是洛京，当了近百年国都的洛京！”
“是啊，这是洛京，七年前这里还是京畿要地。”李隐兮苦笑，“前些年有中枢重臣轮流执政倒是还好，这两年圣上让皇长子监理东都，才隐隐现出些端倪来，到底还是大意了。”
皇长子轩辕显为周妃所出，也不知性子是从了谁，竟像个落拓隐士般，成日里沉迷于山水之乐、山野之趣，对朝事漠不关心。自从迁都长安，按本朝律令，东都便由皇长子兼领洛阳牧，轩辕显不理政事，台阁们忙于经营西京、辅佐太子，故而东都实权近年来由都畿道地方官吏掌控。
东宫不仅是圣上登基前的潜邸，亦是太子先前的寝宫，因此防卫疏忽至此，实在是无比荒谬。进入东宫才发现内里空旷至极，只留下些不易搬动的笨重木具，甚至连园中花木都已枯萎凋零。
李隐兮缓缓笑道：“这洛京官吏也太不会做事，起码也要留个太监下来浇花罢？”
若说秦佩喜怒不形于色是天生木讷，而李隐兮绝对是因为心计过人，就说此刻，从他的神情，秦佩根本分辨不出他是悲是喜。
“可这还是说不通，”秦佩斟酌道，“朱子英在暗示我们什么？这东宫和你要查之事又有何关系？”
天光微亮，月落西沉，初升朝日将整个宫殿印染成如血殷红。
李隐兮突然抓住秦佩的手，一个侧身向园林中一条小路闪去，秦佩这才注意到，有一队宫人从东宫偏殿娉婷而出。李隐兮又捏了捏他的手，领着他弯弯绕绕地回到西角门，出了宫。
“大概他是在暗示我们，东宫内极有可能会有相关的线索。”李隐兮微喘道，“我想，是时候会会这个朱子英了。”
秦佩松开他的手，用衣袖拭去手心汗渍，不知是否出于盎然春意，脸颊微微泛红。
李隐兮镇定下来，四处张望一番，指向一处：“恨狐在那儿。”
上了马车，二人静默半晌，忽然齐齐大笑出声。
“我真没想到有一天我会像贼一样溜进东宫。”李隐兮笑道，一双凤眼似含水色山光。
秦佩摇头，平稳气息。
两人对视，李隐兮戏谑道：“见过秦以环倾城一笑，才知古人为何不惜千金只求美人……”
他话未说完，秦佩却猛然愣住，低叫道：“我明白了！”
李隐兮收了笑意：“哦？”
“依天启律，犯官处斩之后，其家眷要么充入后宫，要么沦为官女支。”秦佩下意识地抚着耳廓，“黄泽泊的妻室多半正在东宫为婢！”
李隐兮看了他一眼，轻笑道：“确实聪明，我果然不曾看错你。”
秦佩继续道：“那朱子英我想可能与黄泽泊有私交，黄案之后恐怕一直被盯梢，故而不敢光明正大地见我们，只能旁敲侧击。”
“那我便让夜枭联络他。”李隐兮合上纸扇，“我们先去见黄泽泊的妻眷。”
第六章：杜鹃声里斜阳暮
“该你了。”李隐兮出言提醒。
秦佩手中白子悬在指尖许久，却迟迟落不下去。
李隐兮拂去沾在棋盘上的落花碎叶，品着手中清茗，轻叹道：“浮生适意即为乐，此刻我方明其意。”
棋盘上黑白纵横杀局惨烈，秦佩目不转睛：“哦？”
“想来以环兄也必有感悟，咱们这些人命里仿佛是注定的，少时为功，晚来为名，总之是一辈子不得安生。”
一片桃花落在盏中，荡起微波涟漪，李隐兮把茶盏放回去：“你还比我好些，也算是游历过不少地方，而山河锦绣、九州万里，我至今却只去过河南、剑南两道。”
秦佩不置可否：“漂泊异乡千里孤旅，可不是一两句话那般轻巧。”
“或许罢，不过此生若是有幸，我倒是想去江南看看，不瞒你说，”李隐兮笑意温存，“这宅子的主人，原籍就在升州。”
秦佩头都未抬，把玩着手中棋子。
“我曾问过魏国公，江南是何许模样，你猜他怎么说？”
秦佩敷衍道：“三秋桂子，十里荷花？”
李隐兮笑着摇头：“他道‘有山有水、有花有酒’那便是江南了。”
“要想在江南过得舒服，”秦佩终于肯赏脸抬眼看他，“最好是富贵闲人，这富贵于李兄不成问题，我看这闲字，李兄此生怕是……”
仿佛印证，一阵风声突兀而来。
“公子。”那名为海雕的护卫单膝跪地，奉上一封密函。