他徐徐道来，柔和轻缓，喻老等人却觉得遍体生寒。
“殿下呢？你就不担心殿下？”喻老艰难道。
秦佩不再言语。
第六章：物是人非事事休
岁岁重阳，今又重阳。
昔年重阳秦佩曾有幸与诸王登高，彼时正是兄弟怡怡，棠棣生辉，哪里能料到不过两年，人事却已翻覆到如斯地步。
洛王续弦娶了个母老虎，再不敢日日流连宝刹名山，只待在府中逗弄娇儿，讨好娇妻。
同王愈发地不问世事，除去金石字画、诗词曲赋，于梨园教坊一道更为痴迷，竟公然在王府内豢养了几个伶人戏子。
雍王美人在怀，又喜得贵子，林贵妃不日也将由大报恩寺回宫，据闻极有可能再掌凤印，正是春风得意时候，逢人便笑得和气。
太子大病初愈，却依旧勤勉，大朝一次未缀，日日还雷打不动地去中书省与宰执们相商国事，哪里得闲登高望远？
反观秦佩，既不关心朝野中那明争暗斗，又无家眷后宅之事烦心，简直是天字第一号逍遥之人，可这种逍遥中又显出几分空荡寂寞，让人不知所措起来。
重阳那日，秦佩本想再游玉台山，可想起前缘因果，难料后事，哪里还有心情独自游冶？反复思量下，还是带着小厮木桐，又去东市买了些时令瓜果，向城北安义坊而去。
“大人这是去……”木桐欲言又止，须知因了身世，秦佩向来相熟的不是王孙公子，便是高官达吏，住在安义坊的均是市井平民，重阳佳节秦佩来此处做什么？
秦佩左右张望，最终顿足于一小门小户之外，轻叩门扉。
过了会，便有个稚龄童子应门，见秦佩虽着了件普通的天青常服，气度却很是不凡，也不敢怠慢，恭敬道，“不知大人造访，有何贵干？”
这童子一身重孝，稚嫩眉宇间已有几分沧桑味道。
秦佩干涩道：“是陈小公子罢？我是你父亲在刑部的同僚。”
小童愣了愣，缓缓道，“是秦公吧，先父在时常提起你。”
说罢，他侧身礼让，请秦佩入府，边道，“小子陈充，见过秦大人。”
秦佩随他进去，他早知陈忓出身寒门，却未想到竟清贫如此——府邸狭窄，不过两间厢房，一处院落，许是正办着丧事，无人打理，院中花草尽数凋零，配上铺天盖地的惨白粗麻，更平添几分萧瑟。
秦佩看着陈充身上的斩衰之服，多日来尽量避免自己想起的事实再次浮上心头，陈忓，那个憨厚老实、勤勉上进，日日俯首案牍、誊抄公文的同僚；那个目睹自己与番人来往，却还能说出一句“信你”的同科；那个在最后的关头推开自己，以血肉之躯为自己谋来一线生机的挚友……
真的不在了。
陈充静静看着面前这个哽咽失声、几不能语的青年，轻声道，“原先我也很难过的，可后来祖母对我说，‘求仁得仁’，父亲为朝廷而死，为天下而死，虽然伤心，但我们更该感到光耀，而不是因悲痛而丧气。只有更加奋进，这样才配做父亲的儿子。”
秦佩一怔，抬眼看向眼前这个垂髫童子，仿佛朦胧泪眼间陈充与陈忓相仿的面孔渐渐重合到一处，一般的平易温和，可世人只观其表，又哪里晓得那平庸无奇下隐藏的风骨？
秦佩深吸一口气，肃然道，“说的不错，有你这样的儿子，九泉之下，令尊必会告慰。”
陈充浅浅一笑，秦佩命木桐将准备的礼物奉上，又叮嘱了些读书做人的道理，直至天色暗沉才准备告辞。
陈充送他至门口，忍不住道，“秦大人……”
秦佩回头，见陈充面上难以掩饰的凄然彷徨，猛然想起十余年前那个同样孤苦无依的自己。
“我将远游，或许要好些年才能回来，”秦佩微微俯身，柔声道，“不过，临行前我会将事情都安排妥当。若你不嫌弃，我府中还有几个不成器的下人，到时候连同他们的卖身契一同给了你。”
陈充像是一愣，随即一张小脸憋得通红，“秦公，这如何使得？先父虽是微末小吏，可也小有资财，更何况无功不受禄……”
秦佩摸摸他头，“我欠你父亲的，怎么还都还不完，哪怕是我这条命。”
陈充到底是个不谙世事的童子，正被他不祥之语惊得六神无主，又听他道，“只是我这条命，如今还算是有些用处，怕是不能立时还他。”
秦佩站直身子，对陈充笑笑，“功名利禄不过浮云过眼，唯有荣名寿金石，他日你定能长成个如你父一般顶天立地的男儿。”
“公子……”恨狐跟随秦佩回府，路上时时欲言又止。
秦佩看也未看他，身上的疏离如同冰碴，让人望而却步。
“此事风险极大，公子确定不要与殿下相商么？”
秦佩讥诮地看他，“你我都清楚，若当真告知殿下，那这事怕也就做不成了。”
“那……公子毕竟势单力孤，除去喻老，当真不打算求助旁人了么？或许能有更好的法子，譬如赵相那边。”恨狐满脸恳切。
秦佩摇头：“此事牵扯甚重，恩师乃是国之柱石，身系天下安危，日后殿下士庶合流的大业还需他老人家扶持，此刻哪里容得一点闪失？更何况，当年秘事，恩师亦是知情，更是不能牵连进去。”
恨狐见他坚决，又晓得他那不撞南墙不回头的秉性，便也不再相劝，只苍白道，“可公子可曾想过，殿下对你一片赤诚，此事之后他该是如何伤心？”
秦佩垂眸，敛了眼中孤寒，低声道，“我与殿下名为君臣，分属挚友，甚至年少轻狂时还有过八拜之交，我是懂他的。大局为重，他定不会为无关紧要之人挂碍。”
何况，他如今对自己的身份最多也不过略有猜疑，待到大白于天下那日，自己又该如何自处？还不如先下手为强，或许还能留几分体面。
秦泱或许是左贤王部的王子，是金顿可汗钦点的下任汗王，是天启朝的叛臣女干细，是阿史那乌木。
可他却只是秦佩。
第七章：月里愁人吊孤影
九月廿九，永兴坊秦府。
再过一日便是霜降，太子将率宗室往东都太庙亲祭，为了彰示恩宠，如赵子熙般的重臣也将随扈，六品官身的秦佩亦赫然在列。
秦佩行装早已打点齐备，便屏退下人，独自闷在房内。
已在案前坐了一个多时辰，可宣纸上依旧空空如也，徒有一两滴笔尖垂在纸上浸染的墨迹，犹如秦佩纷乱的思绪。
“恨狐……”秦佩终还是放下纸笔。
恨狐不知从何处出现，不无纠结地看向秦佩，“公子这是？”
先前秦佩提起，会写封书信暂放他处，待大局已定再转交东宫，可看如今这情形，秦佩却是连只言片语都懒得奉送了。
秦佩揉揉额心，冲他慵慵一笑，“你先自行歇息罢，我想了想，做人做事全凭本心，至于世人风议还是如刀史笔，于我又有何干系？做了也便做了，旁人知晓与否，又有何要紧？”
他本想央求轩辕冕，千万莫要让世人得知秦泱便是阿史那乌木，自己是突厥后裔，可坐久了也便想通了。所谓轮回转世，不过是各教诓骗愚人黎首、劝导他们积德行善的幌子。人死如灯灭，再无知无感，至于是千古流芳还是遗臭万年，是鞭尸挖坟还是香火不断，也与他秦佩无关了。
想通了这个关节，秦佩顿觉天青月朗，此番吉凶未卜，最好不过是身陷囹圄，不管如何与轩辕冕都是永诀，倒不如抽身而退走的干干净净，何必再留下这些赘物让别人徒增烦扰？
恨狐见他坚决，也便不再多语，恭敬地为他掩好门扉，退了出去。走了数十步，他猛然想起先前秦佩交托喻老之事已然办好，但方才匆忙竟忘了转告，便轻身折返。
不知何时，厢房内灯火已灭，若不是有隐隐琴声，难免会误以为主人早已睡去。
恨狐屏息细听，从未听过的楚地音律如泣如诉，不多时，又有人声传来，“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几顽而不绝兮，得知王子……”
歌者音色本算得上清亮，可不知是否因秋夜转凉而带了几分喑哑，配上这婉转曲调，平添无限凄切。
可这歌声却偏偏停在最末一段，歌者心绪或已紊乱，只反复拨弄琴弦，弹来弹去却还是来来回回一个宫调。
恨狐虽早被丽竞门训练成只知暗杀暗探的冷心人，也被这断断续续的曲声撩得悲从中来，犹豫再三，终还是止步门外，不愿扰了这一室清净。
而那越人歌最后一句，他那晚最后也未曾得闻。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
车马喧嚣，浩浩荡荡。
既是盛世，而上下各级官衙为了彰显自己治下这种盛世气象，铺张奢侈便在所难免。
轩辕冕端坐马车之中，听着沿路死寂中那整齐划一的颂词，不由得皱紧双眉，低声对怀恩道，“这应还在京畿道吧，可至同州了？”
怀恩点头：“快进同州城了。”
轩辕冕冷笑道：“让吏部立即给孤查，同州刺史以降，必有大女干。若是吏部查不出来，就让丽竞门再去查！不过是次中祀，清道不算，还扰了民生，这么多百姓放下手中生计跪在道边，倒成了他们媚上的器物了！圣人之言，他们都读到狗肚子里去了么！”
说罢，不禁咳了几声。他所中之毒甚是难解，太医院废了好大力气，才勉强让他夜里不再发作，好歹能换来几日好眠。可身子骨到底还是虚弱下来，立秋刚过，他便时常心悸乏力、咳嗽不止。他性子虽温和，骨子里却是极其执拗，对太医院的劝告均是阳奉阴违，依旧日日忙于政事，未曾有半分懈怠。
怀恩见他面色发白，忙不迭地奉上参茶，等那阵咳止住了方敢缓声道，“此事急不得，殿下还是好生将养为善。”
见轩辕冕薄唇一动，张口欲斥，怀恩赶紧道，“殿下，先前您曾有令让秦公子随驾，奴婢前去宣召时才发现秦公子偶感微恙，他说他怕过了病气给殿下，便不来了。”
轩辕冕蹙眉道，“病气？还能有谁比孤病气更重么？”不过想着路途并不算远，到了东都再聚亦是一样，便歇了亲自探看的心思。
“传御医为他诊治。”
怀恩笑道：“奴婢自作主张，御医们已经把过脉了才敢回禀殿下。说是风寒，并无大碍，只需安心静养便好。”
对他妄度上意的做法，轩辕冕已经连看都懒得看他，只点了点头。
车内并未熏香，苦涩沉闷的药味四处弥漫。
曾几何时，轩辕冕是极爱点香的，苏合、沉香、龙涎来者不拒。忙完一天的政务后回到寝宫，偷偷看些难登大雅之堂的传奇小说，回忆当日所遇有趣人事，最终伴着馥郁香气沉沉入眠，仿佛那样就能驱尽梦魇，只余一夜静好。
不像这药味，总让他想起些回不去的往事，和再回不去的人。
马车突然颠簸一下，轩辕冕猛然睁开双目，沉声道，“怎么了？”
怀恩愣了愣，苦笑道，“殿下，不过是被个石子硌到了。”
这一路下来，轩辕冕除去玉体欠安外，还染上了个一惊一乍的毛病，一点风吹草动都能让他惴惴不安，简直犹如惊弓之鸟，让怀恩和身边的护卫苦不堪言。
“这样啊……”轩辕冕重新阖眼，低笑道，“你一定在腹诽孤自从中毒之后越发不似个男子汉，更不要提稳如泰山的人君之态了，是么？”
怀恩赶紧跪下，颤声道，“奴婢不敢。”
轩辕冕摆摆手，“无妨，你据实上报便是了。”
怀恩周身一颤，却不敢抬头，此刻就听轩辕冕道，“你是个小黄门的时候便一直跟在孤身边，你的身份孤也一早便知晓。别怕，你的忠心孤从未猜疑过，而孤也一直信父皇……”
怀恩又是惊骇，又是后怕，兀自跪着瑟瑟发抖。
轩辕冕并未看他，只喃喃道，“近来常感心悸，总觉得有祸事将至……发生了这么多事，孤如今……真的是怕了。”
第八章：洛阳城里见秋风
朝廷虽已迁至西京长安，洛京虽不似往日烜赫，可到底是做了百年帝都的东京，依旧是车马喧喧，似锦繁华。随轩辕冕前来中祀的王公宗室，在洛京大多都有私宅，轩辕冕素来不喜饮宴，便借了斋戒之名让他们各自归去沐浴焚香，不必伴驾。
先前洛京秦府早被变卖，秦佩本打算腆着脸跟着赵子熙回府，正好将后来事交代一二。正巧赵子熙听闻午桥桂花开得正好，一时起意欲采些回去酿酒，秦佩本就无事可做，自是跟着鞍前马后。谁料车马刚到城门，就见怀恩公公笑吟吟地立在城门口，一副守株待兔之状。
许是幼时常在宫中行走的关系，赵子熙向来对内侍谦和，见是轩辕冕身边的东宫内坊令，便掀开车帘，点头致意，“不知殿下有何吩咐？”
怀恩恭谨行礼，又对秦佩笑道，“仆从们遍寻秦公子不得，最后殿下猜是在赵阁老这儿，便叫奴婢在此候着，果是如此。殿下想邀公子同游邙山，晚上便宿在圣上登基前的别苑。”
秦佩下意识地想回绝，却听赵子熙一口应承，“既是太子谕令，哪有不遵的？正好年轻人在一处也热闹热闹，省的和我这个老头子相见两生厌。”
秦佩看着他嘴角抽搐——他如今虽近知天命之年，可保养得宜，看起来也不过不惑，哪里有半分老态？看他生厌怕是真话吧……
无奈之下，秦佩只得别过赵子熙乖乖下车，跟着怀恩向城门外而去。
果然，那架极为眼熟的马车就停在城门外一棵老槐树下。
轩辕冕在车马上召见秦佩也有过多次，可不知为何，今日能再见轩辕冕，秦佩却觉格外雀跃，于是抿唇一笑，便掀帘进去。
轩辕冕正临窗看书，秦佩见封面似乎还是那本《御剑鹤鸣》，心知年余来轩辕冕诸事不顺、身心交病，并无有闲情看传奇志异，故而一年多过去，这本竟还未读完。思及此处，难免心中阵阵泛酸。
“哦，以环，”轩辕冕留意到他，对他笑笑，“邙山别苑你还未去过罢？父皇、亚父还有魏国公年少时常来游幸，魏国公兼领丽竞门时更长居彼处。”
那岂不是秦泱也常盘桓于此？
秦佩面色一僵。
轩辕冕淡淡一笑，“孤知道你有事瞒着孤，孤又何尝没有事瞒着你？并不是说作为至交好友就该将对方的私隐打探得一清二楚，只是世上有些事，就如同人的创口一般，若是不忍一时之痛将创口隔开，让脓流出来，最后不仅伤好不了，反而会累及性命。”
他口气笃定，仿佛已知秦佩谋划。
心下陡然一惊，秦佩手中茶盏晃了晃，溢出几许茶水，忙不迭地让身边小黄门擦拭干净。
轩辕冕知他心虚，却也不逼他，继续低头看他的传奇。
秦佩更是不敢看他，只闷闷点了点头，权作应允。
幸好车马驶得极快，转眼便到了邙山山脚，未让秦佩尴尬太久。
“以环，爬的动么？”
秦佩似笑非笑地，“殿下可去问问旁人，你我谁更像个文弱书生。”
轩辕冕也不恼，“也是，以环可是个顶天立地的西北男儿，自然孔武壮硕。”说罢，似是赌气，他竟未等秦佩，而是快步疾走，拾阶而上。
秦佩只好快步跟上，两人脚程不慢，不出一个时辰竟已到了山腰处的别苑。