同王轩辕昙第一个跪下，恳切道，“今日太庙内之事，臣弟只当不曾见过听过，更不会吐露半分。臣弟愿……臣弟愿将诸子送入宫内教养。”
言下之意，就是愿意让子嗣入宫为质了。
“臣等亦如此想。”其余宗室忙不迭地跟着表明忠心，生怕晚别人半步。
洛王膝行上前，以首触地，“为免雍王事，一旦归返帝京，臣便会向父皇请命，自请出继！”
轩辕冕端坐在上，看着与他血肉至亲的弟兄叔侄，静静笑了，“雍王之事今日便到此为止，日后也不必再提。孤不过是大病初愈，有些乏了，故而才懒得开口，并不是信不过你们，你们倒好，一个个诚惶诚恐……”
秦佩微微蹙眉，又听轩辕冕道，“还有远客在此，先起身罢，别让人家看了笑话。”
这时众人才察觉到秦佩一行仍在原处，不免有些尴尬。
这些人里，除去几位旁支宗室，各个都与秦佩熟识，此刻心中五味杂陈。别的不谈，雍王起了别样心思之前，有多少次秦佩曾与诸王把臂同游，不醉不欢？洛王因娶了赫连雅娴，后来与秦佩更是多了些说不出的默契，如今见尘埃落定，秦佩不得不走，更是难掩悲切，险险落下泪来。
至于喻老，与秦佩并无多深的交情，今日之事又算是他二人同谋，倒是不见多少悲喜，只冷冷抱臂站着，端详诸人神态。
赵子熙是秦佩的造册恩师，又曾是朝中最早知晓他身份之人，对他从一开始的不假辞色再到维护照顾，早已将他当做自家子侄看待。现下见事情已到了如此无法回旋的地步，纵然是冷面宰相，也忍不住黯然神伤。
秦佩抿了抿唇，撩起下摆，朝着他的方向长跪顿首。
赵子熙轻声一叹，没头没尾道，“子不类父，古而有之。无论你手段如何，你且记住，只要本心不一，你与他便并不相同。”
秦佩并未抬头，声音却有些喑哑，“学生受教。”
此情此景实在凝重，就连契苾咄罗等突厥人都感心有戚戚。
“以环……”轩辕冕淡淡笑道，“此去万里，路途艰险，孤为你备了马车，好歹你这一路也舒坦些。”
他语气平淡，面上也依旧是和煦笑意，可仔细看去，那双凤眼却幽深晦暗，隐蕴着无数心绪。
秦佩不敢看他，只闷闷地点点头，随即又对众人一揖，“佩就此别过，诸君珍重。”
说罢便疾走而去，徒留匆匆背影。
轩辕冕手指紧扣凭几，动也不动的望着殿门——秦佩的身影逆着光，看久了竟让人想要落泪。
直至再看不见，轩辕冕才缓缓阖眼，掩去灼热湿意。
第十九章：江上秋风动客情
轩辕冕准备的马车宽敞得很，再坐五六人都是绰绰有余。
契苾咄罗坐在一旁，小心翼翼地搭着话，而秦佩手中捏着铁盒，淡淡看着窗外风景。
他们出洛京已有十日，转眼便已过了潞州，再往北最多一月，越过阴山，便可到左贤王部故地。
“我契苾部便在原先汗国最南之地，自此往北直到娑陵水，所有的土地牛羊均为先王所有，少主你是不曾得见我汗国全盛之时。”契苾咄罗满面怀缅。
秦佩暗暗腹诽，所谓汗国全盛之时，不过是趁着内乱来中原边境烧杀抢掠发点横财罢了，如此蛮夷，哪里懂得何为经世济国，何为文治武功？
正在此时，一人纵马上前，在马车窗外低声用突厥语请示，契苾咄罗一听便喜笑颜开，转头道，“少主，木图江已先行在朔州等候，而大部人马正在阴山以北迎候少主。”
秦佩挑眉，“朔州么？那也快了。”
契苾咄罗大笑点头，目光却有意无意地扫过秦佩手中金匮。
秦佩算算时间，轩辕冕一行应当早已回京，纳锦应和雍王一道被羁押；周芜则和他们一起归返漠北，此刻正坐在前面那辆青纱小车里——先前他向秦佩哀求想换回还在万州牢中的儿子，被秦佩断然回绝，后来便一直不冷不热，看秦佩的眼神也多了几分怨毒。
秦佩掀开车帘，正是秋光萧瑟，草木摇落。官道两旁鲜有人烟，唯有一片密林。
“一路车马劳顿，少主这阵子吃穿用度是委屈了些，”契苾咄罗笑道，“后日或许咱们就能到太原府，到时候找家上等的客栈落脚，听闻太原的酒肆……”
“不必，”秦佩打断他，“虽有朝廷默许，可咱们到底身份特殊，太原是重镇，还是低调些好。”
“那……”
“不如便去汾州吧。”秦佩一锤定音。
不能去太原花天酒地一场，契苾咄罗虽有些遗憾，也还是应承下来。
汾州有山，名曰比干；汾州有水，名曰无定。
商王无道，皇叔比干空有玲珑心窍，却最终死于非命；清波潋滟，谁还能记得曾有五千貂锦少年在此奋不顾身，埋骨胡尘？
秦佩又瞥了眼道两旁的密林，不动声色。
客栈的窗纸上映着两道人影，一着胡服，一着儒衫。
“你可曾见到金匮？”
“在那盒子里，少主就算是沐浴就寝都不肯离身。”
“这可如何是好？这少主明显心不在汗国，胡语更是一句不会，我们带他回去，若是部众不服……”
“哎，主要是木图江死心眼，照我看，少主在中原时日太久，已经和汉人儒生无异，就算是回去继承汗位，也不会有什么作为。”
“更关键的是，他还和汉人太子亲善，日后心也不会向着我们。”
“不如……”
“可是他手上那铁匣里不仅有传位金册，还有左贤王藏宝图纸。”
“一旦到了朔州与木图江会合，他就又多了一份助力，若是他能打开金匮继承汗位，对我们未必是好事，何去何从还得早下决断！”
“除去我们带来的人，其他人也未见过少主……只要我们能得到金匮……”
“我一直觉得这几日似乎还有天、朝的死士跟着，此时下手怕是不好，过了汾州便是怀远，彼处是陇西王的封地，就算是太子的亲卫亦不可造次。我料想，他们只会送至怀远城外，木图江还在朔州，到时候少主孤立无依，任他再聪明，最后也只能听凭我们摆布，如今唯一的问题便是这金匮。”
“那金匮如何开启，恐怕连少主也不知道，我担心的是，若这金匮有什么机关，只有少主才能开启……”
“嘿嘿，来日方长，先王就不是个长命的，若是少主也年岁不永……咱们还是先想想日后打算才好。”
“你是说？”
“待价而沽。”
与此同时，秦佩让店家打来热水，好生洗漱了番，也便睡了。
即使在睡梦中，他也依旧攥着铁匣，不肯放手。
第二日清晨，契苾咄罗便来请秦佩起身。
“少主，趁着日头正好，不如咱们早些启程，这样也能早些到朔州与木图江会合。”秦佩用罗帕擦了擦面，淡淡道，“也好，能早一日到牙帐总是好的。”
用过早膳，一行人如往日那般登车北行。
秦佩依旧抱着铁匣闭目养神，左手摩挲着腰间的荷包。
契苾咄罗时不时掀开车帘张望，很有些神思不属。
“前面便是无定河了罢？”秦佩忽然开口。
契苾咄罗镇定心神，恭敬回道，“正是。”
秦佩笑笑，“不知你可曾听过一句汉诗‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’，我想下去走走，权当怀古。”
“这……”契苾咄罗露出几分为难，“少主，还是大事要紧，木图江将军还在朔州等着呐。”
秦佩慢慢敛去笑意，“来去不自由，我当真不知道你们是要迎我做这个少主，还是要变相软禁我？”
“少主何出此言，这岂不是在怀疑我等的忠心？若非忠于先王，忠于少主，我们为何要千里迢迢来到中原？”契苾咄罗单膝跪地，大声自辩。
秦佩看也不看他，“那就做好你的本分。”
“少主，既是怀古，那不如让周芜跟着，他毕竟也是汉人，读过点书，若是少主起了诗兴，他或许还能与少主应和几句。”
秦佩知他对自己不放心，也不坚持，淡淡道，“那便召他来吧。”
秦佩负手看着浩淼波涛，面上波澜不惊，周芜在他身后五步恭恭敬敬地垂手侍立。
秋风肃肃，周围侍卫又站的极远，故而他二人谈话也不怕别人听见。
“周某自认忠心耿耿，为了先王的恩德抛妻弃子，在衡阳暗中守望少主十年，除去万州时略有得罪，对少主可谓竭忠尽智，可少主为何从来不信周某？”
秦佩避而不答，却指着岸边一叶小舟道，“此处说话不方便，不如知会声契苾，你我上船说罢。”
第二十章：能忆天涯万里人
不提汾州秦周二人舟中僵持，长安却是一片安宁静好。
雍王与太子的储位之争轰轰烈烈地闹了近一年，朝堂上下人人忙着押宝战队，从一二品大员到八、九品的刀笔吏，各个都是战战兢兢、苦不堪言。
如今中祀之后，诸宗室各回府邸封地，唯有雍王一人被软禁在宗正府。
当日虽最终只留下寥寥数人，可雍王逼宫之时有数百名宗室亲见，人多口杂，纵使朝廷想压下此事，雍王作乱的消息还是迅速传了出去，就连圣和居传菜的小二都已知道个八九不离十。
轩辕冕照例大朝，会上却未提及雍王半字，此事涉及宗室，自然由宗正府全权主管，诸臣虽心下纳罕，也只能等尘埃落定后东宫明文昭告了。
朝会之后，刘缯帛迟疑片刻，还是前往中书省谒见。
许是知他为何而来，赵子熙还是在百忙之中见了他一面。
“见过赵相。”不管当了多少年官，刘缯帛还是学不会阿谀媚上的那些手段，见到权臣高官，说得好听些叫做不卑不亢，说得难听点就是生硬呆板。
赵子熙瞥他一眼，淡淡道，“秦佩恐怕再不会回来了。”
刘缯帛周身一震，不可置信地抬头，“他可是犯了什么大事？他可还活着？”
赵子熙并未多言，只面色凝重地摇了摇头。
先前早有种种迹象表明秦佩可能知晓突厥事，甚至与突厥有涉，可不知为何，他一直坚信秦佩并非女干佞歹人，故而虽心中忐忑，却也并未太多过问。
想不到，不过是随扈祭祀，最终却落得个生死不明的结局。
见他神色怆然，赵子熙低声宽慰道，“秦佩虽看着文弱，却是个坚刚不可夺其志的性子，他既如此做了，必然早已做了周全打算。”
刘缯帛默然点头，“明日我再往陈忓府上走一遭罢。”
说罢，便行礼告辞，走了几步，忽而苦笑道，“他们这一科一共就他二人分到我刑部，想不到最后竟一个都得不到善终。作为上官，我良心何安。”
赵子熙年轻时曾有人被人称作“冰雪为肤玉为骨”的冷面郎君，如今看来果然不负此名——得意门生生死未卜，他也依旧稳坐凤阁，八风不动。
“原来顾秉还在时最喜一句真言，你既是他门生，如今我便代他提点你，一饮一啄，莫非前定，秦佩今日得了这样的果，也无非是前人种了这般的因。怨不得天，也怪不得命。”刘缯帛愣了愣，蹙眉道，“既是善恶因果、如影随形，那秦佩自己种下的善果呢？”
赵子熙喟然一叹，“惟愿天亦有情。”
虽已入了秋，不知为何，天气竟又暖了起来。御苑里大片大片的芙蓉争相盛开，姹紫嫣红，竟不输春日之景。
散朝后轩辕冕并未回崇文殿，而是折至御苑，一人赏景独酌。
洛王被他家王妃拉扯来时，远远就见蓬莱阁飞阁流丹，太液池安若明镜，好一番秋水长天的寥廓气象。
轩辕冕便端坐蓬莱阁中，对着一盆看不出品相的兰草发愣。
“见过太子殿下。”洛王恭谨见礼，一边轻拽身旁心急火燎、完全忘了礼数的王妃。
他一旁的赫连雅娴早不耐这些虚礼，直冲冲道，“秦佩到底怎么了？给个准信成么？”
洛王惊出一身冷汗，赶紧请罪道，“拙荆出身将门，不懂规矩，还请殿下莫怪。”
轩辕冕笑笑，“自小一块长大，孤将她视若亲妹子一般看待，她如何秉性孤还是知道的，哪里会见怪？何况如今她是孤的皇嫂，说起来还是孤失礼了。”
赫连雅娴这才正眼打量他，太子大病初愈，面色比起先前确是好上不少，可依旧瘦削得可怕，双颊凹陷，不余半点赘肉。太子虽然依旧温润淡泊，与昔日无异，可这种宁静泰然却更让人心惊。
想起杳无音讯，人人避讳提及的秦佩，赫连雅娴心头一痛，抽噎着道，“我虽身处内宅，可也不是不明事理、嘴碎长舌的无知妇人，你们却一个个瞒着我。到底出了什么事了，怎么去了一趟洛京，雍王被关，秦佩干脆就不见人影了呢？我不问别的，我只想知道他如今可还安好？”
就是因为她在府里苦恼，洛王拗不过她一时心软才将她带来，现下见她哭得凄切，只站在原地唉声叹气。
“他只是有些私事要办，才未跟着銮驾回来，”轩辕冕笑道，“至于为何不告诉别人，他虽与我等相熟，可不过官身六品，一个刑部主事休沐恐怕还不至于要昭告天下罢？”
赫连雅娴细细端详他神态，见他虽不似作伪，可总透着些强颜欢笑的味道，不由追问了句，“那他何时归来？再等下去，别说我家狗剩的满月，就是满周都赶不上了。”
轩辕冕似笑非笑的看满面通红的洛王，“狗剩？虽说贱名好养活，可到底是龙子凤孙，也不必如此作践罢？”
赫连雅娴摆摆手，“洛王仙风道骨，不讲究这些小节。太子弟弟你别岔开话题，秦佩到底何时回来？”
她这声太子弟弟一出，洛王心底一松，从“冕哥哥”变成“太子弟弟”，这一路他也是走的不容易。
轩辕冕仍是温和一笑，“待他事情办完，自然便会回来。”
赫连雅娴叹道，“先前我还求过他，他日太子弟弟有了心仪之人，一定要先告诉我知道，如今可是无人为我通风报信了。”
轩辕冕手一顿，后又轻轻抚上腰间玉玦，并未答话，只是淡淡浅笑。
三人一阵沉默，正值落日熹微，蓬莱阁旁种了几株绛色芙蓉，被夕阳斜照染成一片血红。
“我突然想起前人一句说芙蓉的诗来，”洛王低声道，“冰明玉润天然色，凄凉拚作西风客，不肯嫁东风。”
过了半晌，轩辕冕才幽幽道，“孤方才忽有所感，若是大哥不嫌弃，侄儿的名字就叫懋歆罢。”
第二十一章：浮生恰似冰底水
“少主……”周芜欲言又止。
秦佩蹙眉看他，“你本就姓周？”
周芜愣了愣，“小人虽是汉人，可在突厥已有三代，自有突厥名字。后来先王入东宫后为小人起名周琼，在六全镇遇事后，方又改成如今的周芜。”
“周琼么……”秦佩冷笑一声，“也不知是造作给谁看。”
“少主唤小人来……”周芜偷眼看他，心中忐忑。