“免礼。”轩辕冕一见他便笑着招手让他过去。
秦佩在他下首坐了，蹙眉看着他，此番比上次在画舫时气色还是不如。
“太医还是未查出端倪？”
轩辕冕摇头：“孤的身体，自己还是有数的。以环，你看看这个。”说罢，递给秦佩一本小册子。
秦佩接过，看了眼封皮，诧异道，“殿下亲自题字，好大面子。”
那册子装帧极是简单，也并不算厚，轩辕冕的几个清隽正楷端端正正——和光十三策。
“和其光，同其尘。”轩辕冕淡淡道，“孤深以为然，若孤能顺利继位，此便为孤必行之策。”
裴行止出自河东裴氏，虽然是为轩辕氏效力，可骨子里到底是带着世家的清高之气。此人口若悬河，可着书立传起来倒是精简得很，好似吝惜笔墨一般。先以寥寥数百字论述世家之隐忧——重文轻武，导致军权不彰；崇尚清谈，导致台阁内士族寥寥；傲物清高，终会为皇室厌弃；世家内通婚，导致盘根错节，一损俱损，最终皆不得保全；占田荫客，导致失尽民心，寒族生怨……
他本就文采卓然，又刻意耸人听闻，做出一副世家已危如累卵的惶惶之状，随即又笔锋一转，对症下药，给了病入膏肓的簪缨世族十三副方子。
秦佩捧着薄薄的书册，一页页地翻过去，从轩辕冕的序，再到第一策，第二策，第三策……
虽这十三策并不出自他自己之手，自己也并非士族，可单是看着，亦是觉得热血沸腾，不由起身拜道，“恭贺殿下得一辅弼。”
轩辕冕亦是笑道：“以环知我。”
那金蟾香炉空空如也，室内并未点香，秦佩坐得不远，竟也能闻到轩辕冕身上淡淡药香。
“殿下……”他迟疑道。
轩辕冕倦怠地看他一眼，苦笑道，“身子的事，孤自会让人去查，其中怕真的有什么缘故。还是说这和光十三策吧，这册子，本就不是给孤看的，亦不是给台阁看的，而是给这些士族看的。”
秦佩凉薄道：“兴盛几百年的世家，总有些过人之处，最起码得有些聪明人。这册子付梓，总有些士族中的有识之士看到。”
“世家之中人才济济，裴行止所论述弊端，难道无人看见么？”轩辕冕饮了口浓茶，淡漠道，“不过是他们自诩高人一等，舍不下祖上积攒的荣光，放不下他们超逸出尘的风姿，连公侯之家的独孤氏、赫连氏，甚至是我轩辕氏在他们眼里都是夷狄庶人，何况那些真正的下品寒门？”
秦佩淡淡道：“可殿下却不打算如雍王所倡那般暴戾行事，而是春风化雨，让他们自己审时度势，这才是仁者之道。”
轩辕冕放下杯子，勾起唇角，“踏马案后裴行止便费尽心思成了孤的幕僚，所求恐怕也便是这十三策罢？不管他是为了迎合孤，还是单纯要复兴士族，有件事他说对了。孤确实不想将士族赶尽杀绝，孤想要的……”
他的眼睛因兴奋而发亮，秦佩目不转睛地看着，只觉得三千世界都一片空寂，只剩自己擂鼓般的心跳与轩辕冕轻声却坚定的言语。
“士庶合流！”
第六章：古来兄弟不相容
和光十三策付梓之时，正是皇长子轩辕显大婚之日。
先前秦佩与赫连仲祺也好，赫连雅娴也罢都算是颇有过节，可此番竟也收到了赫连家的帖子，这还不算离奇，离奇的是赫连小姐竟提出来要自己为她添妆！
秦佩既非她娘家亲友，亦非她闺中密友，更为关键的是，天启风俗为新嫁娘添妆的往往均是深宅妇人，也不知这赫连小姐是看重他，还是在折辱他。
当日赫连仲祺骂他一声佞幸，他都能在御街之上甩人一耳光，如今赫连小姐将他比作妇人，还不知以秦佩的清高傲物会如何大发雷霆。
让众人大吃一惊的是，秦佩不仅未动怒，反而哈哈一笑，真的让人捎了金银首饰，翡翠头面。让人更摸不着头脑的是，秦佩的彩礼里还有坛老陈醋及一把精钢匕首。
添妆的莫名其妙，收礼的更让人糊涂，赫连小姐一见那陈醋匕首便对身边手帕交道，“秦以环知我，我不惧矣！”
大婚那日，太子诸王亲至，秦佩在轩辕冕身边随侍。
轩辕冕本就酒量平平，近来又常抱恙，便滴酒未沾，他人所敬之酒多由秦佩代劳。
“皇兄。”自雍王在占田事上发难后，三皇子轩辕昙为避嫌幽居府中，已多日未在朝堂露面，此时亦满脸局促，极不自在。
轩辕冕与他碰杯，嘴唇微微沾了沾，对他安抚一笑。
轩辕昙似是放下心来，开始问秦佩添妆的趣事。
轩辕冕心不在焉地听着，目光在堂内逡巡。
那边吹吹打打抬进了洞房，秦佩瞥了轩辕冕一眼，压低声音道，“冕哥哥后悔了？”
他喝的也有些多，呼出的气息都带着酒气，但目光清亮，神智倒还清楚。轩辕冕喉头不知为何有些发紧，笑道，“吃味了？”
一个酒意上脑，一个心猿意马，二人愣是不曾发现这对话有多不成体统。
“雍王殿下。”远方传来不少人的行礼恭维声。
秦佩微蹙眉头，方才那怡然心境再寻不见。
轩辕冕不以为意，对着迎上来行礼的轩辕晋笑道：“小弟让哥哥们好等。”
轩辕晋依旧满脸笑嘻嘻：“还不是纳锦这几日吐得厉害，这孩子看来是个磨人的。”
话音一落，顿时又是一片贺喜之声，轩辕昙微蹙眉头，虽说他是亲王，比他们这些嗣王是高上一级，可因桓表事太子东宫连正妃之位都是虚悬，四个皇子也只有太子膝下尤虚，轩辕晋这时候提起子嗣之事，不知是无意为之，还是有意下太子的脸面。
轩辕冕不动声色地看他，笑道：“不过纳锦姑娘还是早些有个名分的好，小弟可向父皇请旨了？”
“那还不是得请二哥帮忙？”轩辕晋嬉皮笑脸地吆喝，“来，我敬二哥一杯！”
轩辕昙眉头蹙的更紧，往常轩辕晋都唤轩辕冕“太子哥哥”为何如今突然改口，换以排行？其间可有深意？他与皇长子素来与世无争，此时不禁万分后悔为何方才不早早跟进去闹洞房避避是非。
轩辕冕并未举杯，只笑笑看了秦佩一眼，秦佩却早先一步一饮而尽，笑道，“今日殿下玉体欠安，下官代殿下满饮此杯，王爷随意。”
轩辕晋嘴角耷拉下来，看起来还有些委屈的形状，“看来是小王面子不够，二哥都不愿给小王这个面子。”
轩辕昙再立不住，寻了个由头便匆匆往翰林们那去了，这么一来，除去他二兄弟和宦官侍卫，便只剩秦佩这么一个外人了。
轩辕晋看秦佩一眼，脸色倒是冷了下来，“那日曲池秦兄先行而去，小王还以为是什么地方得罪而不自知，回去后纳锦也说过小王几句，不管过往有什么误会，今日小王都陪个不是，还请秦兄不要见怪。”
秦兄微微欠身，避过他的礼，只淡淡道，“王爷不曾得罪，不过那日未遇见投契之人，便先行告退了。”
“哦？那日虽没什么钟鸣鼎食之家的王孙公子，可也都是苦读十年，不靠祖宗不靠荫封跻身朝堂的一时俊彦，秦兄竟不觉道同？”
他这么说，简直就在明指秦佩忘本负义，忘了他秦家寒门出身，而上赶着与世家公子为伍了。
轩辕冕不动声色地笑，可仔细看，却能看见他眼中淡淡的失望之色。
心里已是不豫至极，秦佩冷笑一声，“秦某不过牧人之后，自然不晓得这许多弯弯绕绕，也不似王爷天潢贵胄，与人相交竟还要挑着门第。就是太子东宫，亦是士族寒族一视同仁，哪里有王爷这般的气魄。”
轩辕晋眉峰一皱，正欲反驳，又听秦佩冷冷扫了眼那些与轩辕晋过往从密的官吏，扬声道，“佩虽不才，却也记得圣人的教诲——君子不党！”
原先还人声鼎沸的堂内霎时静了下来，甚至连远处的阁老们都被惊动了，赵子熙苦笑着对旁人解释：“我那门生愣得很……”
轩辕晋睁着一双杏眼看着秦佩，仿佛不知原先还和和气气的秦家哥哥为何竟突然翻脸发难。
虽是初夏，夜风终究不免微凉，轩辕冕喉头又有些发痒，又闷咳了两声。不知是否是得了前面的消息，远处小跑来了个王府的管事，跪禀道，“王爷要来敬酒了，还请殿下们入席上座。”
轩辕冕笑道：“那是自然，听闻今日的酒筵还是问三弟借的厨子，这可不易。”
其余诸人均是一阵附和，你推我让三三两两地入了酒席。
秦佩喝了会酒，觉得无甚意趣，便退席随意走走。皇长子母妃出身义兴周氏，故而府邸里亦颇有江南情韵，很是别致。
走了没几步，就见裴行止倚着一太湖石，手里拎着个酒壶，到底出身世家，虽这般歪歪斜斜地站着，举止却不见半分粗俗。
因着和光十三策，秦佩对他既是钦服，便恭敬道：“裴兄大作佩早已拜读，裴兄经天纬地，才若沧海，佩……”
裴行止却走近几步，低声道：“秦公子高看裴某心领，不过如今可不是说客套话的时候，随我来。”
第七章：幽篁深处有人家
出了洛王府，上了一辆马车，裴行止便再不发一言。
不知过了多久，马车仿佛一直向西，过了约莫半个时辰才停。
裴行止先下车，为秦佩掀开车帘，秦佩道了谢便跳下马车。
幽篁一夜雪，疏影失青绿。
青翠欲滴的竹林中有个极清雅的草庐，裴行止做了个请的手势。
秦佩看着他不禁有些发笑，心道不管再如何胸有丘壑，到底舍不掉士族那些清高玄妙的拿腔作调。
两人入内，席地而坐，裴行止又开始煎茶。
秦佩随手从他案上拿了本书，百无聊赖地翻了几页。
又过了半个时辰，才有车马喧嚣传来。裴行止恰恰煎好了四杯茶，悠悠然起身行礼。
“殿下驾临，寒舍蓬荜生辉。”
轩辕冕已换了便服，身后跟着喻老，怀恩似是被留在了茅庐外。
免了礼，轩辕冕亦在秦佩身侧坐下。
秦佩低声道，“殿下，地上凉。”
轩辕冕摆摆手，面色惨白，带着无限倦意。
“今日叫诸位过来，是想给诸位看样东西。”
喻老拿出个檀木盒子，取锁匙打开，只见其中赫然是彼时喜来客栈郑七娘所藏的铁盒子。
轩辕冕接过那盒子晃晃，让诸人听那清脆之声，“里面有东西，可是多少能工巧匠都来试过，却还是一筹莫展。”
裴行止接过，细细打量了下，蹙眉道，“这花纹我倒是知道。”
“哦”
“这是狼牙啊，似乎是突厥左贤王部的图腾。”
喻老抚掌笑道：“听闻裴公子乃当代卧龙，今日一见果然名不虚传。公子博闻强识，可识得这盒子所用之铁？”
裴行止细细看了许久，摇头：“此物极为罕见，不似寻常钢铁。”
喻老轻叩铁盒：“此为铁勒钢，亦名安息钢。”
铁勒与安息秦佩先前游学时均曾听闻，此时不由得坐直了身子，饶有兴味地听着。
“此钢产自安息，被称为铁勒钢乃是因为曾几何时铁勒人极其骁猛，铁勒铁骑更曾横扫整个河西走廊以北。铁勒人从安息抢了这制钢的秘方，又加以改进，从此这安息钢便成了铁勒钢。”
轩辕冕挑眉道：“铁勒？孤记得突厥回纥均为铁勒部。”
“突厥人虽然势大，可并非真正铁勒后人。据闻血统最纯的铁勒部族乃是薛延陀，可惜四十余年前为突厥所灭。枉薛延陀人向来狂妄，更自诩‘我铁勒族人’，可惜却被突厥打得落花流水。当时薛延陀可汗为了求和将唯一的女儿送去突厥部，并为左贤王生了个儿子，本以为安枕无忧，可最终突厥人翻脸不认账，薛延陀还是灭国了。”
秦佩恍然大悟：“那阿史那乌木便是那薛延陀公主所出罢？”
喻老笑道：“阿史那乌木的即位金册上说的可是铁勒公主，人家心高得很。”
“想不到蛮夷竟也如此讲究宗法体面，那这铁盒既是铁勒器物，上面又有突厥狼牙，应是阿史那乌木所有了？”秦佩兴致勃勃，两眼发亮。
轩辕冕看他一眼：“故而……那郑七娘死去的夫君，周芜他们口中的那个带着西域宝刀的旅人，想来就是阿史那乌木的旧部了。”
“西域宝刀……”秦佩神情凝重起来，“员外郎……”
四人均沉默下来，听见轩辕冕闷咳一声，秦佩转头问裴行止，“可有蒲团一类？”
裴行止笑道：“还是秦公子体贴知冷暖，是在下疏忽了。”
说罢起身为轩辕冕取了块厚厚的毛毡，轩辕冕笑道：“想不到今日孤也当了回铁勒人。”
众人跟着笑，喻老又道，“秦大人是刑官，定然见解有独到之处。”
丽竞门为皇家耳目，除去监控敌国动向，还负责监察百官行踪，就连不问朝事如秦佩对上他们也难免忌惮，于是斟酌道，“那我便抛砖引玉罢，从头说起，这个盒子是我与殿下一道发现的，彼时嫌犯，也便是那突厥旅人之子所用的凶器便是鸣镝；之后便是史苏遗党范铠尧的洛京贪墨案，前些日子我在吏部的甲库里查到，这范铠尧曾任幽州刺史，若说彼时与突厥人有私也极说得通；这再接着便是踏马案，这踏马案中牵扯了数名勋贵及世家子弟。”
许是月光撩人，秦佩本又比寻常男子白皙不少，肤色恍如羊脂白玉，轩辕冕看着他双唇开开启启，竟有片刻失神。
“采女案，其间尚衣局宦官李忠亦是为鸣镝所害，虽然最终贵妃引咎，可在场诸位皆知，此事绝不那么简单，”秦佩眉头微微皱起，似乎有些苦恼，“不知是否是我多疑，我总觉得那桓表都别有隐情，因雷击桓表之后雍王便明目张胆地开始豢养门客，结交群臣……最后便是如今的突厥案，结合雍王的表现，不得不让人生疑。”
裴行止点头：“不错，我本来的打算是等殿下登基之后再将和光十三策献上，可不知雍王得了什么谋士，竟提前对世家发难。”
喻老嗤笑一声：“借用句民间的浑话，雍王是想痛打落水狗。”
裴行止面色不豫的看他一眼，并未辩驳。
轩辕冕淡淡开口，似是安抚，又似是敲打，“几百年的世家，必有其可贵、可用之处。何况百足之虫至死不僵，贸然动了，怕也不是好相与的。只要世家安分守己，识得时务，又何必苦得天下不安？”
裴行止长跪叩首：“自两党之乱后世家元气大伤，如今除去颍川赵氏、义兴周氏出了宰执蒸蒸日上，好些的如我闻喜裴氏、弘阳蔡氏还能勉强维系，如颍川钟氏、清河崔氏均是人才凋零，一年不如一年。最让人唏嘘的，博陵苏氏、太原王氏都已土崩瓦解，沦为庶民。臣即为殿下僚属，自也不敢欺瞒殿下。这和光十三策虽旨在为帮殿下废了占田荫客，解了士族豪强屯田养客之患，可又何尝不是在为世家谋一条出路？穷则思变，若是只一味尚清谈、食民膏，最后只会负尽君恩，落得个大厦倾颓。殿下愿用怀柔之策，给世家一条出路，臣感念无以。”
“若是世家中多些你这般的深谋远虑的才俊，何愁落败凋零？”轩辕冕扶他起来，“最迟三日，我猜这和光十三策诸世家都该看到了，听闻世家之中亦有上品下品，如今看来是分出个优劣胜负的时候了。”