秦佩淡淡一笑，“你们预备何时动手？”
周芜大惊，面上却是波澜不惊，只见他忙不迭地俯身跪下，哽咽道，“我等为了寻少主跋涉万里，我更是不辞留在汉境十年，抛妻弃子，想不到少主不仅不信我们还如此猜忌！若是先王泉下有灵，怕也会为我等不值！”
说罢，他又泪眼朦胧地抬头，“少主若是不信我等，我等大可以死明志。”
秦佩淡淡点头，“好，那你便去死罢。”
周芜不敢置信地看他，又听秦佩淡淡道，“我若死了，汗位将落到谁手里？”
“少主你……”
秦佩回头看他，在明媚阳光下，一张冰雪冷面恍若上好的羊脂白玉。
“此处只有你我二人，为何不开诚布公呢？我想想，恐怕你们也不会效忠阿史那附离，只因他不好控制，我说的可对？”
周芜嘴唇颤动，不知如何作答。
秦佩又笑笑，“我可有不满十岁的堂兄弟叔伯兄弟？抑或是侄儿堂侄？”
见周芜面色煞白，秦佩拍拍他肩膀，“先父潜于汉廷近二十年，机关算尽，联络二王、勾结两党、培养死士，其间二王、史苏两党为求突厥出兵，给他的金银珠宝、奇珍古玩……”
周芜缓缓敛起笑意，动也不动地盯着他。
“更何况，左贤王部和铁勒薛延陀部就算倾覆，也不可能毫厘都不留下吧，”秦佩仿佛没有感到对方眼里的杀气似的，自顾自道，“我虽从未见过先父，可他平生行事谨慎，又生性多疑，就算是自幼时起追随他一生的仆从，他也未必全然信任，我说的不错吧？”
周芜冷声道，“少主和盘托出，又点出我的打算，是招安还是威慑？”
秦佩缓缓摇头，露出一丝笑意，“都不是。”
无定河畔密林，恨狐蹙眉盯着船上动静，身旁的暗卫低声问道，“那边好像并未谈拢，秦公子可会有危险？”
恨狐思绪不由回到雍王事变那日。
喻老薄唇抿成一条直线，“按例你们只能跟到朔州附近，只要过了朔州，便有木图江接应，阿史那乌木对他有救命之恩，应当不会对秦佩不利。可我看其余突厥人，和秦佩未必也是一条心，胡人狡诈，万一突然发难——切记，秦佩的安危要紧，那铁匣，大可不必管它，纵然落到他们手里，也无伤大局。”
恨狐看着舟上二人，低声道，“弓弩准备，只要那人亮出兵刃或是突然动作，则立即射杀之。”
秦佩缓缓从怀中取出那铁匣，笑道，“这铁匣先前我便与轩辕冕查看过，应是有个极精密的机关，若是硬来，恐怕里面的东西也会立时毁得一干二净。”
见周芜瞳孔张大，秦佩轻声细语道，“你自诩聪明，不妨猜猜我会如何做？”
周芜定了定心神，“先王一生筹谋，又将身后基业尽数托付给少主，少主在汉境长大，难道不知何为忠孝么？”
秦佩低笑，“忠孝？自古突厥常见父子相残，兄弟相杀，我甚至听闻过新一代可汗继位时，父兄的妾室都可占为己有。如此蛮夷之地，从来是以兵马论胜负，什么时候还讲起忠孝来了？更何况，金顿可汗死于非命，最终传位给阿史那乌木，你以为就无半点猫腻么？”
周芜张口无言，又听秦佩道，“唯有汉人才去在意什么‘名正言顺’，一直以来各方要寻的根本不是什么可汗金册，而是藏宝之处吧？”
“你……”周芜嘶声道，“你想回去汉境，做那汉人太子的臣子对不对？你若是把藏宝图交出来，回突厥后我们可以谎称少主离世，汉廷也不会有人知晓少主的身世。”
秦佩勾起嘴角看他，“你这主意倒是不错，可是你有没有想过，我既跟着你们出塞，便早已自己断了这条路，何苦多此一举？”
周芜抿唇看他，“那你待如何？”
秦佩看着脚边滔滔河水，“你常为自己抱屈，可想想你做过的事情——对先王不忠，对妻子不义，对儿子不慈，说是死不足惜都不为过。我有时会想，若是没有你，恐怕纳锦后来也不会下定主意勾结雍王，雍王或许不会那么快被挑拨夺嫡，太子便不会中毒……”
“人若是心中有鬼，则根本不需要如何挑拨。”周芜冷哼道。
秦佩掂掂手中铁匣，淡淡道，“或许吧。”
船上的周芜，岸边的契苾咄罗，远处的恨狐等人均是一震，留意他手中动作。
“你以为我很在乎汗位么？”秦佩缓缓举起手中铁匣，对着阳光看了看，“若是你们不曾出现，若是我一无所知，或者……若我不是秦泱的儿子，我不知会有多快活。”
周芜上前一步，秦佩故意一个踉跄，铁匣差点脱手。
“少主不可！”契苾咄罗惊慌喊道，身后的兵卒纷纷举起弓箭对准秦佩。
恨狐等人也再顾不得掩藏行迹，纷纷从密林中站起身来。
众人剑拔弩张，一触即发，秦佩却恍然未觉，只勾起嘴角，对周芜淡淡道，“你可知这金匮如何开启？”
说罢，他手上却飞速动作起来，纵然是离他最近的周芜也只能看到他将一块极尖厉的东西划过手心，然后对着盒子某处插了进去。
秦佩手上鲜血横流，面上却依然带着莫名笑意，而那莫名笑意似有一分凄凉，两分疯魔，剩下七分尽是解脱。
他打开盒子，里面果然有两张绢帛。
周芜一见，顿时便疯了似的冲上去抢，秦佩也不怵，与他缠斗起来。
随着两人的扭打，船身猛烈地摇晃了一下，恨狐眼力好，只见秦佩不知何时手上多了把匕首，向着周芜背心扎去。
周芜不可置信的看着他，秦佩也不管他死没死透，挣扎着靠在船舷上，从袖袋里取出一个火折子。
契苾咄罗等人近乎睚眦尽裂，眼看着那两张绢帛在秦佩手上化作飞灰。
秦佩亦是静静看着灰烬在风中飘散，对恨狐他们疲惫地笑笑。
他并未注意到身后周芜已然摇摇晃晃地站了起来，就着从身上拔下的刀刃向着秦佩扑过去，一刀扎在秦佩小腹上。
瞥见秦佩衣衫尽被染成红色，恨狐大惊失色，再管不得许多，就欲飞身上前救人。
可秦佩却摆了摆手，扶着船舷站稳，又目光涣散地向南看了眼。
就在此时，周芜又是奋力一刀，许是用力过猛，连那小舟都一道翻覆下去。
冰冷的河水灌入口鼻的时候，秦佩忽而想起自己仿佛曾发过数次毒誓——
“若是我不顾己身安危擅做主张，便不得好死，不入轮回！”
如今可算是违誓了吧？
第二十二章：同穴窅冥何所望
渣男元稹的悼亡词
闲坐悲君亦自悲，百年多是几多时。
邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。
惟将终夜常开眼，报答平生未展眉。
“怀恩公公留步。”今日也不知是刮了什么风，已到掌灯时分，太子的两位最得力可信之人却齐齐来了东宫。
怀恩心中纳罕，面上依旧礼数周到，“殿下方从中书省回来，正用晚膳。”
裴行止与喻老对视一眼，“烦请公公通报一声，我二人有要事禀报。”
不过一盏茶工夫，怀恩便宣他二人至桂宫前殿觐见。
见礼过后，喻老与裴行止均垂首不语，不愿打破沉默。
轩辕冕靠着凭几，轻叩面前书案，冷声道，“孤刚出中枢，未曾听闻近来有什么洪涝山崩、时疫匪患……”
裴行止头埋得更低，喻老则干脆跪了下去，褪下官帽，“臣死罪！”
轩辕冕心头一跳，一字一顿道，“何罪之有？”
“辜负殿下重托，臣万死难辞其咎！”
轩辕冕死死攥住腰间玉玦，“秦佩未到朔州么！”
河水冰冷彻骨，而在这极致的寒凉中，秦佩竟感到丝丝暖意。
据闻人濒死之前，过往种种会如同走马灯般历历重现，秦佩曾以为言过其实，可如今却觉此言不虚。
他如同观棋者般阅尽一生悲喜——幼时在秦府，无忧无虑，只知父母琴瑟和鸣，父亲更是个了不起的重臣忠臣；后来遭逢遽变，被义父送往潇。湘之地苦读圣贤之书，便只一心向学，想着日后考取功名做个好官清官，不辱先考一世英名，就此闭门造车，不问世事，方养成今日这般乖僻孤高的性子；再后来离了衡阳北上，本以为就此中举入仕，娶妻生子，平凡无奇地过完一世，谁又知道竟又生出那许多变故。
万州渡头那间破破烂烂的客栈里初遇李隐兮，谁能想到当时的惊鸿一瞥竟引出半生牵连？古井般无波的心湖再无法死寂一片，本就年轻气盛，首次遇见年龄相仿，不因身世权势另眼相看的同年人，新奇之心也好，好胜之心也罢，终是青春结伴，便下襄阳向洛阳，离了东京向西京，就这么一路而行到了长安，卷进无尽天家是非。
本以为天涯孤旅，于长安纷纷扰扰不过一看客，却想不到观棋不语到了最后，自己却只是棋局上一颗不轻不重、不大不小的棋子。
还偏偏是个弃子，白白赔进去身家性命，却还甘之如饴。
河水呛入口鼻，秦佩再不能呼吸，可在失去意识那一刹那，他仿佛看见轩辕冕在不远处看着他，笑容淡淡，但却带着无穷无尽的悲切。
秦佩用尽最后一丝气力，对他笑了笑。
笑意未散，三千世界却只余一片冥冥漠漠。
裴行止与喻老不知何时退了出去，轩辕冕稳稳坐在凭几上，依旧还是原先的姿势。
他们说秦佩跟着突厥人到了汾州。
他们说那帮突厥人本就包藏异心。
他们说秦佩中途忽然说要去游赏无定河，登船时带上了那个突厥女干细。
他们说秦佩烧了金册，与那人争执起来，身中数刀。
他们说船已倾覆，秦佩与那人都跌入无定河中，同归于尽了。
他们说无定河水极其湍急，更有乱石暗流，根本无法打捞尸首，当地郡守已组织了数名通水性的青壮男子，可均是一无所获。
他们说汾州一带荒凉，若是想要找到尸首，恐怕要从京畿道调派人手。
他们说十日过去，秦佩与那贼人的尸首仍没被找到。
他们说已有仵作验了那舟中血迹，以秦佩伤势，就算不落入河中，生还亦是无望。
喻老更跪呈上一个铁盒，“殿下，秦公子曾命属下打造了一个一模一样的铁盒，后来偷偷将铁盒交换，这个铁盒才是金顿可汗留下的铁匣。那日在太庙，秦公子当众赠与殿下的玉玦，便能开启这个铁匣的机关。”
轩辕冕木然地将腰间玉玦取下，喻老接过，小心翼翼地合在铁匣的暗纹之上。
就听“咔”的一声，铁匣应声而开，里面果然放着两张厚厚的黄纸。
“这铁匣日后便再合不上了，”喻老将玉玦递还给怀恩，取过黄纸，细细一看，奏报道，“内中两张，一为金顿可汗的金册，传突厥汗位于左贤王阿史那乌木，若阿史那乌木身死，便传位于其子阿史那邪森，邪森在突厥语中为美玉之意……另外一份是张舆图，上面标了十数个红点，秦佩先前猜测应是阿史那乌木藏宝之处。”
说罢，他便跪伏在地，默不作声。轩辕冕与秦佩交情至笃，闻此噩耗会有怎样的反应，他简直不敢去想。
出乎他们意料，轩辕冕不哭亦未笑，只是淡淡道，“陇西一带贫瘠，命恨狐转告郡守，此事就此作罢，不需再耗费人力财力，至于秦佩……便只说他奉命公干，停驻汾州，不料途中遇上歹人，至此生死不明。”
他平静得实在有些可怕，裴行止与喻老虽然忧虑，可见他面上死灰般的澹然，终还是将满腹的开解劝慰咽了下去，噤若寒蝉地告退。
怀恩识趣地想要带所有宫婢黄门告退，却听轩辕冕道，“怀恩，你留下。”
怀恩抿唇，在他身后站定，为他添上温热茶水。
“秦佩此人，你怎么看？”轩辕冕看着盏中茶沫，低声问道。
怀恩哽咽道，“秦公子是个忠臣良子，也是个义薄云天的男儿！”
轩辕冕勾起唇角笑笑，“是么，孤却觉得他无情无义、不忠不孝、背信弃义，是个再可恶不过的混账！”
怀恩一颤，抬眼就瞥见轩辕冕森寒目光，不可置信道，“殿下！奴婢虽是个阉人却也知晓何为忠义，秦公子虽然身世有伪，可他对朝廷、对殿下的一片心却是真的啊！
轩辕冕伸手去够那玉玦，死死攥在手里，颤声道，”他是个突厥人却一心向着我朝，此为不忠；他先父毕生立志颠覆汉廷，牟取汗位，更是积攒下无尽财富，可他说不要便不要了，自是有悖孝道。他允诺过孤，一定会善加珍重，总有一日还会回来，可他如今……这难道不是背信弃义么！“
他声调陡然尖锐起来，仿佛上好的丝帛被生生撕扯开。
“他信誓旦旦那么多次……”轩辕冕扣住那玉玦，捂在靠近胸口的地方，“可他还是撇下孤一个人走了，这不是无情无义，又是什么！”
“还请殿下保重玉体！”见他强忍悲切，一张脸却是煞白，怀恩不由急道。
轩辕冕恍若未闻，惨笑道，“只愿君心似我心，定不负相思意，你看，他嘴里简直没有半句真话……如今连他的尸骨都寻不回来，还谈什么白首同归，偕老同穴！”
“可孤与他不同，金口玉言，既然答应了他要等，那么不管是一年两年，还是五年十年，孤都会一直等下去！”
第二十三章：边城画角声呜咽
迷蒙混沌间，仿佛有人长叹一声，紧接着便是阵阵剧痛自腰腹之间袭来。
秦佩虽仍昏昏沉沉，心中却是知道，此番怕是死不了了。
不知又昏睡了多少时日，秦佩终于悠悠醒转。
他试着坐起，却发觉伤处未愈，根本无能为力。
“好不容易把你救回来，还非要逞强，怎么，就这么想死么？”
一个苍老的声音响起，秦佩挣扎着半坐起来，只见一个奇丑无比的老者正抱着双臂，靠着毡帐看着他。
毡帐！
秦佩这才发觉自己竟是在一简陋毡帐之中，除去身上毛毡、身下棉褥、一个小小炭炉外，几乎再无他物。
“多谢老丈救命之恩！”秦佩喉间肿痛，声音更是嘶哑。
那老者缓步走近，在他身旁坐下，一双深不见底的黑眸死死锁住秦佩，无形之中竟有极强威压。
秦佩别过双眼，低声道，“多谢老丈，只是不知老丈是在何时何处发现在下？”
老者轻轻一笑，“你倒当真与众不同，若是常人在此情景，要么求老夫再多收留一段时日，要么是客气一二，表明再过些日子便会自行离去，如你这般方一醒来就追根究底的，委实罕见。”
秦佩赧然，正欲寒暄请罪，就听那老者悠悠道，“不愧是做过刑部主事的人。”
秦佩目光一凝，冷声道，“阁下既知晓在下身份，想来应是故人，不妨报上名来，是敌是友，你我也好有个计较。”
“小子猖狂，”老者淡淡一笑，“连榻都是下不了，竟还敢大放厥词，难道不怕老夫取你性命？”
秦佩自嘲道，“若是吝惜身家性命，恐怕我也不会落到这个地步。不过若是想从秦某身上得到什么好处，恐怕阁下注定要空欢喜一场了。如今秦佩身无长物，无论在突厥还是天启朝，恐怕都已是个死人，早已一文不值。”