“不曾，”喻老偷眼看他，“但林氏罪妃……”
“如何？要见父皇么？”轩辕冕一哂。
“正是，罪愆倒是老老实实，宣完旨后，他也就应了，仿似真的看破红尘似的。”
轩辕冕抬眼看天际流云，“妻离子散，身败名裂，孤若是他，恐怕也没脸留在方内了。至于林氏，也罢，她要见便让她见罢，本还能留下一条性命，偏偏如此想不通透。”
长安城历经数十载营建，自是煌煌帝京，煊煊赫赫，此时又正是春和景明之时，纵然在七层宝塔上也可见百花盛放，烂烂漫漫地开到了天边。
大报恩寺内亦是游人如织，一个垂髫稚童踉踉跄跄地要去摘那御品牡丹，幸好被及时拦住，被焦急的母亲打了几下，坐在地上直哭。
轩辕冕禁不住轻轻笑了起来，目光越过长安西北的群山，飘飘渺渺地投向不知名的远方。
无定河畔，可也有这等春光？
德泽二十年四月初四，太子轩辕冕即位，改元承平。
第二十六章：百年都是几多时
转瞬之间，太子登基已有半年。陇西、临淄二王无嗣国除，以老迈求归帝京荣养，帝再三恳请，无奈二王心意已决，皇帝最终才允下，命人在长安修建王府，并令礼部安排迎候二王事宜。
二王最少还需半年方可抵京，还谈不上十万火急，真正让礼部诸人深感头痛的却是另一遭大事——改元半年，后位可还虚悬着呢。
早朝方罢，礼部尚书苏景明便径自向中书省而去，据闻是要向赵相亲禀此事，可见是焦心到了何等地步。
“见过赵相。”苏景明草草拱了拱手，便从袍袖中取出一封文书。
赵子熙瞥他眼便欲接过，不料苏景明手一抬，藏到身后，满面促狭地看他，“采选之事，我已有了计较，就看赵相想拿什么来换了。”
赵子熙八风不动，靠在凭几上，“我的便是你的，何苦如此见外？”
见苏景明眉头一挑，便悠然改口道，“不如先欠下，待你日后想好了要什么，我允你便是。”
苏景明白他一眼，将那文书递给他，“不知为何，陇西王竟要陛下巡边犒赏三军，之后他再与陛下一道回京。你说他是怎么想的？他这般作为，放在天下人眼里，岂不是如同陛下亲自往陇右迎他一般？就算他是陛下的皇叔祖，毕竟也只是个藩王，如此作为，将天家威严视作何物？”
赵子熙接过文书，一目十行地扫过，“裁撤陇西、临淄王府后，陛下欲在凉州设安西都护府，在蓟州设安东都护府，其中安西都护府更为紧要。本来陛下的打算是让安西都护与王爷交接后，再命专人护卫王爷回京，想不到王爷竟是让陛下自己去。”
“这于理不合啊，”苏景明不知何时已经坐下，正小口啜茗，“不过，我喜欢。”
赵子熙无奈地看他，简直不明白为何太上皇当年要点这么个离经叛道的人做礼部尚书，“陛下若是同意，倒也无妨，也正好让陇西军和边民们看看朝廷的恩宠。”
苏景明点头，“也罢，天子巡边……我礼部又有的忙了。”
“至于这后宫事……”赵子熙迟疑道。
苏景明挑眉一笑，“山人自有妙计。”
不久后，一个消息通过吴少卿之口在天启朝上下传得沸沸扬扬。
似是皇帝处理朝事游刃有余，终于腾出手来解决终身大事，仿佛是为了印证吴少卿所言非虚，礼部也忙不迭地昭告天下。一时间，但凡家中有未出阁女儿的大小官吏纷纷闻风而动，整个长安城的胭脂水粉、绫罗绸缎乃至钗簪环佩均被一抢而空。
就在诸位老爷夫人喜滋滋地等着女儿飞上枝头，闺阁小姐们念着传闻中龙章凤姿、贵不可言的皇帝陛下沉入梦乡时，另一个消息恍如平地惊雷一般炸开，将众人的痴心妄想砸了个粉碎。
一个月内，几个原先曾在东宫服侍的宫婢竟纷纷染病，重则撒手人寰，轻则人事不省；而在礼部颁发布告的当天，宫内原先林贵妃的寝宫珠镜殿竟然走水，火光映红了半个长安城。
钦天监的袁老头一日在圣和居醉酒，不慎说漏了嘴，当今圣上是个罕见的永世孤鸾的命相，若是贸然成亲，不仅克妻克子，更有可能给国家招致祸患。他虽然惯来疯言疯语，可也常道破天机，人们不由得半信半疑。
没过几日，袁老头竟然以殿前失仪被降了两品，罚俸一年，事后对那晚的醉话更是矢口否认。礼部苏尚书在某日士族的清谈雅集上一本正经地澄清，圣上最多只是对玄学略有涉猎，克妻克子之说乃是无稽之谈。
须知人之本性，朝廷越是冠冕堂皇的解释越不会让人信服，而越是极力的澄清则越显得此地无银……众人又联想起一心向道、终身未娶的顾秉，从洛京回来后重拾旧业，越发沉迷于道法的洛王，再加上去年的采选一案，不禁又开始踌躇起来。
就在众人畏首畏尾、举棋不定时，圣上下了一道诏书，言明此生注定无嗣，故而罢采选、废后宫；命诸王之子尽入太学，陛下将择优教养；遣散宫内八成宫人，准其回乡自行婚配；又因宫内并无女眷，承平年间不再增选宦官，更严禁民间私自宫刑。
皇帝的这道诏令将所有人打了个措手不及，御史台的言官们正欲上疏劝谏，却被老谋深算的郑谙虑拦下。
“此事怕有说不得的隐情，圣上年前曾大病一场，中祀后雍王世子夭折，雍王本人更是出了家……何况，宗正寺的王爷们都不曾发话，你们又操的什么心？”
众人细想了想，竟都觉得此事大有乾坤，这些言官也都是乖觉的，哪里愿意为了这些上不得台面的事情开罪君王？
于是，在君王的坚持，太上皇的默许，和群臣的缄默不言下，此事已成定局。
千重宫阙，城门次第而开。
数十辆青纱小车缓缓驶出，时不时有宫女掀开车帘回头望去，个个眼角带泪，喜不自胜，仿佛不敢相信自己真的有日能离开这食人的深宫。
“陛下仁慈。”蓬莱山上，裴行止错后半步立于轩辕冕身侧，一同登临南望。
轩辕冕笑笑，“何必拖累他们。‘宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明’，别的不说，最后一次增选宫人是德泽十年，彼时进宫的宫人到今日方才放归，就算入宫时十四五岁，到如今也是年近三十，说起来倒是我天家不仁，白白误了人家半生了。”
裴行止心中一叹，猛然想起当年他曾对着秦佩故弄玄虚，说什么“就算是天下至尊，最终往往都敌不过一个字”，如今看来岂不是应验了？
情之一字，最是伤人。
“臣想问句僭越的话，他一日不归，陛下可以等一日，他一年不归，陛下可以等一年，可若他永世不归，陛下难道要等一世？”
轩辕冕目光掠过波光荡漾的太液池，又忍不住向北望去，“朕答应过他要等，那便自然会等下去。那时朕是太子，尚有千岁，如今是皇帝，更有万岁，朕等得起。”
第二十七章：笳鼓喧喧汉将营
夜阑更深，万籁俱寂。
中书省内灯火不歇，几位年轻的侍中、舍人正伏案批阅公文，无人敢懈怠半分。
原因无他，只因今日轮值的宰相是三朝元老、两朝宰相赵子熙。
赵子熙虽正值壮年，却极通养生之道，新帝登基后，便将原先的五日一值改为十日一值，也不再处理具体事务，反而将大量的时间用来考校后生。
“待科举殿试罢，陇右、临淄撤藩一事怕就要提上日程了，”最近刚有资格在中书省行走的刘增帛忧心忡忡道，“可圣上却迟迟下不了决定。”
赵子熙轻叩杯沿，“不着急，陛下深思熟虑，是天下之福。”
刘增帛正欲说些什么，就听外面有人禀报，说是皇帝身边的内侍怀恩公公到了。
怀恩向诸位阁臣行礼，“明日朝后，陛下想与几位阁老还有礼部几位大人议定巡边之事。”
“圣上怎么这么快就拿定主意了？”刘增帛奇道。
怀恩公公压低声音，笑道，“几位大人有所不知，方才御苑里那棵优昙花突然绽放，此花传闻三千年一开，现则有金轮王出，这是了不得的吉兆啊。陛下以为此时此花盛开，必然意味着什么机缘，他说的深奥，奴婢也不太听得懂，过来宣旨便是了。”
“此花原先不是赠给秦佩了？好几年都没开，想不到今日竟是开了。”刘增帛虽不信什么祥瑞之说，但主忧臣辱，皇帝龙颜大悦总是好的。
赵子熙眸光一闪，“咱们今夜便拿个章程来，最迟四月，陛下定然启程。”
三月初五，皇帝登极未至一年，便因安西都护事巡狩北疆，亲自劳军。
天子出巡，革辂而六驾，白缎为幨帷，十二面旌旗高高竖起，绣以龙虎。左右卫率亦在一旁扈从，军容齐整，浩浩荡荡，好一派天家威风。
“你可知朕为何选你做那安西都督？”轩辕冕闭目小憩。
赫连仲祺小声道，“臣不知。”
“听闻你这几年在太学也未忘了研读兵法？”
“我赫连家世代习武、拱卫朝廷，祖宗遗训，臣无一日不放在心头。”
他以往嚣张肆意，在整个长安城里都是横行无忌，前年因事被罚，反而因祸得福地并未牵扯进夺嫡风波，为人亦是稳重许多，甚至有些谨小慎微，失了少年人的锐气。
轩辕冕笑笑，“大好男儿自是不该被困在长安宫城一方天地，不去大漠孤烟处走上一遭，如何又对得起平生志向？你既收敛了性子，朕也便放心了。安西都护李克，虽是个忠臣，但为人过于憨直莽撞，你多留意。”
赫连仲祺心下霎时了然，在安西都护外又设安西都督，不过是为了相互制衡，防止一方坐大，最终如同藩王一般成为朝廷的心腹之患。
“臣领旨。”
曾几何时，赫连仲祺敢打马御前，大笑着抢走轩辕冕手中瓜果；轩辕冕也曾微服探访，只将行迹告知赫连仲祺一人知晓。
事过境迁，赫连仲祺再不敢在轩辕冕面前百无禁忌，轩辕冕亦无法再以背心相托。
君臣分际，不过如是。
还未至凉州，便有暗卫飞马来报，说靖西王亲率十万凉州军在城外十里外迎候。
轩辕冕难免意外，“怎可劳动皇叔祖？”
“想来靖西王此举也是为了彰显历代靖西王对朝廷的拳拳忠心，”裴行止在一旁插话道，“顺带一展陇右军威。”
轩辕冕任由怀恩为自己整肃仪容，“皇叔祖有心了。”
这军威自然不是给他轩辕冕看的，恐怕归根结底，靖西王还是想为他留在陇右的部属挣个前程吧？有如此顾念部属的主将，难怪几十年来凉州军一直对靖西王府忠心耿耿。
果然，又行了半个时辰，众人便见远处玄黑旌旗招展如同阴云压城，数十万人排列齐整，阵势煞是惊人。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
十万人一同高呼，简直如同地动山摇，拉车的服马一惊，纷纷在原地躁动起来。
盛年不再，雄霸之气却依旧的靖西王亲自上前，撩起下摆，在天子舆驾前跪定，口称万岁。
怀恩掀开幨帷，轩辕冕端坐其内，华美清俊，雍容以及。
靖西王微有讶异之色——皇帝竟着了一身锦边胡服！
怀恩命人去拿绣墩，轩辕冕却摆了摆手，径自跃下舆驾，亲自将靖西王扶起。
“靖西王府为国守边，已历父子两代，皇叔祖更是社稷重臣，宗室砥柱。劳烦皇叔祖亲迎，是朕的不是。”
他神色真挚和善，旁人见之可亲，靖西王也不例外，当场笑道，“上次本王见到陛下，还是德泽十五年。转眼间陛下便能独当一面，臣等也是老了。”
他笑意恬淡，仿佛真的是个看着自家得意子侄的市井老人。
轩辕冕抿唇一笑，“皇叔祖哪里算的得老，看起来也就与朕父皇一般年纪。”
虽是暮春，正午日头却也毒辣，轩辕冕仰头看看，对靖西王道，“将士们苦等，怕也是累了，不如咱们进城再来寒暄？”
“是老臣考虑不周了，”靖西王做了个“请”的手势，“请陛下回舆。”
轩辕冕目光瞥向靖西王仆从牵着的青骢马，问道，“皇叔祖如何回城？”
靖西王恭敬道，“老臣自当骑马随驾。”
“朕本是来劳军，自是与将士们一处，”轩辕冕摆摆手，一旁的太仆寺丞便亲自牵来一匹通体雪白的御马，“更何况，太。祖太宗马上得天下，朕虽养于深宫，却也不想堕了我轩辕氏男儿的威名！”
说罢，他便利落地翻身上马，又用马鞭指了指身后的李克、赫连仲祺两人，笑道，“这便是我为陇西选的都护、都督，这几日皇叔祖大可考校他们，只要您略有不满，朝廷便重新再选！”
须知先前雍王一事传到凉州，有关储君的流言并不十分悦耳，靖西王虽然不曾尽信，心中却也有了芥蒂，如今见他恢廓大度，不由老怀甚慰，连连道，“圣上英明！”
轩辕冕难得开怀一笑，扬鞭纵马，身后依次跟着靖西王、李克、赫连仲祺等人，浩浩荡荡地入城了。
第二十八章：无情莫把多情恼
犒赏三军，巡视防务，皇帝在凉州呆了三日，几乎日日都忙到子时方能歇下。
靖西王府早已料理停当，长史正同司书一道清点王府资材，到底历经两代经营，各样器物堆积如山，光是名剑宝刀恐怕就需要一辆马车来运送。
“陛下可曾起身了？”王府录事周琦一早便在行馆外等候，录事虽只是个微末小吏，可他身上却不见半分卑微谄媚，反而周身一派华贵之气，王府众人见他也极为尊重，就连王爷也对他百依百顺，俨然便是这陇右道的半个主子。
怀恩公公对这个魏国公之弟也是极为忌惮，见他亲至，自是打足了精神应付，笑得犹如春花一般，“见过周大人，陛下早已起身了，正想着临行前去王府探视王爷，没想到周大人却先来了。”
“陛下这是要折煞我等，君臣有别，理应我与王爷来向陛下请安才是，”周琦不卑不亢，“王爷稍后便到，还请公公通报一声，若是陛下有暇……”
怀恩赶紧道，“奴婢这就去，周大人稍安勿躁。”
半盏茶后，经过再三推让，轩辕冕还是坐了上座，正微微侧身，与靖西王闲谈。不知不觉说起当年事，靖西王不由慨叹，“彼时本王心力交瘁，哪来闲心去关心洛京的暗流涌动？待到本王反应过来时，战事已是一触即发，太上皇也已祭告天地，准备亲征了。”
当年金戈铁马，身处深宫的轩辕冕自是毫无印象，只笑道，“当年皇叔祖与独孤表叔兵分两路夹击突厥，胡人闻靖西王之名则小儿夜啼，人人胆寒。皇叔祖勃发英姿，朕无缘得见，实乃平生之憾。”
“陛下谬赞了，不过是趁着还能爬的上马，为父王报仇雪恨罢了，哪里谈得上什么英姿？”靖西王喝了口甘露，缓缓道。
周琦陪坐一旁，忽而道，“对了陛下，昨日下官看了日程，为何咱们不顺道由太原南下，反而要取道汾州？”
轩辕冕不喜甘露，故而只浅啜了几口便将茶盏放下，“朕有个结义兄弟，因事往北疆公干，却在汾州不知所踪，朕有些……牵念，故而想亲自去看看。”
“哦，不知所踪？在北疆竟还有这般的事情？”周琦诧异至极，高声惊呼道，“还请陛下将此事由来细细说明，或许我与王爷能够帮的上忙。”