“殿下……”秦佩抿唇，眼眶又隐隐有些发热。
轩辕冕不语，只静静看他，而后笑道，“最后还是没瞒得住你。”
秦佩跪坐于榻下，以首叩地，“请殿下禀告圣上实情，请他老人家决断。”
轩辕冕未答，只轻声道：“以环先起身。”
果不其然，秦佩依旧埋着头，固执道，“殿下不允，臣便不起。”
轩辕冕也不怵，只笑笑，“孤累了，让孤靠靠罢。”
秦佩抬眼，轩辕冕还在笑，只是凤眸里满是不容置喙的果决。心中发苦，秦佩也只能起身，在他身侧坐定，让他靠着。
更深露重，内殿外有黄门敲了下玉版。
“子时了。”轩辕冕淡淡道。
秦佩蹙眉：“那帮突厥人……”
“孤让丽竞门的人易容成你的样子过去了，放心，这几人都曾在你身边跟梢过，对你的行为举止、神情姿态都熟悉的很，别说这些突厥人，怕是陈忓之流也无法辨认得出。孤倒是想看看，他们寻到你头上，到底是安的什么居心。”
秦佩也是一头雾水，蹙眉道：“莫不是先父？”
轩辕冕默然道：“应是吧，你方方入朝，哪里会和突厥人扯上关系？若不是对着东宫来的，怕也只能有这个解释了。”
“想起先父当年可能犯下的罪过，”秦佩涩涩道，“我便觉得寝食难安，惟愿不是通敌卖国一类，那当真是万死难辞了……”
轩辕冕拍拍他的手背，安抚道：“就算是再大的罪过，父皇也亦宽恕了他，不然也不会让他陪葬。你只管宽心，做好自己的本分便是。”
他身上浓重药香铺天盖地，秦佩只觉整个心如同放在炉上烤炙一般，一番犹豫后还是问道，“殿下为何不肯告诉圣上？”
轩辕冕摇头：“为人子女，怎可让父母焦心？何况父皇临行时已然把整个朝堂交托予孤，连丽竞门都已在孤手中，告知他与否，都和如今形势无关。再说他与世家羁绊极深，许多事情还是由孤来做方便些。”
秦佩还不死心，又低声劝道，“可又有哪个父母不为子女忧心的呢？殿下如今白日里为政事操劳，晚上又歇息不好，长期以往怕会亏了身子……”
“以环，你的意思孤知道，可孤心意已决……”轩辕冕倦怠地合眼，又低声道，“可我们兄弟这番模样，孤哪里敢告诉父皇？他老人家若是知道，还不知道多伤心。更何况，幼子可怜……”
许是因史皇后的关系，幼时太子颇受皇父厌弃，反而是四皇子更受皇帝喜爱，直到顾秉进言处境才好了些。后来更是因才智为圣上看重，渐渐参与政事，直至成为监国太子。这些事情朝野皆知，轩辕冕也从未刻意隐瞒，只更勤加勉力以不负皇父圣望。
他没说透，秦佩却霎时明白了，皇上如今对朝事知晓多少，圣意如何都是未知之数。除去不想让隐居终南的皇帝担忧伤心之外，恐怕轩辕冕亦是恐惧——若他不能以雷霆手段处置好此事，皇上迁怒于他，再将目光投注于一向疼爱的幼子身上，储位怕也就真的岌岌可危了。
“我不想妄议天家的父子之事，只是我总觉得皇上看重殿下，并不全然是殿下的才干与嫡子的身份，人非草木孰能无情啊……”秦佩最终只能苍白地抚慰。
轩辕冕轻笑道：“原先我也如你一般想，可现在看看，生在天家又哪来的情义。”
第十一章：悠悠人世半悲欢
轩辕冕闭目假寐，秦佩愁肠百结，二人亦不再多言，只默默无语地干坐着。
“殿下，海雕求见。”一炷香后怀恩小心翼翼地上前禀报。
轩辕冕立时睁开眼，对秦佩笑笑坐直身子，“让他进来。”
海雕进来时，轩辕冕只着中衣坐在榻上，刑部主事秦佩在塌下的案几边随侍。他到底训练有素，对这诡异的情景视若不见，只规矩周全地请了安，便跪伏在地、目不斜视。
“如何？”
“回殿下的话，卑职在慈恩寺内外皆布置了人手，自认也未惊动贼人，可最终却一无所获。”
轩辕冕蹙眉道：“一无所获？”
“正是，卑职与其他丽竞门十余个兄弟守候了三个时辰，其间跟梢盘查了所有出入慈恩寺的可疑之人，但最终也未等到一人。”
“子时……可有异样？”
海雕惶恐摇头，秦佩沉吟片刻，低声道，“殿下，恐怕已有探子告诉他们臣到了东宫，他们便临时改变了计划，放弃碰头。”
轩辕冕沉声道：“海雕，告诉恨狐，最近一定要保护好秦大人的安全！”
“卑职领命。”
“不管他们找上你是因何原因，你都要小心谨慎，切不可因一时好奇着了别人的道。”轩辕冕又转头对秦佩道，“若是他们还不死心，还如此番一般直接告诉恨狐，知道了么？”
轩辕冕性情算得上温和，鲜少以上位者的姿态命令他人，今日这般强硬倒让秦佩呆了呆，禁不住微笑道：“臣领旨，谢殿下关心。”
轩辕冕挥挥手，海雕便退了下去。
“以环，如今可还敢与孤同榻而眠么？”轩辕冕语带戏谑。
看着他削瘦脸庞，秦佩勾起唇角：“不过客星犯御座耳，佩有何不敢？”
轩辕冕大笑着往里挪了挪，秦佩和衣躺下。
本以为会一夜无眠，可约莫是近来思虑过甚，头一沾枕，秦佩倒也睡熟了。
他的脸孔近在咫尺，轩辕冕只要微微侧一侧头，唇便可以沾上他的脸颊。
轩辕冕却只静静地看他，如潭双眼里的旖旎迷茫慢慢隐去，复又变得清明。
他终究没有吻下去。
第二日秦佩从桂宫直接回了衙门，还未下马车，就见陈忓已然迎了上来，满面愁容。
“出大事了，你还优哉游哉的。”
秦佩忽然很想掏耳朵，近来风水不利，天天出事，出的还都是大事，哪里还能惊诧得起来？
“何事？”
陈忓见他云淡风轻模样，气不打一处来，“我说你呀，也不知整日里在想些什么，朝中大事概不过问。今日早朝上，皇上的圣谕来了，让太子殿下为几位王爷指派差事呢。你是太子一党的，竟也不急。”
秦佩冷声道：“慎言！”
陈忓正想赔罪，又见秦佩微微笑了笑，“好罢，就算我是太子一党的又如何？派差事又如何？难道就该用朝廷的税赋养着这些王爷么？诸王都领了什么差事？”
“因洛王妃有了身子，洛王推了。”
“哦？这么快？”秦佩微怔之后，决定下衙后再捎份礼去。
陈忓与他一道进门，“同王领了翰林院，至于雍王……殿下、赵相、门下侍中陆相还有御史大夫郑谙虑各执一端，现在怕还在中书省吵着呢。”
秦佩按了按眉心：“雍王他自己呢？”
“这就奇了怪了，我们本以为太子殿下会让他去些清水衙门，如同三皇子一般。结果殿下保举他去吏部，可雍王自己却想来我们刑部，你说好笑不好笑？”
秦佩木着脸：“不管谁来，咱们做好分内事便罢，哪里管那许多。若是侍郎大人寻我，便说我去甲库了。”
秦佩闷头在吏部的甲库里翻了一天，在天启朝，吏部号称宰辅摇车。但凡是三省宰相，必曾任过吏部尚书；反之，若是能当上吏部尚书，那么就算不能登阁拜相，最起码也能在中枢行走。因而吏部甲库所载官吏未必比他部多去哪里，可定睛一看，其中不乏翻手为云覆手为雨的权相名臣。
秦佩正对着自己造册恩师赵子熙的青云之路顶礼膜拜，却无意看到另一本甲历，上面赫然是——雍州凤翔府秦泱。那本甲历与其他甲历无异，封底朱红，描金滚边，不过薄薄几页，却道尽了一个人的宦海沉浮、起起落落……
秦泱去后并未留下多少遗物，秦佩还能带在身边时时追缅的也不过几块玉佩，几本书稿。在衡阳也好，在洛京长安也罢，除去那些冠冕堂皇自欺欺人的歌功颂德，秦泱仿佛是个不能提及的名字，散似云烟，有如一个斑驳陆离不可见天日的影子。
在他能阻止自己之前，他的手指便已扣在早已发黄的甲历上，翻开了第一页。
秦泱的甲历不长，只有六页。
从他未至弱冠中了状元到他三十五岁英年早逝在吏部尚书的任上。
朝廷给出的解释是他积劳成疾，德泽五年冬久病不治而溘然长逝。
可秦佩分明记得，那年八月之后自己便再未见过他。若他当真病了，那为何自己未去侍疾？而若他无病，这几个月他在哪里？
当年实在太小，彼时刚刚记事，秦佩哪里还回忆得出六岁的自己身在何方，所做何事？
他只记得有日父亲离家，然后便再未回来。跟着嬷嬷在府中苦等了十数日后，有个一身重紫的大官来家里宣旨——说父亲已经殁了，让自己节哀……
秦佩头痛欲裂，很多先前刻意遗忘的往事浮上脑海，譬如那个面如冰霜、言辞冷峻的大官正是他如今的造册恩师赵子熙；譬如自己从小只知母亲是翰林家的孤女，可舅家是个什么模样却从未见过；再譬如宗族里的叔伯兄弟在父亲去世后便再无联系，而自己印象里更是从未见过祖父母！
可明明父亲官拜吏部尚书之时，朝廷给了恩典，祖母与母亲双双得封一品诰命，若是祖母在世，为何自己从未见过？
秦佩跌坐在地上，脑中只剩下一句话来回盘旋——
阿耶，你到底做了什么？
第十二章：南衙群臣朝见疏
秦佩浑浑噩噩地过了好几天，其间除去派恨狐打听轩辕冕身子是否康健外，世事近乎一概不问。
故而当轩辕晋来刑部主事的时候，竟未见着他人。
“秦主事何在？”轩辕晋皱眉问道，口气已有几分凌厉。
刘缯帛恭敬回道：“回雍王的话，秦佩身体抱恙，故而身不能至。”
轩辕晋笑笑：“怕不是听闻本王今日走马上任，他才突然病了罢？”
人呐，一般认定了某人某事，别说是苦口婆心的解释，就算是真相摊开揉碎了放在面前怕也是不会信的。雍王如今对秦佩的忌惮猜疑，便是个极鲜活的例子。
想通了这点，刘缯帛也懒得为秦佩再言语，只站定在堂下，神游太虚。
见没人搭话，雍王随口、交待了几句对堂下诸刑官的殷殷期盼，对近来刑部的人浮于事亦敲打一二，便干脆直入正题了。
“突厥案查的如何了？本王听闻此案竟和采女案有涉，可有此事？”
刘缯帛垂首道：“杀害宦官李忠的凶器与杀害夏侯轻的凶器相同，均是突厥兵器鸣镝。”
“那采女案呢？为何不彻查？”轩辕晋挑眉呵斥道，不得不说他到底是轩辕家的血脉，又不似太子那般长相阴柔，板起脸来还真有几分龙子凤孙的王霸之气，颇能唬得住人。
此案移交丽竞门之事，并无太多人知晓，外人只道还是刑部在查，刘缯帛也只能强忍着不耐，连连告罪。好在他是寒门官吏中极出挑的人物，轩辕晋如今也正是拉拢重臣之时，宽慰了两句也未再深究下去。
秦佩还在府中告病，却接到雍王的谕令，对其大加申斥，说他“自恃贵重、尸位素餐，暗藏私心、女干猾诡诈”，用辞之严厉在官场简直罕见。
就在满朝官员都等着看秦佩笑话时，秦佩却在大朝中参劾雍王，直言其“阴图储位、结党营私，无知僭越、串联群臣”，雍王一党当场便撕破了脸面，一时间朝堂上你来我往、争执不休，甚至还有些年轻气盛的官员挽着袖子便要下场斗殴，好不热闹。平时不显山不露水的秦佩此番更是引经据典以一当十，颇有武侯舌战群儒之风。
赵子熙冷眼旁观门生大展雄威，面上是满脸的不敢苟同，可却也没制止他们吵闹。
赫连仲祺看着满面不屑、舌灿莲花的秦佩，想起当年御街之事，不由得心中后怕，那时的秦佩碍着太子的面子怕还是给他留了点脸面，若是当真如今日这般不管不顾地骂将起来，恐怕自己当街就能气吐血去。
刘缯帛陈忓朱子英等同僚同科自是焦急，心中都觉得秦佩今日失了神智，就算储位不更，雍王到底也是圣上宠爱的亲王，得罪了他也是吃不了兜着走。陈忓更是偷偷去拽秦佩袖子，用的力气太大，差点落了个断袖的笑话。
轩辕冕端坐上方，淡看阶下众生相，忽而捂唇闷咳起来。
赵子熙留意到，不由怒喝道：“朝堂之上，岂容尔等咆哮！”
被恩师盛怒震慑，又担忧轩辕冕的身子，秦佩抿唇退后不语。轩辕晋则不同了，只见他阴阳怪气道，“赵相也来为爱徒撑腰么？守望相助，当真是士族风范，不愧是占据宰辅之位数十年的人物。”
赵子熙挑眉看他，不怒反笑道：“王爷是在申饬老夫么？”
轩辕冕忍住喉中腥甜，冷声道：“雍王，不可对赵相无礼。”
也不知那宁陵四俊将雍王哄骗到了何等地步，面对首辅质问与储君责难，轩辕晋竟丝毫不知收敛，昂首道：“难道臣弟说错了么？刑部庸碌无为，难道赵相没有失察之责？秦佩跋扈狂妄，难道赵相没有纵容？士族盘剥民膏，难道赵相没有包庇？”
话音未毕，整个朝堂一下子哗然一片，简直有如东市喧嚣。
世家子弟自不用说，自雍王发难后自是如履薄冰，此刻见赵子熙被当众申讨，哪里还站得住，个个都是义愤填膺，恨不得立时便弃官而去，回乡梓故里去曲水流觞、隐逸山水；雍王一党均连声附和，和旁边的异见官员吵个不休；剩下的如刘缯帛一般的中立臣子，则个个眼观鼻鼻观心，如老僧入定一般。
秦佩四体发冷，胸口处郁气上下奔腾，见旁边陈忓忧虑脸色，他才注意到自己周身都在发颤。
赵子熙本就号称玉面阎罗，此时脸色简直称得上是飞雪连天，只负手站着，再不多言。
“臣僭越。”礼部尚书苏景明对阶上太子微微躬身，便上前一步，正对轩辕晋。
“苏尚书有何见教？秉承先父遗志么？”雍王一党有人开腔，秦佩识得此人应是宁陵四俊之一。
他这边厢影射苏太傅落罪一事，那边群臣看向苏景明及苏诲的眼神已有几分异样。
苏景明却只淡然一笑：“家父在岭南甚好，若是孙大人挂念，不妨前去作陪，家父必会扫席以待。不过臣的家事早已盖棺定论，亦早已沦为市井谈资，便不必在朝会相商了，此番臣有几个问题想问问王爷。”
那孙大人冷哼一声：“苏尚书好大官威，竟敢当堂质问王爷。”
苏景明看也不看他，只盯着轩辕晋：“王爷天潢贵胄，赵子熙妄称一个赵相也不过是一介臣子，王爷申饬他不仅理所当然，还是他的福气。”
赵子熙神色倒是缓和了些，看着他，眼里竟还见几分笑影。
轩辕晋听他语气觉得不善，下意识地想辩解，却听苏景明道：“只是臣忽然想到，赵子熙是临淄王的亲舅舅，临淄王是王爷的亲叔叔，赵子熙便是当今圣上庶母的亲弟弟，请问赵子熙与王爷的班辈该怎么算？我朝以孝道治天下，王爷方才一条条历数爷爷辈的罪状，可不是不孝得很？若说是大义灭亲么，这些罪状还都是子虚乌有，王爷拿得出什么如山铁证么？王爷轻慢储君兄长，呵斥朝廷命官，污蔑宰执首辅，王爷所谓的忠孝节义就是这般的么？”