“告诉他们孤无恙，”轩辕冕沉吟道，“遣人知会赵相，还是算了，以环为孤代笔罢。”
秦佩在他榻边小案旁坐定，怀恩又奉上笔墨纸砚，不知是否杯弓蛇影，均是簇崭新的寻常端砚湖笔，并无半分特别。
“孤近来身体有恙，无奈监国任重，当亿兆之重责，不敢有分毫懈怠。无奈之下，请诸王协同理政，即日起，着洛王代管工部，同王代管礼部，并宣召嘉武侯归朝代管兵部。诸王宗室，享生民之供奉，自当明令赏罚，劳于躬亲。其余有司，仍以中枢宰辅为马首，还望各位臣工，自各部尚书以下，慨念时艰，慎供职守。”
“那雍王呢？倘若他造势说殿下排挤……”秦佩迟疑道。
轩辕冕冷笑：“怕父皇忧心，孤连中毒之事都瞒下了，倘若他当真如此忤逆不孝、卑劣无耻，便随他罢。”
第六章：曲终人离心若堵
许是那两张拜帖勾起了太子的手足之情，依旧在东宫养病的监国太子不仅给洛王同王代管两部之权，甚至上表请旨，将两位皇子都由嗣王晋为亲王。至此，圣上所出四子均享亲王之尊，雍王与他两位庶兄相比，瞬间显得不再那么出挑。
难得休沐，秦佩便在府内园中小憩。将那盆优昙带回后，他便精心照料，几乎不假手他人。许是他诚意可嘉，本已枯黄干瘪，眼看没有多少生机的昙花竟也抽出碧绿新芽。虽不指望它能开花，但见这盎然之状，秦佩也不免得意，欣然让下人在亭中摆酒，预备乘着月色独赏这“月下美人”。
可惜天不遂人愿，方方坐下便有下人来报，说是雍王府的纳锦姑娘求见。
秦佩蹙眉：“不是说了对外都说我在衙门，概不见客么？”
小厮很是惶恐：“小的正是如此回的，可那姑娘泼辣说她不怕等……”
秦佩翻个白眼，不耐烦道：“那便说我闭门谢客。”
“小的后来也这么回了，结果那姑娘挺着个肚子，说大不了一尸两命！”
秦佩这才想起，仿佛采女案之时纳锦就是双身子，如今又过了数月……
快要临盆了吧……
“请她进来，”秦佩无奈道，又对一旁服侍的婢女道，“差人烧些热茶热水，取个绣墩，再找张羊毛毡子来垫着。”
“何必如此麻烦。”来人声音依旧清亮爽直，正如其人。
秦佩抬眼看去，不由一怔，站起身来。
自己生平有过交际的女子不多，印象里的纳锦虽不如赫连雅娴娇艳明媚，亦不似印象里的娘亲那般端庄灵秀，可也是个一等一的美女。尤其是骨子里的果决自矜，遇事时的刚毅明智，在他所见女子中极是罕见，总之她不该是如今这般，意气清高还在，可那憔悴不堪，郁郁寡欢之态分明在昭示世人——她在强撑。
“怎么？秦大人贵人多忘事，不过数月转眼就不认得了？”纳锦扬起下巴，眼泪却氤氲在眸中，只是强忍着未落下来。
秦佩沉默半晌，轻叹道：“你身子重，先坐罢。”
纳锦也不推辞，甩开身边侍候的婢女在绣墩上坐下，没好气道：“退下！”
“可是王爷有令……”一个看起来颇有威势的嬷嬷瞥了秦佩一眼，阴阳怪气道。
纳锦冷笑：“秦佩你看看，可不是狐假虎威、狗仗人势？据说我也是个主子，那我的话便不中用，不作数了？还是那句话，你们要是不退下，我就一尸两命给你家王爷看！”
那嬷嬷无奈，使了个眼色，带着一干人等退至十米之外。
“你……怎么清减至此？”秦佩担忧道。
她如今已有七八个月的身孕，肚子溜圆，偏偏人却瘦削地不行，纵秦佩这般不通人事的童男子看着也觉得恻然心惊。
纳锦不说话，忍了半天的泪水还是洒了满襟。
秦佩本就不善言辞，更不擅安抚梨花带雨的女子，也只好默然陪坐。
还好纳锦不同于寻常女子，失态也不过片刻工夫，她取出罗帕拭泪，就听秦佩猛然道，“幸好你有孕在身不施脂粉，不然这脸就真的没法看了。”
纳锦禁不住狠狠瞪他一眼，轻叱道：“什么话难听说什么，难怪到你这个岁数还孑然一身，我看你就是个永世孤鸾的命。”
一听永世孤鸾四字，秦佩先是僵了僵，又怅然若失半晌，最终竟悠悠笑了：“可不是。”
他神神叨叨，纳锦看得一头雾水，却不想追根究底，只苦笑道：“他变了。”
她所指之“他”是谁，二人心中均是有数。
秦佩叹道：“可事已至此，你又能如何？”
纳锦轻抚小腹，幽幽道，“与我相知相许的轩辕晋，是个坦坦荡荡、至情至性的君子，是个事君以忠、事父以孝、事兄以诚的好人，是个体察民间疾苦，对名利厚禄不屑一顾的亲王，可如今的他呢？”
想起与轩辕晋相交之初的景象，秦佩也不免有些怅惘，可一想起前途未卜的轩辕冕，本就不多的那点抱憾心软顿时便化作乌有。
“我并没有为他开脱的意思，”纳锦见秦佩面色不善，苦笑道，“事实上不瞒大人，我与王爷近来也多有龃龉，他并不知晓，但我已然决定与他分道扬镳了。”
“那……孩子呢？”她的秉性，秦佩亦是熟知，故而也未觉诧异。
纳锦勾唇一笑：“带上他，我可就走不了啦。何况，留个子嗣予他，也不枉我与他这场孽缘。”
“他到底为何要这么做？”秦佩终于忍不住问出口。
“为何？我也问过他，他也答了，就是在那天，我对他彻底死心了。”纳锦笑得讽刺。
秦佩蹙眉：“我不懂，古来立储，看重的不过三样——长、嫡、贤，太子占了三样，又行走中枢多年，和朝中重臣都极有情谊。难道雍王不觉得，他是在以卵击石么？何况就算最终得逞，他可曾想过百年之后、青史之中他又会是个什么模样？”
纳锦素面朝天的脸上满是悲切，“是啊，你我都懂的事情，不管他从前如何纯良，到底也是生长宫闱，他怎么可能不懂？他当时是这么跟我说的。”
说罢，纳锦便学着轩辕晋的语气，学的惟妙惟肖。
“为何要争？兄弟几个都是父皇所出的龙子风孙，有何争不得？论起出身，他虽是元后所出，可谁不知那元后本是个罪后，母妃是掌凤印的贵妃，比起元后也是不遑多让。再说贤能，二哥的才学禀赋，我向来是钦佩的，可他却偏偏糊涂，被世家玩弄于股掌之间，毫无抱负。父皇族灭王史二族，将苏家流放岭南，又西逐突厥，立下不世之功，他却不能承父皇之宏愿开疆拓土、威慑四夷、肃清士族余孽……”
秦佩忍不住打断她：“士族根深蒂固，哪里是那么容易就肃清的？何况也不是所有世家都罪恶滔天，谈得上是余孽么？别的不说，恩师与义父均出身士族，义父虽不再过问朝事，到底也是国公之爵；而恩师出自河东士族正朔的颍川赵氏，他可还在宰执职位，并未致仕啊。”
纳锦又是一叹：“王爷的想法变化之剧，还得从一年前说起……”
第七章：百金一诺不寒盟
纳锦又是一叹：“王爷的想法变化之剧，还得从一年前说起……”
秦佩看似漫不经心，手却在袖中攥得死紧。
“王爷曾向殿下进言过数次，次次都关于士族，可殿下总是敷衍了事。时间久了，王爷心里难免有些芥蒂。他曾与我说起过几次，说太子虽对兄弟们好，可却多有提防，深怕大家抢了他的储位去。那时候王爷当真是无甚争胜之心的，只是少年心性，总觉得男子汉立于世，总当建功立业、青史留名。有时府中饮宴，他常对酒当歌，击节而吟曹子建名篇……”
“弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”秦佩吟哦道。
纳锦点头：“不错，如今想起来可不是谶语一般？他也当真如曹子建一般不甘怨愤，要与自己的同胞兄长一决高下了……”
“王爷与殿下真正的间隙，应是踏马案左近。彼时天下寒门士子纷纷上书讨伐士族，请殿下严惩那几个世家子弟，结果殿下最终还是选择了偏袒，甚至还将出身河东裴氏的案犯之一招入东宫，充为幕僚，也就是这一次，王爷彻底寒了心。”
秦佩冷笑：“踏马案本就大有乾坤，甚至能牵扯上突厥人，殿下并非草草结案，反之是细细彻查，如何能叫做偏袒？至于裴行止，他本就不是主犯，又因涉案终身不得出仕，殿下收其为幕僚又有何不可？倒是王爷，踏马案后豢养门客三千效仿孟尝君，这可不是假的罢？”
纳锦看他，低头笑道：“得友如你，也是幸事。踏马案后，因王爷的上表，一些有心攀附的寒门官吏找来王府，向王爷献策。其中有四人颇得王爷青眼，因均为宁陵人氏，人称宁陵四俊。那几日王府书房的灯火彻夜不息，不过长谈数日，王爷便被他们蛊惑，决意不再做如同王洛王般饱食民禄、无所作为的庸碌亲王，而是放手一搏，图谋大事。贵妃生辰时，王爷亦向她透了透意思，贵妃虽不得圣宠，可这些年把持宫务，心也渐渐大了，自然联络母族，全力扶持王爷。”
“殿下不豫，雍王可事先知晓？”秦佩凝视纳锦的眼睛，不错漏任何异样。
纳锦垂首，纤纤玉指一直在绞弄手中罗帕，上面绣着一对并蒂莲，含苞欲放。
秦佩叹息：“你我也算交浅言深，我今日也不想说那些圣人之道、天下大义这般的空话逼迫于你，这样罢，我问你几个问题，若不摇头，我便当是真的了，如何？”
纳锦亦是一叹，点了点头。
“可见过异族人出入过王府？”
纳锦摇头。
“王爷可在京中有别院，用来密谋？”
点头。
“那别院可有异族人踪迹？”
纳锦迟疑片刻，点了点头。
“近两个月来，他可是忐忑不安中带着几分欣喜期盼？”
仍是点头。
秦佩深吸一口气：“那宁陵四俊中，可有人精通医毒之术？”
纳锦呆坐在绣墩上，恍若泥塑，两行泪却从脸颊上坠下，落在手中罗帕上，那枝并蒂莲便仿似沾上了露珠，霎时鲜活起来。
跟着纳锦的王府嬷嬷见二人均一言不发、神情肃穆，不由得心焦，其中一人上前提醒道：“出来已有一个时辰了，秦大人毕竟是外男，夫人还怀着身子……”
纳锦柳眉倒竖，不耐道：“怎么，洛王妃能让秦佩添妆，我却不能寻他叙话？滚远些！”
正饮茶的秦佩一口呛到，咳得死去活来，指着纳锦半天说不出话。
见那些嬷嬷唯唯诺诺地退下，纳锦才低声道：“秦大人，你可还记得当日你曾帮王爷寻过我的下落？”
秦佩点头，就听纳锦又道，“寻人可比藏人难上百倍。”
“你是何意？”秦佩故作不明。
纳锦抿唇：“我虽是深宅妇人，可我也知道王爷这般作为，总有日会坏了事。君子不立于危墙，我总该为自己打算。”
秦佩沉吟片刻，缓缓道：“若我帮了你，要担的风险可是极大，毕竟今日你我见面并未瞒着旁人。你销声匿迹之时，怕就是雍王府来我这要人之日了。”
纳锦急切道：“我定不会让你白帮我。”
“钱财珠宝我自是不在乎，”秦佩气定神闲地看他，“可我要你帮我一个忙。”
纳锦迟疑道：“我虽对他心冷，但他待我很好，我……”
秦佩打断道：“我并非让你害他性命，只是让你为我打探消息。”
“可若他因此事败……”纳锦嗫嚅着唇，到底轰烈一场，看着轩辕晋死于非命确是心有不忍。
秦佩轻声道：“或许殿下不可能成为如当今圣上这般的一代圣主雄主，可他性情和善，最恶杀戮，甚至可以说是仁柔宽和。倘若雍王事败，殿下多半只会削其爵好生供养，可用不着雍王事成，他就会对殿下痛下杀手。纳锦，你我都是寒族出身，见识过民间疾苦，扪心自问，你希望下一任君主去厉兵秣马、开疆辟土么？”
不待纳锦回答，他又道：“朝廷打一次仗，要征收多少民夫，百姓要缴纳多少税赋？先前我游学时，曾在蜀中见过一个村子，里面尽是在北伐西征中伤残的兵士。残缺了肢体，自然不能再劳作，更不可能娶妻。没错，他们是平两王之乱的功臣，朝廷免去他们的劳役赋税，甚至还以国库供养他们，可那又如何呢？”
“他们这辈子算是毁了……”纳锦喃喃道。
秦佩苦笑：“可他们到底还活着，更多的人早已是那无定河边的骨，春闺梦里的人。”
纳锦黯然无语，又道：“可殿下如果真的心向着世家，那岂不是更没有百姓的日子过？说的是尧舜禹汤，做的是男盗女娼，上霸占朝堂，下霸占良田，士族横行无忌可远不止百年。”
秦佩轻轻一笑，正色道：“毕竟是二十年的储君，我信他。”
纳锦凝视他半晌，福了福身，低语道：“不日我便会前往别院待产，那别院挨着香积寺，我与清远大师相熟……”
秦佩放下心来，起身相送：“夫人好生将养，待小世子降生时，佩定会送上大礼。”
纳锦苍白地笑笑，在嬷嬷们的簇拥下娉娉婷婷地走了。
第八章：冠盖川流满西京
监国太子不朝，朝中大事尽由中枢几臣协同诸王处置，而若有各执一端、至关重要之事，则均由赵子熙独断。
常有人云，德泽三相中，周玦善谋，顾秉善为，而赵子熙所长，恰恰是断。
正是因此，无论当年轩辕昭旻御驾亲征，或是如今轩辕冕抱恙，对天启数万万黎民百姓并无多大影响，真正关注御座归属的，仍是这些进士出身，一辈子汲汲营营在青云路上的大小官吏。
这日秦佩正在衙门理事，忙得焦头烂额，刚欲出门再去甲库翻找，却被刘缯帛唤住。
“秦佩，这里有你的帖子。”
秦佩接过一看，与上次雍王曲池饮宴的花笺不同，这张帖子更是雅致——大片留白，仅在边角处以淡色水墨描了朵盛放牡丹，似是名品青山贯雪。
花笺正中则书以行草——颍川七不登，野气长苍莽。谁知万里客，西京独长想。
此乃前人之作，讲的是战乱之后，中原田园荒芜、生民流离的破败凋零之景，以此诗作柬，主人当真算得上别出心裁。
“今日大朝后，赵相托我相告，”刘缯帛蹙眉道，“初十休沐，他将开家宴于永宁坊宅邸。”
见秦佩迷惘，刘缯帛不禁低声提点道：“虽是家宴，可我观他颜色及这张帖子，怕是不止他族中子侄，多半还有其余世家故旧。”
刘缯帛不满士族日久，虽早知赵子熙对秦佩有提拔庇护之意，可当真见了本出身寒门的秦佩被士族拉拢去，还是有几分不快，于是面色难免有几分阴沉。
可惜秦佩惯来是个不会看脸色的，只见他久不见悦色的面上竟难得有了笑意，振奋道：“恩师定然已阅毕十三策了。”