怀恩装腔作势请罪不表，秦佩从他手中接过莲花灯，不知为何，明明是中元节放水灯超度亡灵，被怀恩这么一搅和，难免失了几分哀戚悲凉。加上头顶圆月似银盘，月影若流水，此情此景竟有几分上元佳节“灯树千光照，明月逐人来”的意味。
二人将灯放了，轩辕冕低声念了两遍往生救苦妙经，晕黄灯火映照着脸孔，平添了几分平和淡然。
秦佩看着他侧脸，近日来跌宕心绪渐渐平静下来，忽而开口道，“超度超度，度往何方？人之归路，又在何处？”
轩辕冕诧异看他，却见秦佩神情端肃地看着远去河灯，正色道，“位九五之尊，承帝王之统，这是殿下所求么？”
他仿佛等了无数春秋，又仿佛只是一息一刹，直到听闻轩辕冕一声长叹。
“古往今来唯有夺嫡失败的亲王，却无储位不保的太子；而为帝者，宁可庸庸碌碌、无为而治，却不可好大喜功、穷兵黩武。”
秦佩对他笑笑，“我懂了。”
轩辕冕摇头：“不，你不懂，做了二十年太子，除去当皇帝，孤还能做什么呢，又还会做什么呢？”
第十一章： 功名富贵若长在
太子不愧以勉自省、以勤自励、以俭自律，自在朝堂上昏厥过去不过一月，竟又强打着精神临朝听政，出现在八月初一的大朝上。
“殿下贵体可安？”众人见礼过后，赵子熙第一个关切道。
虽气色已好上不少，可轩辕冕眉宇间仍有些病态，谦和笑道：“多谢赵相存眷，孤已大安，这段时间朝事繁杂，劳烦诸公……”他视线扫过阶下踧踖不安的洛王，神游太虚的同王，叹了口气，“以及诸王了。”
众人又是好一阵推辞客套不提，谈了没一会朝事，就有雍王一党的大臣不安分起来，“殿下既已痊愈，是否可以免了王爷的禁足，好让王爷为殿下分忧？”
刘缯帛皱了皱眉，对雍王一党的恶感更是无法抑制，刚想开口就被身侧的苏诲拉住，对他摇了摇头。刘缯帛堪堪忍住怒气，就听轩辕冕不紧不慢道：“也罢，传孤谕令，免去雍王晋禁足，命其作思过书，明日朝会传阅。”
雍王一党面色均极为难看，轩辕冕也不加理会，“孤昨日看了一份表章，孤以为言之有理、持之有故。怀恩，将裴卿的表章念来给诸公听听。”
“是。”怀恩接过表章，一字一句地诵读出来，唯恐偶有耳背的大人们听不分明。
一开始诸人不过心不在焉地听着，可越到后来，群臣的神色就越是诡异，甚至已经不能满足于纯然的眼神交汇，光明正大地交头接耳起来。
原因无他，河东裴氏竟主动请废占田荫客，这让原先企图对此事大做文章的雍王一党失了分寸，须知他们的杀手锏原就只有两个——一是打压世家，拉拢寒门士子；二就是开疆拓土，扬天启国威。
可没等他们开始动作，世家们竟率先发难，想也知道背后是何人示意，又以何交换？
宁陵四俊中最爱出头的孙临阴笑一声，正欲开口，就听崔珉道：“可若是如此，我世家岂不是失了立身之本？”
果不其然，道貌岸然的世家们开始内讧了，孙临将心放回肚子里，好整以暇地看戏。
“非也，”裴俭上前一步，笑眯眯道，“废除荫客，是说世家的门客佃户日后亦得向朝廷贡献税赋，而向世家缴纳地租。”
“可若是这样，这些人岂不是会更加困苦？”
轩辕冕适时插口道：“若是门客佃户，则可适当免除劳役，专心务农。不仅世家的佃农如此，但凡失地的农户均可免去田赋地租，每户只要出一个男丁，完成朝廷的征役则可变为自由身，或为工匠，或为商户，或为差役。”
又是一阵静默，就算所谓寒门官吏，谁家没有几亩薄田，没有几户佃农？
赵子熙又道：“臣以为可行，可如何实施，还需中枢先参详参详，尽快拿个章程出来。”
孙临心知此事绝不那么简单，太子一定在背后给了世家允诺，可人家字字句句都冠冕堂皇，将他可能的应对尽数堵死——若是他们跳出来反对，那不仅是针对世家，甚至是与有田地的寒门大臣为敌，而若是附和，此事由太子倡导，看起来则如同应声虫般，岂不是不仅不能与之争锋，反而处处落了下乘？
不过一盏茶的工夫，众人心中却不知闪过多少弯弯绕绕，唯有那日在永兴坊赴过家宴的众人心中有数。
世家退让一步，实际上便是向太子投诚，而太子投桃报李，允诺待他登基之后，必然会在科举之外，重开太学，而若是寒门子弟入太学必定得经过甄选，至于士族子弟，只要有在朝为官过三品的族人或是世交保举，抑或是太学博士举荐，便可直接入为生徒。
须知，就连苛刻如刘缯帛，也不得不承认，攻研六艺、饱读经史，寒门绝不如诗书传家的世家大族。因此就算取缔国子监，重开太学，其中的祭酒主簿多半仍是出自士族，这无疑是给世家子弟入太学又添了一份胜算。
如此，士族子弟入仕便有三条途径——科举，荫封和太学。
武将勋贵与士族子弟均可荫封，天下贤才皆可科举或入太学，看起来世家确实是吃了大亏。可若是有心之人回神一琢磨，则会茅塞顿开。
无论如何，世家都必须要伤筋动骨，要么在雍王的打压下灰飞烟灭，一败涂地；要么就与虎谋皮，在太子那边谋得一点人情，正好也整顿家风，断了族中那帮无所事事膏粱纨袴的后路。
此时刘缯帛才恍然大悟，难怪苏诲前日提及，所有世家都如火如荼地整饬家塾，甚至裴氏、崔氏还下了禁令，若无功名者不得清谈。转头看去，苏诲亦是一副恍然之状，面上甚至还带着几分欣羡之意。
刘缯帛微微叹息，若是苏氏不行差倒错，苏诲或许不会经历这许多苦楚。
或许也不会与他相识。
朝中众人心怀鬼胎的时候，陈忓和其他低品阶的同僚正聚在刑部衙门后院，神色诡异地看着秦佩。
只见院子一角放了个铁笼，内有六只杂毛兔。
“以环兄，你这是？”
秦佩随手从地上扯了几根野草，笑道：“也挺可爱不是么？我问圣和居的厨子买来的。”
陈忓打趣道：“书圣买白鹅日夜观摩，最终练成了那么个神乎其神的‘之’字，以环兄你怕不是要练……冤字？”
秦佩翻个白眼：“我就不能养肥了杀了吃么？”
众人又是一阵笑闹。
秦佩对他们的取笑置若罔闻，下衙后径自带着兔子回府了。
有些事他们是不知晓的，譬如秦佩选了三间厢房，每间厢房放上一对，一公一母。
一间房里放了屏风与砚台。
一间房是香炉和砚台。
还有间则是香炉和屏风。
秦佩托了喻老，不知费了多少气力才要来小半瓶蝰毒，小心翼翼地用在了这些器皿物什上，每过十日便加一滴。
扫了眼尚还生龙活虎的兔子，秦佩深吸一口气带上门。
果然骨子里还流着蛮夷的血吧，明知道它们该是何种下场，看着他们茫然不知的样子，心里竟还有种微妙的快意。
凭什么轩辕冕日日要遭受这种摧磨，你们却如此欢腾跳脱？
第十二章：等闲变却故人心
朝堂因士族让步带来的风波未止，雍王府解禁又给原本就喧扰不堪的长安再掀几分波澜。
先是雍王在朝会上拒绝悔过，又咄咄逼人地追问占田荫客时，明言东宫为求稳住储位无所不用其极，甚至暗指东宫拱手山河以求士族支持。
陈忓不无忧虑：“就是因雍王言辞，上次朝会殿下才气晕了过去。今天变本加厉，还望殿下撑住才好。”
秦佩摇头，轻蔑一笑：“不过不忠不孝、忘恩负义的黄口小儿，哪里值得殿下为他动气？”
若是两个月前，轩辕冕兴许还会动气伤心，可如今呢？
这个从蹒跚学步起便在身后跟着，满口“太子哥哥”的弟弟，也只会是不死不休的仇雠，怕还比不上一个陌路人。既为陌路，又何必管他的死活，在意他的想法？
就雍王做过的那一桩桩事情，不谈儒家道学所指谪的忤逆不孝，就是谋害当朝储君一条，亦是弥天大罪，万死难辞其咎。
秦佩并未猜错，轩辕冕当时确实并未动怒，他只是淡淡看了轩辕晋一眼，连一个假笑都懒得应付，“雍王，父皇的教诲，难道你都忘光了么？慎而思之，勤而行之，于朝事若是有疑，大可不必朝会上自曝其丑，耽误诸位臣工，尤其是几位阁老的工夫。若当真求知若渴，散朝后大可去国子监随便找个主簿给你讲讲经史，左传春秋多读个几遍，孤相信雍王必有所得。”
虽撕破了脸皮，可轩辕冕如此不留情面倒还是头一遭，群臣均噤若寒蝉，不敢再看这对天家兄弟的热闹。
他冷言冷语，轩辕晋倒也不甚诧异，毕竟他又不是圣人佛陀，事到如今还能端着慈爱兄长的样子，于是亦冷笑道：“皇父亦曾训导，一事不谨，即贻四海之忧；一念不慎，即贻百年之患。臣弟以为废除占田本是好事，只是皇兄切莫为了一时之利，操之过急做了些见不得人的……”话音未落，一台墨砚便狠狠砸在他的头上，当场鲜血直流。
“你！”
轩辕冕起身，面若冰霜，“孤倒是好奇，雍王为庶妃所出亲王，虽也算得上身份贵重。可雍王非君非储，又未监国，敢问你之一念如何能动摇我轩辕氏国祚，又如何能更改我朝国运？谁又给你的胆子妄议朝政、诋毁储君？”
雍王一党早就蠢蠢欲动，见主上被当众斥责，哪里还忍得住？
户部主事宋文清上前一步，“殿下此言差矣……”
轩辕冕不耐地看他一眼，“六品主事，虽可破格听朝，似乎并无资格奏事罢？打断雍王进言，咆哮朝堂，妄议储君，更是大不敬。孔中丞，你们御史台不打算参一本么？”
那御史中丞刚投了雍王，此刻简直骑虎难下，只诺诺道：“雍王此举确实有些不妥，臣回去便上表弹劾。”
众臣以为此事该了了，却听孙临上前道：“殿下，雍王固然有不对之处，可殿下在朝堂之上殴打幼弟，难道就顺应圣人之道了么？若是殿下对幼弟不友爱，雍王适时顶撞两句亦无不可吧？”
“哦？孙临你是暗指孤与雍王‘兄不友弟不恭’了？”
“臣不敢。”孙临嘴上请罪，面上倒是没有多少恭敬之意。
轩辕冕目光在群臣面上转了一圈，最终顿在宗正寺卿轩辕笺面上，“看来孙卿已将圣贤书忘得差不多了，烦劳皇叔祖为他解惑。”
轩辕笺板着脸，面朝轩辕晋，颤颤巍巍道：“我朝以孝治天下，论公，殿下是储君，君要臣死，臣不得不死；论私，殿下是兄长，所谓小杖受大杖走，若是雍王躲闪不及被砸死了，那也是雍王自己的过错。君君臣臣父父子子，就算今日殿下将雍王活活打死在这里，亦是无可指谪。”
轩辕晋捂着额上伤口，盯着他皇叔祖，面色煞是好看。
轩辕冕笑道：“宗正寺都发话了，孤也不再多费口舌。传御医，为雍王看看伤。”
“公子，”恨狐有些迟疑地看秦佩，“这个纳锦……”
秦佩笑笑：“我与她交浅言深，不妨事的。”
香积寺香火颇旺，善男信女如织。
“卑职的意思是，公子明目张胆地探望，岂不是会引起雍王的疑心，或者给这个纳锦姑娘招致麻烦？”
秦佩摇头：“我也去探望过洛王妃，洛王可没说什么吧。”
恨狐在心里腹诽，洛王是个再憨厚老实不过的妻管严，整日被赫连小姐欺负得不行，哪里有那个胆子说长道短？
“可毕竟如今朝廷上雍王府与东宫的关系……”
秦佩提起下摆，走入大殿：“那便正好让我看看所谓的情深如许，情比金坚。”
殿中佛像周身鎏金，据说是长安仕绅慷慨解囊，花了近万两银子请来能工巧匠，最终才塑成金身。
佛祖端坐金莲之上，宝相庄严，连恨狐这般满手血腥之人都禁不住心生敬畏。秦佩却视若不见，径直绕过，向后山而去。
穿过竹林，攀上山道，果然有一排排厢房，一个小丫鬟早在路头静候。
“秦大人，我家夫人等候多时了。”
一开始林贵妃不肯给纳锦名分，轩辕冕虽有所保留，可也不忍伤了幼弟的心。可惜后来斯人还在，人事却几经翻新。
尽管纳锦大腹便便，过两月就要生产，可宗正寺依然压着轩辕晋的请封——古板守旧的宗正寺卿，也就是太子的叔爷爷甚至放话，若是纳锦想要册封，除非从他这把老骨头上踩过去。
也正是因此，纳锦至今为止还没名没分，雍王府的人也只能称她一声夫人。
秦佩跟着他们去了一处别院，甫一进门，秦佩便愣了愣，这别院不仅毫不富贵华美，反而古朴有致，颇有郊野之气。定睛一看，竟与当年纳锦藏身的茅舍很有几分神似。
“你说……”秦佩对恨狐低声道，“雍王对这女子的宠爱能延续到何时？”
“色衰而爱弛，不好说。”恨狐许是见惯了宫闱间的明争暗斗，消极得很。
秦佩浑然未觉两个大男人在这里讨论后宅之事有何不妥，轻笑道：“拭目以待罢。”
第十三章：偷得浮生半日闲
香积寺，嘉禾院。
秦佩端着杯上好的银针，状似神游天外。
纳锦正飞针走线地绣着个孩童的肚兜，已有些发福的脸孔上是无比的温和恬淡。
“福字多了一点。”秦佩指点道。
纳锦瞪他一眼：“你不早说！”
他们已这般对坐一个时辰，恨狐隐在暗处，昏昏欲睡，王府的嬷嬷们也再坚持不住，三三两两地窃窃私语。
又过了半刻，纳锦忽而幽幽道，“你也知我这般小户人家出身，哪里读过什么书。不过近来效仿那些高门绣户里的小姐附庸风雅，学了些诗，也略有所感。”
说罢，她缓缓吟道，“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
秦佩放下茶盏，笑道：“想不到夫人竟也喜欢这些大漠孤烟的边塞诗，单看这首诗，确实极有意境气魄。单看前面三句，私以为可谓平淡无奇，可最后一句却是神来之笔。”
纳锦用手帕捂唇笑笑，秦佩却从她的口型里看懂两字——金册。
“看你气色不错，想来应能给王爷诞下个健康的世子，”秦佩客套道，“既是如此，我便先告辞了。”
纳锦欲起身相送，秦佩摆摆手，深深道：“还请你善加珍重。”
回府邸的路上，恨狐在车外低声问道：“大人与这纳锦姑娘方才谈话，有何深意？若殿下问起，卑职该如何说？”
秦佩愣了愣：“照实说啊，不然呢？”
恨狐汗颜，心道你一外臣与王府的内眷见面，若让御史台知晓，恐怕又得挨参。也亏得秦佩官阶尚低，不是御史们的关切对象，不然以秦佩惹是生非的本事，还不得日日被弹劾？
回到永兴坊宅邸，秦佩都来不及换上常服便去偏厢房看那几只兔子。
第一个厢房内的兔子都是活蹦乱跳，秦佩不由得大失所望，让负责给这些畜生投食的小厮木桐无比委屈。
而后两个厢房，只见那两对兔子均是慵倦恹恹，连上好的白玉青菜都没动几口。