南宫笑停在原地，迟迟不跟上来，只是望着慢慢离去南宫诀的背影，神色复杂。
南宫诀咬牙，一扬马鞭，加快速度。
片刻后，身后响起越来越疾的马蹄声，南宫诀心思稍定，却又很快听出不对的地方，猛地回头，快马加鞭往回赶，果不其然，看见南宫笑的身边已经多了一个人。
叶逐尘。
来人自然是从东凉赶去瑰城的叶逐尘，他一身素色广袍，新婚刚过，袖口及衣领还缀着精致的喜字纹。
塞外半夜，唯有远处的烽火以及头顶星空照明，南宫笑与叶逐尘路上相逢，对峙，彼此都看不清对方的脸色。
“楚泽呢？”
“在家。”
南宫笑哦了一声，沉默许久，发出一声苦笑：“我原先不知道你们的事……呵呵，还以为你们只是师兄弟。”
“我们认识很多年了，这次不过是水到渠成。”叶逐尘叹了一口气，“或许我不应该介绍你和楚泽认识。”
南宫笑冷冷地看着他，“老叶，我们认识多久了？三年，四年？更多还是更少？在你眼里，我是不是只是一个武功不错的傻瓜？”
叶逐尘道：“南宫，你知道我的朋友不多。”
南宫笑的声音忽然尖锐了起来：“难道你以为，除了你之外，我就有很多的朋友？叶逐尘，我一直拿你当我最好的朋友！对，我是傻！但是我不甘心被自己的朋友一而再再而三的利用！你明明白白地告诉我，从介绍我认识楚泽开始，你利用了我多少次？”
南宫诀骑回自家姐姐身边，正好听见南宫笑饱含怒火的一通话，他极为护短，此时乍见叶逐尘，便是面色冰冷，如临大敌。
南宫笑虽不能说是聪明绝顶，但也绝对不傻。南宫诀一个局外人都能很快明白过来的事，她心中又哪里会不清楚？
她只是不愿去相信——被自己最信任的朋友算计。
“楚泽受伤并不在我的计划之中，一开始，我的确只想让你保护他。”叶逐尘展现出少有的严肃和坦白，“至于瑰城一役，你我各自为战，本就没有情谊可讲。”
战场上为了一份友情而葬送千万战士的命，即使心狠手辣如叶逐尘，也做不出这样的事，况且是在明知有更好方法的情况下。
南宫笑别开眼，“你知道我喜欢楚泽。”
“我知道。”叶逐尘说：“南宫，我把你当做亲妹妹，你想要的，我都希望可以尽量满足你。除了楚泽，对于他，我一步能不能让。”
南宫笑的眼泪忽然掉了下来，她哽咽着，几乎像一个孩子，“够了，你们都成亲了……自始至终，都是我一个人犯傻……我南宫大小姐要什么没有，何必这么犯贱……”
南宫诀第一次看见姐姐落泪，一时间心如刀割，“姐……”
南宫笑低下头去，大咧咧无所谓地抹了一把脸，一扯马绳，“走。”
叶逐尘停留原地，知道接下来三人一起上路不过是徒增尴尬，索性等他们走远了再上路。心中的沙盘不断地推翻演算——他料定南宫笑生性豁达，一旦想开了，很快就能走出阴影，重新面对他和周楚泽。
虽说如此，心却着实不轻松。
他对待朋友从不说谎，方才对南宫笑说的字字属实。
叶逐尘朋友不多，而南宫笑正是其中最重要的一个，视如亲妹，除了周楚泽，但凡他有的，几乎什么都可以分享给这位姑娘。
叶逐尘远远望着南宫笑的身影苦笑，也是到了这种时候，他才算是明白了周楚泽在他心中的地位。
那是明媒正娶的心上人，一步都不能让。
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新婚次日分离，叶逐尘留给周楚泽的，是一个还算不上熟悉的家，以及一只嗷嗷待哺的小老虎。
雪球生得灵动可爱，一天到晚黏着周楚泽，倒也让他的日子不算无趣。夏荷秋叶听叶逐尘的吩咐，日日陪在周楚泽身边，细心地照顾他的衣食起居。
叶家生意不少，叶父每日留在家中的时间不多，不是忙着绸缎庄，就是早早出门垂钓。周楚泽略觉奇怪，然而叶父又特地抽了时间与他一番长谈，严明自己忙，平时恐怕难以顾及他，希望儿媳不要介意，周楚泽一颗心才放了下来。
虽然如此，日子倒也不算全然的平静，因为叶宅中还有着一位特殊的客人。
白发黑衣的师尊，笑忘生。
周楚泽平日早起之后，便前往笑忘生独居的小院为师尊煮茶，陪师尊下棋。笑忘生看上去冷冷清清的一个人，对上周楚泽却颇有几分温和。他主动提出了让周楚泽重新习武的事情，每天日落前一个时辰便在小院中指点周楚泽学剑。
这一个时辰很快成为了周楚泽一天最期待的时间，屏退所有人，于习武的闲隙，笑忘生偶尔会在不经意中向周楚泽提起一个人。
“你的父亲当年用的是刀。”
“他出道那年不过十八，一把斩魄刀无人能匹。”
“师尊呢？”
“我啊，我打不过他……不过他也始终没能用斩魄刀打败我。”
“师尊和父亲是好朋友？”
“我们曾结为兄弟。”
几天下来，关于周任风，笑忘生像是找到了一个可以诉说的对象，并不介意向周楚泽提供有关昔日这位天下第一剑客的信息。
“你父亲很擅长煮茶，当年我生性狂傲，最为嗜酒，他慢慢便将煮茶的那一套用到了煮酒上。”
笑忘生煮酒的手法很特别，繁复细致，一次又一次，的确像是在烹制一杯茶。
练武之后，周楚泽会在笑忘生的指点下煮酒，如此尝试了几次之后，终于小心翼翼地问师尊，“比之父亲当年煮的酒，味道如何？”
笑忘生淡淡一笑，答得稀松平常：“二十年了，你父亲当年煮的酒是什么味道，我早忘了。”
周楚泽没有说话。
他莫名的知道，有些味道其实是不会忘记的。在一次重逢的时候，身体还会记得那种味道的感觉。
只是找不到了罢了，再也碰不到那样的味道。
周楚泽就算迟钝，渐渐也明白过来，师尊告知他与父亲当年的事情，其实是在坦率地表明，二十年前，笑忘生同周任风曾经有过一段情。
如此过了十天，周楚泽终于道：“我不懂。”不懂为什么笑忘生要告知自己这些事，师尊如今性情如此冷清，照理不会将自己的私事这样明白地说给人听。
周楚泽虽然对于自己的母亲一无所知，但也希望母亲是父亲的心爱之人，而不是两个男人的感情之间一段不甚重要的注脚。如果周任风当年真心爱的人是笑忘生，那么他的存在又算什么？
笑忘生并不意外，只问周楚泽：“我二十年没有下过缚龙峰，但是现在却来了东凉，你可知道其中的原因？”
周楚泽老老实实道：“我不知道。”
笑忘生淡淡地看了他一眼，周身冷清，只道：“算了，反正你日后总会知道。”
第50章：望江行（八）
眼看半个月就要过去，雪球已经整整胖了一圈，能跑能跳，时常乘着周楚泽不留心，满院子蹦跶。
夏荷知道周楚泽关心前方的战事，便主动每天进行汇报，半个月来，异族势如破竹，屡战告捷，隐隐有了统一大成江山之势。
“少爷说王朝的更替是很正常的，在乱世中能够保全自身已是万幸……您也不必太过担心，不管谁胜谁负，早点结束战争才是最好的。”夏荷声音温柔，手指灵巧地翻飞，为周楚泽束发，“奴婢以前跟着少爷出去见识过，您是不知道，多少大成的百姓过得比异族的牲畜都不如……唉……”
“说的对，战事早些结束，让老百姓能够好好过日子才是真的。”秋叶娇俏的声音插了进来，人也跟着进入房内，“师尊前辈派人传话过来，让少爷今天不用去他那里了。”
周楚泽愣了愣，“……师尊有说原因吗？”
秋叶捂嘴一笑，“大概是知道少爷快回来了，想让您好好休息，明日可以好好团圆呢。”
周楚泽不好意思地虚虚别开眼。
“那，父亲今天出去钓鱼了吗？”他有些不确定地问，“……我去等他？”
两个侍女对视一眼，顾盼间打了一个商量，夏荷不慌不忙地结束手中束发的工作，温柔道：“当然可以，沿着东凉湖走走也好，老爷见到少爷这么关心他，一定会高兴的。”
沿湖空气温暖潮湿。
周楚泽抱着雪球，独自沿着湖边长道行走。东凉湖与背后高山相连的一部分几乎成了叶家独属的地盘，从无外人出没。
阳光照出粼粼波光，远方隐约有小小的黑点闪烁。
“那是父亲吗？”周楚泽问。
秋叶跟着周楚泽一起张望了一会儿，“不知道……好像太早了……可能只是渔船……也说不准就是老爷啦……”
这时周楚泽怀中的雪球却忽然嗷嗷叫了起来，周楚泽想安抚小家伙，雪球却身姿灵动地一扭，跳出了周楚泽怀抱，撒开软软的白蹄子，圆滚滚的身子硬生生嗖地跑成了一道闪电。
“雪球！”
“哎不好！怎么往山里面跑了！”
小老虎平时没有少跑，两人的第一反应都是追。然而秋叶跑出了两步，又好像发现了什么不对的地方，回头对周楚泽道：“少爷，要是雪球真跑进了山里，里头的路太多，容易迷路，而且又滑又险，您还是先回去等着吧。”
雪球同周楚泽感情好，平时也没少找，周楚泽想了想，道：“没事，我不走进去，没准雪球就在外面。”
周围就他们两个人，秋叶想想也不多说，只道：“那好，少爷多加小心，别走丢啦。”
周楚泽微笑地看着秋叶：“知道啦，我怎么好意思要你一个姑娘家一直操心？”
秋叶外表看上去娇俏甜美，性格却不乏果断狠戾，第一次被人温柔地说“一个姑娘家”，感到一阵莫名的羞涩，心忽然跳快了一些，闷头同周楚泽往雪球消失的方向跑。
山水交界，交错分布着一排水蚀洞，黑黢黢的，似乎一个个都别有洞天。秋叶带着周楚泽往高地上走，踩着略显潮湿的山石，时不时喊一声雪球。
两人越走越深，秋叶终于忍不住道：“要不回头派家丁来找吧……这里太大了……”
周楚泽皱了皱眉，道：“你听。”
泉水嘀嗒，不知在哪个水蚀洞内回响，传到了外面来。秋叶正想说没听到什么呀，忽然就捕捉到了细细的，来自不远处某个洞中的嗷嗷虎叫声。
“少爷留在这儿，奴婢去看看。”秋叶对自己的武功颇有信心，既然有声音，安全从水蚀洞中找回雪球想来不是难事，也不需要多久。
周楚泽自然也知道她有一些能耐，点头：“嗯，当心。”
秋叶也不浪费时间，干脆地运起轻功往声音的方向掠去，很快消失在周楚泽的视线之中。周楚泽倒也听话，安静站在原地观察周围环境。
然而他才等了一会儿，一道破风声突兀在耳边响起。
周楚泽猛地回头，却见一粒小石子迎面而来，几乎像一只利箭，自他的脸颊有惊无险地掠过，直直打入了他左手边一个水蚀洞中。
什么人？方才是打偏了吗？
周楚泽还没来得及深思，忽然又听见了清晰的雪球叫声！在空荡的山中这声音被放大了好几倍，周楚泽很快判断出，声音的来源正是刚刚打入石子的洞穴！
不是偶然！
有人故意要领他去那个地方！
周楚泽心念电转，望向洞穴，心中却忽然生出了一种平静的预感。不知道为什么，他并不感到恐惧，也没有任何一丝害怕的感觉。
来到叶宅之后，周楚泽一直隐隐约约觉得哪里似乎有些不对，然而此时此时，孤身一人，却凭着直觉，似乎是有人要将那层罩在他心头的疑雾拨开。
周楚泽往秋叶消失的方向看了一眼，随后心意已定，往打入小石子的洞穴走去。
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水蚀洞阴暗潮湿，微光在人身后，前方是伸手不见五指的黑。
模模糊糊捕捉到暗河流动的声音，周楚泽耳力极佳，听着声音很快做出了判断，顺着窄河的方向缓缓向前走去。好在先前十几天跟着师尊重新拾起了武学，他现在尚有一些自保的能力，在水蚀洞中并未感到什么危险。
大约过了一刻钟的时间，暗河走到了底，微光从山石的缝隙中射入，摆在周楚泽面前的，是一个不大不小的水池，上面泊着一只小船。
他正在犹豫要不要上去，忽然耳朵一动，听到了有人说话的声音。
“……这不是我的那只呀！”
少爷嗓音纤细明快，带着一丝绵绵的抱怨，并不娇软，反而别有一种明朗。
又听见另外一道少年的声音，温和清雅，“这只通体雪白，一丝杂色也没有，的确不是你跑掉的那只。”
周楚泽站在黑暗中，感觉自己的心被摆在砧板上，不安地跳着，上面悬着一把利刃。
“哼，难道是外面那人的？教主那么宝贝他，夏荷秋叶照看着，能把老虎丢到这里来？”
另一个少年轻轻笑了笑：“或许吧……既然不是你的，干脆放了。”
那少年立刻叫了起来，不满道：“我才不要！难道连捡的我都要不得了？反正教主自从有了那个人，早就把我们扔到一边了，我就是做错事情又如何，能够被他教训也好过再也看不见他！”
“渠儿，你……”
“对，我就是作践自己，做男宠还不收不好自己的心，要喜欢这样一个无情无义的男人！”少年说的咬牙切齿，“好在他叶逐尘当真没有心，我就不相信，外面那位天仙能留住他多久！”
周楚泽不知不觉已经贴到了洞壁之上，水蚀洞的水顺着岩壁流下，沾湿衣物，紧紧贴着皮肉。他无力地滑坐了下去，全身的力气在听到叶逐尘三个字时被抽得一干二净。
两个少年说什么他已经听不见了。
整个世界已经是一片全然的，毫无希望的黑暗。
第51章：望江行（九）
翌日。
清晨的第一道阳光洒入东凉城时，一匹夜行了八百里的良驹终于来到了叶宅大门口。
门口无人护院。
叶逐尘略感意外，拴了马，翻墙进了家门。
院内同样没人，就连平日守在暗处的影卫，此时也没了踪迹——这是异教严防死守之处，平日绝不可能出现这样安静的情况。
答案很显然：出、事、了。
叶逐尘面沉如水，得出结论的同时，迫切地想要确认周楚泽的安危。好在紧接着，他就捕捉到了一个轻微脚步声，又快又急，应当是个没有多少功夫的女子。来人尚未出现在视线之内，叶逐尘已是先一步听声辩位走入了对方的视野。
“教主！”
是个普通的异教婢女，叶逐尘不动声色地观察她的神色，先是惊讶欣喜、接着放松舒缓、最后欲言又止，似乎有些难以开口。
不对劲。
叶逐尘问：“怎么没人？”
婢女张了张嘴，极短暂地停顿了一会儿，方道：“夫人……失踪了……”
几乎是身体先于意识做出了判断。
“你说什么！”即使已经有了设想，也没有料到会是这样糟糕的情况，叶逐尘逼近婢女一步，问题一个快过一个，“怎么会失踪？什么时候的事？怎么发生的？”