“父皇，这是儿臣让人寻来的南山玉，可祛除疾病。”三皇子道，便呈上了一块拇指大小的圆球形的玉。
齐皇看着那玉，却没有去接。
“皇上，您的病已快痊愈，这玉戴着恐怕无益。”站在齐皇身后的道士道。
“不必了，你还是自己收着吧。”齐皇拒绝道。
齐皇向来疼爱三皇子，以往无论三皇子献上什么东西，齐皇都十分开心，又岂会像今天这般直接拂了三皇子的孝心？
皇帝的旧臣多少都受过齐皇的暗示，要将这皇位传给三皇子，所以才义无反顾地倒向了三皇子这边，所以此时都十分疑惑。
同样疑惑的还有齐皇的亲信江明玉。江明玉手下率着二十万大军，两个月前，他接到齐皇命令，要将大军驻扎在齐陵城外，而趁着玉林宴之际，齐皇将宣布将废太子而改立三皇子为太子，到时他那二十万大军便是助势之用，让沈氏不敢轻举妄动。
但是现在皇上亲近太子，疏远三皇子，让他有些迷惘。江明玉忍了许久，终究是端着酒盏走到了齐皇面前，跪下道：“臣江明玉代表北疆二十万大军，祝圣上龙体安康，大齐风调雨顺。”
齐皇看着江明玉看了许久，眼中目光突然闪了闪，似有些清明，想要说些什么。
“皇上？”琼玉道长叫了一声。
齐皇的目光重新浑浊起来：“明玉啊，北疆虽然安稳，但是若是驻军太少，难免让敌国钻了空子。你明日便回去吧。朕这身子啊，是一日不如一日了，大齐，将来都是太子的。”
太子一党瞬间眼睛亮了，沈庆允站了出来道：“臣定当不负皇上重望，誓死效忠太子！”
随着沈庆允为首的太子党全部跪下，而皇帝旧臣是因皇帝的命令才效忠三皇子，如今听了皇上的话，明显皇帝不会在另立了，即刻站在了太子那一边。剩下的寥寥数人，便是三皇子母家的人，但是他们势力微弱，根本无法与沈氏和旧臣抗衡，也连忙跪下。
三皇子峥御坐在位置上，脸色有些灰白。
众人的目光落在了三皇子的身上，片刻后，峥御方才从位置上下来，笑着道：“遵父皇的话，儿臣誓死效忠皇兄。”
齐皇大笑起来，整个玉林宴顿时其乐融融。
这一场酒宴，却让整个朝堂翻了一个天。三皇子峥御彻底失势，皇上继续养病，太子监国，却再也没有人敢有异议。
三皇子称病于皇子府中，不再见客，沈家上门的人却是络绎不绝。
然而江明玉却以士兵联名探亲为由，二十万大军依旧驻扎在齐陵城外，显然这位皇帝的直系亲信也察觉到了齐皇的怪异之处。这般有理有据，太子也不可以强硬理由将他们赶回北疆。
秦家一门三人聚集在屋中，三个人都皱着眉。
片刻后秦王道：“之前秦王府支持三皇子，是因皇上授意。但是秦王府以及秦王手下二十万大军，都是皇上的人。”
“即使皇上被蒙蔽说出的话，秦王也要听从？”秦慕棠的话很直接。
苏却的脸色也并不好看，即使皇帝被蒙蔽了，但是谁也不能证明，那话是齐皇亲口说出的，太子名正言顺，若是再支持三皇子，便是谋反，便是大逆不道。若是太子登基，沈家势大，那么苏家的仇便再也不用报了。
“皇上目光浑浊，犹如木偶，像被控制了一般，而他身后的琼玉道长……”苏却从玉林宴回来后便在思考，如今便将想到的说了出来，“之前太子和沈家便在找一种香料，那种香料可短期让人兴奋，陷入幻觉之中，受人控制。但是那种香料不仅原料难寻，而且还需加入修真之气。琼玉道长乃是道士，所以便可能精通这修真之术。”
秦王和秦慕棠的目光同时落在了苏却身上。
苏却顿了片刻继续道：“这修真之术并非天荒夜谈，虽然现在之人根骨愚钝，早已失去了灵气，即使有修真秘籍，往往无法入修真门，即使入了，修为也很低，但是比寻常人还是厉害许多。苏家……便有这修真秘籍。”
沈家从三十年前便开始寻找这修真秘籍，如果说……而这琼玉道长……
无数疑团渐渐连成一条线，答案若隐若现。
秦氏父子从最初的诧异之中很快醒了过来，秦慕棠很快想到了这问题的关键：“阿却可曾习过这修真之术，可否破了那道士用在皇上身上的邪术？”
苏却垂下眸：“但是还需见了皇上再言。”
第肆陆章：炼药
太和殿是帝皇所居，然而自从齐皇病重后，太和殿便渐渐冷清下来，每日来的也只有琼玉道长和太子了。
殿门紧闭，两个黑衣侍卫在外面守着，门口处还挂着一个铃铛，风吹起那铃铛却没有发出声响。大殿一片寂静，寂静的令人心慌，似乎殿中根本空无一人。内侍匆匆而至，饭菜从半开的门中递了进去，门很快关上，瞧不见里面的分毫。
殿外扫着树叶的宫女偶尔抬头往那殿门处看去，总觉得一阵阴森森，连忙垂下头认真地扫着地。
大殿之中，青烟中香炉之中缓缓升起，整个屋子中都似弥漫着一阵若有似无的香气。紫檀木雕花大床上，齐皇正躺在那处。男人额角的皱纹十分明显，头发也变得微微发白，眉毛皱起，似乎睡得极为不安稳。
那一动不动的人突然动了一下，齐皇的手缓缓地放到嘴边，嘴巴缓缓张开，用力地咬了下去！直到闻到鲜血的味道，齐皇突然睁开双眼，清明的目光扫过屋子，待确认屋中只有他一个人的时候，便从床上走了下去。齐皇缓缓走到自己的桌案前，在那桌案上坐了片刻，警惕地看了四周一眼，双手突然伸进了桌案之中，那里竟然有一处暗格……
“皇上，您醒了！”男子的声音响起，那声音阴冷恐怖，观面容，正是那琼玉道长。
齐皇的手猛地抖了一下，手中的东西便滚到了地上，脸色变得十分苍白，也不去看那男子一眼。
琼玉道长缓缓地走了过来，将地上的东西拾起来，从那丝绸布袋中取出里面的物什，脸上有些失望。
琼玉道长走到香炉边，往那香炉之中添了些香，一脸笑意道：“皇上的身体不宜走动，还是躺着吧。”
齐皇突然抬头瞪了琼玉一眼，在那一刻似乎恢复了往日帝王的气势：“逆贼！”
琼玉道长脸上依旧带着笑：“皇上，快去歇着吧。”
齐皇眼中的清明渐渐淡去，又化作了浑浊一片，缓缓往床边走去，躺到了床上，将被子盖上，闭上眼睛，犹如睡去。
琼玉道长看了齐皇一眼，才缓缓退出了屋，见那守着的内侍，眼神突然凌厉起来。内侍在琼玉的目光下低下了头。
“那香于皇上休养有益，今日为何燃的那般少？”琼玉问道，声音中却透出一股杀气。
内侍猛地跪了下去，朝着琼玉猛磕了两个头：“道长饶命，奴才……是太子殿下吩咐奴才的，说皇上若是好些，那香料便可少加一些！”
内侍的话音刚落，一把刀便划破了他的喉咙，鲜血喷溅而出，瞬间毙命！琼玉收起短刀，便往外走去。
“陈公公竟敢假传太子旨意，谋害皇帝，已被我处置了，你们将他的尸体收拾一番。”琼玉对殿门的侍卫道。
两侍卫连忙应声。
天色渐黑，整个大殿都笼罩在一层黑色中，一锦衣男子匆匆而来，身后还带着两个侍卫，但是刚走到门口便被拦住了。
峥御看了那两侍卫一眼，从佩剑上看，这两人并非皇上的亲信侍卫，那便是太子的人了。峥御面无表情地看了两侍卫一眼，冷声道：“本殿要见父皇。”
“三皇子，皇上已经歇下了。”黑衣侍卫道。
“你都未去禀报，又如何知道父皇不想见我？”峥御皱着眉，冷声道。
“皇上吩咐过，若无他之意，谁也不能入。”侍卫道。
“今天是母妃的忌日，每一年这一日本殿都是与父皇在一起的！”
“殿下，皇上的身子不宜见人。”
“之前父皇的身体不是好多了，如此的话本殿更要去渐渐父皇了。”
大殿门口处，是压低了声音的争吵。而屋顶上，两个黑影正在悄悄行走。待走到那最高处，一人将那瓦一块一块地掀开，直到可容一人进入。两人对视一眼，那身材瘦弱一点的人便缩身入了房间，轻轻地落在地上。
此人正是苏却。
即使是秦王和皇帝亲信江明玉都见不了皇帝的面，更何况苏却。所以这明着来不可能，便只有偷偷来。三皇子在殿门口处拖住了大部分人的注意力，苏却和秦慕棠进来便容易了许多。苏却一刻也不敢耽搁，先是走到了齐皇的身边，小心地探查了一番，最后目光落在那香炉上。苏却走到了香炉边，戴着手套的手小心地拨弄了一下那香料，放在鼻尖闻了一下，尔后将那香料拨回了原状。
一阵低促的声音响起，那是秦慕棠与他约好的警示声，苏却最后看了屋子一眼，便飞身出了这屋子。
大殿门前，三皇子的执着已经引来了太子和琼玉道长。
苏却和秦慕棠匆匆离去。
待回到秦王府，秦王已经候在那处，见了苏却与秦慕棠安然归来，也松了一口气。
“可发现了什么？”秦王急忙问道。
秦慕棠也眼巴巴地看着苏却，显然和秦王有一样的问题。
“那香料确实有问题，但是却和沈平贺给我的配方不一样，他给的那个可让人兴奋，产生幻觉，而这个效用完全相反，便是让人嗜睡，渐渐丧失神智，受人控制，到了后面，费尽心神，寿命也就尽了。”苏却道。
秦王猛地拍了一下桌子，脸色十分难看，刚想说话，便被秦慕棠瞪了一眼。
“父王，隔墙有耳。”
秦王深吸了一口气，压低了声音，但是怒气不减道：“他们还真敢谋害皇上！”秦慕棠用力拍了一下桌子，恰好掩盖了秦王刻意压低但还是十分大的声音。
苏却：“……”
“可有法子解？”秦慕棠问道。
苏却没有立即回答，而是闭目凝神，想了许多。在京城的一年时间，苏却看了许多关于香料的古籍，而那本苏家世代相传的修真秘籍上也有相关描述。那些内容在苏却脑海中过了一遍，过了许久，苏却才睁开眼睛。
“可以解，但是皇上的身体越来越弱，所以时间非常紧迫。”苏却一边说，一边拿起纸笔，写下一些材料的名字，便给了秦慕棠，“后日之前，将这些材料给我。”
一日的时间很快过去，秦慕棠没有将此事交给任何人，而是自己跑遍了整个齐陵城，但是最后一味材料却怎么也找不到。
秦慕棠揣着一袖子的材料还未进门，便被人拦了下来。
“秦大公子，我家主子想见您。”那人穿着一身下人装，但是身手并不简单。
“你家主子是何人？”
“待您去了便知道了。”
秦慕棠面无表情地看了他一眼，便要继续往屋里走去。那人急急拉住了秦慕棠的袖子。
力气很大，而且是巧劲，秦慕棠面无表情地想着。
“在秦王府中袭击我？”秦慕棠挑了挑眉便要去抽剑。
那人连忙放开了秦慕棠：“是太子殿下想要见您，请秦公子一定要去。”
秦慕棠点了点头：“等我片刻。”
秦慕棠将材料交给了苏却，便转身随着那人离去。太子找秦慕棠并不奇怪，秦慕棠本是三皇子的人，如今朝中局势明显，三皇子失势，而秦王势大，所以太子势必要拉拢一番。苏却看着秦慕棠的身影走远，便将那些材料拿了出来，一味一味地看过。这最后一味确实难寻，之前苏却出去采药的时候见过一次，不知那地方还有没有这东西。
太子行宫。
秦慕棠进了屋，便见一人坐在椅子上，身上盖着一层厚厚的棉毯，正背对着他。
“臣见过太子殿下。”秦慕棠行礼道。
太子连忙转身看了秦慕棠一眼，脸上挂着温和的笑：“秦公子请起，今日请你来便是随便聊聊，所以不必拘礼。”
秦慕棠走到了太子的身边，随着他的目光往外看去，便见了一棵落了叶的树。
“如今还未到深秋，为何它旁边的树枝繁叶茂，而它的叶子却全部落光了？”太子指着那棵树问道。
秦慕棠不知他何意，看着那树片刻：“……或许品种不同？”
太子缓缓地摇了摇头，手指敲着那椅子，发出规律的响声，衬得他的声音有些恍惚，“我这院子中只种了一种树，而且这棵树的树龄比旁边的都低了许多。因树需阳光方可生长，而它旁边的树占了它的阳光，便枯死了。”
秦慕棠恍然大悟：“原来如此。”
太子点了点头：“人也是如此。其实我知道父皇在担忧什么，在他眼里，或许我便如同那一棵树，若是将皇位交给了我，他担忧有一日，我也与这棵树有了一样的下场。”
太子的话说的越来越明显，秦慕棠不能再装傻下去，只能道：“太子聪慧，皇上想必都看在眼中。”
太子低笑了起来：“父皇看得很清楚，他不容许有任何差错。其实我也想争取，不做那枯树，但是现在我只能依靠他们。但是有朝一日，我定会剪除那些多余的枝桠。秦慕棠，你可信我？”
秦慕棠看着太子那惨白脸上突然闪现的一抹光，突然愣了一下，而后道：“太子殿下英明神武，有朝一日定当得偿所愿。”
“不必说这些场面上的话，秦慕棠，你便与我说，你愿不愿意助我剪除这些枝桠？”太子直接道，脸色冷厉起来。
秦慕棠的脸色也正经起来：“秦王是大齐的秦王，秦王府的主子只有一人，便是大齐的皇帝。”
所以秦家听从的不是太子，也不是三皇子，而是那病榻之上的齐皇。
太子缓缓地点了点头道：“本宫知道了。”
第肆柒章：威胁
苏却将那些材料处理之后便放在了一个钵中，最后一味需要到城郊去采，今日显然来不及了。
夜色渐黑，苏却用过了晚膳，便坐在了院子中，静静地喝着茶。皇帝受制，神志不清，整个朝堂便掌握在太子手中，若是再拖得一段时间，待太子这边准备好了，这皇位便是太子的了，三皇子这边再也无力回天。所以现在，时间很紧急。他们必须赶在太子对皇上动手之前让皇上清醒过来，方可破解太子的阴谋。
直到夜深，秦慕棠还未回来，苏却心情渐渐急切起来。秦慕棠与三皇子本就是故友，此时太子叫他去，其心可昭。若是秦慕棠不允，太子会不会……
苏却披上外袍，便往门外走去。
“苏公子……”
苏却突然听到一个声音唤了一声，而且十分耳熟。苏却还未转身，突然觉得脖子一阵剧痛，眼前突然黑了。
苏却再次醒来的时候发现自己躺在了床上。苏却四处看了看，这间屋子布置简单，但是门和窗户都关得十分紧。
有人将他打晕，然后将他关到了此处。而之前叫他的声音，便是沈平贺的声音，所以……是太子的命令？
太子为何要抓自己？秦慕棠有没有回到秦王府？太子抓自己来威胁秦王府？许多疑问在苏却脑海中回荡，恰在此时，有人推开门，一面容普通的男人端着茶走了进来。
“苏公子，你醒了？”男人自来熟道，小心地关上了门，倒了一杯茶递给了苏却。
苏却并不接，而是一脸狐疑地打量眼前的人：“这是哪里？你是谁？”