宋姨娘笑得花枝乱颤起来：“你这傻孩子，玉儿，快把从张小用房里找来的东西拿出来！”
玉儿手中拿着五六个小包，打开，都是一些栗黄色的粉末！
“这可是好东西，点个十年八载的，咱们机灵的苏公子可要变成傻子喽！”
宋姨娘看了苏却一眼，又看了乐夫人一眼，继续道：“那一日奴家去探望苏公子，见这香料味道好，便讨了一些回来，可没想到啊，这竟是毒药！那日苏公子还说这奴才贴心，特意买了这香料，岂知这人心隔肚皮，这分明是想害命啊！”
宋氏看向苏却，果然见他脸色苍白一面，面上竟是不可置信，整个人像受了巨大的打击，随时可能晕过去一般。
至于宋氏为何不放任张小用燃香，让苏却糊里糊涂的死去，而是要将这事抖出来，其实便是为了看到这一幕。这香料虽是毒，但要让人疯傻还需要许多年，宋氏可不想等这么多年。那一日见苏却一副主仆情深地模样，便想着这件事抖出来，对于苏却的打击才是最大的。全心信任的奴才竟然想谋害自己，想想苏却的反应，宋氏都觉得十分开心。
苏却双眼瞪大，双目无光，似垂死挣扎道：“你胡说……”
宋氏脸上笑意加深：“奴家何必骗您？”
一直看好戏的陈氏突然道：“妹妹这话可不能乱说，或许妹妹记得不清了，但是奴家可记得，这张小用是夫人一手教出来的，岂会做这样的事！即使这香料真有妹妹说的功效，也可能是这奴才不识得香料，买错了。”
张小用是乐夫人的人！若是陈氏不说，宋氏几乎忘记了！这张小用从小入了乐府，后来服侍乐少爷，乐皆煜去了京城，便成了苏却的小厮。
若是陈氏的话不说便罢了，这一说，宋姨娘打得不是苏却的脸，而是乐夫人的脸！如果张小用要谋害苏却，那岂不是乐夫人……
宋姨娘的面色顿时难看了几分，偷偷去看乐夫人，果然见她脸色有些冷。
“妹妹果然贴心，竟然般夫人管起下人来，但也要将事情查清楚了再说，如今将人打死了，岂不死无对证？”陈氏嘲讽道。
乐夫人的脸色又难看了几分。
宋氏一急，瞪了那添乱的陈氏一眼：“姐姐何必说这样的话，奴家何德何能，不过是心怜苏公子安危，所以才急了！姐姐这番话又是何意思，奴家一番好心被姐姐说成了这般恶毒？”
“够了！宋姨娘！”乐夫人声音中带着怒气，脸色也难看至极。
见乐苏氏真的动了怒，宋氏顿时慌了神：“快住手！你们这群没轻没重的，不过让他说出实话，竟然真要打死啊！”
乐夫人纵容宋氏对苏却的欺侮，乐意做那之后的好人，但是张小用是她安插在苏却身边的人，小打小骂也就算了，打死了也罢了，没想到竟然将这香料之事说了出来！这宋氏平日里作为她睁一只眼闭只眼，现在竟犯到她的头上。
一贯脸上带笑的乐夫人面无表情地看了宋氏一眼：“扣除三个月月钱，禁足一个月，若是再苛待下人，便以乐家家规处置！叫大夫，这奴才不要养死了，待好了，问清楚这香料的事！竟有人敢谋害阿却，都当我是瞎的吗？！”
乐夫人说完看了宋氏一眼便转身离去，那一眼让宋氏遍体生寒，几乎瘫倒在地上！
苏却看了一场好戏，心中冷笑，人却还是一副失魂落魄的模样，任由仆从扶着回了屋。
第零捌章：再见
宋氏本是两手打算，第一，先利用瓷器之事打张小用一番，那瓷器不过普通的瓷器，将张小用打个半死，也挫了苏却的锐气。第二，将张小用下毒的事说出来，主仆情愈深，这打击愈大，实则诛心之举。倒是她，不仅出了气，还可以落个惩治恶奴的名声。
这一切本都顺着她算计的方向而去，苏却与张小用这对主仆处得太好了，以至于她忘记了张小用原本是乐皆煜身边伺候的，更是乐夫人教养出来的。
而苏却被奴仆搀扶着回了院子，整个人都似丢了魂一般，直到进了屋，关上门，苏却那眼中才生出一抹冷光。苏却洗净了脸，看着镜子中的自己，然后缓缓地勾起了一抹笑。
那一日宋氏假模假样来看他，苏却便焚了那香，又提起了张小用许多次，将这主仆情深表现的淋漓尽致，宋氏提起那香料，苏却便将张小用那要来的全给了她。
这一招借刀杀人，不仅除了张小用，还让乐苏氏恨上了宋氏，没想到用的这么顺。
说起来还是陈氏还是帮了他一个大忙。
宋氏果然恨他入骨，打起张小用来毫不含糊。乐夫人喊了那替主子诊治的大夫来替张小用看病，忙乎了三四天，才保住了一条小命。
苏却面无表情地看着那昏厥着的张小用，便往乐夫人的明玉斋去了。如今已是午后，过了问安的时间，明玉斋顿时安静了下来。
苏却走到明玉斋前，直直跪下。
乐夫人听了人禀报，便急急推开了门。
“阿却，你这是作甚？”乐夫人亲自将苏却扶了起来。
“夫人，苏却今日想求您一件事。”苏却勉强挤出一个笑。
“什么求不求的，那张小用的事，定要让他说出真相，我绝饶不了他。阿却有话便说，看着你这样我实在心疼的紧。”乐夫人满脸慈爱道。
“求夫人让小用出府。”苏却道。
乐夫人那和蔼可亲的脸上闪过一抹异色，沉吟道：“可能是他故意谋害你，岂能随便让他出府？”
“夫人，小用不会对我下毒的，定是受了蒙骗！宋氏一直看不惯他，就是因为小用伺候我，就是因为他护着我！这次是在床上躺几日，下一次怕是命都没了！小用家中有一妹妹，若是因为累他性命，害他兄妹不得团圆，我苏却于心何安？！”苏却猛地拔高了音调，眼眶渐渐红了。
苏却重新跪在地上，一脸祈求地看着乐夫人，“若是夫人不答应，苏却便在这里长跪不起！”
乐夫人低头看上地上跪着的少年，低低叹了一声：“阿却，你这性子，终究还是太良善了。打发他出府吧。你也累了，秀玉，送公子回去。”
“多谢夫人……”苏却咬了咬牙，“刚刚苏却有些失礼，夫人不要怪我……”
“无碍，去歇着吧。”
乐夫人转身，脸色便难看的厉害，直直走到红木椅上坐下。秀华识眼色，连忙将门关上。过了片刻，乐夫人拿起一个杯子便往地上砸去！
“砰”地一声，那杯子化成了碎片，秀华没有理会那碎裂的杯子，而是走到乐夫人身边，柔声劝道：“夫人莫要生气，您身体要紧。”
“宋琴茵！”乐夫人咬牙切齿道，“她倒是干了一件‘好事’！”
“夫人，宋姨娘那人生得猪脑子，您不要和她置气了，这不是伤了自己吗？”
“真以为乐如轻能考上状元？性子倒是越来越嚣张了！即使她儿子是状元，我就不敢治她？”乐沈氏冷笑出声，“之前看她倒是有些用，如今竟然敢犯到我身上来了。张小用自小入府，虽爱贪小便宜，倒也忠心。你刚刚也看到了，这主仆情深，苏却十分信任他。本是一颗极好的棋子，全都被这贱—人给毁了！”
“夫人，苏公子信您，您再挑一个过去，他肯定也欢喜，不过是时日问题。”
乐夫人深深吸了一口气，脸色渐渐恢复了正常，似呢喃道：“这人……不好挑啊！”
苏却回了自己的院子，便让人将浴桶打满热水，然后脱去衣裳，跨了进去。整个人浸在水中的那一刹那说不出的舒爽。
张小用已经是废棋，又知道许多，所以乐夫人肯定不会留他了。苏却这番求情，并非求情，而是要将乐夫人心中名为‘宋氏’的那根刺插得深些。
这一夜苏却睡得十分好，再过几日，张小用醒来，听闻苏却要将他送出府，便慌了神，在苏却的门前跪了整整一天。后面的事他并不知道，只知道挨了宋姨娘一顿打，他本以为苏却会赏他，不曾想到竟是要赶他走！
“公子，过几日奴才便好了，您不要赶奴才走！让奴才继续伺候您！”张小用抱着苏却的脚哭道。
苏却蹲下了身，取出身上的手帕，擦去他脸上的泪水。
张小用瞪大了眼睛，可怜兮兮地看着苏却。
“小用，我这是为你好，若是你再留在乐府，怕是命也会保不住了。”
张小用连忙摇头。
苏却脸突然冷了下来，这样的苏却让他感到害怕。
“小用，你可知‘纸包不住火’是何意？”
张小用愣住。
“有些事一旦做了，便掩盖不了。出府吧，你年纪小，还未娶媳妇，若是这命丢了便不好了。”
苏却淡淡道，张小用听着却有一种毛骨悚然的感觉。他瞪大了眼睛看着苏却许久，原来他做的那些，公子都知道了……他以为自家主子傻，原来是他错了……他自然不能告诉乐夫人，若是说了，便只有死路一条，乐夫人会杀了他，能选的也只有出府了。
张小用颓然地垂下了脑袋。
“公子，对不起。”
苏却没有理会他，而是推门进了屋。
张小用最终没能出得去乐府。离去的头一天不知怎么掉进了湖里，救上来的时候已经断了气。苏却大哭了一场，让人将他厚葬了，又让人给他妹妹捎去了许多银两。
这香料下毒之事便这样不了了之了。
乐夫人给他新安排了一个小厮，只是苏却都不喜他，身边便由小荷伺候着。小荷心灵手巧，奈何年纪小，胆子也小，也只能当伺候的丫头来用。苏却身边终究缺少一个心腹，这许多事做起来都不方便。
没了宋氏来找麻烦，苏却的日子过得舒坦了许多。
若是按现在的日子来算，父母去世已经百日。前世的苏却经常去父母坟前祭拜，只是最后一年，苏却也察觉到了什么，便自己查找起凶手来，又想着无颜去见父母，去祭拜的次数也少了。
百日定当去祭奠，苏却禀报了乐夫人，乐夫人自然允了，还让身边的大丫头秀玉一起伺候着。
三月三，上巳节，大街小巷都变得十分热闹。
苏却想要买些冥钱与香纸，这看看，那看看，外面的人太多，与秀玉走岔了也不奇怪。
苏却站在大街上，看着来来往往的人，没有一个熟面孔，掩唇露出一个冷笑，往野郊走去。
越往野郊走人越少，苏却总觉得有人跟在他身后，转身看去却又一个人都无，心中生疑，转身往回走。
苏却脚下生风，走到了路得尽头才发现自己走进了死胡同。身后的脚步愈来愈清晰，苏却蹲下了手，手中捡起一个石头，然后缓缓转身。
三个长相粗壮的恶霸，而苏却手里只有一块石头。苏却脸瞬间白了，往后退去，直到退无可退。
“你们想要什么？”苏却捏紧了手上的石头，冷声问道。
“嘿嘿，老大，居然是个美人！”
“虽然是个男的，但是这模样生的比翠红楼的头牌还好看！”
“若是卖到小倌馆，也是一笔银子啊老大！”
三人越走越近，苏却深吸一口气，待那人靠的极近，便将手中的石头扔了过去，刚好砸到那最前面的一个人。
三人懵了一下，很快回神，将跑出几步的苏却抓了回来，摔在了地上。苏却的脑袋磕在地上，一阵眩晕。
“小贱—人，竟敢砸老子！”
那人一脚踩在苏却的胸口处，脚下用力，苏却顿觉呼不了气，脸涨成了猪肝色，眼前也一阵阵发黑。
就在苏却几近窒息的时候，踩在他身上的恶霸突然摔了出去。
男人身穿黑色锦袍，苏却只能看到一个挺拔的背影，眼前人出拳太快，不过一眨眼，苏却便见那三个恶霸便并排躺在了脸上，三个脑袋也变成了三只猪头。
“大爷饶命！”
“大爷饶命！”
那三人纷纷求饶。苏却也爬了起来，拍了拍身上的灰尘。
男人一人一脚便将他们踹出了小巷，然后转身朝着苏却走来。
苏却这才看清男人的长相，浓密的眉毛下是一双黑亮的眼睛，五官俊朗，轮廓鲜明，倒是一副好样貌。
苏却见那人越来越近，或许是被那人身上的气势所迫，竟不自觉地后退了两步。苏却退无可退，只能咬牙看着那人。
那人突然将手伸到了苏却的面前。
那只手生满了老茧，是一双常握兵器的手，因刚刚将三个恶霸揍成丧家之犬，此时微微发红。
“你……你要揍我？”苏却瞪大了道，这句话也不知怎么脱口而出。
秦慕棠皱了皱眉，眼前的少年生着一双水润的桃花眼，尖尖的下巴让那张脸显得楚楚可怜，柔顺的黑发贴在额头上，看的秦慕棠心痒痒，有种想摸摸他那毛茸茸的脑袋的冲动。
不过少年的话惊醒了他，秦慕棠回神，看着少年那张大嘴巴的模样，面无表情道：“真丑。”
知道这人不是要揍自己，又想到这人是自己的救命恩人，苏却扯出一个干笑：“呵呵……”
“笑得真丑。”
苏却：“……”苏却觉得这声音有些耳熟，但是看这人的脸又是完全陌生，或许是自己记岔了。
“多谢兄台救命之恩……”苏却当作没有听到，作了一个揖。
秦慕棠看着少年半弯着腰，更显腰身纤细，而那雪白的脖颈也露出了出来，秦慕棠的耳朵不自觉地红了，下意识地吸了吸鼻子。
苏却抬起头来，恩人已经不见了踪影。
苏却愣了一下，看来这恩人实在不喜自己，苏却笑了笑，并没有在意，而是迅速走出胡同，往北走了约一里路，便见了一座高约三十丈的山，青山绿影，山腰处却是一片黄土地，掩盖不住其中的萧瑟。
苏父苏母，还有死在那场灭门中无人认领的人，便葬在这座山上。
苏却爬到了半山腰，整整一排的墓，苏却在每一座墓前都放了一根香，然后在一座相对大一些的墓前停住。
苏却双膝跪地，用力地磕了三个响头：“爹、娘，孩儿来看你们了。”
山风瑟瑟，吹起身上的白袍，跪在那处的少年身影显得格外单薄。
第零玖章：使计
红烟阁位于乐府西北角，依山而建，风景宜人。宋氏深得乐老爷喜爱，虽然出生低微，但刚嫁入乐府，便坐上了姨娘之位，后为乐老爷诞下第二子，这地位瞬间便高出其他姨娘许多。
‘红烟阁’三个字也是乐老爷亲手题的，取的是‘红颜如玉’，有金屋藏娇之意。
红烟阁端的是一片祥和之地。然而这几日，宋氏被禁足，动不动便拿下人撒气，整个红烟阁都处在一片阴郁之中。
“陈氏这贱—人是越来越过分了！”宋氏用力拍了一下桌子，愤愤道。
她被禁足，陈氏说是来探望，实则将她嘲讽了一个遍。想着陈氏刚刚那嘴脸，宋氏便一阵怒气上涌，直想把那女人大卸八块！
玉儿倒了一杯茶，小心翼翼地放到了宋氏的面前，劝道：“姨娘您和她置什么气，老爷宠您，二少爷又有出息，这些都是她求都求不来的，只能心里嫉妒着呢！”
宋氏心情稍微好些：“说的也是，我何必把她放在心上，与她置气还真是抬举了她。倒是苏家那小子，这次我被夫人禁了足，他不知高兴成何样了！”
“姨娘！”
一丫鬟打扮的少女走了进来，眉目之间带着一股机灵劲。这少女与玉儿一般大小，名唤‘香儿’，两人一起侍奉宋氏。玉儿学了宋氏的跋扈，香儿的心思却深了许多，常与宋氏出主意。前段日子，香儿回家省亲，今日归来便急急来侍奉宋氏。