唐惜春忽然突发其想，好奇的问，“爹，你先时总是揍我，我娘有没有夜里给你托个梦什么的！”
唐盛笑斥，“你娘托梦也是跟我说打的好。”
“我不信。”唐惜春挽着父亲的手臂，亲昵的说，“爹，外祖父他们让你为难了吧？”
唐惜春这样贴心，唐盛老怀大慰，摸摸他的脸，“为难说不上，若是要些东西，毕竟是你的外家，我的岳父岳母，咱们也不会舍不得。哎，就是你舅舅到处说你跟菊姐儿的亲事，当真是恼人的很。”
唐惜春笑，“怪道外婆水土不服了呢。”
唐盛问，“你外婆跟你提亲事了？”
“还用她说，我在上清宫早听说了，是阿湄告诉我的，现在人人都知道我早跟舅家表姐有亲事在身了。”唐惜春问老爹，“不会娘亲真给我订过什么亲事吧？”这件亲事到底有没有，唐惜春两辈子都没闹清楚。
唐盛叹道，“我并非嫌贫爱富之人，娶妻娶贤，若菊姐儿有你母亲的品貌，我也是愿意的。只是，婚姻是结两姓之好，万没有这样男方尚未允婚，女方先闹的满城风雨的。”再说，不是他自夸，婚事也根本不相宜。他儿子越发出息，生的俊俏人品，唐惜春虽无甚才学，但凭唐惜春生的这一表人才，哪家丈母娘不喜欢这样的女婿呢。唐盛是亲爹，自然愿意给儿子寻个门当户对人品般配的媳妇。
而且，媳妇关系着子孙大事，可不是随随便便就能娶的。
唐盛又不是面瓜蜀平侯，刘家人自作聪明的先下手为强，当真是触了唐盛的逆鳞。
唐惜春见老爹并不直说有无，反是拐弯抹角的说这一大通，顿时慧自心起，悄声问，“不会娘亲真给我订过跟那黑妞儿的亲事吧？”
唐盛面儿有几分尴尬，“当时就是嘴上一说。”
唐惜春追问，“究竟怎么嘴上一说？”见唐盛依旧不说，唐惜春道，“要真有此事，外婆她们可是不会给老爹保密的。我一问外婆就能知道。”
唐盛带了些许歉意对儿子道，“你娘亲生你时艰难，当时月子坐了两个月才能下床，故此，你的满月酒并没有摆。在你满周岁的时候，你外公一定要给你大摆周岁酒，我并不想闹的那样大排场，只是你外公话都说出去了，我只好应了。当时我喝的有些多，正好有你大舅母抱着你表姐，你母亲抱着你，便有人说笑是金童玉女亲上作亲什么的，我一时没提防，酒有些上头，就笑应了几句。”
唐惜春道，“就几句玩笑话，难道能做了真？”
“是啊，等回家后你娘好生埋怨我几句，小孩子哪里看得出个好歹就定了亲事呢。的确是不大妥当。”唐盛无奈，“后来我中了举人要去帝都春闱，春闱的门道向来多，你别以为随随便便什么人便可高中的。到了帝都，投文拜访都是少不了的。我打听许久才打听出来，据说陛下十有八九要点一位李大人为主考官。”
“哪个李大人？就是老爹那位座师，在帝都做大官的那个李大人么？”唐盛在打点关系上素来不马虎，如今都时常与李大人有书信来往。故此，唐惜春也知道一些。
唐盛点头，有意给儿子普及些官场文化，“工部尚书李平舟李大人，那时李大人刚刚从岭南被赦回到帝都，陛下青眼于他，都在说必是点李大人为主考官的。知道这消息的人不少，我跟你母亲商量后，是想我早些去帝都，结交些朋友或是投文拜访名士，若能闯出些个才子名声就更好了。”
“这事说的简单，做起来当真是难于上青天。”唐盛道，“我虽自负有些才学，但帝都最不缺的就是才子，翰林中修书的、朝中六部百官，大多都是科举出身，哪个没有满腹才学？更不必提那些滞留在帝都寻门路的举子们了，真是一抓一大把。要怎样才能从中脱颖而出，不只是我在想，是所有举子都在想的一件事。后来，我打听出来，李大人有雅痞，尤爱唐朝薛稷的画作。而你外祖父家，的确是有这么一幅画的。”
唐惜春并不知道薛稷是谁，只是想来是个有名的人，唐惜春顾不得问薛稷，直问老爹，“外祖父家怎么会有唐朝的画？他一家子就没几个识字的。家里不过几百亩田的小地主家，如何能有这样的宝贝！”
唐盛低声道，“我也是后来才推断出来的，听你娘亲说的，那会儿还是前朝末年，国家到处饥荒，你外公家祖上走投无路，就去山上做了强人，有一天下山打劫，正好打劫了一群肥羊，劫了几车的东西。其中，就有一幅薛稷的白鹤图。那会儿谁知道这画值钱呢，一群强人把车里金银珠宝分了够，没人拿个画当回事，结果就给你外公祖上捡了个大便宜。这画后来就稀里糊涂的传到了你外公手里，你外公并不知画的好坏，只管挂在中堂装个书香。”
唐惜春道，“难道外公把这画给了父亲，叫父亲拿去打点座师？”这样说，唐家的确是欠着刘家大大的人情。
“你外祖父虽是看我有些才学方将你娘亲许配于我，那时我也中了举人，但，若要他拿价值万金的古画给我打点春闱，他也是舍不得的。”难得唐大人一把年纪，竟是老脸微辣，笑道，“那画虽是价值万金，不过也是在懂行人的眼里才值这个价钱。你外祖父只将它视为寻常，在他眼里，那画与过年家里贴的财神图想来也无甚差别。所以，我确定那是名家画作后，未曾声张，只悄悄的告诉了你娘亲一个。”
听到这里，唐惜春真是服自己的老爹老娘，甭看罗氏也是自负聪明的人，比起他老娘来，还真不算啥。他几乎不用猜便知道定是刘氏帮着唐盛把刘家的宝贝弄到了手。
果然，唐盛说到兴处，也不想停了，呷口茶微微一笑，道，“你娘亲也是不声张的意思，我跟你娘亲商量了个法子。不知你还记不记得，我曾在家里画过白鹤图，当然比起薛稷的画远远不如。画好白鹤图给你看，你娘亲就会引着你跟我要白鹤图，甭管你是打滚耍赖还是撒娇卖乖，总要等你闹一会儿我才会把白鹤图给你，等你拿到白鹤图，你娘就会给你做糖粘糕吃。后来带你去你外祖父家，你见着白鹤要惯了，立刻非要不可。我中了举人后，你外祖父愈发看中你，你大舅舅与咱家结亲的心也更强烈，见你死活就要他的白鹤图，并未多想便令人取下来给了你。”
“回家后你娘立刻给我打点行装，叫我去帝都赶赴春闱。”唐盛道，“我到帝都后，做了篇文章，拿着白鹤图去拜访李大人，果然见到李大人的面，李大人对我还算欣赏，指点了我的文章。之后转年春闱，我一举高中传胪。”
唐惜春听的目瞪口呆，张口结舌，半晌方问，“难道父亲的传胪是白鹤图的原因？”
唐盛未置可否，道，“你如今长进许多，我方与你说这些门道，你万不可到外头声张去。你想想，全国举人那么多，谁就比谁的才学一定好呢？除非是天纵英才出口成章之辈了。可是，这样的人都是绝世罕见的，一百年都不一定出一个的天才。春闱的关键不在于你写出多好的文章，而是你一定要写出合乎座师胃口的文章。我苦读多年，才学是有的，但是，若无李大人指点，恐怕考不了传胪之位，这也是事实。”
“但是，我文章货真价实，也自负当得起进士之位。做官之后，勤勤恳恳，从未鱼肉百姓，也当得起自己的良心。想来，也对得起朝廷与陛下的信任。”唐盛叹道，“白鹤图之事，你外祖父家自始至终一无所知，你也不要将此事说出去。”
“当年要用那种法子得到白鹤图，实在是没别的好办法。你两个舅舅本就眼红你娘亲嫁我时带走颇多陪嫁，与我关系并不大融洽，直到我中了举人才有所好转。可是若直言相求，十有八。九是求不到白鹤图的，不得已用了些手段。”唐盛道，“因此事，我与你娘亲颇觉着对不住你外祖父家。后来，你外祖母一意要我娶你小姨做继室，你母亲怕耽误了我，她并没有应允。你外祖母家仍是一意要亲上加亲，因着白鹤图之事，你母亲曾与我商议过，若是菊姐儿长大后品貌颇佳，你们小儿女情投意合，亲上加亲亦无妨碍。若实不堪相配，也不便结为婚姻。叫我多照看刘家子孙，不只是为了亲戚情分，亦是为了当年白鹤图之事。”
第52章：万幸
“爹，那你觉着我跟黑妞儿般配吗？”
唐惜春这样问唐盛。
他老娘的意思是，般配则许以为婚姻，不般配另行补偿刘家。
唐惜春看向唐盛，他不是上辈子那个浑浑噩噩的少年，唐惜春吃过苦，他虽然不大聪明，也知道一些人心，唐盛忽然对他说出与刘家白鹤图的来龙去脉，必然不是无地放矢，老爹不会是叫他去娶黑妞吧？
唐惜春十分担心，眼睛里满是怀疑。
他竟有这样单纯的儿子，心事全写在脸上。唐盛打趣，“这般紧张做甚？你觉着我会叫你娶你表姐？”若唐惜春敢点头，那就是欠打了。
唐惜春立刻道，“我宁愿终身不娶。”管他什么白鹤不白鹤，上辈子他全都还清了！唐惜春道，“娘亲与你成亲时也不过是二两亩的嫁妆，现在外公家何止良田百顷？难道是他们自己挣的？他们早从咱家得到数不清的好处。不过一幅白鹤图，莫非咱们还子子孙孙还不清了。”
其实，唐盛把白鹤图的事告诉唐惜春，只是为了接下来要唐惜春配合而已，不料，他心事尚未开口，唐惜春已给他惊喜。
唐盛大喜，笑道，“为父以往只觉着你稍有长进，明白些许是非，不想竟长进至此！”言语之间，竟颇有些老怀大慰的意思，令唐惜春十分无语。真不知老爹是叫他感念刘家，还是叫他防备刘家了！
唐盛挽了儿子的手，眼神慈爱，声音温柔，“既然你十分明白事理，我便与你直说了吧。”
阖着说了这么久，该说的还没直说出来呢。唐惜春简直为他老爹九曲十八弯的肚肠头疼，跟他老爹说话，竟比他演算星象还要累。
“其实我刚做官时，不是没有想过提携你两个舅舅。”良田百顷什么的，唐盛并非很放在眼中，做官自然不能指望着薪俸活，来钱的门道实在太多，不必触犯法纪做出恶行恶状，只拿该拿的那一份，唐盛早已身家不斐。
老爹忽然说古，唐惜春倒也配合，道，“记得小时候，爹爹在外做县令，舅舅们投奔过爹爹。”那时唐惜春已经十来岁，两个舅舅只是呆了很短的时间，要回老家时，舅甥三人抱头痛哭，如同生离死别。现在想想，恶心至极。
往事不堪回首，唐盛叹道，“他们实在不堪造就。”唐盛并非绝情之人，只是，他大好前程刚刚开始，断不能叫两个舅兄给毁了，于是，只得叫他们回老家做个富家翁。
唐惜春问，“老爹，你到底要怎么干，就直说吧。”拐弯抹角的，一点不实在。真是服了老爹，说点事要前铺后垫的大半个时辰。
唐盛微微的有些歉疚，“这次也是我疏忽，你舅舅他们先下手为强把婚事的话说了出去。”
唐惜春别的事笨，这方面尤其灵光，立刻瞪圆了眼睛道，“难道叫我娶黑妞！”
“不是不是。”唐盛生怕唐惜春暴发，忙哄他道，“缓兵之计。”
唐惜春不乐意地臭着脸，“怎么缓？”
唐盛叹口气，“按理现在刘家远不如咱家，但，这婚事已传的满城风雨无人不知，若是我们出面澄清，没人会说刘家说谎，只会说咱家发达之后全无情义。”人们普遍会同情弱者，唐盛做官，名声就是性命前程。
唐惜春郁闷，“简直没有天理。”
唐盛道，“你先应下来，其他的我会处理好。”
唐惜春很是震惊，他记得，上辈子唐盛为着他死活要娶刘菊的事险些打死他。
唐惜春这样难以置信，唐盛望着与他那双一模一样眼睛里的震惊，心下不忍，温声道，“只是暂且应下来，等你祖母寿宴之后，你就回上清宫，余下的事我来处理。”
见唐惜春仍是久不言语，唐盛对别人毫无节操，对这个儿子向来疼爱入骨，竟舍不得他有半分不痛快，叹道，“要是你实在不乐意，我另想办法。”
“那倒没有。”唐惜春神色稍缓，一笑，“我就是有些别扭，要对那黑妞儿作戏不成？”
“不用你作戏。”唐盛道，“你只管摆出不乐意的脸孔就是，婚姻，父母之命，你愿不愿意根本不影响。我们只是不对外否认这场婚事而已，但也不会承认，如果有人问，你只管磨棱两可，不要说愿意也不要说不愿意，凡事只管推到我身上。”
唐惜春忽然好奇，问，“老爹，你有什么妙计不成？”难道还有法子叫他外公舅舅的主动改口不成？除非太阳打西边出来吧。
唐盛卖起关子，笑，“告诉你就不灵了。”
又道，“惜春，刘家在你舅舅这代也就这样了，刘亮刘海资质只是平平，我让他们随你二弟到书院念书，若是他们品性尚可，我就留他们在身边调理一二。你是刘家的外甥，你母亲姓刘，我们虽不会任他们予取予求，但，若刘家有值得提点的子弟，举手之劳亦莫吝惜。”
唐惜春没什么兴致，道，“老爹你还年轻的很，这些事，还是以后再交待我吧。”他对刘家的情分早已消耗在上辈子所有的恩怨情仇之中。他只爱自己的母亲，没义务去爱护这一家人。
唐盛长眉微蹙，摸摸下巴，打量着唐惜春道，“自从上次在祠堂教训你后，你仿佛一夜之间开了窍哪。”以前唐惜春最亲近舅家，恨不能把舅舅当亲爹。
“开窍还不好，难道再像以前不学无术的好？”唐惜春坏笑，“要是爹你想看我纨绔，我也不介意啊。”
唐盛揽住儿子日渐宽阔的肩背，笑，“我介意。”我想你改好已经许多年了。
唐惜春笑，“爹，你说怎么着就怎么着，要不然我去跟外公他们发个誓，什么不中进士死不成亲之类，估计外公他们就知难而退了。”
唐盛斥道，“誓言岂可轻率？难道为个刘家就耽误你一辈子？”不中进士不成亲什么的，唐惜春不要说进士，就是秀才功名估计也得靠唐盛拿银子给他捐一个了。
唐惜春没心没肺，“我一点都不想成亲，成亲有什么好啊。”
唐盛笑道，“以往你不是最喜欢美人，给你说个大美女做媳妇还不好？”
唐惜春兴致缺缺，“难道比我师父还好看？”
一说到蜀太妃，唐盛说笑的心也没了，警醒的问唐惜春，“你在上清宫没有对太妃娘娘失礼的地方吧？”
“我觉着师父跟娘亲一样，对我好的不得了，我怎么可能对师父失礼呢？我们好的很，她还叫人给我制了一种熏香，可好闻了，我都用来熏衣裳。”唐惜春挥着袖子给他爹闻，笑嘻嘻的问，“爹，你闻闻，好闻不？”
唐盛头晕脑胀，心说，怎么唐惜春跟个大傻子似的！还你娘！你娘贤良淑德，可不是那条美女蛇！
唐盛握住唐惜春乱显摆的胳膊，问他，“你知不知道蜀太妃与蜀平侯府之间有什么过节？”
唐惜春便将凤五跟他说的话与唐盛说了，唐盛微微点头，叹道，“果然传言不虚啊。”
“爹你早知道？”
“我也只是到蜀中前打听一二，只当是流言蜚语，不想竟是真的。”唐盛由衷感叹，“太妃娘娘真乃女中豪杰啊。”蜀平侯府在蜀平郡王的时候便已是沈家人当家了，蜀太妃一介女流能把沈太夫人的亲王太妃诰命搞到寻常一品诰命夫人，虽然蜀平王府因此从云端坠落，一下跌为蜀平侯府。可是，这对蜀太妃有什么影响呢？她依旧妇以夫贵，贵为太妃之尊，沈氏众妇则自此难见天日，背着夫人诰命沦为全城笑柄。