“这……我一个人修炼？师父，不要，我害怕！”冷若离急躁地蹦了蹦，脑子转得也快，双眼一亮，道，“对了，师父！那很简单嘛！你把这种功法也传授给陛下，我们三个人一起修炼。你不是说这种功法是属于我的吗？我同意你把功法传授给陛下！”
“谢谢，”桑榆摸了摸他的脑袋，微微一笑，道，“我确实这么想过。不过，我很了解父皇，他是一个骄傲的人，绝对不会无缘无故接受别人的馈赠。若这功法属于我，我欣然给予，他也会欣然接受。但事实是，这功法并不真正属于我。以父皇的个性，即使愿意接受功法，心里一定也会有一个疙瘩。我不希望他不开心。既然如此，我留下来陪他也无妨。”
“可是，可是……”冷若离挠一挠脑袋，想劝师父改变主意，却又不知该如何劝说，双眼不停地眨啊眨。
桑榆看了看他，道：“你放心，我会尽我所能指导你。”他从储物手镯里拿出以前炼制的那瓶筑基丹，取出一颗交给冷若离。
“服下之后，立即沐浴，然后再到这里来，我将功法传授给你。”
“是。”冷若离接过丹药，闷闷地应了一声。
冷若离服用过筑基丹后，立即像变了一个人似的，如小仙童。将功法传授给冷若离其实很简单，只需要将一掌贴在冷若离头顶即可，只需几分钟的时间，功法就会印入冷若离的脑海中。
“师父，这功法好神奇。”冷若离浏览过脑海中修炼功法之后，惊奇地道。
桑榆道：“修炼的关键，一是循序渐进，而是心态平和，切不可急躁冒进。”
“是。”
师徒二人的谈话刚告一段落，送福在门外道：“启禀殿下，奴婢有事禀告。”
“进来。”
送福推门而入道：“殿下，三殿下在殿外求见。”
桑榆淡声道：“不见。送福，带若离下去，你和送禄教他一些基本的宫廷礼仪，告诉他一些在宫内该注意的事项，然后带他在宫里逛逛。”
“谢谢师父。”冷若离露出一个笑容，但因为桑榆停止修炼之事有些提不起兴致。
桑榆故意无视他的不乐，交代道：“这几天就当休息，过几天正式开始修炼。若离，你记住，出了紫霞殿，面对地位尊贵之人，不可放肆；但若是有人故意欺你，不管他是什么身份，也不可让人骑到头上。”
冷若离似懂非懂：“喔。”
送福轻声解释道：“冷公子，殿下的意思是，你既然住在紫霞殿，出门在外，便代表着殿下的身份。你若是无意中冒犯他人，他人看在殿下的面子上，或许不会与你计较，但恐怕会在背后指责殿下的不是；而你若是太过忍让，则会让人觉得殿下好欺负。总而言之，不可让人看低了殿下。”
“我明白了。”冷若离暗道果然是皇宫之中，规矩这么多。
“不急，慢慢就会懂了。”桑榆示意送福带冷若离下去。
万侯桑杉站在紫霞殿的牌匾之下等候，手中摇着一柄折扇，望着殿内。见到送禄快步走来，他微微一笑，却听送禄道：“奴才见过三殿下，殿下公务繁忙，恐怕无法招待三殿下。不如三殿下改日再来。”
万侯桑杉脸色一沉，煞是难看。昨日在御花园内与桑榆相处得不错，他还以为桑榆也有心改进他们之间的关系，但没有想到今日一来，仍然吃了一个闭门羹，叫他如何不恼？
他愤然地哼一声，甩袖而去。
晚膳时分，万侯九霄带着沙青、暗黑和暗夜，悠然闲适地踱入紫霞殿。
冷若离正与送禄在院子内过招，桑榆在大树下的桌边饮茶。太阳刚落山不久，院子内夏风正是凉爽。
万侯九霄见那小鬼比起之前所见光溜许多，气质也出色几分，心知是桑榆的丹药的缘故。
冷若离看着那位身着金黄色帝袍的男子步态威仪地徐徐走近，衣袍的边角悠悠荡漾，起起伏伏如行云流水似的，只觉得这人好是闪耀，仿佛天底下所有的光辉都集中在他身上，如同神袛下凡。他的两腿再次打起颤，吸气吐气半晌总算镇定下来，跪拜行礼。
“若离叩见陛下，陛下万福金安。”
“免礼。冷若离，既然认了榆儿做师父，以后就要尊他敬他。”
万侯九霄见他应了一声后，表情呆板地站起身，还道他是被自己吓到，没有放在心上，走到榆儿身边与他共挤一张椅子：“榆儿，用过晚膳没有？”
“还没有。刚忙完？”桑榆见他的口有些干，将自己的茶递给他，好奇地瞄了瞄沙青捧在手中的盒子。
“方才一直在和武相议事，”万侯九霄接过饮了一口，笑道，“父皇也没有用膳，还以为这时来赶不上饭了。”
冷若离一声不吭地站在一边，偷瞄着并坐在一起的两人，只觉得两人在一起的情景十分养眼。他并不懂爱情，但却能看出这两人在一起时，两人身上的气息就会变得与他们独自一人时完全不同，连空气似乎也柔和了几分。而他作为一个旁观者，心也能变得软软的。不止如此，那两人身上有一种说不出的共同点，仿佛他们两人才是同一个世界的人，而其他的所有人则是另外一个世界的人。
用过午膳，在花园里走走消消食，万侯九霄从沙青手中拿过那檀木的盒子，笑容古怪地揽着桑榆往他的房间里走。
“盒子里是什么？”
“榆儿猜猜看。”
桑榆瞥他一眼，悠然地坐在桌边，好整以暇地看着他：“猜不出。但肯定是既能欺负我又能取悦你的东西。”
万侯九霄一愣，眼底划过一丝浅笑，哀怨地瞅过来，软在桑榆的肩膀上。
“榆儿，在你眼中父皇对你就这么不好？嗯？”
这人有时就是小孩心性。桑榆轻笑，顺着他道：“没有不好。到底是什么？”
万侯九霄邪邪一笑，打开盒子。里面放着的是一套折叠得整整齐齐的金黄色衣物，还有帽子。
“是朝服？这布料很像你的帝袍的布料。”桑榆奇道。
万侯九霄道：“就是一样的料子。除了父皇的帝袍，可仅此一套。”
“这么快就做好了？”桑榆凑过来亲了亲男人的脸，调侃道，“我担心其他人看到我穿着这身衣服后，奏折会堆满你的御案。”
这朝服不是简单的一套衣物。朝服比起普通的衣物本来就繁复许多，尤其皇子的朝服更为精细，上面的绣线、刺花与绘图无不精致，因此所花费的时间很长。
“本皇命他们先给榆儿做的。本皇给本皇的宝贝做一件衣服与他们何干？”万侯九霄将衣服抖开，催促道，“穿给父皇看看。”
桑榆将衣服展开，不由得露出惊叹之色，光是看衣服上绣线针脚的细密与平整即可瞧出其中的功夫。
“穿上再看，这样看不出效果。”万侯九霄道。
桑榆失笑，依言换上。万侯九霄含笑凝视着他，眼神渐渐变了，被染上几分灼人的欲望色彩，为榆儿戴上同色的四方矮帽后，他眼底的墨色缓缓地漾开，嗓音也变得更具诱惑：“榆儿，你真像一位英俊的小皇帝。”
桑榆低头打量一眼，还没看仔细就被万侯九霄推到穿衣镜前，看到镜中人后，顿时也愣住了。这套金黄色的朝服与其他大臣的朝服款式一模一样，但在斜襟领口处多了一个类似围巾的褶皱设计，隐隐约约露出少年白皙的颈项。细筒长袖在袖口处反过来折叠，透出干练与严谨之风，同色的宽腰带完美呃勾勒出少年的腰臀。衣袍下端用深浅迭变的黄色绣出繁复的云朵与龙纹，外层叠加两条坠感十足的宽襟，从腰带处往下，使得他的身形看上去更加修长。
万侯九霄的目光落在少年的脸上，金黄色的帽檐恰到好处地包裹着头盖，与墨色顺滑的头发一起，映得少年的脸更显灵气。他缓步走近，从背后将少年拥住，看着镜中的人，薄唇在小巧的耳垂上含弄，笑赞道：“宝贝榆儿，你就是父皇的小皇帝。父皇决定了，明天让人给你做几套衣服，都用这种料子。”
第125章：家将
桑榆的目光直直地落在镜中，他看的却是站在身后的男人，耀眼如灿星皎月，俊美的五官轮廓，霸气狂野的气质风采，无不让他着迷，转过身，在男人唇上亲一口，便要走开。
万侯九霄一把拉住他：“去哪儿？”
“让人备水沐浴。”
“不急，”万侯九霄将他环住，温热的呼吸钻入他的耳朵里，“榆儿真是不解风情，父皇之所以让你试穿朝服，是为了亲自为你脱。”
桑榆双颊发烫，讽刺道：“父皇，你的兴趣还真是特别。”却是没有拒绝男人的亲近。
片刻，金黄色的衣袍被丢出，落在地上……
“去父皇那边再沐浴？”
“嗯。”桑榆本来准备下去，见他没有松手的意思，便放松地靠在他肩头，看着他走到大床边，在一个不显眼的角落按了几下，纱帐后方的墙壁无声地滑动，露出一扇暗门。
桑榆从储物手镯里掏出一盏手用晶石灯，步下几层台阶后，是一条干燥而笔直的地下通道。
万侯九霄道：“改日父皇把宫内地下通道的地图拿给你看，榆儿有空时可以到处逛逛。”
“嗯，霄。”
“怎么了？”万侯九霄低首看怀中的人，唇边噙着一抹温柔的笑。
“没什么，就是突然想叫一叫你的名字，”桑榆从他身上落下，一臂抱着他的腰往前走，突然想起一事，“对了，说到名字，为什么我的名字是一个‘榆’字？”
万侯九霄吃了一惊，睁大眼看着桑榆，“我没告诉你？”
“什么？”桑榆一愣。
万侯九霄轻咳一声，“四皇子的亲生父亲其实是一个侍卫……”
“什么？”桑榆震惊地盯着他半晌，难以置信。意思是说，霄被人带了绿帽子？
万侯九霄还道他生气了，连忙道：“这事我早知道，但我并非有意瞒你到现在。当初我告诉你想和你在一起，你一直逃避我，后来答应和我在一起，我又太激动太高兴，就忘了提这件事。再后来我一直以为我告诉你了，没想到原来根本没有和你说过——榆儿宝贝，别生气了。”他把人抱住，双臂箍得紧紧的，生怕人跑了。
桑榆无奈地瞥他一眼，叹了一口气。他哪有生气？只是没想到这人还有这么迷糊的时候。他本身是占了万侯桑榆的身躯，所以本来就没把万侯九霄当父亲看，因此对他和万侯九霄之间的血缘关系才没那么在意，如今当然不会因此生气，反而更松一口气。
霄被人戴了绿帽子终归不是什么好事，桑榆便也不多问了，只轻飘飘地喔一声，神色温润依旧。
“真不生气？”万侯九霄谨慎地问。
桑榆好笑地道：“你希望我生气？”
万侯九霄连连摇头，自觉地交代，“霞妃当初不受宠，不甘寂寞，所以才……这毕竟是皇室丑闻，现在只有我们俩知道。”
桑榆示意他不必继续说下去，不在意地道：“以后也不必让第三人知道了。”
万侯九霄颔首，唇边带笑地啄了下他的额头。
翌日上午，桑榆与往常一样出现在教场。风亦云清点人数，一共四十九人，只有一人选择离开。
桑榆神色不变，道：“很好。从此以后，你们四十九人便是本殿的家将……”
正在此时，一人快速跑了过来，在桑榆面前单膝跪下：“属下韩正宇因腹痛来迟，请殿下恕罪。”
桑榆看了他一眼，不以为忤，颔首道：“归队。”
韩正宇站起身，恭敬地道：“是。”
“你们是本殿的人，但是，同样也是父皇的人。无论何时，父皇的命令，便是本殿的命令。”
“是！”众人齐声应道。
“在本殿出宫建府之前，你们仍留在宫中。稍后本殿会根据你们各人的专长，将你们分成不同的小队，分别学习经商、管账、医术、谈判等等，还有部分灵活机智的人会被培养成暗卫。从明天开始，上午你们仍在此提高修为，下午则分开训练。”
“启禀殿下，何为谈判？”韩正宇举手问道。
桑榆道：“所谓谈判，便是与人说话的技巧，主要是指经商时与人交易的谈判，也指自身利益与他人发生冲突时，在言语上取得先机的手段。比如，行走江湖时，我们的人与另一方的一个人同时中了一样的奇毒，但解药只有一份，在第三方手中。我们该如何说服对方把解药卖给我们而不是另一方？”
众人均觉得新奇，纷纷点头。
桑榆道：“等你们掌握一定的技能后，本殿会带你们出宫执行几次任务。更熟悉一些之后，本殿会安排你们在宫外办事，以免到时候本殿出宫建府后，你们还要花多余的时间适应。”
“是！”
桑榆在万侯九霄的帮助下，寻找了几位擅长从商、医术和管账的人才对五十个家将进行第二职业的培训。五十家将基本安排妥当后，桑榆稍微轻松了些。
又一日，桑榆首次穿着独一无二的朝服出现在议事殿，毫无疑问地引起众人侧目。几位皇子或多或少有些嫉妒，但转念一想，不过是一件衣服而已，反正这人没有继承权，也就作罢了。
众位大臣倒是没有对此表示出任何不满。陛下对四殿下的恩宠多不胜数，他们已经麻木了。他们也很清楚，陛下决定的事，绝难再改，又何必浪费口舌？
在六部之中，桑榆毫不犹豫地选择了吏部，一方面是因为他本身确有管理人才的才能，另一方面则是因为在他看来，封建社会选拔人才的方式有待改进。
吏部是六部之中与发展自身势力最密切相关的一个部门。其他四位皇子中，三皇子和七皇子不约而同地都选择了吏部。无份奏折同时被送到万侯九霄的龙案上，万侯九霄理所当然地先挑选出他的宝贝的折子，然后理所当然地大笔一挥批准所奏，不过，看到宝贝别扭的毛笔字时，他当着宝贝的面毫不客气地大笑一番。
最终，桑榆去了吏部，万侯桑札在刑部，万侯桑杉工部，万侯桑桠在兵部，万侯桑梳则在户部。
至此，朝中所有大臣基本分成四派，分别支持除了桑榆以外的四位皇子。让人意外的，武相郝封、文相纳兰呈和禁军总领凌剑秋目前为止都没有表明立场，他们三人都是四位皇子极力拉拢的目标。
散朝后，桑榆被万侯桑札叫住。
“四皇弟，你我兄弟许久未见，为兄想请你去府中做客，不知四皇弟是否赏脸？”
见到桑榆和万侯桑札站在一起，另外三位皇子也走了过来。
桑榆道：“也好。三皇兄、六皇弟、七皇弟，不如也一起？”以往他不会理睬，但如今他既然决定帮助万侯九霄，适当的应酬还是必要的。
“是啊，”万侯桑札也道，“本殿正有此意。几位皇弟意下如何？”
万侯桑杉几人纷纷含笑点头。
上午是皇子们上学的时间，桑榆也要去教场。万侯桑札道：“那就这么定了，今日中午本殿在府中设宴招待几位皇弟。”
中午的宴席十分丰盛。幕景十公主出来露了一面便退下。因为身份缘故，她并不得宠，但万侯桑札为人谦和，两人相敬如宾，倒也平和。